„Shadow Games“ von Lisa Schubert ist eine düstere Enemies-to-Lovers Romantasy, in der Vampire über Menschen herrschen.
Die talentierte Tänzerin Fayna träumt eigentlich von einer Karriere als Ballerina, aber die Ausbildung ist teuer und so muss sie in einem zwielichtigen Club als Kellnerin arbeiten. Auf dem Nachhauseweg wird Fayna eines Nachts überfallen und die Situation eskaliert. Dabei greift sie einen Vampir an, worauf die Todesstrafe steht. Fayna landet in einer Zelle im Tower, aber sie bekommt die Wahl. Entweder den Tod oder die Teilnahme bei den Shadow Games, einer tödlichen Fernsehshow, bei der die Kandidaten gegeneinander um die Chance kämpfen, in einen Vampir verwandelt zu werden. Für Fayna ist beides gleichbedeutend, aber sie sieht in der Show wenigstens die geringe Möglichkeit, zu entkommen. Leider ist der oberste Juror ausgerechnet Nicholas, der Vampir, den Fayna angegriffen hat und der in ihr ziemlich widersprüchliche Gefühle hervorruft, die sie nicht haben will.

Die Story kommt mir schon ein wenig bekannt vor, aber ich schätze, sie ist eine Mischung aus verschiedenen Inspirationsquellen. Auf jeden Fall hat sie mich positiv überrascht, denn sie konnte mich von Anfang bis Ende mitreißen. Lisa Schubert hat die düstere Atmosphäre und das unausgewogene Verhältnis zwischen Menschen und Vampiren ziemlich gut eingefangen.
Die Gesellschaft hat sich in eine üble Richtung entwickelt, in der die Menschen teils nur noch Beute und Nahrungsquelle sind. Auch Fayna hat dies auf schmerzhafte Weise erfahren müssen und so ist es kein Wunder, dass sie Vampire zutiefst hasst.
Nicholas ist zwar schon sehr alt, aber er geht an manche Sachen viel zu gutgläubig und fast schon naiv heran. Das sorgt dafür, dass Fayna seinen Worten nur bedingt Glauben schenken kann, denn die hässliche Wahrheit sieht oft anders aus.
Die Chemie zwischen den beiden gegensätzlichen Charakteren ist von Anfang an spürbar und es hat mich gefreut, dass Fayna aufgrund der Anziehung zu Nicholas nicht sofort jegliche Hirntätigkeit einstellt. Und auch Nicholas respektiert Faynas Wünsche, obwohl sie ihm nicht immer gefallen.
Insgesamt hat mich das Buch gut unterhalten und die Charaktere waren rundum gelungen.

Mein Fazit:
Ich gebe sehr gern eine Leseempfehlung!

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„Mornings in Boston – The Stories We Tell“ von Anna Lane ist eine humorvolle und mitreißende Rivals to Lovers Romance und der Auftakt ihrer Love-on-Air Trilogie.
Für Penelope Sanderson geht ein Traum in Erfüllung, als sie von einem kleineren Regionalsender zur Morningshow nach Boston wechselt. Hier moderiert sie an der Seite des charmanten Connor Kingsley MORNINGS IN BOSTON, aber hinter den Kulissen ist ihr neuer Kollege weit weniger liebenswürdig. Connor macht ab der ersten Begegnung kein Geheimnis daraus, dass er Penelope nicht unterstützen wird und sie völlig auf sich allein gestellt ist. Aber als wäre das nicht genug, versucht er ihr mit gezielt falschen Informationen zusätzliche Steine in den Weg zu legen. Da ist er bei Penelope aber an der völlig falschen Adresse, denn sie hat kein Problem damit, ihm ordentlich Kontra zu geben. Und bald fliegen zwischen den Fetzen auch die Funken.

