„Thornbird“ von Elle Kennedy ist ein packender und geschickt konstruierter Young Adult Thriller, bei dem sie mal von ihren üblichen Erfolgsformaten abweicht.
Für die siebzehnjährige Ryan wird ein Albtraum wahr, als sie nach dem Tod ihrer Gran in ihre alte Heimatstadt zu ihren letzten lebenden Verwandten ziehen muss. Ihren Namen hat sie vor zehn Jahren geändert, damit alle offensichtlichen Verbindungen zu ihrem Vater gekappt sind. Dieser sitzt als Serienkiller in der Todeszelle, nachdem er Ryans Mutter getötet und weitere Frauenmorde in der Gegend gestanden hatte. Der „Starling-Slayer“ sorgt immer noch für Unruhe, denn die Leichen wurden nie gefunden. Für Ryan sorgt der Ort ihrer Kindheit für Gänsehaut, da sie ihre wahre Identität unbedingt geheim halten muss. Die Hexenjagd wäre sofort eröffnet und doch kann Ryan den Erinnerungen nicht entkommen.

Der Ausflug in eine neues Genre ist Elle Kennedy ganz klar gelungen, denn ihr packender und düsterer YA-Thriller sorgt mit unerwarteten Twists für Hochspannung. Ein Romance-Part ist natürlich trotzdem dabei, aber auch hier ist nicht alles, wie es auf den ersten Blick scheint.
Ich liebe die Bücher der Autorin und so war ich sehr neugierig, ob sie mich auch mit einem Thriller überzeugen könnte. Und die Antwort hierauf ist ein klares Ja. Ihr mitreißender Schreibstil macht die widerstreitenden Emotionen ihrer Hauptfigur Ryan, oder Gabriella Thorn, greifbar und zeigt ihre Albträume und Ängste hautnah.
Man kann sich in Ryan hineinversetzen, die unschuldig für die Taten ihres Vaters ausgegrenzt wird. Zudem war er für Ryan bis zu dem schrecklichen Vorfall ein liebevoller und fürsorglicher Vater. Dieser Widerspruch ist wirklich gut ausgearbeitet. Gleichzeitig fühlt man aber auch mit den Opfern, die sich endlich nach Antworten und einem Abschluss sehnen. Gemeinsam mit Ryan entschlüsselt man Stück für Stück die damaligen Ereignisse und dabei wird mehr als nur ein weiteres dunkles Geheimnis aufgedeckt.
Die gesamte Handlung ist sehr geschickt und spannend aufgebaut, so dass einige Twists komplett überraschend kommen. Auch die letztendliche Auflösung konnte mich überzeugen und rundet die Story gekonnt ab. Hier gibt es keine Längen oder unglaubwürdige Konstruktionen, sondern Spannung von der ersten bis zur letzten Seite. Über weitere Thriller der Autorin würde ich mich echt freuen.

Mein Fazit:
Klare Leseempfehlung!

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„Cursed for Good“ von Amy Coombe ist eine zuckersüße cozy Romantasy, die sich beim Lesen anfühlt wie eine Kuscheldecke.
Der Job einer Prinzessin ist nicht ganz so glamourös und entspannt, wie man es sich vorstellen würde. Davon kann Prinzessin Tandy ein Liedchen singen. Also freut sie sich auf eine kurze Atempause an ihrem absoluten Wohlfühlort, einer Buchhandlung. Leider endet der Besuch in einem Fluch, bei dem Tandy zur neuen Besitzerin wird, die den Buchladen leider nicht verlassen kann. Eine unsichtbare Wand sperrt Tandy ein, aber eigentlich gibt es schlimmeres, als in einem Buchladen gefangen zu sein. Zumindest nach Tandys Meinung, die eher genervt reagiert, als ihre Eltern ihr einen Prinzen nach dem anderen schicken, um sie mit einem Kuss zu befreien. Dabei würde Tandy lieber den charmanten Piraten küssen, der immer wieder in ihrem Laden auftaucht und mit ihr flirtet.

