Dies ist mein erstes Buch der Autorin, auch wenn ich bereits weitere von ihr besitze. Ich habe mit diesem neusten begonnen, da Inhalt und Layout micht sehr ansprachen - auch wenn ich sagen muss, dass ich denn Farbschnitt ohne das Messer deutlich schöner gefunden hätte. Leider konnte mich das Buch auf lange Sicht nicht so überzeugen, wie gewünscht.

In der Geschichte geht es um Zarya, die von Ziehvater Row versteckt gehalten wird und keinerlei Freiheiten genießt. Sie kann sich nicht weiter als wenige Meter von ihrem Zuhause entfernen und kennt nichts anderes (auch wenn es hier ein paar Unstimmigkeiten gab, weil sie durchaus eine nahegelegene, kleinere Stadt besuchen konnte und dort auch Bekannschaften gemacht hat). Eines Tages ist der Zauber von Row überraschenderweise gebrochen, Row selber ist verschwunden. Zarya flieht und bricht in ein Abenteuer auf. Sie lernt die vampirähnlichen Wesen Vikram und Yasen kennen, die die Stadt und Königin beschützen. Es ranken sich einige Geheimnisse um Zaryas Vergangenheit, Dämonen greifen die Stadt immer wieder an und dann besucht noch ein mysteriöser Fremder Zaryas Träume...

Leider wurde ich mit dem Buch nie warm. Zu Beginn mochte ich die bildhaften Beschreibungen noch sehr gerne, doch mit der Zeit nehmen sie das Tempoa aus der Geschichte und die Spannung ging verloren. Zarya wirkte auf mich oft noch sehr jung in ihrem Verhalten und in ihrer Art, weshalb die Liebesgeschichte und der Spice auf mich leider gar nicht wirkten. Vikram empfand ich als sehr vage und nicht greifbar, er ar von Anfang an so nett zu Zarya und ich dachte die ganze Zeit, er würde etwas aushecken, aber er war einfach so. Und die Entwicklung rundum den Traummann habe ich schon eine Weile vorhergesehen ...

Inhaltlich habe ich dann recht früh nicht mehr mitgefiebert. Dämonenattacken und Gespräche wechseln sich ab, mir fehlte ein richtiger Spannungsbogen. Mein Buch war es daher leider nicht.

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"The Nightblood Prince" erzählt die Geschichte von Fei, welche von den Göttininnen erwählt wurde, das Schicksal der Welt für ewig zu verändern und den Kontinent zu einen. Nur wird ihr diese Kraft recht schnell abgesprochen und sie muss als hübsches Beiwerk für den Sohn des Kaisers herhalten, um ihn zum Kaiser aller Kaiser werden zu lassen. Im Verlaufe der Geschichte schreitet ein Krieg zwischen den zwei Kaisersöhnen foran, welche beide die Gebiete des jeweils anderen erobern wollen. Fei wiederum fühlt sich zu beiden hingezogen und will gleichzeitig ihrer Rolle gerecht werden, um den Krieg zu verhindern.

Der Schreibstil konnte mich zunächst sehr fesseln, da er durch seine gleichzeitig klare, aber auch detaillierte Art sehr zum Setting passt. Man kann sich sehr gut in das asiatische Setting reindenken, zuerst in das Leben bei Hofe und später in eine vom Krieg gezeichente Welt.

Fei als Hauptcharakter bewies von der ersten Seite an eiserne Willensstärke. Ihre Art war erfrischend zu lesen, gleichzeitig wurde auch immer wieder aufgezeigt, wo sie an ihre Grenzen stieß, vor allem in Bezug auf die Männer, die sie umgaben. Ihr Schicksal muss oft als Begründung für deren Handlungen herhalten und hier habe ich einige Erzählstränge der Autorin wirklich sehr genossen. Sie zeigen auch die Zerissenheit von Fei, die sich dafür gegen ihre eigenen Gefühle stellen muss - auch wenn sie dahingehend im Verlauf sehr wankelmütig war.

