Ausgehend vom Klappentext und beschrieben als "liebevolles Porträt von Schwesternschaft" hatte ich eine andere Art der Geschichte erwartet. Der Klappentext fasst vielleicht die Lebensumstände der beiden Schwestern knapp zusammen, nicht aber den Inhalt des Buches.

Der Roman ist in drei Teile untergliedert, wobei der erst längste Abschnitt 21 Versuche eines Abschiedsbriefes Sigrids auf der Grundlage von Tagebucheinträgen beschreibt. Ich verrate nicht zu viel, dass es sich dabei um Suizid handelt, wie auch die Triggerwarnung eingangs auf den Roman vorbereitet.
Der zweite Abschnitt ist die Reaktion Margits darauf, der letzte Sigrids Therapie-Tagebuch.

Die unterschiedlichen Perspektiven sind Erinnerungen an die Kindheit und Jugend und Versuche der Rechtfertigung oder Erklärung für die Todessehnsucht. Dabei kommt es zu Widerrufen und Offenbarungen von Lügen, die irritieren und sowohl Sigrid als auch Margit zu unzuverlässigen Erzählerinnen machen.

Der Roman besteht aus andauernden inneren Monologen und zum Teil absurden Gedankenstrudeln aufgrund der blühenden Fantasie beider Schwestern. Dabei kommt es zu zahlreichen Wiederholungen im Hinblick auf die gemeinsame Vergangenheit, was Sigrid bewegt und was möglicherweise der Auslöser für ihren Selbstmordversuch gewesen sein könnte.

Anders als gedacht, ist die Beziehung der Schwestern zu einander nur ein Randaspekt der Erzählung. Es geht vielmehr um Einsamkeit, das Gefühl, nicht "normal" zu sein, nicht dazuzugehören und den Wunsch, nicht erwachsen zu werden. Dazu kommen die äußeren Umstände in der homophoben Kleinstadt, Queerness, die Opiodkrise, eine verlorene Freundschaft und die Schuldgefühle deswegen, die Sigrid belasten.
Neben dem sensiblen Inhalten Suizid/ Selbstmordversuch sind es viele weitere bewegende Themen, die am Ende erschreckend wenig berühren können, macht es der Erzählstil doch schwer, Zugang zur Hauptfigur zu erhalten.

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In Estherwiek wird die Silberne Konfirmation gefeiert, bei der alte Wunden an einen Unfall während des Konfirmanden-Zeltlagers wieder aufreißen. Auch die ehemalige Konfirmandin Lena, die anlässlich des Jubiläums aus Hamburg in ihre Heimat zurückgekommen ist und eine Änderung des Sorgerechts für ihren Sohn erstreiten möchte, ist wenig willkommen. Ein vertrauliches Gespräch mit dem Pastor ermuntert diesen zu einer scharfen Predigt um Gerechtigkeit und Verrat, die Fragen aufwirft.
Zwei Tage später sind sowohl der Pastor als auch Lena tot. Niklas John hatte Lena zuletzt gesehen und gerät deshalb ins Visier der Polizei. Die Anwältin Fentje Jacobsen, die sich vor Kurzem von Niklas getrennt hatte, hält die beiden Todesfälle für keinen Zufall und stellt Nachforschungen an, um Niklas zu unterstützen, während die Polizei eine falsche Spur zu verfolgen scheint.

"Die letzte Predigt" ist der vierte Band der Krimireihe "Akte Nordsee" um die Anwältin Fentje Jacobsen und den Journalisten Niklas John, die sich durch ihre gemeinsamen Ermittlungen in früheren Kriminalfällen emotional näher gekommen sind.

Der Roman beginnt sehr gemächlich und stellt zunächst auf die Beziehungen der verschiedenen Protagonisten ab, die mitunter schwierig sind. Bis die erste Leiche gefunden wird und man das Gefühl erhält, einen Krimi zu lesen, vergehen mehr als hundert Seiten. Der Klappentext fasst mehr als die Hälfte des Romans zusammen und verrät damit vorab auch schon zu viel über die zweite Leiche und eine mögliche Involvierung von Niklas, wobei der Verdacht gegen ihn letztlich gar keine gravierenden Auswirkungen hat.

Wie in den Bänden zuvor, folgen Fentje und Niklas ihren Instinkten und gehen mitunter unkonventionelle Wege, um mehr Informationen über die beiden Toten und die Umstände ihrer Tode zu erfahren. Befragungen in Lenas Umfeld ergeben Bezüge zum Prolog, der im Vorfeld nur schwer einzuordnen war.

