„How To End A Love Story“ von Yulin Kuang ist eine emotionale Enemies-to-Lovers Romance, die aus einer tragischen Ausgangssituation entsteht.
Helen Zhang ist eine erfolgreiche Bestsellerautorin einer Young-Adult-Reihe, die nun in Hollywood als Serie verfilmt werden soll. Helen kann es immer noch nicht glauben, denn sie wird trotz ihrer Erfolge ständig von Selbstzweifeln geplagt. Als Autorin bekommt sie ein Mitspracherecht bei der Erstellung der Drehbücher, aber dass sie dort ausgerechnet auf Grant Shepard treffen würde, hätte sie niemals gedacht. Vor dreizehn Jahren kettete ein tragischer Vorfall Grant und Helen unauslöschlich aneinander, der ihr Leben und ihre Psyche immer noch beeinflusst. Trotz aller Ängste und Abneigungen kommen sich beide jedoch langsam immer näher und lernen den anderen besser kennen und sogar lieben. Aber ist ihre Liebe nach all dem Schmerz überhaupt möglich?

Yulin Kuang hat eine ganz besondere Lovestory erschaffen, die emotional, tragisch und bittersüß ist. Die beiden Hauptfiguren haben eine schmerzhafte gemeinsame Vergangenheit, obwohl sie eigentlich nie eine wirkliche Verbindung hatten. Die Handlung wird abwechselnd aus den Perspektiven von Helen und Grant erzählt, so dass man tief in ihre Emotionen eintauchen kann. Das macht ihre Entscheidungen nachvollziehbar, auch wenn ich gerade Helen oftmals schütteln wollte, damit sie sich nicht in ihrer destruktiven Gedankenwelt verliert.
Helen ist nach außen hin selbstbewusst und erfolgreich, aber innerlich leidet sie an ihrem Impostorsyndrom und einer Schreibblockade. Ihre Unsicherheiten kann sie nicht immer überspielen und ausgerechnet Grant scheint stets hinter ihre Fassade zu blicken. Es ist nicht immer einfach, sie zu mögen, aber bei mir war das trotzdem der Fall.
Grant ist charmant und ebenfalls erfolgreich, aber auch bei ihm ist seine sorglose und flirtende Fassade nur eine Schutzmauer, die seine Panikattacken und Ängste verbirgt. Seine Schuldgefühle belasten ihn immer noch und es ist herzzerreißend, wie sehr er um Helens Vergebung und Liebe kämpft.
Mit ihrer schwierigen Vergangenheit scheint ein Happy End für Helen und Grant von Anfang an ausgeschlossen. Die Autorin schafft es jedoch, dass die Entwicklung der Charaktere glaubhaft und authentisch wirkt. Ihre berührende Lovestory muss gegen fast unmögliche Widerstände ankommen und trifft gerade deshalb mitten ins Herz.

Mein Fazit:
Ich gebe eine klare Leseempfehlung!

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„Beauty must die“ von Kira Licht ist eine spannende Romantic Suspense, die mit dem typischen Südstaatenfeeling eine bedrohliche Atmosphäre erzeugt.
Mae hat es sich selbst zuzuschreiben, dass sie für ihr letztes Jahr an der Highschool zu ihren Großeltern in den winzigen Ort Tallahawney in den tiefsten Süden ziehen muss. Dort muss sie auch die gerichtlich angeordneten Sozialstunden ableisten, um dem Jugendknast zu entgehen. Zumindest hat Mae bei ihrer Großmutter ein stabiles Familienumfeld, welches ihr ihre eigene Mutter nie bieten konnte. Leider sind auch in den Sümpfen der Südstaaten die Probleme nicht weit, denn gerade als Mae ihre Kinderfreundschaft zu der lebenslustigen Shirley erneuert hat, wird diese tot aufgefunden. Schnell deutet alles auf einen kaltblütigen Mord hin und der Sheriff scheint nur stümperhaft zu ermitteln. Also nimmt Mae die Nachforschungen in die eigene Hand und wird dabei unerwartet von Nathan unterstützt, mit dem sie mehr verbindet, als sie ahnt.

