Ivy ist seit fünf Wochen auf Firefly Island und überlegt, dauerhaft an den Ort zurückzukehren, wo sie zusammen mit ihren beiden Schwestern die Sommer bei ihrer Großmutter verbracht hat. Sie möchte sich endgültig von ihrem Ehemann Lance trennen, der ihr seit Jahren untreu ist, hatte bisher allerdings Skrupel wegen ihrer Tochter Olivia, die nichts von den Affären ihres Vaters weiß.
Ivys Jugendliebe Noah wohnt noch immer in Mahone Bay und führt derzeit die notwendigen Reparaturarbeiten an der Firefly Lodge aus, die zukünftig als Hochzeitslocation dienen soll. Die beiden fühlen sich noch immer voneinander angezogen und können kaum die Finger voneinander lassen. Doch Noah wurde schon mehrfach von Ivy enttäuscht, die immer wieder zu Lance zurückgekehrt ist und Ivy hat Angst, ihre Tochter zu verlieren, wenn sie sich für ein Leben in Kanada entscheidet.

"Zurück zu dir" ist nach "Gegen die Vernunft" der zweite Band der Firefly Island-Reihe. Nach dem charmanten Start der Reihe konnte mich Band 2, in dem nach Holly ihre ältere Schwester Ivy in den Vordergrund rückt, weniger überzeugen.
Auch wenn das Setting in der kanadischen Provinz Nova Scotia wieder bildhaft schön beschrieben ist und sich wie ein Zuhause für die drei Schwestern anfühlt, ist der Kern der Geschichte, die Romanze von Ivy und ihrer Jugendliebe Noah leider einfallslos und trivial.
Über weite Teile der Handlung steht rein der körperliche Aspekt ihrer Beziehung im Vordergrund. Ermüdend schmachtet Ivy Noahs Muskeln an, während Noah damit beschäftigt ist, sich zu fragen, ob Ivy einen BH trägt... Es folgen spicy Szenen mit den üblichen Floskeln aus wimmern stöhnen, fluchen.

Obgleich nachvollziehbar ist, dass Ivy und Noah aufgrund ihrer Erfahrungen in der Vergangenheit ein Geheimnis aus ihrer Liebe machen, um ihre Kinder zu schützen, wirkt die Affäre, die sich an dem überschaubaren Ort schlicht nicht verbergen lässt, alberner je länger sie dauert. Ein stärkerer Fokus auf eine Problemlösung wäre erwachsener und glaubwürdiger gewesen, denn Scheidungen sind selbst in den Augen der Kinder nicht verwerflich.

Trotz der eintönigen Liebesgeschichte hat der Roman schöne Szenen mit den Schwestern, die sich nicht unbedingt ähnlich sind, aber fest zusammenhalten. Alle drei hoffen, in Mahone Bay neu anfangen zu können und was bei Holly beruflich und privat geklappt hat, zeichnet sich auch bei Ivy ab, die nicht nur bereit für eine Trennung von ihrem Ehemann ist, sondern auch nicht mehr nur Mutter und Diplomatengattin sein möchte. Das Ende stimmt nach den ganzen Bedenken, Hadern und Zögern versöhnlich und mutet realistisch an.

Band 3 erscheint im Oktober 2026 und widmet sich der ältesten Schwester Rosalie und dem "grumpy" Hubschrauberpiloten, was wiederum explizite Szenen erwarten lässt.