Das Finale ist unleugbar spannend, aber die Vorgehensweise der Täter dilettantisch und fast schon ärgerlich idiotisch. Am Ende wird dem Leser durch einen Dialog zwischen Fentje und Niklas zwar eine Erklärung für die Ereignisse geliefert, die aber in keiner Weise überzeugt. Weder der erste noch der zweite Mord, noch der Mordversuch (unter Zeugen!) waren nötig. Das ganze Konstrukt des Romans mit vielen unnötigen Nebenschauplätzen, Polizeiversagen und dem richtigen Riecher der beiden Hauptfiguren ist zwar unterhaltsam, wirkt am Schluss aber nicht stimmig.

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Seit Tagen ist Bundeskanzler Henrik Westphal verschwunden. Entführung oder Mord? Prekärerweise sind drei Wochen zuvor Videos einer Kessy X viral gegangen, in denen sie den Kanzler beschuldigt, sie und andere Frauen missbraucht zu haben.
Das BKA steht unter Druck und ermittelt auf Hochtouren, darunter auch Art Mayer, der Henrik noch aus seiner Jugend kennt und Gefühle für dessen Ehefrau Juli hat.
Als in einem Berliner U-Bahnschacht eine Frauenleiche gefunden wird, kommt der Verdacht auf, dass es sich bei ihr um die unbekannte Kessy X handeln könnte. Ein Zusammenhang mit dem Verschwinden des Kanzlers ist naheliegend, aber dann gerät Art ins Visier seiner eigenen Kollegen, schließlich sind Eifersucht und Liebe keine abwegigen Motive für eine Bluttat.

"Im Morgengrauen" ist der vierte Band der charakterstarken Buchreihe um den eigenwilligen BKA-Ermittler Art Mayer. Die Thriller bauen inhaltlich um die persönliche Lebensgeschichte Arts auf, weshalb es empfehlenswert ist, die Reihe chronologisch zu lesen, um die Hintergründe und das komplizierte Personengeflecht einordnen zu können.

Der Roman entfaltet sich auf zwei Handlungsebenen und beginnt in der Gegenwart Ende Januar, als der Bundeskanzler schon über eine Woche abgängig ist. Die Vergangenheit wird als Countdown aus der Sicht von Kessy geschildert, die auf den Tag des Verschwindens hinsteuert.

Beide Erzählstränge sind gleichermaßen ereignisreich und spannend. Die kurzen Kapitel und schnellen Szenenwechsel mit unterschiedlichen Perspektiven sorgen für Dynamik, während der enge persönliche Bezug Art Mayers in die Ermittlungen die Emotionen aller beteiligten Figuren hochkochen lassen.
Wie in den Bänden zuvor, agiert Art unkonventionell und impulsiv, bringt sich selbst in Gefahr, hat das Herz aber auf dem rechten Fleck. Die Vergangenheit belastet ihn weiterhin, hat erneut Relevanz für den aktuellen Kriminalfall und sorgt dafür, dass er niemandem wirklich trauen kann.
Die innere Zerrissenheit der beiden Hauptfiguren - Arts Geheimnisse, die im Widerspruch zu seinem Beruf stehen und Neles Solidarität zu ihm, die dabei wiederholt auf die Probe gestellt wird - geben der Verbrechensaufklärung eine dramatischen Anklang.

"Im Morgengrauen" ist ein temporeicher Thriller mit einem politisch besonders heiklen Fall, der die letzten Puzzleteile der Vergangenheit aufdeckt, die ursächlich für die Ereignisse der Gegenwart sind. Mit dem Countdown bis Tag Null wird die Spannung bis zum Ende angeheizt und lässt das Schicksal Henrik Westphals lange im Ungewissen. Es geht um Machtspiele und verletzte Eitelkeiten, die Menschen Grenzen überschreiten lassen und auch Art Mayer ans Limit bringen.

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Jara und Anto sind beste Freundinnen. Sie stammen aus unterschiedlichen sozialen Milieus und gehen auf unterschiedliche Schulen, verbringen aber jede freie Minute zusammen. Sie sind noch keine 16 Jahre, gehen aus, rauchen, trinken Alkohol, begehen Diebstähle und üben sich in Selbstverteidigung. Anto hat den Ausweis ihrer Mutter und das Geld und gibt in der Freundschaft den Ton an, während Jara bereitwillig Anto folgt und sich an ihren illegalen Aktionen beteiligt.
Anto liebt die Gefahr, doch als sie eines nachts von einer Zugbrücke in die Ruhr springt und zunächst nicht wieder auftaucht, ist Jara überfordert und weiß nicht, was jetzt von ihr erwartet wird.

Der Roman wird aus der alleinigen Perspektive von Jara geschildert, die perplex ist, als ihre beste Freundin Anto nach blinder Zerstörungswut mit einem Baseballschläger in die Ruhr springt. Sodann blickt sie zurück auf ihre Freundschaft und die gemeinsamen Erlebnisse seit dem ersten Tag, als sie sich auf einem Fußballplatz kennenlernten und Anto selbstbewusst schlecht spielte.