Das Setting der Morningshow ist Anna Lane richtig gut gelungen und ich mochte die Dynamik vor und hinter den Kulissen. Mal abgesehen von den toxischen Vibes, die Connor anfangs versprüht.
Der leichte und lockere Schreibstil lässt einen schnell durch die Seiten fliegen und beim Hauptcharakter Penelope war es bei mir ein Match auf den ersten Blick. Penelope ist so liebenswürdig und bodenständig, dass ich Connor für sein Verhalten zu Beginn echt gehasst habe. Gründe hin oder her, er war einfach nur fies, hinterhältig und unfair. Penelope ist mit ihrer offenen und empathischen Art ein richtiger Sonnenschein, den man einfach mögen muss. Grumpy Connor ist hier der absolute Gegenpart, zumindest bis er endlich zu Verstand kommt und seine eiskalte Fassade fallen lässt.
Es geht aber nicht nur um sprühende Funken und witzige Schlagabtausche, obwohl diese klare Highlights sind. Die Autorin beschäftigt sich auch mit tiefen Schuldgefühlen, Vergebung, falsch verstandenen Verpflichtungen und fehlender Kommunikation, so dass diese Lovestory tiefgründig und humorvoll zugleich ist.

Mein Fazit:
Von mir gibt es die vollen fünf Sternchen!

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„Novel Haven – Match of Fate“ von Anabelle Stehl ist der zweite Band ihrer emotionalen New Adult Romance Reihe Novel Haven.
Nataly ist eigentlich ein Marketing- und PR-Profi, doch bei ihrem ersten Live-Stream zur Vermarktung von Novel Haven ist sie trotzdem maximal aufgeregt. Alles scheint gutzugehen, zumindest bis ihr Stream von dem bekannten E-Gamer DMRDylan geraidet wird und dieser ausgerechnet den Charakter kritisiert, den Nataly beigesteuert hat. Ihr Streit geht viral und um Schadensbegrenzung zu betreiben, sind öffentliche Entschuldigungen angesagt. Doch bei einem Panel arten diese erneut in einem Schlagabtausch aus, der die Fans glauben lässt, dass Nataly und Dylan heimlich ein Paar sind. Die Idee lässt Nataly nicht los und sie schlägt Dylan ein paar Fake-Dates vor, damit sich der Shitstorm legt. Das funktioniert auch super, aber dann kommen beiden die echten Gefühle dazwischen.

Ich mochte schon den ersten Band und habe mich echt auf die Fortsetzung mit Nataly gefreut. Sie gehörte zu meinen Lieblingscharakteren, doch in diesem Buch habe ich sie anfangs gar nicht wiedererkannt. Anabelle Stehl zeigt in ihrer Geschichte, dass auch starke Frauen mit dem falschen Mann an ihrer Seite schwach und unsicher werden können. Wichtig ist nur, dass man aus dieser toxischen Abwärtsspirale wieder ausbrechen kann.
Nataly ist schwer verliebt, aber leider in einer absolut ungesunden Beziehungsdynamik. Sie redet sich alles schön und man kann es fast nicht mit ansehen. Selbst ihre Freundinnen sind hilflos und erst als Nataly Dylan besser kennenlernt, merkt sie, wie falsch das alles ist.
Dylan ist eine riesige Green Flag und man verliebt sich ziemlich schnell in ihn. Ich mag die funkensprühende Chemie zwischen ihm und Nataly, genau wie seine verletzliche und sensible Seite.
Die Entwicklung von Nataly ist sehr gut beschrieben. Wenn sie die rosarote Brille der Verleugnung endlich abnimmt, wird sie nach und nach wieder zu der starken Frau, die wir kennen. Und sie erkennt endlich ihren Wert, den sie bisher immer zurückgestellt hat.
Das Buch steckt voller Emotionen und Gefühl, aber auch Spannung, wenn es um die gefährlichen Intrigen gegen das E-Sports-Team von Dylan geht.

Mein Fazit:
Klare Leseempfehlung!

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„Holly“ von Adalyn Grace ist eine Belladonna Novella und der vierte Band ihrer magisch düsteren Romantasy Reihe.
Blythe und Aris sind nach vielen Jahren endlich wieder vereint und freuen sich auf ihr erstes gemeinsames Weihnachtsfest. Blythe möchte es möglichst perfekt gestalten und steckt bis zum Hals in Weihnachtsschmuck, Geschenken und weihnachtlichen Planungen. Doch leider ist der neue Standort von Wisteria nicht so geisterfrei, wie ihnen der Tod versprochen hatte. Plötzlich wird ihr Haus von unzähligen ungebetenen Geistern bevölkert, die nicht einmal Signa kurzfristig unter Kontrolle bekommt. Die Lage wird immer gefährlicher und so müssen Aris, Signa, Blythe und der Tod zusammenarbeiten, damit das Fest der Liebe nicht ins Gegenteil umschlägt. Und das kann schnell passieren, vor allem, wenn sie alle auch Geheimnisse untereinander haben.