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Nach dem verheeren Schiffsunglück der "General Slocum", dem Ausflugsdampfer, auf dem viele Bewohner von Little Germany an Bord waren und die Mehrheit von ihnen ums Leben gekommen sind, steht das deutsche Viertel in New York unter Schock und trauert um die Toten. Auch Julia und Lissi sind persönlich betroffen und spüren nicht nur die emotionale Last der Katastrophe, sondern auch die finanziellen Folgen für ihre Bäckerei. Sie entscheiden sich für einen Neuanfang in Yorkville, wo sich viele Deutsche inzwischen niedergelassen haben und verändern den Schwerpunkt ihrer Backerzeugnisse hin zu Konditorware. Schon wie die schwäbischen Brezeln finden auch die süßen Köstlichkeiten zahlreiche Abnehmer in der Neuen Welt.
Während wirtschaftlich alle Zeichen auf Neuanfang stehen, müssen Julia und Lissi auch in Bezug auf ihre Herzensangelegenheiten Entscheidungen treffen.

"Little Germany - Der Geschmack von Freiheit" ist nach "Little Germany - Der Duft der Neuen Welt" der abschließende zweite Band der Dilogie "Die Bäckerinnen von Manhattan". Er schließt nahtlos an die Ereignisse des ersten Bands im Sommer 1904 an und setzt die Geschichte um die beiden mutigen jungen Frauen Julia von Varell und Lissi Steiner fort, die 1901 mutig ein neues Leben fernab ihrer Heimat Deutschland begonnen hatten.

Wie schon Band 1 ist auch die Fortsetzung lebendig geschrieben und stellt ein authentisches Abbild der damaligen Zeit dar. Dafür sorgt die mühelose Verbindung historischer Wahrheit mit fiktiver Geschichte, die von einer akribischen Recherche zeugt. Im Anhang des Romans kann man sich vergegenwärtigen, was sich tatsächlich ereignet hat und welche Charaktere historisch verbürgte Persönlichkeiten sind.

Die Geschichte wird aus verschiedenen Perspektiven erzählt, wobei Ort und Zeit jeweils am Kapitelanfang angegeben sind, was die Orientierung erleichtert. Schauplatz ist New York, was als quirliger Ort bildhaft beschrieben ist, aber auch das Rittergut Eckerde, wo es zu spannenden Reibereien kommt.
Die Nebenfiguren, die eine Stimme erhalten, gestalten die Geschichte in Ergänzung zu Julias und Lissis Lebensgeschichten noch facettenreicher.

Der Roman handelt von Freundschaft, Solidarität und Zusammenhalt, von Aufbruch und neuen Chancen, aber auch von Verlust und Abschieden. Über die fünf Jahre hinweg machen Julia und Lissi eine nachvollziehbare Entwicklung durch und sind eindrückliche Rollenvorbilder für moderne, eigenständige Frauen, die mit ihrem Mut, ihren Träumen und Ideen sehr gut in die Neue Welt passen. Umso spannender wird dann auch, ob Julia trotz allem ihrem Herzen folgen wird.
Auch der zweite Band ist eine lebendige Zeitreise mit Liebe, Abenteuer, Drama und Backkunst, der mit einem Bezug zum ersten Band mit dem Beginn der Reise von Julia und Lissi einen runden Abschluss erhält.

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Sally Diamond ist weitgehend abgeschottet bei ihren Adoptiveltern in einem Dorf in Irland aufgewachsen. Als mehrere Jahre nach dem Tod ihrer Adoptivmutter ihr Adoptivvater stirbt, ist Sally mit knapp 43 Jahren zum ersten Mal in ihrem Leben auf sich alleingestellt und begeht unbeabsichtigt bereits mit der eigenwilligen Einäscherung ihres Adoptivvaters den ersten Fehler.
Sally erhält ungewollte Aufmerksamkeit, aber auch Unterstützung und beginnt sich den Menschen in ihrer Umgebung zu öffnen. Mit Hilfe der Hinterlassenschaften ihres Adoptivvaters beginnt sie zudem zu begreifen, warum sie "sozial defizitär" ist und was es mit der Diagnose PBTS auf sich hat...

