REAL AMERICANS
Rachel Khong
ET: 12.02.26

New York, 1999:
In drei großen Abschnitten erfahren wir die Geschichte der 22-jährigen Lily Chen, die auf der Weihnachtsfeier eines Medienunternehmens, bei dem sie als unbezahlte Praktikantin arbeitet, den privilegierten Matthew kennenlernt – den Sohn eines Pharmaunternehmers.

Als Tochter chinesischer Einwanderer, die einst vor der kommunistischen Revolution Maos flohen, wurde Lily in bescheidenen Verhältnissen aufgezogen. Obwohl ihre Eltern als Genforscher arbeiten, wurden Geld und Aufmerksamkeit nur sparsam verteilt. Trotz ihres abgeschlossenen Studiums trägt sie das Gefühl in sich, ihre Mutter enttäuscht zu haben, da sie sich für eine andere Berufslaufbahn entschieden hat.

Lily verliebt sich sofort in den jungen, charmanten Mann, der sie mit Aufmerksamkeit überschüttet, doch schnell merkt sie, dass sie eigentlich nicht in seine schillernde Welt der Reichen und Schönen passt.

20 Jahre später lebt Lily mit ihrem Sohn Nick zurückgezogen auf San Juan Island. Mit seinem Vater oder den Großeltern hat er keinen Kontakt. Gerade einmal einen einzigen Freund hat er – und der drängt ihn schließlich, herauszufinden, wie der Name seines Vaters ist …

Was für ein toller Roman! Rachel Khong ist es gelungen, eine vielschichtige Familiengeschichte mit all ihren komplexen Identitäten und einem Hauch von Science-Fiction authentisch zu verbinden. Auch wenn der dritte Teil des Buches, der die Geschichte von Lilys Eltern und deren Flucht aus Peking beschreibt, nicht ganz so stark ist wie die beiden vorangegangenen Teile, habe ich das Buch verschlungen. Der Schreibstil der Autorin lässt einen nur so durch die Seiten fliegen.

Fazit:
Eine großartige Familiengeschichte. Allen Fans von Min Jin Lee und all jenen, die spannende Familienromane lieben, möchte ich dieses Buch uneingeschränkt empfehlen.
5/5

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

HERZ AUF EIS
Isabelle Autissier
ET: 15.10.18

backlist

12für2026

Louise und Ludovic sind voller Euphorie: Für ihr Sabbatjahr haben sie sich ein Segelboot gekauft und wollen bis Kap Hoorn segeln. Erst dort möchten sie entscheiden, ob sie ihre Reise verlängern oder nach Frankreich zurückkehren. Seit fünf Jahren sind sie ein Paar, nun auch ein Team, das Freiheit über Sicherheit stellt. Die Handys sind unterwegs verloren gegangen, einen Tracker – als ständige Verbindung zur Familie – lehnten sie bewusst ab. Und nur wegen des Verzichts auf das GPS können sie jetzt überhaupt die verbotene Insel Stormness im Südatlantik ansteuern, ein streng geschütztes Naturschutzgebiet.

Doch während einer Erkundungsfahrt mit dem Dingi zieht ein heftiger Sturm auf. Auflandiger Wind macht eine Rückkehr zum Boot unmöglich. Nach mehreren vergeblichen Versuchen geben sie auf, ziehen das Beiboot an Land und finden Unterschlupf in einer verlassenen Unterkunft ehemaliger Walfänger. Als der Sturm am nächsten Morgen abzieht, ist ihr Segelboot verschwunden – und mit ihm jede Verbindung zur Außenwelt.

Was für ein spannender Roman, der viel zu lange auf meinem SuB gelegen hat. Isabelle Autissier erzählt mit großer atmosphärischer Dichte: Man schmeckt das Pinguinfleisch, spürt die eisige Kälte und teilt Louises körperliche wie seelische Grenzerfahrungen. Ich habe mit ihr gefiebert und mich gemeinsam mit ihr vor Gerüchen und Entbehrungen geekelt. Lediglich das Ende empfand ich als etwas zu ausgedehnt.


Fazit:
Ein tiefgründiger, melancholischer Roman über Isolation, Abhängigkeit, dem Drang zu Überleben und die Zerbrechlichkeit menschlicher Beziehungen, der starke Bilder hinterlässt und lange nachwirkt.
4½/5

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

DIE LIEBE, SPÄTER
Gisa Klönne
ET: 27.01.26

Die 60-jährige Nora findet nach ihrer überstandenen Herzoperation nicht mehr in ihren Alltag zurück. Wie auch, wenn sich scheinbar alles verschoben hat. Ihr Mann Amsel, der während der OP nicht von ihrer Seite wich, ist inzwischen im Ruhestand und pendelt erstmals seit ihrem gemeinsamen Leben nicht mehr zwischen den Städten. Stattdessen ist er nun ständig präsent im Kölner Haus, richtet sich häuslich ein, erfüllt sich den lang gehegten Traum von einem Gartenteich und streicht an Regentagen die Innenwände. Auch Noras eigenes Berufsleben steht zur Disposition: Ein Aufhebungsvertrag vom Radio liegt auf ihrem Sekretär, unterschriftsreif, aber noch ohne Entscheidung.

Während Amsel sich auf das neue gemeinsame Zuhause freut, beginnt Nora zu zweifeln. Ist das wirklich das Leben, das sie führen möchte? Vergangene Entscheidungen drängen sich auf, alte Freundschaften werfen lange Schatten, und ihr bisher so stabiles Dasein gerät ins Wanken. Lohnt es sich, in diesem Alter noch einmal alles infrage zu stellen und neu anzufangen – und warum sollte sie das tun, wo sie doch den Mann an ihrer Seite hat, den sie all die Jahre geliebt und geschätzt hat?

Zusätzlich beschäftigt Nora das rätselhafte Verschwinden von Leonie, der Frau eines Bekannten. Liegt ein Verbrechen vor oder hat Leonie ihr Leben einfach hinter sich gelassen, um einen neuen Weg einzuschlagen?

Gisa Klönne erzählt in ruhigem, klarem Ton von einem kinderlosen Ehepaar im Übergang und vom Älterwerden mit all den leisen Erschütterungen, die damit einhergehen. Authentisch und feinfühlig lässt sie ihre Protagonistin auf ein gelebtes Leben mit all seinen Brüchen, Verlusten und verpassten Möglichkeiten zurückblicken. Besonders gefallen haben mir Noras immer wiederkehrende fünf Gedanken, mit denen sie Situationen und Menschen einordnet – ein kluges erzählerisches Mittel, das dem Roman zusätzliche Tiefe verleiht.

Ich habe das Buch sehr gern gelesen. DIE LIEBE, SPÄTER empfehle ich vor allem Leserinnen und Lesern in der Lebensmitte; ob jüngere Menschen denselben Zugang finden, bezweifle ich.

Fazit:
Ein kluger, ruhiger und sehr authentischer Roman über das Älterwerden mit all seinen Reizen und Ambivalenzen.
4/5

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

NOBODY’S GIRL – Meine Geschichte von Missbrauch und dem Kampf um Gerechtigkeit
Virginia Roberts Giuffre
ET: 18.11.25

Als 11-Jährige wird Virginia Roberts Giuffre von ihrem Vater und dessen Freund missbraucht. Ihre Mutter schaut weg und greift nicht ein. Auf der Suche nach Trost, Anerkennung und Zuneigung wendet sich Virginia Jungen zu, die ihre Verletzlichkeit gezielt ausnutzen.

Gerade als sie mit 16 Jahren beginnt, ihr Leben zu stabilisieren, erhält sie eine Anstellung als Rezeptionistin-Assistentin im Mar-a-Lago Spa-Club von Donald Trump. Dort begegnet sie Ghislaine Maxwell, die ihr finanzielle Unterstützung in Aussicht stellt und ihr anbietet, den Beruf der Masseurin zu erlernen. Noch am selben Abend bittet Maxwell sie zu einem „Vorstellungsgespräch“ in das Haus von Jeffrey Epstein. Dort liegt Epstein nackt auf einer Massageliege und verlangt, dass Virginia ihre angeblichen Talente unmittelbar unter Beweis stellt.

In den folgenden zwei Jahren wird Virginia misshandelt, sexuell missbraucht und zur Prostitution gezwungen. Sie wird an mächtige Freunde von Epstein und Maxwell vermittelt, darunter auch Prince Andrew.

Schonungslos schildert Virginia in diesem Buch, wie sie immer wieder nach Anerkennung bei ihrem Peiniger Jeffrey Epstein sucht und sich dennoch nie geliebt oder wirklich anerkannt fühlt.

Dieses Buch ist harter, kaum auszuhaltender Lesestoff. Obwohl der Schreibstil der Co-Autorin Amy Wallace sehr flüssig und gut lesbar ist, musste ich die Lektüre nach der ersten Hälfte unterbrechen und ein anderes Buch einschieben.