Mit diesem heißen und atmosphärischen Setting im tiefsten Hinterland der Südstaaten hat Kira Licht den perfekten Hintergrund für ihren Crime-Plot geschaffen. Hier ticken die Uhren noch anders und während sie mit einigen Klischees spielt, muss man sich immer wieder auf neue Überraschungen gefasst machen.
Keiner der Charaktere ist in eine Schublade einzuordnen, denn sie haben allesamt vielfältige Facetten und verkörpern jede mögliche Abstufung von morally grey.
Auch Mae ist eine durchaus streitbare Hauptfigur, die ich nicht unbedingt auf Anhieb mochte. Oft konnte ich ihre Beweggründe nicht nachempfinden und vor allem ihren scheinbar nicht vorhandenen Selbsterhaltungstrieb. Trotzdem fiebert man automatisch mit ihr mit, obwohl man sie manchmal am liebsten vor sich selbst schützen möchte.
Die Handlung ist packend konstruiert und besonders gegen Ende zieht das Tempo noch einmal richtig an. Es gibt jede Menge falsche Fährten und mögliche Verdächtige, denn hier hat einfach jeder irgendwelche Leichen im Keller.
Was mich nicht so wirklich überzeugen konnte, war der Romance Aspekt. Nathan blieb mir persönlich ein wenig zu blass und ich konnte ihm seine plötzliche Wandlung zum Boyfriend nicht abnehmen. Ich konnte zwischen Mae und Nathan leider keinen Funken fühlen und wenn sie nur Freunde geblieben wären, wäre das genauso in Ordnung.
Insgesamt haben mich die unerwarteten Twists immer wieder zum Weiterlesen motiviert und der Showdown am Schluss ist das Highlight.

Mein Fazit:
Düster und atmosphärisch. Von mir gibt es gern eine Leseempfehlung!

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„Before The Sun Shatters“ von Franka Neubauer ist der erste Band ihrer spannenden Scandalous Secrets Reihe, die in der Glitzerwelt Hollywoods spielt.
Die 21-jährige Loraine ist ein aufgehender Stern in Hollywood, deren Karriere gerade durch die Decke geht. Sie bezaubert alle mit ihrem Lächeln und niemand ahnt, wie es hinter der strahlenden Fassade aussieht. Ein gefährlicher Vorfall in der Öffentlichkeit zwingt Loraine jedoch dazu, einen Bodyguard an ihrer Seite zu akzeptieren. Das heißt, sie hat noch weniger Zeit, die Maske fallenzulassen und einfach sie selbst zu sein. Vielleicht ist Wyatt Carter aber genau zur richtigen Zeit in ihr Leben getreten, denn plötzlich bekommt Loraine verstörende Nachrichten und scheint von einem Stalker bedroht zu werden. Wyatt ist stets an ihrer Seite und schnell findet Lori dessen Nähe gar nicht mehr unangenehm. Eher im Gegenteil, aber auch Wyatt ist nicht der, der er vorgibt zu sein.

Das glitzernde Setting von Hollywood ist Franka Neubauer sehr gut gelungen und gleichzeitig fängt sie die Einsamkeit, die dieses Leben im Rampenlicht für Lori bringt, gekonnt ein. Sowohl das regnerische London, als auch das sonnige Amalfi passen immer sehr gut zur jeweiligen Stimmung, auch wenn im Sonnenschein ebenfalls Gefahren lauern können.
Der Schreibstil liest sich leicht und flüssig und ich mochte sehr, dass auch Wyatt in einigen Kapiteln zu Wort kommt. Seine Perspektive steigert die Spannung und ist ein wichtiger Teil der Dynamik zwischen ihm und Lori.
Lori hat sich von ganz unten an die Spitze gekämpft, aber sie hat auch einen hohen Preis dafür gezahlt. Sie darf ihr Sonnenschein-Lächeln so gut wie nie ablegen und hat nur wenige Menschen, denen sie tatsächlich vertraut.
Wyatt hat seine ganz eigenen Motive, warum er den Job bei Lori angenommen hat. Sein Geheimnis wird jedoch von Anfang an offengelegt, so dass wir mehr wissen, als Lori. Es ist ein packendes Spiel, welchem Charakter man hier trauen kann, oder wer ein perfider Lügner ist. Die Nachrichten des Stalkers verstärken die bedrohliche Atmosphäre zusätzlich, während die Gefühle zwischen Lori und Wyatt tiefer werden.
Gegen Ende spitzt sich die Spannung weiter zu, obwohl man als aufmerksamer Beobachter durchaus ahnen kann, wer hinter den Attacken auf Lori stecken könnte. Trotzdem bleibt es bis zum Schluss aufregend und man darf mit den Charakteren mitfiebern.

Mein Fazit:
Ich gebe gern eine Leseempfehlung!

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„The Truth Between Us“ von Lisa Kismet ist eine dramatische Lovestory, in der ein Flugzeugabsturz das Leben vieler Menschen für immer verändert.
Die 24-jährige Honey nimmt einen Flug von Griechenland nach Finnland, wo sie einen Aushilfsjob über den Winter angenommen hat. Im Flugzeug lernt sie Juna kennen, der ihr mit seiner einfühlsamen Art über ihre Flugangst hinweghilft. Doch dann nimmt ihr Schicksal eine krasse Wendung, denn das Flugzeug stürzt über den finnischen Wäldern ab und sowohl Honey als auch Juna werden schwer verletzt. Honey setzt alles aufs Spiel, um Juna das Leben zu retten, aber dann klicken gleich nach dem Eintreffen der Rettungsmannschaften die Handschellen. Juna wird unter Terrorismusverdacht verhaftet und für Honey bricht eine Welt zusammen. Sie kann nicht glauben, dass sie sich derart in ihm getäuscht haben soll. Und als Hinweise für seine Unschuld auftauchen, beginnt Honey für seine Freiheit zu kämpfen.

