„The Darlington – Logan & Rose“ von Laura Kneidl ist der dritte und finale Band ihrer emotionalen New Adult Reihe um das Londoner Luxushotel The Darlington.
Rose hat einen großen Traum, denn sie möchte eine exklusive Kochschule besuchen und Sterneköchin werden. Ihr Sprungbrett ist die preisgekrönte und luxuriöse Küche des Darlington Hotels, aber als ihrem Boss überraschend gekündigt wird, geht es damit schnell bergab. Der neue Küchenchef soll den angeschlagenen Ruf retten, doch es handelt sich dabei ausgerechnet um Logan Darlington, den verstoßenen Sohn der skandalbelasteten Familie und den unvergesslichen One-Night-Stand von Rose, den sie nach dieser einen Nacht absichtlich nie wiedersah. Zwischen Rose und Logan besteht noch immer diese besondere Anziehung, die beide von ihren eigentlichen Zielen ablenkt, nämlich Logans Vater für immer hinter Gitter zu bringen.

Mit diesem Teil heißt es Abschied nehmen vom luxuriösen Ambiente des Darlington Hotels, wo hinter goldenen Dekorationen auch zutiefst dunkle Abgründe lauern. Wenn man die Vorgängerbände gelesen hat, ist man mit dem buchübergreifenden Skandal vertraut, der seit Jahren allen drei Brüdern das Leben schwermacht. Das ernste und leider immer wieder sehr aktuelle Thema ist gekonnt umgesetzt und endlich beantworten sich auch viele offene Fragen.
Beide Hauptfiguren kennt man von Anfang an, aber ihre eigentlichen Motive und Geheimnisse dürfen wir erst jetzt erfahren. In Rückblenden geht es um die ganz besondere Nacht vor zwei Jahren, in der sowohl Rose als auch Logan wussten, dass sie die eine Person für den Rest ihres Lebens endlich gefunden haben. Im Gegensatz zu Logan konnte sich Rose aber nicht darauf einlassen und wählte die Flucht.
Ich mochte Rose und Logan unglaublich gern. Logan ist die personifizierte Green Flag und schon so perfekt, dass er nur ein fiktiver Book Boyfriend sein kann. Die Chemie zwischen ihm und Rose knistert bei jeder Begegnung und ich habe bis zum Schluss mitgefiebert, dass beide ihr Happy End finden.
Laura Kneidl hat mit diesem Buch einen emotionalen und wunderschönen Abschluss geschaffen, der den Abschied vom Darlington etwas leichter macht und nicht besser hätte sein können.

Mein Fazit:
Hier kann es nur eine klare Leseempfehlung geben!

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„Limerence“ von H. C. Dolores ist der erste Band ihrer düsteren Fated Fixation Dilogie, in der Liebe eine besondere Definition erhält.
Poppy ist seit vier Jahren Stipendiatin an der teuren und exklusiven Lionswood Prep. Ihre Herkunft macht sie absolut unsichtbar und zu einer klaren Außenseiterin, aber immerhin hat es Poppy schon fast bis zu ihrem Abschluss geschafft. Ihr Unsichtbarkeitsstatus ändert sich aber schlagartig, als der einzige andere Stipendiat unter mysteriösen Umständen ums Leben kommt und Poppy den Täter von Tatort fliehen sieht. Adrian Ellis ist der strahlende Golden Boy der Lionswood Prep und so unfassbar reich und beliebt, dass es gar keine Steigerung mehr geben kann. Nur Poppy erkennt die Dunkelheit und den finsteren Abgrund in seinen Augen, der sich nun auf sie richtet, als sie ihre Beobachtung erwähnt. Sie spürt die tödliche Gefahr, aber auch die ganz besondere Anziehung, denn auch Poppy hat einige dunkle Geheimnisse.