Einige Entscheidungen, die Virginia im Laufe ihres Lebens trifft, konnte ich nur schwer nachvollziehen. Zudem hätte ich mir gewünscht, dass sie mehr Namen ihrer Peiniger nennt, um die Aufarbeitung weiter voranzubringen. Manche Schilderungen wirkten auf mich befremdlich, etwa die wiederholte Erwähnung, mit einem 64-jährigen Mann "oben ohne" im Cabrio gefahren zu sein. Gerade im eher prüden Amerika erschien mir das wenig glaubhaft, ohne dass dies weiter reflektiert wird.

Besonders erschütternd ist das Vorwort, das kurz vor ihrem Tod entstand und dem Buch erst posthum hinzugefügt wurde. Darin schreibt Virginia, dass auch ihr Ehemann sie geschlagen habe, obwohl sie ihn zuvor sehr liebevoll beschreibt.

Unabhängig davon bleibt festzuhalten, dass Virginia Roberts Giuffre ein Leben voller Gewalt, Ausbeutung und Demütigung ertragen musste. Männer, die glaubten, Macht und Geld stellten sie über jedes Gesetz, haben sie auf grausame Weise missbraucht. Virginia war eine Kämpferin, und ich wünsche ihr von Herzen, dass sie dort, wo sie jetzt ist, endlich Frieden gefunden hat. #RIP
4½/5

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

DER ANDERE ARTHUR
Liz Moore
ET: 30.01.26

Arthur Opp hat seit Langem aufgehört, sein Gewicht zu kontrollieren. Er ist extrem adipös und schätzt, zwischen 250 und 300 Kilogramm zu wiegen. Seit Jahren verlässt er kaum noch das Haus und war ebenso lange nicht mehr bei einem Arzt. Jede Bewegung ist mühsam, jeder Schritt eine Anstrengung. Sein Alltag besteht aus den kurzen Wegen zur Haustür, um die zahlreichen Lieferungen entgegenzunehmen, die er über den Tag verteilt bestellt.

Dabei hatte Arthur einst ein völlig anderes Leben. Er war ein ausgezeichneter Schüler, besuchte nach der Highschool das College und lehrte später selbst als Professor an einer Universität. Gegessen hat er schon immer gern, doch vielleicht wäre sein Leben anders verlaufen, hätte er sich nicht in seine Studentin Charlene verliebt.

Kel Keller ist ein leidenschaftlicher Baseballspieler an der renommierten Pells Highschool. Gerade hat er das Angebot für eine private Trainingseinheit von einem Scout der Mets erhalten. Sein größter Traum ist es, Profispieler zu werden, doch dieser Traum steht im Widerspruch zu den Vorstellungen seiner Mutter. Sie wünscht sich für ihn ein College-Studium, damit er es einmal besser hat als sie selbst.

Bei diesen Gedankenspielen wird Kel schmerzlich bewusst, wie fragil sein Leben ist. Er besucht die Pells Highschool nur, weil seine Mutter dort früher als Sekretärin gearbeitet hat – früher. Seit Langem ist sie arbeitsunfähig. Kel fragt sich, ob er sie überhaupt allein lassen kann und wie sie ohne ihn leben, oder vielmehr überleben soll. Sein Vater hat die Familie verlassen, als Kel vier Jahre alt war. Seitdem hat er sich nie wieder gemeldet. Mutter und Sohn leben in Yonkers, dort, wo die Armen wohnen. Alles hätte vielleicht gut ausgehen können, hätte seine Mutter nicht begonnen zu trinken. Immer häufiger kommt Kel nach Hause und findet Charlene bewusstlos auf dem Boden liegend vor.

Was für ein großartiges Buch. Ich konnte es kaum aus der Hand legen und habe im Mittelteil Tränen vergossen, die sich nicht zurückhalten ließen. Selten hat mich ein Roman so tief und anhaltend berührt. Liz Moore gibt ihren beiden sehr unterschiedlichen Protagonisten eine eigene Stimme und einen eigenen Ton, was ihre Geschichten umso eindringlicher macht. Arthur mit seiner Sanftheit möchte man am liebsten in den Arm nehmen, während Kellers Geschichte ein starkes Bedürfnis nach Nähe, Schutz und Verantwortung auslöst. Großes Kino!

Fazit:
Ein zutiefst berührendes Buch, das ich euch unbedingt ans Herz legen möchte. Ich brauche jetzt erst einmal ein Eispack für meine verweinten und geschwollenen Augen.
5+/5

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere