"The House Witch 1: Der Koch des Königs" ist der Auftaktband einer neuen Fantasyreihe der Autorin Delemhach Emilie Nikota.
Finlay Ashowan tritt seine Stelle als königlicher Koch bei König Norman von Daxaria. Aber er ist nicht nur Koch, sondern ein Haushexer, der alte Schutzmagie wirken kann.
Inmitten höfischer Intrigen und politischer Ränke gewinnt Fin zunächst das Vertrauen der königlichen Familie, findet im kleinen Kater Kraken seinen Gefährten und in der klugen Adeligen Annika eine Freundin.
Das Cover ist witzig, der Klappentext ist vielversprechend, leider ist die Umsetzung sehr schleppend und auch der Schreibstil und die Sprache haben mich nicht überzeugt. Das Worldbuilding insgesamt aber auch die Fähigkeiten und Ziele von Fin selbsr sind ziemlich lange unklar, das Getändel mit Lady Annika unterhielt noch in der ersten Runde und wurde zunehmend langweilig.
Schade, die Idee war gelungen...

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"Kiss of the Broken – Seine Liebe ist ihre Verdammnis" ist der zweite Teil der "Forsaken Promises"-Reihe von Autorin Julia Pauss. Er schließt sich nahtlos an die Geschehnisse des ersten Teils an, daher ist es sinnvoll den ersten Band zuvorzukommen lesen. Gefreut habe ich mich dennoch über eine einleitende kurze Zusammenfassung der bisherigen Geschehnisse, da meine Lektüre des ersten Teils schon ein Zeit zurück lag.
Scarlett hat sich Aurelian ergeben, um Ren zu retten und wird zurück in das Reich Tenebria gebracht, dem sie vor einigen Jahren entflohen ist. Aurelian möchte mit Scarletts Hilfe den Thron des Dämonenreichs besteigen, sie ist für ihn Mittel zum Zweck. Während Scarlett jedoch alles tut, um Ren zu helfen, fühlt dieser sich von Scarlett getäuscht und gelobt Rache. Dieser Wechsel von Liebe zu Hass ohne jeglichen Zweifel war für mich etwas heftig. Insofern war Band 2 für mich etwas schwächer als Teil 1.

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"We Who Will Die" ist der Auftaktband der "Empire of Blood" Fantasyreihe der amerikanischen Autorin Stacia Stark und wird mit ›The Vampire Diaries‹ meets ›Gladiator‹ beworben. In der Tat erinnert bereits der Titel an die römischen Gladiatorenkämpfe: "we who will die", wörtlich "wir, die wir sterben werden“ lässt einen sofort an das berühmte lateinische Zitat „Morituri te salutant“ (Wir, die wir sterben werden, grüßen dich) denken. Dazu ist ständig von Kämpfen im Sand und der Arena die Rede, auch vom Imperator, Primus etc.
Daneben bedient das Buch aber auch die Klischees der "Tribute von Panem" und anderen Young Adult Romanen: die Protagonistin übernimmt eine lebensgefährliche Aufgabe, um ihren todkranken Bruder zu retten...
Insgesamt war leider gut die erste Hälfte des Buches ziemlich zäh. Mir fehlte ein echtes Worldbuilding. Die Idee mit den verschiedenen Sigiliengezeichneten ist interessant, wird aber zunächst nicht richtig erklärt. Zu Protagonistin Avelle konnte ich keine echte Beziehung aufbauen und die Dreiecks-Liebesgeschichte hat mich nicht wirklich überzeugt. Schade, das hätte mehr Potenzial gehabt!

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"The French Escape" ist der erste Band der "Love & Lavender"-Reihe von der Autorin Sarah Fleury, die in der interessanten Welt der Düfte spielt.
Im Mittelpunkt stehen Timothée Colinard, Erbe einer Parfümdynastie an der
Côte d'Azur, und Amber Green, aufsteigende Jungschauspielerin aus Hollywood.
Bereits das Cover mit seinen Pastelltönen stimmt den Leser auf eine süße Liebesgeschichte ein, der Titel und der Klappentext versprechen viel Frankreich-Feeling. Das Setting rund um die Parfumherstellung ist mal was ganz Anderes und interessant.
Nachdem Protagonist Timothée durch seine firmeneigenen Abschlussprüfung zum Parfümeur und deshalb familiär in Ungnade gefallen ist, lässt er alles hinter sich und flieht Hals über Kopf nach Cannes. Dort trifft er auf Protagonistin Amber, die zwar gerade beruflich durchstartet, dafür privat unter den Hollywood Stars und Sternchen eher einsam ist. Die
Liebesgeschichte zwischen den beiden entwickelt sich nur allmählich und ist deswegen für mich umso überzeugender.
Ich bin schon sehr auf Band zwei gespannt!,

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"Wiedersehen mit mir selbst zwischen Pasta und Limoncello: Ein Sommer zwischen Sehnsucht, Loslassen und Neuanfang" ist ein neuer Ratgeber aus der Feder der Mental- und Kommunikationstrainerin Melanie Pignitter, der abervöllig unabhängig vom ersten Teil gelesen werden kann. Erneut geht der alte Bulli Berta auf die Fahrt nach Italien. Diesmal sitzt Lena am Steuer, die ihrem stressigen Alltag als alleinerziehende  Mutter mit Vollzeitjob und Dauerleistende für eine kurze Zeit entfliehen will. Anstelle des ursprünglich von Lena sekündlich durchgeplanten Sightseeingtrips strandet sie in einem kleinen Dörfchen abseits von allem und lernt bei der erzwungenen Auszeit eine Menge über sich selbst und so wird der kleine Italienurlaub zum Selbstfindungstrip. Nett zu lesen, vielleicht im Vergleich zum ersten Band etwas schwächer...

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