Der Roman ist in drei Abschnitte untergliedert und wird im ersten Teil ausschließlich aus der Perspektive von Sally geschildert, die wie der Titel verspricht, seltsam ist und autistische Züge aufweist. Sie ist unbeholfen im Umgang mit anderen Menschen, nimmt jede Aussage wörtlich und spricht selbst ungefiltert aus, was sie denkt.
Der zweite und dritte Teil wird um die Perspektive von Peter erweitert, die einen Rückblick in die Vergangenheit darstellen und ab dem Jahr 1974 beginnen. Seine Schilderungen geben Aufschluss über das, was Sally erlebt und zu der Person gemacht hat, die sie heute ist.

Das Buch ist so gehypt, dass es als Hardcover vergriffen ist. Als Taschenbuch, das sehnlichst erwartet Ende Juni erschienen ist, wird es als Psychothriller angekündigt. Auch wenn die Geschichte Grausamkeiten schildert und insbesondere in der Vergangenheit manipulativ und verstörend ist, ist das Buch eher eine Familientragödie, die von einem jahrelangen Martyrium handelt. Gerade die Erzählung der Gegenwart ist weniger fesselnd und im Zusammenhang mit der Verbindung der Vergangenheit ein wenig vorhersehbar. Peters Schilderungen zeugen von direkter Gewalt, sind ereignisreicher und erzeugen deshalb mehr Spannung.

"Seltsame Sally Diamond" bewegt wegen der zerstörten Leben von Sally und Peter, ist tragisch, aber durch Sallys ehrliche Art, mit der sie ihre Mitmenschen mitunter vor den Kopf stößt, situationsabhängig unfreiwillig komisch. Die Geschichte handelt von Isolation, Machtmissbrauch, Manipulation und Gewalt und zeigt eindrücklich die psychischen Auswirkungen erlebter Traumata auf die Opfer, aber auch auf die Angehörigen, selbst wenn Erinnerungen erfolgreich verdrängt wurden.

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Ein Mann wird tot aufgefunden, der angeblich Selbstmord begangen haben soll. Als Jules die Nachrichten hört, ist sie entsetzt, denn ihre Tochter war unglücklich in den Mann verliebt und Jules bezweifelt den Suizid.
Nach der kurzen Einführung beginnt die Handlung vier Wochen zuvor, die abwechselnd aus der Sicht von Jules und ihrer Tochter Leah geschildert wird.
Jules fühlt sich von ihrer Familie nicht gesehen, von ihrem Ehemann Adam ungeliebt und sucht Bestätigung mit Hilfe einer Dating-App. An ihrem Arbeitsplatz fühlt sie sich aufs Abstellgleis gedrängt, was die Unzufriedenheit mit ihrem Leben noch verschärft.
Ihre 16-jährige Tochter pflegt obsessive Beziehungen zu (älteren) Männern und ist deshalb nur knapp einem Schulverweis entkommen, während Vorzeigesohn Reece heimlich mit Drogen dealt. Ehemann Adam glänzt durch Abwesenheit und zieht sich regelmäßig in seinen Kleingarten zurück.

Jules und Leah sind problembehaftet und überschreiten regelmäßig Grenzen. Sie sind keine Sympathieträgerinnen, weshalb man mit entsetzter Faszination auf die beiden Frauen blickt und ihr Handeln wie ein Voyeur verfolgt. Beide kreisen um sich selbst und verhalten sich nach einem ähnlichen Muster.

Die Handlung wartet zunächst nicht mit nervenaufreibenden Ereignissen auf, sondern wird von den Geheimnissen innerhalb der Familie und der zunehmenden Verstrickung in Lügen getragen. Gebannt guckt man dabei zu, wie sich die beiden Frauen immer weiter in Richtung Abgrund bewegen.
Leah, die bereits in therapeutischer Behandlung war, erscheint unberechenbar und auch Jules ist alles zuzutrauen, um ihr kleines Mädchen zu beschützen.
Daraus entwickelt sich ein gefährliches Machtspiel mit unvorhergesehenen Wendungen, die die Spannung bis zum Ende hochhalten.