Die Geschichte springt dabei willkürlich zwischen der Gegenwart und den vergangenen Ereignissen hin und her. Die Kapitel sind mit ein bis drei Seiten sehr kurz, weshalb es jeweils nur Fragmente von Episoden sind und vieles nur angedeutet wird. Damit fällt es unheimlich schwer, einen Zugang zu den Charakteren - selbst zur Erzählerin Jara - zu erhalten und ihre Motive und Handlungen nachzuvollziehen oder auch nur Verständnis dafür zu entwickeln.

Klar ist eigentlich nur, dass es wütende Mädchen sind, die sich bedroht fühlen, aber sich ihre Freiheiten nehmen und kein Problem damit haben, Recht und Gesetz zu brechen. Sie fühlen sich wie Schwestern, aber die Freundschaft wirkt durch das Machtgefälle und die Dominanz von Anto toxisch. Und dann ist es ausgerechnet Jara, die die Kontrolle verliert und Anto, die damit nicht zurechtkommt.

Der Roman ist vor allem eins: anstrengend. Sowohl der abgehackte, fragmentarische Schreibstil, als auch die provokanten, verloren wirkenden Mädchen machen die Lektüre zu einem K(r)ampf. Am Ende ist nur Ratlosigkeit, die übrig bleibt.

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Lisbeth Volk stammt aus einfachen Verhältnissen und arbeitet als Dienstmädchen bei einer Industriellenfamilie in Stuttgart. Unerfahren und naiv lässt sich die 18-Jährige auf eine Liaison mit dem Sohn der Familie ein und wird ungewollt schwanger. Allein und ohne Aussicht auf eine neue Anstellung setzt sie ihre Hoffnungen auf eine Auswanderung nach Amerika, wo bereits viele Deutsche im "Deutschländle" einen Neuanfang gewagt hätten.
Julia von Varell lebt auf dem Gut Eckerde in Niedersachsen, wo sie unter falschen Voraussetzungen zu einer Ehe gezwungen wurde. Als ihr Ehemann ihr auch noch ihr geliebtes Pferd entreißt, flüchtet sie ohne ein Wort des Abschieds nach Bremerhaven, wo sie sich um eine Schiffspassage nach Amerika kümmert.
Kurz vor der Überfahrt im Herbst 1901 begegnen sich die beiden allein reisenden Frauen und schließen schicksalsergeben Freundschaft. In New York angekommen, finden sie eine Anstellung und Unterkunft bei einem deutschen Bäcker, wo Lissi nach ihrem Familienrezept schwäbische Brezeln backt, die schon bald über das deutsche Viertel hinaus heißbegehrt sind.

"Little Germany - Der Duft der Neuen Welt" ist der Auftaktband der historischen Dilogie um "Die Bäckerinnen von Manhattan", der von Herbst 1901 bis Sommer 1904 handelt. Dabei werden historische Fakten um die europäischen Einwanderer in Amerika mit der fiktiven Geschichte um zwei junge Frauen verknüpft, die ihr Schicksal Anfang des 20. Jahrhunderts selbst in die Hand nehmen.

Die Geschichte ist lebendig erzählt und lässt die/ den LeserIn bildhaft in die historische Szenerie eintauchen. Zunächst wird zwar nicht mit Klischees gespart, wie es dazu kommt, dass Lissi und Julia ihr altes Leben hinter sich lassen müssen, aber spätestens ab der Überfahrt nach New York, ist man gepackt von der Eigeninitiative der beiden Frauen, die nicht nur zweckmäßig Freundschaft schließen. Mit ihren unterschiedlichen Erfahrungen, Talenten und einem Quäntchen Glück bauen sie sich in der Neuen Welt ein neues Leben auf.
Obschon sie auch dort zu spüren bekommen, dass sie als Frauen nicht gleichberechtigt behandelt werden, lassen sie sich nicht entmutigen und kämpfen gegen Widrigkeiten.
Der Wunsch nach Freiheit, Unabhängigkeit und die Abenteuerlust treiben sie an und zeichnen eine Erfolgsgeschichte, in der auch der Zusammenhalt in der deutschen Community eine große Rolle spielt.

"Little Germany - Der Duft der Neuen Welt" ist ein einnehmender, authentischer Roman mit liebenswerten Figuren über den American Dream im Deutschen Viertel in New York und die Geschichte der "Swabian Pretzels". Spannung erzeugt zudem der Hinweis auf die sich anbahnende Katastrophe, die den ersten Band auf dramatische Weise beendet und neugierig auf die emotionale Weiterentwicklung der beiden Frauen macht.

Der umfangreiche Anhang informiert über die historischen Details und Hintergründe zur fiktiven Geschichte und lässt auch nicht die Rezepte von Lissis Backkünsten und vielfältigen Brezelvarianten vermissen.

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