Weil er sich in die falsche Frau verliebte, wurde Ming Tsu zu einem Leben als Gleisarbeiter verdammt. Doch Ming Tsu kann entkommen und schwört von nun an Rache an seinen Peinigern. Gemeinsam mit dem uralten 'Propheten', der sagen kann wann jemand stirbt, begibt er sich auf einen blutigen Streifzug durch das Land. Dabei treffen sie auf einen Zirkus der Wunder, und Ming Tsu erkennt, dass Rache nicht alles ist.
Fast schon poetisch beschreibt der Autor Ming Tsus lange Reise, auf der er wunderliche Dinge und wundersame Personen trifft. Und doch bleibt die Geschichte immer auch ein knallharter Western, in dem der Revolverheld seinen Gegnern gegenüber keinerlei Gnade kennt. Und natürlich darf ein höchst dramatischer Showdown am Ende auch nicht fehlen. Ein ungewöhnliches Buch, das mich mehr als einmal überrascht und auf jeden Fall überzeugt hat.

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Natürlich wusste ich im Voraus, dass es sich um den ersten Teil einer Trilogie handelt. Dementsprechend hielt sich die Enttäuschung, als das Buch dann mit dem erwarteten Cliffhanger endete, in Grenzen. Trotzdem ist es wie bei einer besonders spannenden Folge einer guten Fernsehserie: man möchte am liebsten sofort weiter schauen und nicht warten, bis die nächste Folge ausgestrahlt wird. Denn sowohl spannend als auch gut war auch dieses Buch - von der ersten bis zur letzten Seite war ich gebannt vom mysteriösen Fall der verschwundenen Lilli und den Bemühungen des Ermittlerteams, Lilli zu finden. Dabei fand ich die Dynamik zwischen Engelhardt und Krieger nicht minder faszinierend, denn beide haben eine tragische Vergangenheit, die ihre Spuren hinterlassen hat. Doch während diese bei Tom Engelhardt offen daliegt, umgeben Mascha Krieger Rätsel, die bisher nur angedeutet wurden, und die in den kommenden Fortsetzungen hoffentlich gelüftet werden.
Doch zurück zum Fall: mehrfach schien die Lösung, wer Lilli entführt, schlimmstenfalls gar getötet hat, zum Greifen nah, doch immer wieder ergaben sich neue Wendungen, die die bisherigen Verdachtsmomente zunichte machten. Am Ende stehen Engelhardt und Krieger fast wieder am Anfang, und nur eines ist gewiss: die Lösung des Falls ist viel komplizierter und komplexer als vermutet. Der parallel erzählte Handlungszweig um eine aus einer Klinik verschwundene Frau, der anfangs völlig zusammenhanglos wirkte, kristallisiert sich am Ende als wichtiges Puzzleteil heraus, das vielleicht doch eine entscheidende Verbindung zu Lillis Verschwinden mitbringt. Ob dem so ist und wie genau die beiden Fälle zusammenhängen, erfahren wir hoffentlich sehr bald im zweiten Teil der Reihe. Ich bin auf jeden Fall dabei!

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Die Leseprobe hatte mich ja schon ein bisschen skeptisch gemacht, aber ich wollte dem Buch trotzdem eine Chance geben. Leider entpuppte es sich dann aber doch als Fehlgriff, denn der vorherrschende übetriebene Humor (falls man es so nennen mag) lag so gar nicht auf meiner Wellenlänge - zu albern, fast schon lächerlich. Ich hatte zwar durchaus etwas slapstick-artiges, vielleicht ein bisschen Richtung Louis de Funès, erwartet (den ich auch als grenzwertig, aber immerhin als Original betrachte), dies hier wirkt allerdings wie eine misslungene Hommage mit zu vielen billigen Witzen. Immerhin lichtet sich der Schleier aus albernen Scherzen etwa ab der Mitte des Buches, so dass zu guter Letzt doch noch die Handlung selbst in den Vordergrund treten konnte. Und diese an sich fand ich dann gar nicht mal schlecht, sie steckte voller Überraschungen und einer amüsanten Auflösung, so dass sich das Buch für mich persönlich noch auf 2 Sterne retten konnte.

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Leider hat sich das Buch ganz anders entwickelt als nach der Kurzfassung erwartet, und ich konnte so gar keinen Zugang zur Geschichte finden. Ein Mischmasch aus Coming-of-Age und wirrer Fantastik, über die wir viel zu wenig Hintergrundinformation erfahren. Dafür wird mit Charakteren und Namen um sich geworfen, allerdings ohne ausreichend Zeit um ihnen die nötige Tiefe zu verleihen. Mein Flop des Jahres!

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Eisige Winterzeit, verschneites Bergdorf, Krampus und Perchten - Titel, Beschreibung und vor allem das vielversprechende Cover hatten mich bei diesem Buch sofort am Haken. Und meine Erwartungen wurden dann auch weitestgehend erfüllt - das Thema der Rauhnächte zieht sich als atmosphärischer roter Faden durch die spannende Geschichte. Die Erzählweise schien mir zwar manchmal etwas verworren, da übergangslos von der Erzähl- zur Ich-Perspektive gewechselt wurde. Aber daran hatte ich mich bald gewöhnt und so konnte ich mich ganz dem Mitfiebern (oder -zittern, bei den Temperaturen...) bis zur grausigen Auflösung widmen. Ein empfehlenswerter Thriller, der allerdings den reißerischen Untertitel, der das Buch ein wenig beliebig wirken lässt, überhaupt nicht nötig hätte. Perfekt für die Winterzeit.

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