„Blackspell“ von Celine Leonora ist ein wirklich beeindruckendes Debüt der Autorin, bei dem ich die Fortsetzung kaum erwarten kann.
Eden Blackspell kehrt nur widerwill auf den Familiensitz ihres verstorbenen Vaters zurück, denn sie hatte keine enge Beziehung zu ihm. Trotzdem muss sie zu seiner Testamentseröffnung, denn nach dem Zusammenbruch ihrer Mutter bleibt ihr keine Wahl. Das enorme Erbe ist eine Überraschung, aber als Bedingung ist daran geknüpft, dass Eden ihre letzten beiden Schuljahre auf der exklusiven Wyndhouse Academy absolviert. Gleich am ersten Abend ihrer Rückkehr entdeckt Eden die Leiche einer Schülerin im Wald. An der Wyndhouse Academy sind nur ganz ausgewählte Schüler zugelassen mit besonderen Kräften. Eden muss unbedingt herausfinden, ob sie nur Wahnvorstellungen hat oder ob tatsächlich Schüler ermordet werden. Dabei hilft ihr der charmante und geheimnisvolle Wolf, zu dem sich Eden immer mehr hingezogen fühlt.

Celine Leonora hat das unglaubliche Talent, einen mit wenigen Zeilen an die Story zu fesseln, so dass man sich dem Sog der packenden Handlung überhaupt nicht mehr entziehen kann. Ich kann gar nicht glauben, dass das ihr Debüt sein soll, denn mit diesem Buch spielt sie gleich sehr weit oben mit.
Das düstere Dark Academia Setting ist ihr perfekt gelungen, auch ohne irgendwelche Klischees zu bedienen. Ich konnte von Anfang an mit Eden mitfiebern und habe die völlig überraschenden Twists maximal kurze Zeit vorher leicht erahnen können.
Eden ist keine perfekte Heldin, sondern sie hat Ecken und Kanten. Ihre Schwächen machen sie noch nahbarer und sie bleibt sich selbst immer treu, auch wenn es Ärger bringt. Sie steckt voller spannender Facetten, aber eigentlich kann man das über so ziemlich jeden Charakter in diesem Buch sagen. Das sieht man vor allem am Ende, aber ich will hier keinesfalls spoilern.
Ich muss einfach unbedingt wissen, wie es weitergehen wird, da der spannende Aufbau dieser Mystery Dark Academia definitiv süchtig macht. Blackspell ist ein klares Highlight und eine unerwartete Überraschung. Ich will mehr davon.

Mein Fazit:
Hier würde ich sogar mehr als nur fünf Sternchen geben!

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„Holiday Ever After“ von Hannah Grace ist eine weihnachtliche Small Town Romance, in der zwei People Pleaser endlich sich selbst und ihr Glück finden.
Clara Davenport wird plötzlich vor die schwierige Aufgabe gestellt, einen vorweihnachtlichen Shitstorm gegen den Spielzeugkonzern ihrer Familie abzuwehren. Offensichtlich wurde ein kleines Unternehmen aus dem idyllischen Fraser Falls von Davenport um das Design ihrer liebevoll gefertigten Puppe betrogen. Die Vorwürfe sind absolut berechtigt und so ist Clara um Schadensbegrenzung bemüht. Sie reist nach Fraser Falls, wo sie am ersten Abend den charmanten Jack kennenlernt. Doch schon am nächsten Tag kommt das böse Erwachen, denn Jack Kelly ist der Inhaber der kleinen Spielzeugfirma und Clara damit sein erklärter Erzfeind. Doch das hindert Clara nicht daran, Jack und allen anderen zu beweisen, dass sie Fraser Falls trotzdem helfen kann.

