Optisch ist Magic Drowned in Blood ein absoluter Hingucker: düster, kraftvoll und sehr stimmungsvoll gestaltet. Besonders gut gefallen hat mir die ausklappbaren Umschlagseiten mit der Landkarte und dem Portrait – ein schönes Detail, das sofort Lust auf die Geschichte macht.

Christina Rain entführt uns mit ihrer Geschichte an das Nightcastle College im Norden, einen Ort, an dem alles auf den Rhythmus der Vampire ausgerichtet ist. Schnell wird jedoch klar, dass Lark kein typischer Vampir ist und sich am Nightcastle alles andere als wohlfühlt.

Der Schreibstil der Autorin ist flüssig und authentisch. Lark war mir von Anfang an sympathisch, und ich konnte mich gut in sie hineinversetzen. Besonders mochte ich, dass sie einerseits tough und selbstständig ist, andererseits aber auch nicht unverwundbar – sie darf stark sein und trotzdem gerettet werden.

Grace, ihre Freundin und zugleich Direktorin, blieb für mich zunächst schwer einschätzbar. Am Ende wird zwar klar, warum sie manche Entscheidungen getroffen hat, dennoch hatte ich oft das Gefühl, dass sie dabei nicht immer Larks Rolle als Freundin im Blick hatte.

Der College-Alltag ist interessant beschrieben, wirkt aber stellenweise eher wie eine Einführung und Einstimmung in die Welt. Richtig Fahrt nimmt die Geschichte für mich erst gegen Ende auf – und endet dann natürlich mit einem fiesen Cliffhanger, der sofort Lust macht weiterzulesen.

Payne, Loras und Tarabas sind drei sehr spannende Charaktere, über die ich jetzt schon gerne mehr erfahren würde – über ihre Vergangenheit, ihre Motive und darüber, wie es mit ihnen weitergeht. Die sexuellen Anziehungen und Spice-Szenen sind gut geschrieben, stimmig in die Handlung eingebettet und haben mir sehr gefallen.

Besonders zum Schluss wird die Geschichte deutlich intensiver, als wir mehr über alle drei erfahren. Ich freue mich sehr auf die nächsten beiden Teile der Reihe und darauf, zu sehen, wie es mit Lark, den Prinzen und dessen Leibwächter weitergeht – und darauf, herauszufinden, wer gut, wer böse ist oder ob am Ende alles miteinander verschwimmt.

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Schon optisch ist The Second Death of Locke ein echtes Highlight. Das Buch ist wunderschön gestaltet und das Wendecover macht direkt neugierig. Umso schöner ist es, dass auch der Inhalt absolut überzeugt, zumal es sich um einen abgeschlossenen Einzelband handelt.

Der Weltenaufbau hat mir richtig gut gefallen. Die verschiedenen Regionen, die Magierinnen und Magier und ihre Quellen wirken durchdacht und stimmig. Schon ab dem ersten Kapitel war ich mitten in der Geschichte drin. Das Lager konnte ich mir sofort bildlich vorstellen und die Beschreibungen sind sehr atmosphärisch und lebendig.

Besonders gut gefallen hat mir auch immer wieder die Rückblicke. Dadurch lernt man Kier und Grey und ihre besondere Verbindung viel besser kennen und versteht ihr Verhältnis zueinander deutlich besser. Die beiden waren mir auf Anhieb sympathisch und ich konnte gut mit ihnen mitfühlen, mitfiebern, leiden und mich mit ihnen freuen.

Die Geschichte rund um die verlorene Insel Locke ist spannend aufgebaut und entwickelt sich nach und nach. Man erfährt immer mehr über die Hintergründe und die Geschichte dieser Welt, was die Spannung konstant hochhält. Sehr gut gefallen haben mir auch die Briefe der verschiedenen Figuren am Anfang jeden Kapitels. Sie geben zusätzliche Einblicke und machen die Welt noch greifbarer.

An ein paar Stellen hat mich die Übersetzung etwas gestört, vor allem im Zusammenhang mit der Figur Brit, da dort immer wieder englische Pronomen auftauchen. Vielleicht steckt eine bewusste Entscheidung dahinter, die ich nicht ganz verstanden habe. Mein Leseerlebnis hat das aber nur minimal beeinflusst.

Insgesamt habe ich es sehr genossen, in diese fremde Welt einzutauchen, auch wenn nicht immer alles gut ausgeht. Ich hatte spannende und emotionale Lesestunden mit Grey und Kier, aber auch mit Ola, Sela, Brit und all den anderen Figuren. Für mich war es ein sehr besonderes Fantasybuch, das definitiv in Erinnerung bleibt.

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Endlich wieder ein Buch, das mich von der ersten Seite an vollkommen in seinen Bann gezogen hat. The Moment I Lost You beginnt sehr dramatisch: Mia und ihre Freunde feiern auf einer Party, als mitten im Geschehen ihr bester Freund Brant getötet wird. Doch die Autorin setzt nicht direkt nach diesem tragischen Ereignis an, sondern erst einige Zeit später und wir begegnen einer Mia, die noch immer tief in ihrer Trauer steckt.

Sehr intensiv begleiten wir sie durch diese Phase, durch Schuldgefühle, Wut, Leere und den Versuch, wieder Halt im Leben zu finden. Und dann taucht plötzlich Nathan wieder auf, ausgerechnet der Junge, der Brant getötet hat. In der Enge der Kleinstadt lässt es sich nicht vermeiden, dass die beiden sich immer wieder begegnen. Aus Abneigung wird Irritation, aus Wut entsteht ein zaghaftes Verständnis, das sich langsam zu Mitgefühl entwickelt… und schließlich zu mehr.

Rebecca Weiler erzählt diese zarte, ungewöhnliche Annäherung unglaublich gefühlvoll und authentisch. Die Liebesgeschichte hat mich sofort gepackt, ich wollte unbedingt wissen, wie Mia und Nathan sich einander annähern, wie sie mit den emotionalen Wunden umgehen und ob eine Verbindung zwischen ihnen überhaupt eine Zukunft haben kann. Ich konnte das Buch kaum aus der Hand legen.

Parallel behandelt das Buch wichtige Themen wie Trauer, Vergebung, zweite Chancen und die Erkenntnis, dass jede Geschichte zwei Seiten hat. Besonders gut hat mir gefallen, dass der Roman vollständig aus Mias Perspektive erzählt wird. Dadurch fühlt man jede Emotion, jede Entscheidung, jedes innerliche Ringen hautnah mit.

The Moment I Lost You ist für mich eine sehr gelungene Mischung aus emotionaler Tiefe, zarter Romantik und großer innerer Entwicklung, ein Buch mit echter Sogwirkung, das noch lange nachhallt.

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Ich lese die Bücher von Laura Kneidl schon seit Jahren sehr gern – besonders ihre Berühr mich. Nicht-Reihe oder Someone New haben mich damals total begeistert. Entsprechend groß war meine Vorfreude auf The Darlington – Henry & Kate. Die Geschichte klang richtig spannend:
Kate, die unverschuldet obdachlos wird und plötzlich mit großen Problemen kämpft, und Henry, der reiche Hotelerbe, der sie rettet – das klang für mich nach einer gefühlvollen, modernen Cinderella-Story.

Beim Lesen hat mich die Handlung jedoch nicht ganz so gefesselt, wie ich es von Laura Kneidl gewohnt bin. Die Geschichte hatte für mich einige Längen, und ich konnte das Buch immer wieder gut zur Seite legen. Es fehlte mir ein wenig dieser typische Sog, der mich sonst bei ihren Büchern mitreißt.

Was mir aber sehr gefallen hat, war die Welt des noblen, traditionsreichen Hotels, dieses elegante, fast schon elitäre Setting hat richtig Atmosphäre geschaffen. Auch Kates schwierige Vergangenheit als Kontrast zu Henrys wohlhabendem Umfeld fand ich gelungen und glaubwürdig.

Die Liebesgeschichte zwischen Henry und Kate war süß, aber für mich emotional nicht ganz so packend. Ich hätte es sogar stimmig gefunden, wenn Kate am Ende bei Tilly gearbeitet und die beiden getrennte Wege gegangen wären. Trotzdem war es eine angenehme, ruhige Geschichte, die mir einige schöne Lesestunden beschert hat.

Ein kleiner Ausblick: Ich bin auf jeden Fall neugierig auf Ethan und Grace – vielleicht schaffen die beiden es, mich wieder so richtig in den Bann der Darlington-Welt zu ziehen.

Fazit: Eine ruhige, charmante Geschichte mit schönem Setting, die mich leider nicht ganz so gefesselt hat wie andere Bücher von Laura Kneidl – aber hoffentlich mit Potenzial für die kommenden Bände.

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Royals of Nightfall ist schon rein optisch ein echtes Highlight im Regal. Der Farbschnitt, das Cover und die ausklappbare Umschlagsseite machen das Buch zu einem richtigen Blickfang.

Auch die Grundidee und das herbstliche Setting haben mir gut gefallen. London, Dämonen, eine königliche Familie mit geheimen Aufgaben, Hexen und mystische Friedhöfe – dieses düster-magische Ambiente passt perfekt in die Jahreszeit und hat mich sofort angesprochen. Die verschiedenen Charaktere wie Jasper, Feli und Felis Freunde, Logan und Co. sind mir schnell ans Herz gewachsen. Die Liebesgeschichte ist süß und sympathisch, konnte mich aber nicht durchgehend komplett abholen.

Was mir ein wenig gefehlt hat, war mehr Tiefe und Spannung. Einige Szenen, die spannend wurden, haben sich für meinen Geschmack zu schnell wieder aufgelöst. Ich habe vermutlich etwas außer Acht gelassen, dass sich das Buch eher an jüngere LeserInnen richtet und für diese Zielgruppe funktioniert die Geschichte bestimmt hervorragend.

Alles in allem ein schönes Fantasy-Abenteuer mit großartigem Setting und liebenswerten Charakteren, das vielleicht besonders Leser*innen gefällt, die es nicht ganz so gruselig mögen oder noch neu im Genre unterwegs sind.

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