Die Spannung schleicht sich langsam an, wird dann jedoch herrlich nervenaufreibend!

Stephanie ist wohlhabend sowie erfolgreich, aber gelangweilt – sie sehnt sich danach aus dem Hamsterrad auszubrechen, sich wieder frei und wild zu fühlen …

Die mittellose Kellnerin Jasmine hatte eine schlimme Kindheit und ist jetzt auf der Flucht vor ihrem gewalttätigen Freund - beides hat ihre Sicht auf die Welt geprägt …

Die beiden Frauen sitzen im Flugzeug nebeneinander: Stephanie ist auf Geschäftsreise, Jasmine will sich ein neues, selbstbestimmtes Leben aufbauen. Einige Tage später wundern sich Stephanies guter Freund, ihre Kollegen bzw. Kolleginnen und ihr Chef über ihre Textnachrichten. Anna, Jasmines bester Freundin, geht es genauso - sie ist in Jasmines Fluchtplan eingeweiht, und kann nicht glauben, was diese ihr schreibt …

Man lernt die Lebenslagen der Protagonistinnen direkt gut kennen, was sehr interessant und bewegend gestaltet ist. Darauf folgen einige Kapitel, die ich als etwas zu detailliert empfand: Die (mMn) ausführlichen Schilderungen aus der Sicht verschiedener Beteiligter tragen zwar zum Verständnis der Gesamtsituation bei, an der Stelle weiß man allerdings noch nicht, wie komplex die Lage ist, weshalb sie auf mich zunächst “übererklärend” wirkten. Doch plötzlich macht alles Sinn und dann wird es faszinierend verstörend, rasant sowie nervenaufreibend spannend – also dranbleiben!

Ich fand zwar, dass es einige “praktische Zufälle” gibt, weshalb man die Handlung stellenweise evtl. als konstruiert betrachtet könnte, das spielte allerdings kaum eine Rolle für mich, denn diese “Zufälle” kommen plausibel daher und insgesamt ist “Der Business Trip” herrlich rätselhaft, psychologisch düster sowie mehrfach überraschend!

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Um dem Scherbenhaufen ihrer gescheiterten Ehe zu entkommen, tritt die forensische Odontologin Kit eine Assistenzstelle als Teil eines Forschungsteams in der Antarktis an. Doch auf dem Weg dahin erhält das Eisbrecher-Versorgungsschiff den Notruf eines anderen Schiffes: als das Team dort ankommt, um zu helfen, steht es in Flammen! Dann stellt die Rettungsmannschaft fest, dass die Besatzung verschwunden ist - bis auf einen schwerverletzten Mann, der sich an nichts erinnern kann. Was ist passiert? Kann man dem Überlebenden trauen?

An der Forschungsstation angekommen gehen die Dinge ihren Lauf und der Überlebende erholt sich, kann sich aber weiterhin an nichts erinnern. Dann gibt es eine Leiche, eine Vermisste und plötzlich verhalten sich fast alle seltsam ...

Der atmosphärische, eindringliche, bildstarke Schreibstil ist mitreißend, die beklemmende Stimmung kommt hautnah an, viele Charaktere sind herrlich undurchsichtig und die Handlung ist rätselhaft sowie spannend!

Erzählt wird hauptsächlich chronologisch, aus verschiedenen Perspektiven, was faszinierend verstörende Einblicke bietet. Die unwirtliche, grausame Natur (lebensbedrohliche Kälte, White-Outs Gletscherspalten, brechende Eisflächen, Raubtiere), Isolation, Reizbarkeit sowie der begrenzte bzw. fragile Zugriff auf Kommunikation zur Außenwelt, Lebensmittel und Notfallmedizinische Versorgung werden greifbar geschildert! Doch wodurch werden die Notlagen hier ausgelöst - durch Unfälle oder Menschen mit bestimmten Absichten? Oder eine unglückselige Kombination aus beidem?

“Die Kälte” ist ein ereignisreicher, (psychologisch) interessanter Thriller voller Überraschungen, der einem das Blut in den Adern gefrieren lässt!