Hannah Grace gibt uns hier eine zuckersüße und vorweihnachtliche Lovestory, die wie eine heiße Schokolade mit Marshmallows in Buchform ist. Fraser Falls ist so eine niedliche und liebenswerte Kleinstadt mit sympathischen Einwohnern und hier zelebriert man die Adventstage noch mit ganzem Herzen und mit einem unvergleichlichen Zusammenhalt.
New York City Girl trifft auf Small Town Grumpy mit einem riesigen Herzen und anfangs könnten die Gegensätze nicht größer sein. Aber mit jedem Kapitel wird klarer, dass sich Clara und Jack in vielen Dingen doch ziemlich ähneln. Zumindest stellen sie ihre eigenen Wünsche und Bedürfnisse immer hinten an, um anderen zu helfen und ihre Mitmenschen glücklich zu machen. Auch wenn das in Claras Fall nicht immer berechtigt ist.
Ich mag die witzigen Schlagabtausche und die knisternde Chemie zwischen Clara und Jack, obwohl ich Jack gern öfter eine Headnut verpasst hätte. Claras Bemühungen sind absolut liebenswert und tragen viel zu Feel-Good-Atmosphäre des Buches bei. Mein heimlicher Held ist Elf, der noch viel eher als sein Daddy erkannt hat, dass Clare die Erfüllung all seiner Weihnachtswünsche ist.

Mein Fazit:
Hier vergebe ich fünf Zuckerstangen!

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„He Sees You When You’re Sleeping“ von Alta Hensley ist eine spicy Weihnachtsgeschichte, in der sich dunkle Geheimnisse und Sehnsüchte mit einem Stalker kreuzen.
Chloe Hallmann ist eine erfolgreiche Schmuck-Influencerin, die seit dem Unfalltod ihrer Eltern vor zwei Jahren die Freude an Weihnachten verloren hat. Dieses Jahr könnte das jedoch anders werden, denn vor kurzem hat sie den charmanten und attraktiven Feuerwehrmann Jack kennengelernt, der ihr den Advent versüßen könnte. Jack ist liebenswert und fürsorglich, aber Chloe hat ein Geheimnis, weshalb sie sich nicht sicher ist, ob er der Richtige für sie wäre. Dabei ahnt Chloe nicht im geringsten, dass auch Jack nicht ganz ehrlich war und vielleicht nicht ganz zufällig in ihr Leben getreten ist. Sein Geheimnis könnte alles zerstören, denn der gute Jack ist nicht ganz so gut, wie er vorgibt zu sein.

Alta Hensley lässt bei Naughty or Nice im Advent mal etwa anders als nur den Kamin knistern. Ihre spicy Stalker Romance ist flüssig erzählt, aber vielleicht muss man über die Hauptfigur ab und zu mal die Augen verdrehen.
Chloe hat ihren Traumjob, aber sie präsentiert die selbstbewusste Influencerin nur als Rolle für alle anderen, denn sie kämpft oft mit Selbstzweifeln und ihrem geheimen Ich. Ihre geheimen Wünsche und Sehnsüchte lebt sie im Verborgenen aus, aber durch ihre eigene Schuld ist das bald nicht mehr ganz so verborgen. Ich konnte einige ihrer Entscheidungen überhaupt nicht nachvollziehen, genau wie ihre permanenten Zweifel, ob sie überhaupt einen netten Kerl möchte. Was denn dann, denn den creepy Guy, der ihren erst angesprochenen Kriterien entsprach, den fand sie ja auch gruselig.
Jack ist definitiv morally grey, aber Feuerwehrmann und damit einer von den Guten. Oder etwa nicht? Wer das rausfinden will, sollte unbedingt das Buch lesen, ob Scrooge Chloe wieder Spaß an Weihnachten entdeckt. Zumindest bekommen hier böse Mädchen, alles was sie sich vom Weihnachtsmann gewünscht haben.

Mein Fazit:
Vier Sterne für die spicy Christmas!

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„Savage Hearts“ von J.T. Geissinger ist der dritte Band ihrer mitreißenden Mafia Romance Reihe Queens and Monsters.
Als Riley überraschend von ihrer seit Jahren entfremdeten Schwester zur Hochzeit eingeladen wird, ahnt sie noch nicht, wie sich dadurch ihr Schicksal verändern würde. Die menschenscheue und vorlaute Lektorin wird aus er Luxusvilla ihres zukünftigen Schwagers entführt und das ausgerechnet vom gefürchteten Todesengel der Bratva. Malek Antonov will Rache für seinen getöteten Bruder. Während er den vermeintlich Verantwortlichen observiert, fällt ihm Riley ins Auge, die seine Beschützerinstinkte weckt. Da weiß Malek aber noch nicht, dass er Riley auch benutzen kann, um seine Pläne zu verwirklichen. Zumindest könnte er das theoretisch, wenn er seine Gefühle für die kleine Blondine mit der großen Klappe abstellen würde.

