Tage auf dem Land hat mich mit gemischten Gefühlen zurückgelassen. Die Hauptfigur Marigold ist hochintelligent, spleenig, voller Minderwertigkeitskomplexe und zugleich erstaunlich weltfremd. Als Halbwaise wächst sie im Internat ihres Vaters auf, was ihrer Figur eine besondere, leicht verschobene Perspektive gibt. Besonders gelungen fand ich ihre Bindung zur Hausmutter Paula, diese Beziehung wirkt warm, glaubwürdig und gibt der Geschichte Halt.
Marigold lernt intensiv auf ihre A Level Prüfung hin, verliebt sich und wird von ihrem Schwarm zu einem Wochenende eingeladen, das im Desaster endet. Allerdings habe ich den eigentlichen Sinn dieser Einladung nicht wirklich verstanden, vieles wirkt konstruiert und bleibt für mich unklar.
Was folgt, ist eine Reihe von Beziehungsdramen, die vermutlich leicht und humorvoll gemeint sind, auf mich aber eher unglaubwürdig wirkten. Marigold trifft teilweise unreife und merkwürdige Entscheidungen, die zwar zu ihrem Charakter passen mögen, mich beim Lesen jedoch eher irritiert haben.
Erst mit der bestandenen Prüfung scheint sie innerlich zu wachsen und ein Stück erwachsener zu werden. Insgesamt ein Roman mit interessanter Hauptfigur und guten Ansätzen, der mich aber in der Umsetzung nicht ganz überzeugen konnte.

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Ich gebe dem Buch fünf Sterne. The Tainted Cup ist ein außergewöhnlicher Fantasy Krimi mit einem sehr interessanten Weltenaufbau, der stark von biologischen Ideen geprägt ist und sich dadurch erfrischend anders anfühlt. Besonders gelungen ist das sympathische Ermittlerduo.
Ana ist hochintelligent, scharfsinnig und scharfzüngig, eine Figur mit enormer Präsenz.
Dinios Kol wirkt zunächst etwas tolpatschig, ist aber durch seine besonderen Talente auf seine eigene Art genial. Das Zusammenspiel der beiden trägt stark zur Spannung bei.
Ich habe das Buch als Hörbuch gehört, gesprochen von Tim Gössler, und das ist wirklich fantastisch. Man erlebt die Geschichte richtig mit. Selbst ruhigere oder erklärende Passagen, in denen Zusammenhänge durchdacht oder Bekanntes wiederholt wird, bleiben spannend. Die Stimme ist sehr angenehm, jede Figur hat ihre eigene, klar erkennbare Stimmlage, ohne dass es jemals albern wirkt.
Trotz der vielen Figuren mit teils komplizierten Namen und Funktionen lohnt sich das Dranbleiben. Insgesamt sprengt das Buch Genregrenzen. Es ist ein extrem spannender Politthriller, auch wenn es Science Fiction ist, und gleichzeitig überwältigende Fantasy. Eine klare Empfehlung.

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Schade, dass man in der Kindle Version oder beim Hörbuchdownload das wunderschöne Cover und den farbigen Buchschnitt verpasst, denn das Buch wirkt auf den Fotos wie ein dickes Märchenbuch. Genau dieses Gefühl bestätigt sich auch beim Lesen.

Hazel, das dreizehnte Kind einer verarmten und lieblosen Familie, wurde bereits vor ihrer Geburt dem Tod als Patenkind versprochen. Bis dieser sie zu sich holt, wächst sie unter schlimmen Bedingungen auf. Ihr Patenonkel, der Tod, hat jedoch große Pläne mit ihr und bildet sie zu einer Heilerin aus. Schließlich gelangt Hazel an den Hof eines todkranken Königs, den sie heilen kann. Dort verliebt sie sich in den Kronprinzen, und beide geraten in eine gefährliche Intrige.