Die Grundidee dieser Lovestory ist ungewöhnlich und durchaus spannend und ich mochte das Setting in Finnland. Der Schreibstil von Lisa Kismet liest sich leicht und flüssig, während sich in der Handlung ein Drama ans nächste reiht. Der Großteil der Geschichte wird aus Honeys Perspektive erzählt, aber auch Juna kommt ab und zu ein wenig zu Wort.
Honey ist ziemlich labil und besorgt sich illegal Medikamente, um nicht in ihren Panikattacken unterzugehen. So richtig konnte ich ihre plötzlich so tiefen Gefühle für Juna nicht nachvollziehen, vor allem, da sie ihre eigene Zukunft für ihn ohne zu Zögern aufs Spiel setzt. Es war schwer für mich, einen Zugang zu ihrem Charakter zu finden, da auch ihre Vergangenheit immer nur in Bruchstücken angedeutet wurde. Juna bleibt ziemlich blass und auch seine schlagartig entflammte Liebe zu Honey ist für mich persönlich etwas drüber.
Mir waren es generell zu viele Dramen und Tragödien, die hier aufeinandertreffen und die sich dann alle in kurzer Zeit auflösen. Für die Ernsthaftigkeit der Themen ging es mir ehrlicherweise zu schnell, um letztendlich authentisch zu wirken. Aber durch das rasante Tempo wurde es immerhin nie langweilig.
Mein Lieblingscharakter war Silja und ich freue mich, dass wir in der Fortsetzung mehr von ihr hören werden.

Mein Fazit:
Interessanter Ansatz, wofür es von mir gute 3,5 Sterne gibt!

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„Die Rose und der Duke“ von Mariah Stone ist der erste Band ihrer mitreißenden Regency Romance Reihe Sündhafte Lords.
Dorian Perrin, der Duke of Rath, kämpft seit zwölf Jahren mit riesigen Schuldgefühlen, denn damals tötete er bei einem seiner vielen unüberlegten Duelle einen seiner Kontrahenten, der ihn hinterhältig betrügen wollte. Erst jetzt wurde ihm auch klar, dass er damit gleichzeitig dessen gesamte Familie ins Unglück und in die Armut gestürzt hat. Als Wiedergutmachung heiratet Dorian die jüngste Tochter der Familie, die er für am fügsamsten hält. Schließlich soll diese Ehe nur zum Schein existieren und nach einem Jahr können beide wieder getrennte Wege gehen. Die achtzehnjährige Patience ahnt nichts von den dunklen Dämonen, die ihren Mann heimsuchen und versucht, seine Zuneigung zu gewinnen. Aber selbst, wenn Dorian seiner Sehnsucht nach seiner jungen Frau nachgeben würde, steht sein furchtbares Geheimnis für immer zwischen ihnen.

Ich habe schon die Dukes and Secrets Reihe der Autorin geliebt und wer ebenfalls ein Fan davon ist, der wird in dieser neuen Serie auf ein paar bekannte Charaktere treffen. Man benötigt jedoch absolut keine Vorkenntnisse und kann das Buch unabhängig von den anderen lesen.
Alles dreht sich diesmal um sieben enge Freunde, die Lords of Sins. Der Lord des Zorns, oder eben Duke of Rath, macht den Anfang und es wird schnell klar, dass er sich in einer dunklen Spirale der Selbstzerstörung befindet. In seiner Wut schlägt Perrin gern um sich, obwohl er dabei niemanden verletzen will, nur sich selbst.
Patience macht ebenfalls ihrem Namen alle Ehre, denn sie gibt Perrin nicht auf und tut alles, um in dieser Zweckehe doch noch irgendwie ein wenig Glück zu finden. Sie ist zwar jung und unschuldig, aber sie besitzt auch große Stärke und ein mitfühlendes Herz.
Dieser Auftakt hat mir sehr gut gefallen, denn neben der emotionalen Lovestory von Patience und Perrin erkennt man auch von Anfang an die enge und tiefe Freundschaft zwischen den sündhaften Lords, von denen jeder offensichtlich mit seinen eigenen Schatten zu kämpfen hat.

Mein Fazit:
Ich gebe sehr gern eine Leseempfehlung!

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