Für Fans der Belladonna Trilogie ist dieses Buch ein absolutes Muss, denn es erzählt nicht nur die herzzerreißende Geschichte von Aris und Blythe weiter, deren Ende zumindest bei mir immer noch einige Fragen offenließ. In der weihnachtlichen Novella bekommen beide endlich ihr lang verdientes Happy End, auch wenn Aris noch etwas unbeholfen in Beziehungsdingen scheint.
Die düstere und gleichzeitig magische Atmosphäre von Wisteria zieht einen sofort wieder in ihren Bann und natürlich dürfen auch Signa und der Tod nicht fehlen. Die Dynamik der Charaktere untereinander hat mich schon immer fasziniert und ich liebe die komplexen Verwicklungen, bei denen man selbst miträtseln darf.
Die Hauptcharaktere stehen zwar im Vordergrund, aber auch der Fall der auftauchenden Geister ist interessant und muss natürlich gelöst werden. Dabei wird es spannend, düster, romantisch, aber auch humorvoll, wofür besonders der trockene Humor von Aris verantwortlich ist.
Für mich ist diese Novella nicht nur ein zusätzliches Goodie, sondern eine durchaus wichtige Fortsetzung, die die Reihe perfekt abschließt und das Ende erst richtig gut macht.

Mein Fazit:
Für Fans der Reihe eine unbedingte Leseempfehlung!

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„The Darlington – Ethan & Grace“ von Laura Kneidl ist der zweite Band ihrer mitreißenden New Adult Romance Trilogie um die Erben des skandalumwitterten Hotels.
Grace arbeitet als Zimmermädchen im The Darlington, als ein schwerer Schicksalsschlag ihr Leben für immer verändert. Nur ihre Wut hält sie noch aufrecht, da sie sonst unter der Trauer zusammenbrechen würde. Sie will unbedingt den Schuldigen finden und zur Rechenschaft ziehen, denn ihr ist schnell klar, dass irgendwer im The Darlington geholfen hat, den Vorfall zu vertuschen. Um Antworten zu bekommen, bricht sie ins Büro der Hotelmanagers ein, wobei sie ausgerechnet Ethan Darlington erwischt. Mit dem Jüngsten der drei Brüder verbindet Grace ein permanentes Spiel gegenseitiger Provokationen, aber in letzter Zeit hat sich Ethan scheinbar geändert. Er bietet Grace sogar seine Hilfe an und dabei ist die stärker werdende Anziehung zwischen ihnen nicht mehr zu leugnen.

Es ist von Vorteil, wenn man den ersten Teil gelesen hat, auch wenn die einzelnen Lovestorys in sich abgeschlossen sind. Die spannende Rahmenhandlung rund um die furchtbaren Machenschaften von Darlington senior und deren Auswirkungen ziehen sich über alle drei Bücher und werden hoffentlich im anstehenden Finale aufgeklärt.
Ich liebe den gefühlvollen Schreibstil von Laura Kneidl, durch den man ihren facettenreichen Charakteren schnell näherkommt. Ethan und Grace erzählen abwechselnd aus ihren jeweiligen Perspektiven und ich konnte ihre funkensprühende Chemie bereits im ersten Band wahrnehmen.
Grace tut mir mit ihrem Verlust unfassbar leid und das ungeschickte Verhalten ihres Umfeldes macht es nicht einfacher. Ich konnte ihre Wut verstehen und auch ihren Wunsch, den Verantwortlichen zur Rechenschaft zu ziehen. So kann sie auch ihre Trauer verarbeiten und gemeinsam mit Ethan wieder zu sich selbst finden.
Ethan war bisher eher wenig sympathisch, aber hinter seiner verantwortungslosen Party-Fassade steckt ein verletzlicher und traumatisierter Mann. Ich habe ihm seine schlagartige Wandlung absolut abgenommen, genau wie seine Gefühle für Grace.
Das mag ich so an dieser Reihe, dass scheinbar völlig gegensätzliche Charaktere zusammen stärker sind und miteinander wachsen können. Auch Grace und Ethan sind so ein Paar und ich habe die beiden zusammen absolut geliebt. Die überraschenden Twists sind grandios gelungen und haben das Ganze noch spannender gemacht. Jetzt kann ich das Finale kaum erwarten.

Mein Fazit:
Klare Leseempfehlung!

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