Die gesamte Handlung wird aus Poppys Perspektive erzählt und anfangs habe ich mich gefragt, ob ich nicht auch ein Kapitel aus Adrians Sichtweise lesen möchte. Letztendlich funktioniert die spannende Story aber auch so und am Ende vermisst man nichts.
Der Schreibstil von H.C. Dolores konnte durchgehend mitreißen. Es wird manchmal sehr düster, aber es gibt auch humorvolle Momente und Leichtigkeit. Die Grenzen zwischen Liebe und Besessenheit verschwimmen hier permanent und die beiden Hauptcharaktere haben einen fragwürdigen moralischen Kompass. Die Autorin erzählt aber auch die Hintergründe dazu, so dass man ihr Verhalten ansatzweise nachvollziehen kann. Das macht es trotzdem noch lange nicht akzeptabel, aber wir sind hier ja in einer fiktiven Dark Romance.
Die Dynamik zwischen Poppy und Adrian ist absolut faszinierend und ich mochte vor allem, dass sich Poppy nicht einschüchtern lässt und immer sie selbst und knallhart bleibt. Sie trifft letztendlich ihre eigenen Entscheidungen und wird nicht zu einer manipulierbaren Puppe, wie es stellenweise den Anschein machen könnte. Adrian ist in Poppys Gegenwart ein völlig anderer, aber er bleibt grundsätzlich immer der reuelose Manipulator, der wortwörtlich über Leichen gehen würde. Trotzdem schafft es die Autorin, dass man auch mit ihm irgendwie mitfühlen kann und es einem stellvertretend das Herz bricht.
Jetzt bin ich nur noch neugierig, wie es nach dem heftigen Cliffhanger weitergehen wird.

Mein Fazit:
Ich gebe sehr gern eine Leseempfehlung!

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„The French Escape“ von Sarah Fleury ist der erste Band ihrer romantischen und sommerlichen Reihe Love and Lavender.
Timothée Colinard besitzt einen außergewöhnlichen Geruchssinn und gehört zu einer erfolgreichen französischen Parfüm-Dynastie, aber trotzdem fällt er durch die Abschlussprüfung zum Parfümeur. Der Druck seines Vaters und die desaströse Prüfung lösen eine spontane Flucht nach Cannes aus, wo gerade die Filmfestspiele stattfinden und Timothée eine alternative Karriere als Schauspieler starten will. Dort trifft er zufällig auf die bekannte amerikanische Schauspielerin Amber Green, die gerade in Hollywood durchstartet. Ein Tanz in einer Bar macht die Presse auf das fotogene Paar aufmerksam, woraufhin Amber einen Deal vorschlägt, den Timothée nicht ausschlagen kann. Zwischen den Flirts für die Paparazzi wachsen aber langsam auch echte Gefühle, die beide ins Gefühlschaos stürzen.

Das wunderschöne Setting unter der frühsommerlichen Sonne Südfrankreichs ist Sarah Fleury unglaublich gut gelungen und man kann den Jasmin und Lavendel beim Lesen fast selbst schnuppern. Sommer, Sonne, Côte d'Azur, was kann man sich mehr wüschen. Dazu gibt on top eine romantische Lovestory, bei der die beiden Hauptfiguren auch endlich wieder zu sich selbst finden.
Auch wenn Timo es gern abstreitet, ist er doch ein Rich Kid der französischen Upper Class und er genießt durchaus die Vorteile und die Kontakte. Er ist aber nicht nur oberflächlich, sondern besitzt auch Tiefe und auf den ersten Blick vielleicht versteckte Facetten.
Amber ist auf Erfolgskurs, doch einige Schatten aus der Vergangenheit lassen sie nicht los. In Rückblenden erfahren wird mehr und so kommt auch ein wenig Spannung in die Story. Ich mag ihre Entwicklung im Laufe der Handlung, die mit all ihren Fort- und Rückschritten durchaus authentisch ist.
Die Chemie zwischen Amber und Timo besteht von Anfang an und es ist vorhersehbar und unausweichlich, dass aus Fake bald Realität wird. Im Gegensatz zu ihren Gefühlen bleiben andere wichtige Fragen am Ende des Buches offen und wir müssen uns bis zur Fortsetzung gedulden, wenn wir Antworten haben wollen.

Mein Fazit:
Ich gebe sehr gern eine Leseempfehlung!

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„Whitestone Hospital – Colliding Hearts“ von Ava Reed ist der fünfte und finale Band ihrer gefühlvollen Reihe um die jungen Ärzte des Whitestone Hospitals in Phoenix.
Dr. Ian Rice ist charmant, aber steht für Unverbindlichkeit. Er hat seinen Ruf nicht zu Unrecht, aber mit Jess will er alles anders machen. Sie ist für ihn die Eine und er würde alles tun, damit sie ihm eine echte Chance gibt. Jess ist Künstlerin und gerade erst zu ihrer Schwester Laura nach Phoenix gezogen. All ihre Pläne und Träume sind gerade zerplatzt und sie kämpft mit Existenzängsten. Der Flirt mit Ian läuft schon länger und war bisher eher off als on. Deshalb ist sie auch zurückhaltend, als Ian seine ernsten Absichten äußert. Ihr chaotisches Leben kann keinen zusätzlichen Trouble gebrauchen. Leider ist Ian nicht nur charmant und witzig, sondern auch sehr überzeugend und so geht Jess das Risiko ein.

