Alice Beetons “Agentur für gute Haushaltsführung” ist die Adresse für Mitglieder der Londoner High Society, wenn es um vertrauenswürdiges Personal geht. Als die überaus anspruchsvolle Camille dringend eine Haushaltshilfe braucht, schickt Alice ihr die gerade eingestellte Enya, die über erstklassige Referenzen verfügt. Doch wenige Tage später wird Enya tot aufgefunden - ermordet! Alice will wissen, wie es dazu kommen konnte und beginnt zu ermitteln - doch sie muss bald erkennen, dass sie sich übernommen hat, denn die Lage ist bedrohlicher als erwartet …

Gut, dass Alice einen Freundeskreis hat, der auch in brenzligen Situationen für sie da ist! Sie gerät mehr und mehr unter Druck den Fall zu lösen, wächst an der Herausforderung und erweist sich als ganz schön gewieft!!! Dann gibt es eine weitere Tote, zum Glück hat sie auch den offiziell ermittelnden Detektive, mehr oder weniger, auf ihrer Seite …

Hier stimmt einfach alles: die Atmosphäre ist gemütlich winterlich (die Handlung spielt zum Jahreswechsel), die Charaktere sind herrlich eigentümlichen, mit Ecken und Kanten, und die Handlung ist wunderbar rätselhaft, ereignisreich sowie unterhaltsam gestaltet!

Es geht auch immer wieder ums Backen und Kochen, inklusive Rezepten für beispielsweise typisch britische Süßspeisen wie Mince Pie (Törtchen mit in Alkohol oder Saft eingelegten Trockenfrüchten, Nüssen & Zimt) und Tiffin (eine Art “Kalter Hund” mit Rosinen). Salzig-Pikante Gerichte gibt es natürlich auch, zudem ein Tiramisu-Rezept mit Marsala, ohne Eier!

Für Fans von Cosy Crime à la Agatha Christie – wer die Bücher von Richard Osman, M. C. Beaton, Fiona Leitch und/oder Nita Prose mag, wird mit “Mord in besserer Gesellschaft” sicher auch Lesefreude erleben!

Die Erzählerin Kaja Sesterhenn liest super vor - natürlich und ausdrucksstark! Auch der französische Akzent ist wirklich gelungen!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Eva, ihr Mann Daniel und ihr 5-jähriger Sohn Linus führen ein idyllisches Leben und Sofia, die 15-jährige Tochter von Evas engster Freundin Susanne, hilft oft als Babysitterin aus. Doch als Daniel Sofia eines nachts nach dem Babysitten nach Hause fährt, stellt sich am Morgen heraus, dass sie nie zu Hause angekommen ist. Ihr Fahrrad ist allerdings weg ...

Dann gerät Daniel unter Verdacht - jetzt muss sich Eva fragen, wem sie vertrauen kann, denn sowohl ihr Mann als auch Susanne verschweigen offenbar einiges.

Kriminalhauptkommissarin Heidi Westphal und ihr Team beginnen zu ermitteln: sie finden heraus, dass sich Sofia sehr für einen Cold Case, einen ungeklärten Mord an einer 15-jährigen, interessiert hat ...

Der lebendige, ausdrucksstarke Schreibstil, die authentischen Figuren, die komplizierte Dynamik zwischen ihnen und die vielschichtige, spannende Handlung sind von Anfang an mitreißend! Erzählt wird aus Evas und Heidis Sicht, zudem gibt es kurze Kapitel aus der Perspektive einer verängstigten Frau ...

Eva und Heidi waren mir sehr sympathisch: Evas Verzweiflung kommt hautnah an und die unaufgeregte, gründliche, zielorientierte Heid muss man einfach mögen!

“Wem du traust” ist emotionaler, packender Krimi um Vertrauen vs. Misstrauen und die Abgründe hinter der perfekten Fassade. Die ausgeklügelte, facetten- sowie wendungsreiche Handlung wird mit fortschreitendem Verlauf immer nervenaufreibender, auch weil die Zahl der Verdächtigen ansteigt, und die Auflösung ist absolut überzeugend! Dieser Krimi ist außergewöhnlich UND in jeder Hinsicht authentisch - für mich ein weiteres Highlight von Petra Johann!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„Royal Heist“ eröffnet eine Trilogie über ein Team von Trickbetrügern, das sich an der britischen Königsfamilie rächen will.

Ein Coup gegen die Krone, Vergangenheitsbewältigung und verbotene Liebe.

Darcy und ihr Bruder gehören zu einer fünfköpfigen Crew, die für ihre raffinierten Coups im Namen der Gerechtigkeit berühmt ist. Sie bestehlen skrupellose Reiche, um denen zu helfen, die unter deren Machenschaften leiden. Ihre aktuelle Mission ist allerdings persönlich: Rache an den Royals, denn sie zerstörten die Familie der Geschwister, als Darcy und ihr Bruder Kinder waren.

Jetzt ergibt sich die perfekte Gelegenheit, um in den inneren Kreis der königlichen Familie zu gelangen: Nach einigen unschönen Vorfällen sind die Umfragewerte schlecht und die Rufe nach der Abschaffung der Monarchie laut, sodass Kronprinz Spencer heiraten will, um den Ruf der Royals zu retten – schließlich liebt das gemeine Volk Hochzeiten. Also inszeniert Darcy einen Vorfall, bei dem Spencer sie als DIE perfekte Prinzessin für sich erkennen muss. Sie arbeitet auf eine Verlobung hin, um DEN Skandal heraufzubeschwören, der die Abschaffung der Monarchie ins Rollen bringen soll.

Doch Spencers Bruder, der eigensinnige, rebellische Ersatzprinz Tristan, bringt Darcys Pläne ins Wanken, weil sie sich zu ihm hingezogen fühlt – zerrissen zwischen Verstand und Gefühl muss sie weiterhin ihre Tarnung aufrechterhalten.

Der lebendige Erzählstil ist von Anfang an mitreißend. Die Figuren – auch die Nebencharaktere – sind glaubwürdig, nuanciert und voller Tiefgang. Besonders die Dynamik zwischen Darcy und Tristan ist elektrisierend, das glamouröse Setting macht Spaß und die Handlung besticht durch moralische Dilemmata, Spannung sowie ergreifende Emotionen.

Die Aktionen der Heist-Crew sind perfekt organisiert - Lena Kiefer hat offensichtlich gründlich recherchiert, sodass die Täuschungen und “Verbrechen” absolut überzeugend wirken. Auch der Plan, der die Monarchie stürzen soll, ist clever und cool!

Doch Darcy beginnt, an ihren Zielen zu zweifeln, während ihr Bruder zunehmend bitter wird. Tristan verabscheut die royalen Oberflächlichkeiten und die verstaubten Verhaltensregeln, aber er liebt seine Familie und würde alles für sie tun. Doch er gerät ins Grübeln – soll er sein persönliches Glück weiterhin für den Ruf der Royals opfern sowie seinen Bruder unterstützen, obwohl er gegen eine Zweckehe ist?

„Royal Heist“ ist eine fesselnde Mischung aus cleverem Heist-Thriller voller Glamour, bittersüßer Coming-of-Age-Geschichte und intensiver Gefühlsdramatik. Die ereignisreiche Handlung entfaltete sich wie ein Film vor meinem geistigen Auge und der gnadenlose Cliffhanger ließ mich atemlos zurück - voller Vorfreude auf die Fortsetzung.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Die Schülerin Cathy muss aus verschiedenen Gründen von ihrer alleinerziehenden Mutter, einer berühmt berüchtigten Feministin und Aktivistin, zu ihrem Vater ziehen. Dieser arbeitet in der Nähe als Stallmeister auf dem aristokratischen Burnham-Anwesen. Josh, der Enkel des Hausherrn, wohnt ebenfalls dort: Er verkörpert alles, was Cathy nicht ausstehen kann, u.a. weil er der Freund der Schülerin ist, die Cathy in der schicken Schule, die sie nur aufgrund eines Stipendiums besuchen kann, mobbt. Doch der Mord an einem Familienmitglied führt dazu, dass Cathy und Josh gemeinsam ermitteln und sich näherkommen. Auf dem Anwesen haben allerdings alle Geheimnisse, auch die Angestellten, dann sind da noch die Spielchen und Lügen der standesbewussten Familienmitglieder, denen Ansehen über alles zu gehen scheint - wem kann man trauen?

Der scharfsinnige, eindrückliche Erzählstil aus der Sicht verschiedener Figuren, das elegante wie gemütliche herbstliche Setting (Das Herrenhaus, das Grundstück, Cathys Bleibe) und das ereignisreiche Geschehen sind von Anfang an mitreißend!

Ich konnte mir alle und alles sehr gut vorstellen – die bildstraken, atmosphärischen Eindrücke ließen die Handlung wie einen Film vor meinem inneren Auge ablaufen!

Die kluge, kritische Cathy lässt sich nicht leicht einschüchtern oder beeindrucken, denn obwohl die meisten Familienmitglieder sehr nett zu ihr sind, ahnt sie, dass diese Familie nicht so vorbildlich ist, wie sie vorgibt.

Die Charakterzeichnung bzw. die Dynamik zwischen den Figuren ist wirklich gelungen - es gibt interessante Entwicklungen sowie tolle Überraschungen!

Auch Cathys und Josh’ Nachforschungen, die Erschütterndes ans Licht bringen, sind packend gestaltet!

Die Mischung aus Coming-of-Age, Klassenunterschieden, Misstrauen, gefährlichen Geheimnissen, Romantik und Mordermittlung hat mich restlos begeistert!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Das an einem See in den Wäldern gelegene Ferienlager “Camp Lost Lake” wurde vor 16 Jahren Schauplatz mehrerer brutaler Morde und die Erzählungen davon vermischen bis heute Gerüchte, Gruseliges sowie Fakten. Die Mütter von Olivia und Reagan waren damals als Mitarbeiterinnen vor Ort und Reagans Mutter gilt bis heute als flüchtige Mörderin. Jetzt soll auf dem Gelänge ein Retreat entstehen, weshalb die beiden Jugendlichen vor der Neueröffnung noch nach Antworten suchen wollen: Olivia hofft Hinweise auf ihren leiblichen Vater zu finden, denn sie hat vor Kurzem erfahren, dass ihr Dad nicht ihr biologischer Vater ist. Reagan hofft Hinweise auf den wahren Täter oder die wahre Täterin zu finden, da sie an die Unschuld ihrer Mutter glaubt. Als die beiden aufeinandertreffen wird es verwirrend, gefährlich und chaotisch: Eine Feststellung wirft verstörende Fragen auf, jemand will sie mit aller Gewalt davon abhalten, die Wahrheit ans Licht zu bringen und die Beweise, die sie finden, stellen alles auf den Kopf …

Die Handlung wird schon nach wenigen Kapiteln rätselhaft, aufregend und nervenaufreibend spannend! Erzählt wird aus verschiedenen Perspektiven sowie Zeitebenen, zudem gibt es Polizeiberichte und Zeugenaussagen, was für Abwechslung und Spannung sorgt. Romantische Verwicklungen spielen auch eine kleine, aber feine Rolle.

Der ausdrucksstarke, intensive Schreibstil macht die Erfahrungen und Gefühle der interessanten Protagonistinnen greifbar, sodass ich nonstop mit ihnen mit gefiebert habe! Auch die Nebenfiguren sind toll gezeichnet!

“Two sides to every Murder” ist unterhaltsam, geheimnisvoll und atemlos gestaltet. Dieser Jugend-Thriller bietet ein schaurig schönes Lesevergnügen, das mich in Grundzügen an die Teenie-Horrorfilme erinnerte, die in den späten 1990ern und frühen 2000ern aufkamen.

Ich meine die eine oder andere Logiklücke entdeckt zu haben und die haben mich kurz aus der Geschichte herausgerissen, aber insgesamt hatte ich mit dem Buch einen guten Nervenkitzel!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere