Benny Abbott und Joy Moore sind beste Freunde und moderieren gemeinsam einen populären Podcast. Wöchentlich begeistern sie ihre Hörer mit einer Mischung aus Comedy und Spannung, wenn sie sich die skurrilsten Survivalgeschichten ausdenken.
Joys Ehemann Xander produziert die Sendung und hat zum finanziellen Erfolg beigetragen.
Doch eines morgens sind Joy und Xander spurlos verschwunden, als Benny zur geplanten Aufnahme kommt und ein zerbrochenes Fenster vorfindet.
Während Benny versucht herauszufinden, was passiert ist, stellt er fest, dass seine beste Freundin Geheimnisse vor ihm hatte und gerät selbst ins Visier der Polizei.

Der Roman wird abwechselnd aus den Perspektiven von Benny und Joy erzählt. Während Benny sieben Tage unter der Ungewissheit leidet, was mit Joy passiert ist, erfährt man durch Joys unveröffentlichte Memoiren mehr über die gemeinsame Vergangenheit von Joy, Benny und ihrem Ehemann Xander.

Die Geschichte erscheint dabei arg konstruiert, angefangen vom Erfolg des eigenartigen Podcasts, über die wahren Gefühle von Joy und Benny, bis hin zu dem Plan, der hinter dem Verschwinden von Joy steckt.
Es entwickelt sich ein zähes Drama statt ein fesselnder Thriller. Sobald Joys "Geheimnis" durch ihr Manuskript gelüftet ist, verpufft die anfängliche Spannung angesichts eines möglichen Verbrechens. Wendungen ergeben sich letztlich nur durch das realitätsferne Verhalten der Haupt- und Nebenfiguren.

Die Handlung beruht einzig darauf, dass Dinge verschwiegen und verheimlicht werden, gegenüber den eigenen Freunden, Verwandten und am Ende auch der Polizei. Zu keinem Zeitpunkt wird nachvollziehbar, warum die Situation derart eskalieren musste.
Auch die Art der Erzählweise überzeugt nicht, wenn im letzten Kapitel die Wahrheit anhand von Audio- und Videobotschaften plump präsentiert wird, statt sich aus einer schlüssigen Handlung zu ergeben. Mehr Show than tell hätte der Geschichte gut getan.

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Ali arbeitet als Ordnungscoach und liebt es, das Chaos ihrer Kunden zu beseitigen. In ihrem eigenen Leben sieht es nach dem Tod ihrer Mutter und der Trennung von ihrem Ehemann aber alles andere als aufgeräumt aus. Am Tag, als ihren Ehering abnimmt und endlich wieder eine ordentliche Hose anzieht, trifft sie im Hundepark auf Ethan, dem es nicht ausmacht, von ihrem Hund Ferris markiert zu werden. Was Ali zu dem Zeitpunkt noch nicht weiß, ist dass Ethan der jüngere Bruder ihrer Freundin Frannie ist, der über den Sommer in Beechwood ist und schon als Teenager ein Auge auf Ali geworfen hatte.

Ethan ist der erste Mann, von dem sich Ali seit Langem wahrgenommen fühlt und genießt die gemeinsame heimliche Zeit mit ihm. Es soll eine leichte Sommerliebe sein, aber das Vorhaben ist nicht so einfach mit ihren Gefühlen zu vereinbaren.

"Summer Romance" ist ein Roman voller Herz und Humor, der so lebensecht und ehrlich geschrieben ist. Es fällt leicht, sich in Ali und ihre Lebenssituation hineinzuversetzen, die noch voller Trauer um ihre Mutter ist und die Trennung von Ehemann Pete verarbeiten muss, die sich weit weniger schmerzhaft anfühlt. Als sie versucht, ihr Leben als Mutter dreier Kinder wieder auf die Reihe zu kriegen, begegnet sie Ethan, der für Chaos in ihrem Herzen sorgt.

Die Geschichte vereinbart mühelos leichte und ernste Themen. Die Dialoge und Charaktere sind so lebendig gestaltet, dass man die Chemie zwischen den Figuren spüren kann. Die Geschichte ist voller Summervibes, Empathie und Herzenswärme, aber auch von einer schmerzlichen Tiefe geprägt. Sowohl Ali als auch Ethan haben Schwierigkeiten, die nachvollziehbar sind, was die Charaktere nahbar macht. Ali muss lernen, mehr für sich selbst einzustehen und das unliebsame Hausfrauen-Image abzulegen, das sie sich übergestülpt hat und Ethan muss sich von seinem Image als unzuverlässiger Junggeselle befreien, das er in Devon zwar abgestreift hat, ihm in seiner Heimat Beechwood aber immer noch nachhängt.

Die Liebesgeschichte entwickelt sich zart und respektvoll. Es ist keine stürmische Sommerliebe, auch wenn die Funken sprühen. Sie ist emotional und berührend, weshalb man unweigerlich mitfiebert, ob und wie Ali und Ethan ihre Liebe in ihren Alltag integrieren und eine gemeinsame Basis schaffen können.

Neben der romantischen Liebe ist "Summer Romance" ein Roman über Selbstliebe und Selfcare, der, wie es das Cover verspricht, voller "Herz, Witz und Sehnsucht" ist. Die Entwicklung der Charaktere ist authentisch, die die Notwendigkeit erkennen, ihr Glück selbst in die Hand zu nehmen und dass es nie zu spät für einen Neuanfang ist.

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Vor 17 Jahren wurde eine wohlhabende Familie in der Kleinstadt Cambridge in Neuseeland brutal ermordet. Blutverschmiert und am Tatort gesehen, war Bill Kareama, der Privatkoch der Primroses, der prädestinierte Tatverdächtige, der wenige Stunden nach der Tat verhaftet und angeklagt wurde.
Die erfolgreiche True-Crime-Podcasterin Sloan Abbott ist überzeugt, dass Bill kein faires Ermittlungsverfahren gewährt wurde und versucht nun, die Wahrheit herauszufinden. Schon am ersten Tag vor Ort deckt sie Ungereimtheiten in dem Kriminalfall auf, die weitere Zweifel schüren, dass damals sorgfältig ermittelt wurde.

Der Roman wird in der Gegenwart aus den Perspektiven von Sloan und dem Polizeipsychologen Te Kuru geschildert, während die Vergangenheit anhand des von Bill verfassten Manuskripts "Seventeen Years Later" erzählt wird.

Sloan sieht sich einem Justizirrtum auf der Spur und befragt Zeugen und in den Kriminalfall involvierte Personen. Dabei offenbart sie Hinweise, die die Polizei übersehen hat und findet sowohl entlastende als belastende Indizien für die Täterschaft von Bill Kareama, der im Gefängnis sitzt und seine Unschuld beteuert. TK, der Bill für schuldig hält, rollt nach Sloans Kontaktaufnahme den Fall ebenfalls auf.

Für anhaltende Spannung sorgt, dass man sich zu keinem Zeitpunkt sicher sein kann, ob es sich bei Bill Kareama um den wahren Täter oder einen unschuldig Verurteilten handelt. Als Maori könnte er rassistisch vorverurteilt worden sein oder tatsächlich eine unkontrollierte Wut auf seine ehemaligen Arbeitgeber gehabt haben, die ihn falsch verdächtigt hatten, ihrer Tochter zu nahe gekommen zu sein.

Die Suche nach der Wahrheit ist durch zahlreiche falsche Fährten wendungsreich gestaltet. Glaubt man den Tathergang durchschaut zu haben, wird man wiederholt von einer neuen Enthüllung erwischt, die alles in einem anderen Licht erscheinen lässt. Der Roman entwickelt sich damit von einem Cold Case-Krimi von Hobbydetektiven zu einem wendungsreichen Thriller, wobei es am Ende schon fast zu viele potentielle Täter hagelt.
Je näher Sloan und TK der Wahrheit kommen, desto bedrohlicher wird das Szenario. Gibt es am Ende Gerechtigkeit für einen Unschuldigen oder den letzten Beweis, dass es sich bei Bill um ein Monster handelt?

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Holly ist Hochzeitsplanerin in New York City und gerade dabei, die Hochzeit der reichen Influencerin Cassidy und des Netflix-Seriendarstellers Jaxon zu organisieren, als sie erfährt, dass ihre Großmutter auf Firefly Island einen Unfall hatte. Kurzerhand reisen Holly sowie ihre beiden Schwestern, die vor eigenen Herausforderungen stehen und eine Auszeit nötig haben, nach Nova Scotia, wo sie in ihrer Kindheit unbeschwerte Sommer verbringen durften. Doch nun steht die marode Firefly Island Lodge vor dem Verkauf und damit ihre Herzensheimat auf dem Spiel.
Als die Promihochzeit unerwartet vorverlegt werden muss, bringt Holly Firefly Island als Veranstaltungsort ins Spiel. Der Bräutigam ist direkt angetan, hat er doch selbst einen familiären Bezug nach Nova Scotia. Jaxon hat jedoch Gefühle für Holly entwickelt - die Holly klammheimlich erwidert - was die kurzfristigen Planungen nicht einfacher macht.

"Firefly Island - Gegen die Vernunft" ist der erste Band um drei deutsch-kanadische Schwestern, deren Herzen auf der fiktiven Insel in Nova Scotia höher schlagen.

Während auf Firefly Island im Juni die Lupinen blühen und die morsche Lodge der Großmutter repariert werden muss, kommen drei Schwestern aus unterschiedlichen Kontinenten zusammen, um eine lukrative Hochzeit zu organisieren und damit ihren Ort der Kindheit zu wahren. Jede Schwester reist mit emotionalem Gepäck an, aber in Band 1 steht zunächst die jüngste Holly im Vordergrund, die gegen ihre Gefühle für den Bräutigam ankämpft, dessen Hochzeit sie plant.