Dieses Buch versprüht eine unglaubliche Wohlfühlatmosphäre und erschafft einen kuscheligen Kokon, den man am liebsten nie verlassen würde. Eigentlich genau wie Tandy ihre Buchhandlung.
Amy Coombe schafft es, mich mit ihrem warmherzigen Schreibstil zu fesseln, ohne dass es große Action braucht. Das liegt zum großen Teil an ihren überaus sympathischen und liebenswerten Charakteren, die sich schnell ins Herz schleichen. Allen voran natürlich Tandy, die immer dafür sorgt, dass sich alle anderen wohlfühlen, aber dabei stets sich selbst vergisst.
Jetzt ist sie frei von allen königlichen Verpflichtungen und kann vielleicht endlich mal etwas tun, was ihr Spaß macht. Das Flirten mit dem heißen Piraten gehört da natürlich dazu und sorgt für zuckersüßes Knistern. Aber auch die übrigen Nebenfiguren, wie Sasha oder die Prinzen, sorgen für beste Unterhaltung und Abwechslung.
Die Magie steht hier gar nicht so im Vordergrund, sondern sie fügt sich einfach spielerisch in den Alltag ein. Das Gesamtgefüge ist aber total harmonisch und eines der besten cozy Fantasy Bücher, welches ich je gelesen habe.

Mein Fazit:
Klare Leseempfehlung!

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„A Spark of Time – Eine Verabredung in Salem“ von Kira Licht ist der vierte und finale Band ihrer abwechslungsreichen Zeitreisenden Reihe.
Lilly, Damien und Collin entkommen in letzter Sekunde dem Angriff auf die schottische Burg, aber ihr Ziel ist nicht weniger gefährlich. Salem im Jahr 1692 ist nicht unbedingt bekannt dafür, Fremde besonders gastfreundlich aufzunehmen. Zum Glück hat Lilly genug Erfahrung, um kurzfristig zu improvisieren. Leider hat sie einen unerwarteten Gast im Schlepptau, der weit weniger anpassungsfähig ist. Und da sind auch noch Damien und Collin, von denen sie nicht weiß, ob sie ebenfalls unverletzt hier gelandet sind. Lilly muss sich entscheiden, ob sie weiter nach der Perle von Tortuga suchen will, oder ob sie so schnell wie möglich die Flucht antritt. Aber vielleicht hat sie auch keine Wahl mehr.

Also wenn ich als Frau die Wahl hätte, ob es mich auf die Titanic oder nach Salem verschlägt, würde ich hundertprozentig die Titanic wählen. Salem zum Ende des 17. Jahrhunderts schafft es locker in die Top Ten der gruseligsten Orte und Lilly und ihre Freunde sind nicht gerade unauffällig.
Kira Licht lässt es also in ihrem finalen Band nochmal richtig spannend werden. Zuerst gibt es eine unfreiwillige Mitreisende, dann die schwierige Suche nach der Perle von Tortuga, das komplizierte Love Triangle aus dem letzten Teil und natürlich neue unvorhergesehene Hindernisse. Alles in dem schaurigen Setting von Salem, welches von Puritanismus, Aberglaube und Paranoia geprägt ist.
Paranoia entwickelt auch Lilly, die an diesem Ort echt an ihrem Verstand zu zweifeln beginnt. Wenigstens klären sich die romantischen Verwicklungen ziemlich schnell, wobei mich ein Charakter hier echt ein wenig enttäuscht hat.
Insgesamt ist dieses Buch ein absolut gelungener Abschluss der Reihe, bei dem es keine Sekunde langweilig wird.

Mein Fazit:
Tolles Finale und dafür eine klare Leseempfehlung!

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„City of Mirth and Malice“ von Alexis L. Menard ist der zweite und finale Band ihrer düsteren Romantasy Order and Chaos.
Nicolai Attano hat nach den Ereignissen des Vorgängerteils alles erreicht, was er anfangs wollte. Endlich gibt es Gerechtigkeit für seine Leute und die Kontrolle über die einflussreiche Iron Saint Railway. Nur der Preis dafür war eindeutig zu hoch, denn Nico würde ohne zu zögern alles rückgängig machen, wenn er dafür seine Ehefrau wieder lebendig an seiner Seite hätte. Camilla Marchese wurde zwar begraben, aber eigentlich ist sie nicht tot, sondern befindet sich in den Fängen der Firenzes und ihrer gefährlichen Alchimistin. Nico weiß, wie dieses Gefängnis einen Menschen brechen kann und so ist er bereits, alles zu opfern, um Milla zu retten. Diese versucht inzwischen ihre enormen Kräfte zu beherrschen, damit sie zurück zu dem Mann kann, den sie liebt.