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Es geht direkt überraschend los, denn Rains Wunschformulierung, mit der sie ihre Lieben und die Welt retten wollte, hat ungeahnte Konsequenzen: “Der Anfang hat nun kein Ende und das Ende noch keinen Anfang”. Aus ihrer sowie einer (zunächst) unerwarteten Perspektive erfährt man wie es nach der Erfüllung ihres Wunsches weitergeht.

Rain steht vor einer riesigen Herausforderung - sie ist im wahrsten Sinne des Wortes verloren - sie muss in Erfahrung bringen, womit sie es zu tun hat und ganz nebenbei überleben, in einer Welt, die kaum feindlicher sein könnte, aber auch magische Möglichkeiten bietet …

Wo ist ihr Cousin? Wo sind der Prinz und seine Vasallen? Wo sind ihre Freunde und Freundinnen? Die Antworten darauf sind herrlich kompliziert …

Rain bekommt es mit einem gruseligen Wald, einem grotesken Kuriositätenkabinett, einem surrealen Palast, in dem grausame Götter und Göttinnen herrschen, vielen verschiedenen Gefahren, neuen alten Bekannten sowie geheimnisvollen Schlüsselfiguren zu tun …

Rains Verlorenheit und die Welt, in der sie gelandet ist, hat mich ein bisschen an “Alice in Wunderland” erinnert: “Ever & After - Die letzte Stunde” ist wirklich brutal blutig, es gibt viele “unappetitliche” Situationen sowie faszinierend verstörende “Seelenqualen” - jedoch auch märchenhaft hoffnungsvolle und intensive zwischenmenschliche Momente.

Das World-Building ist grandios: unendlich einfallsreich, kreativ ausgeschmückt und bildgewaltig! Die vielschichtige Handlung enthält Elemente von vielen weiteren Märchen der Gebrüder Grimm, emotionalen Tiefgang, ausgeklügelte Begebenheiten sowie verblüffende Wendungen!

Ich liebe die coole, freche, zähe Rain, die sich in diesem Band beeindruckend weiterentwickelt, aber auch die Nebenfiguren sind toll ausgearbeitet, genau wie die Dynamik zwischen ihnen!

Das typisch düstere, mysteriöse Märchenhafte, der ungemein ausdrucksstarke, genial humorvolle, lebendige, bildstarke Erzählstil und die ereignisreiche, spektakuläre Handlung haben mich von der ersten bis zur letzten Seite gepackt! Ich finde es großartig, wie sich der Kreis sich mit dem dritten Band schließt, da er mMn äußerst gelungenen Bezug auf den ersten Band nimmt, wodurch die Reihe eine wirklich runde Sache ist!

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Als die Medizinstudentin Quinn, deren Spenderherz zu versagen droht, nach einem entscheidenden Vorfall mit einem Filmriss zu sich kommt, ist sie zunächst verwirrt – sie war in einem Pub, doch dann? Ihre Kleidung ist zerrissen und blutig, sie ist aber nicht verletzt. Es muss mit den Machenschaften des geheimen Zirkels, den Morden an der Akademie sowie dem angeblichen Selbstmord ihres Bruders zu tun haben. Und das hat es …

Sie und ihr Kommilitonen Leonas begeben sich in die Abgründe des Zirkels, die von Quinns Familiengeschichte (ihr Großvater hat den Zirkel gegründet) und forschen auch an anderer Stelle nach. Quinn verfolgt mehre Ziele – sie will ihren Bruder, der als Mörder gilt, posthum entlasten, einer scheinbar revolutionären medizinischen Errungenschaft auf die Spur kommen sowie den Zirkel stoppen. Nebenbei lernt die Einzelgängerin, die eigentlich gar keine mehr ist, für Prüfungen, kümmert sich um die Streunerkatze in der verlassenen Villa ihrer Großeltern und die wenigen Familienmitglieder, die noch übrig sind.

Der atmosphärische, eindrückliche Erzählstil, die sympathisch eigenwillige Quinn, das interessante Zwischenmenschliche und die packende, rätselhafte, wendungsreiche Medizin-Thriller Handlung stehen Band eins in nichts nach!

Es gibt wieder Erklärungen in Kursivschrift zu medizinischen Themen wie Wundheilung, Immunreaktionen, Organtransplantation, Erfindung und Wirkweise von Impfungen sowie Antibiotika., ereignisreiche Nachforschungen, die zu erschütternden Erkenntnissen führen, und gemütliche bzw. bewegende zwischenmenschliche Momente. Quinns Umgang mit ihrer lebensbedrohlichen Herzsituation, der Trauer um ihren Bruder, ihrer dysfunktionalen Familie, Freundschaften, romantischen Gefühlen sowie den ethischen Dilemmata, mit denen sie konfrontiert wird, werden psychologisch interessant und nachvollziehbar geschildert.

“Academy of Lies - Autopsie einer Intrige” ist eine scharfsinnige, emotionale, fesselnde Mischung aus Dark Academia, Coming-of-Age und Medizinthriller. Die gefährlichen Geheimnisse, die düstere Atmosphäre an der altehrwürdigen Eliteuniversität mit verborgenen Gängen und Quinns Entwicklung haben mich begeistert – ein überaus gelungener Abschluss der Dilogie!

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Salem wurde kurz vor der Hochzeit verlassen und sie will den damit verbundenen Scherbenhaufen hinter sich lassen. Sie hat sich Urlaub genommen, um tagsüber Zeit in der Natur zu verbringen, abends zu entspannen, sich neu zu orientieren, weshalb sie sich ein Zimmer in einem B&B auf einer abgelegenen Insel mit atemberaubender Natur reserviert hat. Doch auf Blackridge Island erlebt sie einige Überraschungen: sie fühlt sich unwiderstehlich zu der Eigentümerin Rayne hingezogen und auf der Insel gehen höchst merkwürdige Dinge vor sich …

Die religiösen Inselgemeinschaft begegnet Salem feindselig und die seltsamen Begebenheiten im sowie um das B&B beunruhigen sie, genau wie die sich häufenden Vermisstenfälle. Aber die Zweisamkeit mit Rayne ist ihr all das Wert, denn mit ihr kann sie Fantasien ausleben, für die sie sich bisher geschämt hat bzw. beschämt worden ist.

Man ist sofort mitten im Geschehen, der Erzählstil ist ungemein atmosphärisch, Salems und Raynes Innenleben werden ausdrucksstark, manchmal herrlich selbst-ironisch, beschrieben und die Handlung ist ereignisreich, rätselhaft sowie unheimlich - absolut mitreißend!

Was hat es mit der Bedrohung auf sich, die mit dem ersten November kommt? Welche Rolle spielt die eigentümlich religiöse Inselgemeinschaft?

Erzählt wird abwechselnd aus Salems und Raynes Perspektive. Ich empfand beide bzw. Ihre (erotische) Beziehung als eher schablonenhaft gezeichnet. Salem wurde in ihrer letzten Beziehung respektlos behandelt und sie begibt sich diesbezüglich mMn zu sehr in eine Operrolle. Ihre Passivität hat mich innerlich zusammenzucken lassen, denn an einer Stelle heißt es sinngemäß, dass sie sich das gefallen ließ, weil sie Angst hatte, sonst verlassen zu werden – sie ist Ende zwanzig, weshalb es mich ehrlich gesagt traurig und wütend gemacht hat, dass ihre Angst vor dem Verlassenwerden stärker war als ihr Selbstwertgefühl. Ich hätte mir mehr “Autonomie” gewünscht, z. B, dass sie irgendwann aufgewacht ist und ihn verlassen hat. Rayne war für der Typ “Harte Schale, weicher Kern”: Sie hat eine tragische Familiengeschichte, tut jedoch lange so, als wäre es keine große Sache. Sie gibt den Ton an, agiert sehr selbstsicher und versucht ihre Emotionen zu kontrollieren. Auf ihre Art ist sie allerdings auch schnell offen und verletzlich.

“House of Rayne” ist eine wunderbar mysteriöse Grusel-Geschichte mit großartigem Setting - die abgeschiedene Insel und das B&B, ein über hundert Jahre altes, efeubedecktes Herrenhaus, das von einem dichten Waldgebiet umgeben ist, sind der perfekte Rahmen für die spannenden, geheimnisvollen Geschehnisse.

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