Joy und Benny sind seit vielen Jahren eng befreundet, außerdem sind sie seit einer Weile sehr erfolgreiche Comedy-Podcast-Stars. Eines Morgens sind Joy und ihr Ehemann verschwunden – ein zertrümmertes Fenster deutet auf ein Verbrechen hin. Oder war es doch nur der Sturm, der auch auf Bennys Anwesen in der Nähe einen gewaltigen Schaden angerichtet hat, und hier geht etwas anderes vor sich? Benny begibt sich (mit Joys Schwägerin, seiner Ex-Frau sowie seiner Schwester) auf Spurensuche, wobei er Entsetzliches entdeckt. Dann wird er zum Hauptverdächtigen …

Die Handlung nimmt nicht lange Anlauf; es wird bereits nach wenigen Kapiteln spannend! Die vielschichtigen, rätselhaften, emotional aufgeladenen Geschehnisse entfalten sich aus zwei Perspektiven und auf verschiedenen Zeitebenen: aus Bennys Sicht, in Form von Joys autobiografischen Manuskriptauszügen sowie aus einer Perspektive, die ich aus Spoilergründen nicht verraten kann. Was Benny nach Joys Verschwinden erlebt und was Joy über ihr Leben (ihre chronische Krankheit, ihre Freundschaft zu Benny, ihre Ehe, ihre Karriere und die damit verbundenen Probleme) zu erzählen hat, empfand ich größtenteils als packend, unterhaltsam und bewegend! Ich fand die Handlung jedoch immer wieder etwas schleppend, die beiden Hauptfiguren waren mir unsympathisch (mMn oft zu sehr “Gefühl über Verstand” und naiv) und ich konnte mich nicht entscheiden, ob ich die Auflösung raffiniert komplex oder ziemlich konstruiert bzw. wenig sinnvoll finde.

Der lebendige, humorvolle Erzählstil war für mich meistens mitreißend, einige Charaktere empfand ich als herrlich undurchsichtig und die geheimnisvollen Geschehnisse voller düsterer Andeutungen sowie Enthüllungen, die neue Fragen aufwerfen, weckten meine Neugier immer wieder.

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Ich persönlich empfand die Handlung nicht selten als konstruiert sowie unnötig brutal. Und den Figuren fehlt es für meinen Geschmack ein bisschen an Tiefe.

Doch der geniale, düster‑komische Humor und die packende Inszenierung der rätselhaften Ereignisse haben mich durchgehend bestens unterhalten und gefesselt.

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Im altehrwürdigen Internats St Stephen’s im malerischen Norfolk wird der 18-jährige Charlie, Sohn einer einflussreichen Familie und Unruhestifter, tot aufgefunden. Er ist unter seltsamen Umständen ums Leben gekommen, kurz darauf gibt es einen weiteren Toten und dann wird ein Kind vermisst – was ist hier nur los?

DI Jazz Hunter, die ihre Karriere bei der Londoner Polizei wegen persönlicher Probleme aufgegeben hat und eine Auszeit hinter sich hat, lässt sich überzeugen mit einem kleinen Team zu ermitteln. Ihre Nachforschungen führen sie in die 1960er, in die Welt der Privilegierten, erbarmungslosen Klassismus und in alte persönliche Tragödien, die bis in die Gegenwart nachhallen …

Mir kam so einiges ziemlich altmodisch bzw. unzeitgemäß vor, also habe ich recherchiert und erfahren, dass das Buch bereits 2006 geschrieben wurde. Da der klassische Krimi wohl nicht zur damaligen Veröffentlichungsstrategie passte, erblickte er nicht das Licht der Öffentlichkeit. Als die Familie der Autorin das Manuskript nach ihrem Tod 2021 (sie wurde nur 55) fand, kam es erfreulicherweise zur Veröffentlichung.

“Die Toten von Fleet House” ist ein atmosphärischer, vielschichtiger Krimi mit tollen Figurendynamiken und Nebenhandlungen! Das komplizierte Leben der Ermittlerin ist interessant, genau wie das der Familien, die in den Mordfall verwickelt sind. Dann ist da noch die düstere Geschichte des Internats …

Ich fand diesen gemütlichen, klassischen Krimi wirklich fesselnd, obwohl er für meinen Geschmack eher langsam voranschreitet!

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Eine Frau mit kaum vorhandenem Selbstwertgefühl (meinem Verständnis nach aufgrund einer Mother Wound) sucht verzweifelt nach Wertschätzung und Wärme in romantischen Beziehungen. Doch ihre Hoffnungen werden jedes Mal grausam vernichtet …

Natalie sucht den perfekten Mann, mit dem sie eine glückliche Familie gründen kann – denn sie selbst hatte eine schlimme Kindheit, in mehrfacher Hinsicht. Bereits ihr erster Freund war verlogen, herablassend sowie gemein, er hat sie gedemütigt, und dieses Muster zieht sich weiter durch ihr Leben. Dann lernt sie den gutmütigen, aufmerksamen, verantwortungsvollen James kennen und ist überzeugt, dass es diesmal anders wird. Aber auch er hintergeht sie – oder ist es dieses Mal ein Missverständnis? Zudem hat er etwas über sie herausgefunden, das sie um jeden Preis geheim halten wollte – was jetzt?

Und was hat es mit ihren schwierigen familiären Hintergründen, speziell mit ihren Geschwistern, auf sich? Beide haben eine enge Beziehung zu ihren Geschwistern (Natalie zu ihrer Schwester Claire, James zu seinem Bruder Will), doch es ist kompliziert …

Erzählt wird hauptsächlich aus Natalies Sicht, auch Claire sowie James kommen sporadisch zu Wort, und das auf verschiedenen Zeitebenen: In der Gegenwart begleitet man Natalie und James durch eine Krise. In der jüngeren Vergangenheit erlebt man, wie die beiden sich kennenlernten sowie ihre Beziehung. In der weiter zurückliegenden Vergangenheit erfährt man aus Natalies und Claires Perspektive von Natalies Ex-Freunden – warum bzw. wie die Beziehungen endeten, was wirklich heftig ist! Dann ist da noch die Sicht von Natalies Therapeutin …

Die Handlung entfaltet sich häppchenweise, was sehr interessant ist, aber ich empfand die Geschehnisse lange als etwas schleppend – ab der Mitte allerdings als überraschend, nervenaufreibend, erschütternd und fesselnd!

„The Exes“ ist ein feinsinniges, brutal ehrliches, scharfsinniges sowie zutiefst bewegendes Psychodrama, das sich langsam, aber sicher zu einem spannenden und wendungsreichen Psychothriller entwickelt – über Vertrauen & Verrat, Liebe & Hass, Anlagen & Prägungen, die sich auf verheerende Weise auswirken …

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Margo will für sich, ihren Mann und zukünftige Kinder ein schönes Haus in einer guten Gegend. Sie erfährt von einem Haus, das noch nicht offiziell auf dem Markt ist, “besichtigt” es heimlich und verliebt sich direkt. Sie wanzt sich an die Familie, die dort wohnt, ran, um das Haus zu ergattern, ehe es öffentlich zum Verkauf steht. Doch der geforderte Preis ist zu hoch und als sie erkennt, dass Einschmeicheln nichts bringt, greift sie zu drastischen Mitteln …

“Tödliches Angebot” ist von Anfang an auf unterhaltsame Weise faszinierend verstörend: Ich fand das Innenleben und die Taten der Protagonistin herrlich cartoonhaft überzeichnet, geistreich sowie amüsant gestaltet.

Man erfährt einiges über Margos Kindheit, ihre Ehe sowie ihren Werdegang im Allgemeinen, was interessant ist – und ein bisschen erklärt, warum ihr das perfekte Haus so wichtig ist. Wie sie dann jedoch vorgeht, um es zu bekommen, ist teils tragisch komisch, teils düster, um nicht zu sagen schockierend (clever). Sie ist wirklich hartnäckig und lässt sich von Rückschlägen nicht entmutigen!

Selbst als klar wird, dass ihre Traumvorstellung einer glücklichen Familie nicht wahr werden kann (aus Spoilergründen gehe ich nicht darauf ein), macht sie zwanghaft weiter. Sie ist besessen davon, wenigstens die Fassade aufrechtzuerhalten, dass das, wonach sie strebt, keinen echten Wert mehr hat, spielt keine Rolle!

Ich denke Margo spiegelt die Mentalität vieler amerikanischer Großstädterinnen: Heiraten, eine Familie gründen, in einem schönen Haus in einer guten Gegend wohnen – all das hat in den USA einen sehr hohen sozialen Stellenwert, weil es (meinem Verständnis nach) mit Stabilität, Erwachsensein sowie Erfolg assoziiert wird. Das erklärt Margos Fixierung eine Weile lang, doch aus Einschleimen, in Form von Täuschen und Lügen, wird ein zunehmend skrupelloses Verhalten, das keine Grenzen kennt …

Für mich ist das Buch auch bittere Gesellschaftskritik, verpackt in ein buntes Knallbonbon: die Zeiten sind hart, viele versuchen verzweifelt (dennoch oder gerade deswegen) das Beste für sich rauszuschlagen und Menschen neigen nun einmal zu zerstörerischen fixen Ideen – extreme Situationen erfordern extreme Maßnahmen, oder?!

“Tödliches Angebot” bietet nicht nur die humorvolle Faszination des Grauens in Bezug auf das obsessive Streben nach dem perfekten Leben um jeden Preis – es ist auch ein spannender, wendungsreicher Thriller mit einem tollen Ende.

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