Trotz des Umfangs wird die Geschichte zu keiner Zeit langweilig. Hazel trifft zwar viele falsche Entscheidungen, doch stets aus Mitgefühl heraus und ist bereit, die Konsequenzen zu tragen. Die Liebesgeschichte entwickelt sich leise und unterschwellig und drängt das zentrale Thema, Hazels Gabe über Leben und Tod, nicht in den Hintergrund.

Man baut sehr schnell eine emotionale Bindung zu Hazel auf, wodurch sich der Roman flüssig und fesselnd liest. Ich habe das Hörbuch mit Rebecca Veil als Sprecherin gehört und kann diese Version ebenfalls sehr empfehlen.

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Die Idee von A Heart of Shadow and Magic klingt vielversprechend und auch die äußere Gestaltung mit dem wirklich wunderschönen Farbschnitt ist ein echter Blickfang. Optisch macht das Buch richtig etwas her und weckt hohe Erwartungen.
Der Einstieg gelingt gut und die magische Welt hat interessante Ansätze.
Feli ist eine junge Frau mit extrem starken Komplexen. Sie wird von ihren zwei prominenten Brüdern dermaßen überfürsorglich behandelt, dass es fast schon an Unterdrückung grenzt. Jedenfalls haben sie verhindert, dass sie auf einer Magieschule ihre eigenen Fähigkeiten erkennen und beherrschen lernt. Gegen den Willen der Brüder hat sie sich jedoch ein Familiar geholt, ein Wesen, dass ihre Magie verstärkt und kanalisiert, und zudem noch von extrem attraktiver männlicher Gestalt ist. Im Grunde dreht sich die Handlung hauptsächlich um die Gedanken von Feli, die sich in Selbstmitleid suhlt, sich nicht die physische Anziehungskraft ihres Familiars eingestehen will und dabei gleichzeitig ihren Brüdern die Stirn bietet. Auch die Gedanken des Familiars drehen sich um Feli, wie toll sie ist und warum er sie nicht haben darf. Alles wird sehr breit ausgewalzt. Natürlich sind die Probleme künstlich herbeigeredet. Ansonsten gibt es noch ein paar magische Kämpfe. Hier kommt mein zweiter Kritikpunkt, denn das Magiesystem erschließt sich mir leider nicht logisch.
Zusammenfassend ist zu sagen, dass es mir an Action und Tiefgang fehlt.
Sprachlich ist das Buch solide geschrieben, was mich bis zum Ende durchhalten ließ.
Insgesamt ein Buch mit interessanten Ansätzen und toller Optik, das jedoch erzählerisch hinter seinen Möglichkeiten zurückbleibt. Für Fans romantischer Fantasy durchaus lesbar aber kein Highlight.

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In Tannengrab stößt ein Kind aus dem Waldkindergarten auf einen menschlichen Knochen und tatsächlich wird eine Leiche gefunden. Karla Sommerfeld übernimmt die Ermittlungen, die viel Privates einbeziehen: ihre demente Mutter, der nette Lebenspartner samt Hund spielen eine große Rolle und verleihen der Geschichte eine persönliche Note. Besonders positiv aufgefallen ist mir der Kollege Henning Meyer: phlegmatisch wartet er auf die Rente, ist aber berufserfahren, hat ein sprödes Wesen, ist aber Karla freundlich gesinnt – für mich das Highlight der Figuren.
Die Handlung selbst dümpelt leider etwas vor sich hin, Spannung entsteht nur sporadisch. Die Auflösung ist logisch und stimmig, das Ende wirkt jedoch etwas übertrieben. Positiv hervorzuheben ist, dass sich das Hörbuch flüssig liest/anhört, besser als die erste Folge, und dass die Neubesetzung Claudia Schwarz als Sprecherin einen guten Job macht.
Alles in allem solide Krimi-Unterhaltung mit sympathischen Figuren und einem gut lesbaren Stil, aber kein echter Page-Turner. Für Fans der Reihe und ruhigere Krimis eine empfehlenswerte Fortsetzung.

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