Die beiden männlichen Protagonisten Siwang und Yexue stehen auf gegenseitigen Ufern im Krieg und führen beide ihre Gründe an, so handeln zu müssen, wie sie es eben müssen. Ich glaube, die Autorin wollte mit der Zeit einen der beiden quasi als erhabeneren und "besseren" Kriegsherrn darstellen. Aus Leserinnen-Sicht und insbesondere in Bezug zu den letzten Seiten würde ich mir für Fei mittlerweile fast keinen der beiden mehr als Partner wünschen. Aber ich ahne, in welche Richtung die Folgebände steuern.

Die Geschichte hat sich zum Ende hin ein wenig langatmig angefühlt, da viele Themen wiederholt aufgegriffen wurden. In solch einem Setting ist das sicher von Bedeutung, aber ich hätte mir hier für Fei gewünscht, dass sie nicht nur der Spielball der beiden Männer bleibt. Aber dafür gibt es ja noch zwei weitere Folgebände.

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"Fleur de Lavande" erzählt die Geschichte von Viola und Luc, die sich aus Kindheitstagen kennen und damals noch recht viel Abstand voneinander hielten, doch in diesem Sommer können sie sich nicht mehr ausweichen. Viole, die gerade ihre Buch-Reihe beendet hat und deren Beziehung geendet ist, braucht eine Auszeit. Nicht nur hat ihr Ex kurz nach der Trennung mit ihrer Schwester geschlafen, auch sonst plagen sie Selbstzweifel und viele Unsicherheiten. Luc wiederum hat eigene Dämonen, die im Buch nach und nach aufgedeckt werden. Hierbei wird ein Thema angesprochen, von dem ich in der Buchwelt vorher noch nicht gelesen habe und das dahingehend sensibilisiert.

Der Schreibstil der Autorin ist gewohnt intensiv und emotional. Da inhaltlich sehr oft Violas Gedankenspiralen und Zweifel behandelt werden, doppelten sich einzelne Aussagen mit der Zeit. Hier ging die Handlung über weite Strecken eher weniger voran und Viola trat auf der Stelle, konnte sich von ihren Ängsten nicht lösen. Das mag in all seiner Detailliertheit realitätsnah sein, beim Lesen verlor sich für mich mit der Zeit aber sowohl das Knistern zwischen den Protagonisten, als auch die Spannung im Buch generell.

Inhaltlich gab es vieles, was aufgearbeitet hätte werden müssen: Die Beziehung der Schwester zueinander, Violas weitere Arbeit als Schriftstellerin, Lucas und Jules Familienangelegenheiten, toxische Freundschaften, ... Das alles wurde inhaltlich abgeschlossen, aber ich hätte mir mehr Raum für diese Themen gewünscht. Stattdessen gab es ausschweifende Monologe in den Köpfen der Charaktere, die viel Platz einnahmen. Es gibt außerdem viele Anspielungen auf die Helden aus Violas eigenen Romanen und warum diese sich jetzt ganz anders verhalten würden.

So ganz konnten mich Viola und Luc als Protagonisten daher nicht überzeugen, auch wenn beide auf ihre Art sympathisch waren, blieben sie etwas blass. Das kam für mich daher, dass es auch nicht allzu viele Dialoge gab, in denen die beiden ihr wahres Ich hätten zeigen können. Während das bei Viola noch teilweise gelingt, da sie Listen schreibt, bleibt dies bei Lucas aus. Auf Jules als nachfolgende Protagonistin freue ich mich wiederum sehr, sie war eine tolle Freundin für Viola.

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Der zweite Teil "Enchantra" reiht sich perfekt nach "Phantasma" ein und liefert genau das, was man von seinem Vorgänger kennt, wartet aber dennoch mit einem spannenden, neuen Konzept auf, sowie mit neuen, spaßigen Charakteren.