"Bevor sie ihn finden" ist Domestic Suspense über Besessenheit, Selbstwert, Familienkrisen, Täuschung und Rache. Am Ende siegt trotz aller Probleme und des Misstrauens der enge Zusammenhalt der Familie - mit einem bitteren Beigeschmack, das den Thriller aber passend abschließt und den deutschen Titel des Romans erklärt.

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Die vier Endicott-Geschwister waren als Kinder eng verbunden. Ihre Mutter hatte die Familie verlassen, als die älteste Gemma zwölf Jahre alt war. Jeden Sommer hat Frankie ihre Kinder jedoch auf einen ihrer Roadtrips mitgenommen, denn sie hatte sich in den Kopf gesetzt, alle 50 Bundesstaaten zu bereisen. Dann kam es zu einer Katastrophe, die zur endgültigen Entfremdung von der Mutter führte - bis zu ihrem frühen Tod. Gemma füllte weiter ihre Rolle als Ersatzmutter aus, während ihre jüngeren Geschwister ihre Talente ausleben konnten.
Inzwischen haben sich die vier nach einem heftigen Streit seit drei Jahren nicht mehr gesehen, als Jude sie um ein gemeinsames Familienwochenende in North Dakota bittet.

Alle Geschwister stehen in diesem Moment an einem Wendepunkt in ihren Leben und sagen dem spontanen Treffen zu. Sie ahnen nicht, welche Absicht hinter der Einladung steckt und was Jude ihnen schweren Herzens offenbaren möchte.

Der Roman wird aus den wechselnden Perspektiven der vier Geschwister geschildert, die alle ihre eigenen Probleme mit nach North Dakota nehmen.
Gemma ist in Kinderwunschbehandlung und unsicher, ob sie überhaupt Mutter werden möchte. Connor hadert nach einem preisgekrönten Roman mit einer Schreibblockade, Roddy setzt seine Beziehung zu seinem Verlobten aufs Spiel, in dem er seine Profisportlerkarriere in Orlando beenden möchte und Jude befürchtet, dass sie ihrer Mutter ähnlicher als wünschenswert ist.
Ergänzt wird die gegenwärtige Handlung mit dem konfliktreichen Wiedersehen um Rückblenden in die Vergangenheit, die nicht chronologisch erzählt werden, aber in einzelnen Episoden darlegen, was die Geschwister verbindet und trennt.

Die Charaktere sind individuell gestaltet und wirken trotz ihrer Berühmtheit realitätsnah. Sie sind nicht perfekt und machen Fehler, was sie aber gerade liebenswert macht. Damit fällt es leicht, sich in ihre jeweilige Situation hineinzuversetzen und ihre großen und kleinen Krisen nachzuvollziehen.
Für Spannung sorgt Judes Intention für das Treffen, auch wenn Teile ihrer Geheimnisse zu erahnen sind. Darüber hinaus ist es unterhaltsam und interessant über vergangene, mitunter skurrile Ereignisse zu entdecken, was die Geschwisterdynamik ausmacht.
Neben der Annäherung erscheint authentisch, dass jedes der vier Geschwister seine individuellen Probleme angeht und Entscheidungen für die Zukunft trifft.

Die Geschichte ist bittersüß und von Verlusten geprägt und zeigt, dass gerade diejenigen, die sich lieben, am schlimmsten verletzen können. Das Aufeinandertreffen hat aber warmherzige und humorvolle Momente und ein Zusammenhalt unter den Endicotts ist trotz Streitigkeiten und einer dreijährigen Funkstille spürbar. So schenkt der Roman Hoffnung, dass eine Annäherung und Versöhnung möglich ist, auch wenn Judes Offenbarungen die geknüpften Bande erneut erschüttern.
Auch wenn das Ende wehmütig ist, ist "Ein Riesenspaß für die ganze Familie" ein warmherziger Roman über die innigen Bande von Geschwistern.

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