Queens and Monsters ist schon ein sehr treffender Ausdruck für diese Reihe und auch im dritten Teil trifft ein mächtiges und skrupelloses Mafiamitglied auf die eine Frau, die ihn in die Knie zwingt. J.T. Geissinger hat einen lockeren und humorvollen Schreibstil, der mich immer wieder begeistert.
Riley ist vielleicht das komplette Gegenteil ihrer Schwester Sloane und doch haben beide auch viele Gemeinsamkeiten. Die Schwäche für mächtige Mafia Könige gehört auf jeden Fall dazu. Ich mag Rileys ungefilterte und direkte Art, vor allem wenn sie im Wut-Modus ist und alle Hemmungen verliert. Ihr Kopf ist ein unterhaltsamer Platz und ich liebe ihre witzigen inneren Monologe.
Der stoische und professionelle Malek ist der dunkle Hangman und ein tödlicher Geist. Nur Riley bringt ihn aus seiner Ruhe und hat scheinbar überhaupt keine Angst vor ihm. Hinter seiner Rolle steckt eine berührende Geschichte und es ist irgendwie niedlich, wie er sich fürsorglich um Riley und ihr Wohlbefinden kümmert.
Das Grundschema bleibt gleich, aber es ist eben auch im dritten Teil immer noch sehr unterhaltsam und mitreißend. Die humorvollen Schlagabtausche machen einfach Spaß und die Lovestory trifft mitten ins Herz.

Mein Fazit:
Das nächste Monster verliert sein Herz an seine Queen und ich gebe dafür eine klare Leseempfehlung!

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„Off to the Races“ von Elsie Silver ist ihr Debüt und der Auftakt ihrer romantischen Reihe Gold Rush Ranch.
Der erfolgreiche Geschäftsmann Vaughn Harding zieht sich nach dem Tod seines geliebten Großvaters für einige Zeit aus seiner Firma zurück, um dessen Gestüt und Rennstall wieder zu altem Glanz zu verhelfen. Ein Wettskandal hat den Ruf der Gold Rush Ranch schwer geschädigt und Vaughn tut alles, um den Namen seines Großvaters reinzuwaschen. Ein erster Schritt ist der neue Pferdetrainer Billie Black, der sich als toughe und wunderschöne Frau entpuppt. Vaughn hat Zweifel an ihrer Kompetenz und so kracht es schon ab der ersten Begegnung. Aber Billie liebt die Herausforderung und weiß, was sie kann. Zudem lässt sie sich nichts von Vaughn gefallen und gibt ihm ordentlich Kontra. Und das ist etwas, was er noch nie bei einer Frau erlebt hat.

Ich habe schon einige Bücher von Elsie Silver gelesen und mag ihren humorvollen und mitreißenden Schreibstil. Jetzt geht es Back to the Roots und wir fangen ganz von vorne an, denn schon ihr Debüt kann mich ganz klar überzeugen. Cowboy-Vibes, witzige Schlagabtausche und tiefe Emotionen sind ein Mix, der bei der Autorin immer funktioniert.
Billie ist selbstbewusst, tough und lässt sich in der männerdominierten Welt des Pferderennsports nicht einschüchtern. Aufgrund ihrer Erfahrungen kann ich absolut nachvollziehen, warum sie Tiere lieber mag als Menschen. In einer meiner Lieblingsszenen im Buch habe ich sie dermaßen gefeiert, denn sie vertritt klar ihre Meinung und kämpft für die, die sie liebt.
Vaughn ist ein Held mit Ecken und Kanten, dessen Entscheidungen manchmal fragwürdig sind. Obwohl er es bei seiner Familie bereits wissen müsste, lernt er auf die harte Tour, dass es eben nicht nur schwarz und weiß, sondern jede Menge Grautöne gibt.
Die knisternde Chemie zwischen Billie und Vaughn ist sehr mitreißend und ich liebe ihre Dynamik. Hier fliegen die Fetzen und die Funken, was immer wieder unterhaltsam ist. Gleichzeitig gibt es aber auch gefühlvolle und stille Momente, die Elsie Silver sehr berührend erzählt.

Mein Fazit:
Klare Leseempfehlung!

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