Die Reihe von Ava Reed ist wie Grey‘s Anatomy in Buchform und es ist schade, dass wir uns schon verabschieden müssen. Auch für mich war Ian immer mein heimlicher Liebling, da er unglaublich loyal ist und das Herz am richtigen Fleck hat. Dieses Herz darf er im Abschlussband verschenken und zwar an Jess, die Fans der Reihe auch schon seit dem ersten Teil kennen.
Neben dem hektischen und stressigen Klinikalltag passiert das Leben nebenbei und enthält all seine kleinen und großen Katastrophen. Ava Reed fängt die Stimmungen und Emotionen ihrer Charaktere sehr gut ein, so dass man immer mitfühlen kann.
Die gefühlvolle und mitreißende Handlung des Abschlussbandes hat mich ein paar Taschentücher gekostet, aber auch Bewunderung und Respekt für Ian und vor allem für Jess, die trotz aller Rückschläge eine starke Kämpferin ist. Ihre Geschichte geht unter die Haut, aber sie macht auch Mut, immer zu sich selbst zu stehen und die Hoffnung nicht zu verlieren.
Der Abschluss dieser Reihe ist ein klares Highlight und macht den Abschied umso schwerer.

Mein Fazit:
Klare Leseempfehlung!

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„The Broken Vows“ von Catharina Maura ist der vierte Band ihrer Reihe um die einflussreiche Familiendynastie der Windsors.
Zane Windsor und Celeste Harrington kennen sich seit ihrer Kindheit und genauso lange sind sie die schärfsten Konkurrenten. Zane kann es nicht lassen, Celeste zu provozieren und sich mit ihr zu messen, und Celeste geht jedes Mal darauf ein. Als Zane endlich gesteht, was hinter seinem Verhalten steckt, kann sich aus all der Wut tatsächlich eine tiefe Liebe entwickeln. Doch dann ändert ein Schicksalsschlag alles und Celeste und Zane bekämpfen sich erbitterter als je zuvor. Das wirkt sich auch auf ihre Familienunternehmen aus und so beschließen ihre Großeltern, dass ihre Firmen nicht nur fusionieren werden, sondern Celeste und Zane auch noch heiraten. Und was einst ihr schönster Traum war, entpuppt sich schnell zum absoluten Albtraum.

Catharina Maura hat in den Vorgängerteilen die komplizierte Beziehung zwischen Zane und Celeste bereits angedeutet, aber nun erfahren wir in einem längeren Rückblick, was zu ihrem gegenseitigen Hass geführt hat. Die Heiratsmachenschaften von Grandma Windsor werden diesmal fast zum Nebenschauplatz, denn die eigentliche Beziehung überlagert alles.
Es fiel mir ehrlich schwer, hier Sympathien zu verteilen, denn ich konnte sowohl Celeste als auch Zane mit ihren jeweiligen Beweggründen verstehen. Zumindest zum Teil.
Die Beziehung der beiden kann man wirklich als toxisch bezeichnen und ich habe mich echt gefragt, ob es hier überhaupt ein Happy End geben kann. Zane musste schon blind sein, wenn er glaubt, dass sein jahrelanges Mobbing in der Highschool als Zuneigungsbekundung durchgeht und keine Spuren bei Celeste hinterlässt. Genauso ein schwerer Tiefschlag ist die Intrige von Celeste, die Zane null Chance auf Erklärung lässt. Jetzt sind sie gesetzlich aneinander gebunden und gehören eigentlich in eine Therapie, anstatt sich permanent weiterhin gegenseitig zu verletzen. Ihre Schläge sind punktgenau, denn unter all dem Hass und Misstrauen, lieben sie sich tatsächlich und kennen einander in und auswendig. Aber Liebe reicht eben nicht immer aus.
Ich habe ihnen ihre Bemühungen um eine positivere Entwicklung abgenommen. Gleichzeitig dominiert aber immer die Aussichtslosigkeit einer Versöhnung, da das Vertrauen komplett zerstört ist. So richtig konnte ich ihre Dynamik daher nicht nachvollziehen. Die Autorin lässt aber die Hoffnung niemals los und so bekommt diese zweite Chance eine echte Chance auf Glück.

Mein Fazit:
Ich gebe gern eine Leseempfehlung!

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