Die Geschichte ist lebendig, empathisch und bildhaft beschrieben. Die fiktive Insel im Atlantik wird leicht vorstellbar und weckt nostalgische Gefühle. Die Charaktere sind mit all ihren Eigenheiten liebenswert dargestellt und in Teilen vielschichtiger als gedacht.

Obschon die organisatorischen Probleme mit der Hochzeit (zu) leicht gelöst werden, wenn in Kürze alte Bekannte gefunden werden, die sich für Infrastruktur, Reparaturarbeiten, Musik, Blumen und Kulinarik verantwortlich zeigen, überwiegen die charmanten Kleinstadtvibes und letztlich soll es vielmehr um den nicht so leicht zu Iösenden emotionalen Konflikt der beiden Hauptfiguren gehen.

Vor dem Hintergrund vergangener Erfahrungen von Holly und Jack, deren frühere Jahre von Verlusten und Enttäuschungen geprägt waren, ist es nachvollziehbar, dass es ihnen so schwerfallt, zu ihren Gefühlen zu stehen und an einer Hochzeit festzuhalten, die unter keinem guten Stern steht. Neben vielen unterhaltsamen, humorvollen und familiären Szenen rund um das Wiedersehen der Schwestern, der betagten Grandma und ihrer patenten besten Freundin Phyllis, die nicht mit gut gemeinten Ratschlägen hinter dem Berg halten, bleibt die Geschichte bis zum Schluss spannend, wie die vernunftbegabte Holly und der bodenständige Leinwandstar ohne Gesichtsverlust zueinander finden können — denn dass sie das eigentliche Traumpaar sind, steht außer Frage.

Der Auftaktband "Gegen die Vernunft” ist eine warmherzige Liebesgeschichte ohne übertriebene Dramatik, die an einem Sehnsuchtsort handelt und alle Zeichen auf Neuanfang setzt. Mit ziemlich offensichtlichen Hinweisen macht er bereits neugierig auf die beiden nachfolgenden Bände um die Schwestern Ivy und Rosalie, die "Second Chance” und "Enemys to Lovers” mit Glühwürmchen im Bauch versprechen. Weiter geht es mit Band 2 "Zurück zu dir" am 15. Juli 2026.

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Tasha und ihre ältere Schwester Alice ähneln sich äußerlich, vertrauen einander blind, führen aber ganz unterschiedliche Leben. Während Tasha in ihrer Heimat in Chew Norton geblieben ist, verheiratet und Mutter von Zwillingen ist, ist Alice als Biochemikerin erfolgreich und lebt mit ihrem wohlhabenden Mann in London.
Als Tasha und ihr Mann Aaron eine Auszeit brauchen, bietet Alice an, mit ihrem Mann Kyle auf die Kinder aufzupassen, damit Tasha und Aaron einen Kurzurlaub in ihrer Wohnung in Venedig verbringen können. Der Aufenthalt endet abrupt, nachdem Alice und Kyle in Tashas Haus überfallen wurden. Zurück in England findet Tasha eine Botschaft: "Du solltest es sein".

Der Roman wird aus mehreren Perspektiven geschildert, wobei der Schwerpunkt auf der Ich-Erzählerin Tasha in der Gegenwart im Oktober 2019 liegt. Daneben gibt es Rückblenden beginnend sechs Monate zuvor und einzelne kursiv gedruckte Abschnitte mit einer hasserfüllten Beobachtung Tashas.

Im Verlauf der Handlung wird bekannt, welches tragische Familienunglück sich im Oktober 1989 in Tashas Kindheit ereignet hat und alle Beteiligten gezeichnet hat. Spuren am Tatort des mutmaßlichen Einbruchs stellen eine Verbindung zur Vergangenheit her, wirken verstörend und mysteriös.

Der Psychothriller hält die Spannung auf einem konstant hohen Niveau. Tasha und Aaron werden in Venedig bedroht, Alice und Kyle in Chew Norton überfallen. Dazu kommt Tage später eine Frauenleiche im Weiher hinter Tashas und Aarons Haus. Wie die einzelnen Ereignisse zusammenhängen, ist kaum zu erahnen. Die Charaktere haben ihre Geheimnisse, die erst allmählich enthüllt werden. Dabei kommt es zu zahlreichen Wendungen, die jedoch am Ende etwas verworren sind.

"Geliebte Schwester" ist ein diffizil aufgebauter Psychothriller um Neid, Misstrauen und dunkle Familiengeheimnisse, der auf falsche Fährten führt und auf schändliche Art und Weise beweist, dass Blut dicker ist als Wasser.

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