Was für ein Cliffhanger und genauso mitreißend geht es auch im zweiten Teil weiter. Die Handlung schließt sich nahtlos an und der erste Schritt ist natürlich die Wiedervereinigung von Milla und Nico. Bis dahin muss man sich jedoch ein wenig gedulden und erlebt Milla bei ihren Torturen im Gefängnis und Nico bei seiner verzweifelten Suche nach Rettung.
Die düstere Atmosphäre bleibt bestehen, wobei es hier durch das grauenhafte Gefängnis und die tödlichen Experimente fast noch finsterer wird.
Milla lässt sich nicht brechen und bleibt stark, wodurch ich sie noch mehr mochte. Sie wartet nicht auf ihren weißen Ritter, sondern kämpft auch für sich selbst.
Nico bekommt immer stärkere Golden-Retriever-Vibes, was ich jetzt nicht unbedingt schlimm finde. Er vergöttert seine Frau und respektiert sie als ebenbürtig, und das ist absolut positiv.
Die Handlung bleibt durchgehend spannend und hat erneut einige unerwartete Twists. Einige Charaktere konnten mich echt überraschen und gerade das ist auch der besondere Reiz dieser Reihe. Ich könnte mir eine Fortsetzung sehr gut vorstellen, denn selbst nach dem gelungenen Finale sind noch einige interessante Fragen offen.

Mein Fazit:
Richtig gute Fortsetzung, die eine klare Leseempfehlung bekommt!

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„House of Bane and Blood“ von Alexis L. Menard ist der erste Band ihrer düsteren Order and Chaos Reihe.
Das Eisenbahnimperium ihrer Familie steht seit dem Tod von Camillas Vater vor dem Zerfall. Nur die Heirat mit einem mächtigen Geldgeber könnte den Ruin abwenden und Camilla ist bereit, dieses Opfer zu bringen. Sie hat nur nicht damit gerechnet, dass dieser ausgerechnet Nicolai Attano heißen würde, da sein Vater für das tödliche Attentat damals verantwortlich war. Nico hat ganz eigene Gründe, warum er sich die Erbin quasi gekauft hat. Er braucht Camillas Hilfe, um den geheimnisvollen Sammler zu stoppen, der seit einiger Zeit in den dunklen Gassen der Stadt magiebegabte Menschen entführt. Ein Krieg zwischen den magiebegabten Reliktern und der reichen Oberschicht droht und Nico will dies verhindern. Zu viele Opfer hat der Konflikt bereits gekostet. Dafür bietet er Camilla die Freiheit an, sollte sie ihm bei seinen Plänen helfen.

Das düstere und atmosphärische Setting gibt mir irgendwie Peaky Blinders Vibes und ist überaus faszinierend. Schauplatz ist eine Stadt, die in zwei Teile aufgeteilt ist. Auf der einen Seite herrscht die magielose Upper-Class, die die Macht und das Geld besitzt. Auf der anderen Seite kämpfen die Familien der magiebegabten Relikter, die mit ihren Kräften zum Beispiel die Elemente, Blut oder Gedanken kontrollieren können, jeden Tag ums Überleben.
Mitten in diesen Konflikt gerät Milla, die für die finanzielle Rettung ihrer einflussreichen und alteingesessenen Familie an den Meistbietenden verlauft wird. Dass es sich hierbei ausgerechnet um den berüchtigten Anführer der Relikter Familie Attano handelt, ist dabei scheinbar nebensächlich.
Auch wenn mir Milla manchmal zu impulsiv handelt, mochte ich sie von Anfang an. Sie hat ein riesiges Herz und ist viel zu selbstlos, aber sie ist auch offen und nie voreingenommen, so dass sie aus jeder Situation das Beste machen kann.
Nico ist fast schon zu gutmütig, aber genau das macht ihn auch so liebenswert, dass er einem schnell ans Herz wächst. Man kann förmlich zuschauen, wie er sich in seine Zweck-Ehefrau verliebt, und das ist einfach süß.
Für die Spannung gibt es jede Menge düstere Intrigen und Machtkämpfe, denn hier weiß man nie, wem man wirklich trauen kann. Das beste Beispiel dafür sind Millas Brüder, die jedoch deshalb auch zu den interessantesten Charakteren gehören.
Die packenden Twists sind absolut gelungen und nach dem heftigen Cliffhanger muss man die Fortsetzung ganz klar lesen.

Mein Fazit:
Ich gebe hier fünf Sternchen!

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