In diesem band geht es um Genevieve, die versucht, Nachforschungen rundum ihre Familie anzustellen und dabei erneut mitten in tödlichen Spielen landet - diesmal geht es um Enchantra. In diesem Spiel müssen sich die Silver-Geschwister Jahr um Jahr gegenseitig jagen und töten, um die Höllenbewohenr zu unterhalten. Im Gegenzug erhält ihre Mutter ein einjähriges Gegenmittel gegen ihre Krankheit. Genevieve gerät in die Spiele, doch während alle anderen nicht wirklich sterben können, ist ihr Tod erschreckend real. Um sie zu retten, muss sie Rowin heiraten.

Erneut erwarten einen also witzige Dialoge, viel Chemie zwischen den Charakteren und äußerst tödliche Spiele, die diesmal eher an ein Versteck-Spiel erinnern und nicht so abwechselnd sind, wie in Band 1. Dafür machen die Geschwister selber großen Spaß, ebenso wie ihre Dynamiken und die Hölle selber. Die Autorin nimmt hier die ein oder andere Szene nicht allzu ernst, weshalb das Buch einige sehr humorvolle Momente hat. Auch die beiden Hauptcharaktere machen Spaß, insbesondere Genevieve ist erfrischend selbstbewusst, auch wenn sie mit ihren eigenen Dämonen zu kämpfen hat. Auch wenn sie ein Mensch (zugegeben, mit magischen Kräften) zwischen vielen übernatürlichen Wesen ist, lässt sie sich wenig gefallen und ist im Gegenteil eine ehrwürdige Gegnerin. Erneut gibt es am Ende einen spannenden Twist.

Wie bei Band 1 waren mir manche Inhalte zu sehr an der Oberfläche, zum Beispiel die Hintergründe rundum das Heilmittel von Rowins Mutter. Auch die Familiengeschichte von Genevieve rückt hier sehr in den Hintergrund und man erfährt wenig Neues. Es sieht aber ganz danach aus, dass noch ein Band folgt, denn das Ende bleibt recht offen.

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"Fable for the End of the World" erzählt die Geschichte von Inesa und Melinoë, die in einer dystopischen Welt auf unterschiedlichen Seiten des sozialen Gefälles stehen, allerdings beide abhängig vom System sind. Während Inesa versucht, keine Schulden zu machen und in ihrem verseuchten Stadtteil irgendwie über die Runden kommen will, ist Melinoë eine tödliche Assassine und Cyborg, zusammengesetzt aus der neusten Technik und dafür erschaffen, in Läufen die Schuldner zur Rechenschaft zu ziehen.

Melinoë wird Inesas Engel und soll sie töten. Diese wiederum versucht gemeinsam mit ihrem Bruder so weit wie nur möglich zu fliehen, um die 13 Tage zu überstehen, ohne zu sterben. Die Jagd verwandelt sich in etwas anderes und Melinoë und Inesa erwecken in dem jeweils anderen Gefühle. Es ist eine spannende, gut geschriebene Geschichte, die sich sehr flüssig und schnell wegliest. Insbesondere Melinoës Charakter empfand ich als sehr spannend, da ihre Hintergründe der Entstehung äußerst makaber sind und ihre Aufgabe sie zu äußerst fragwürdigen Entscheidungen führt. Hier wurde zu Unterhaltungszwecken ein Mensch in eine Killermaschine verwandelt.

Inhaltlich hätte man aus der Geschichte noch viel, viel mehr rausholen können, sodass ich mit einigen Fragen zurückbleibe. Fast hoffe ich, dass irgendwann noch ein 2.Band kommt, auch wenn die Geschichte an sich abgeschlossen wirkt. Es gibt generell aus den Nebensträngen einige lose Fäden, zu denen ich mir mehr Infos gewünscht hätte. Auch die Liebesgeschichte hätte noch mehr Raum vertragen.

Alles in allem aber eine sehr spannende und auch emotionale Geschichte - empfehlenswert, vor allem für all jene, die Bücher ähnlich wie Panem suchen.

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