Anfang des 16. Jahrhunderts gelangt die junge Marcelle, ein italienischer Bastard, als Ehrenmädchen an den königlichen Hof. Dort freundet sie sich mit der etwa gleichaltrigen Engländerin Anne Boleyn an und erlebt gemeinsam mit ihrem Kindheitsfreund Jean einschneidende Ereignisse um die Königsfamilie.
Neben den fiktiven Charakteren Marcelle und Jean wird auch aus der Perspektive der realhistorischen Francoise erzählt. Dadurch ergeben sich tiefere, dunklere Einblicke in die höfische Gesellschaft. Die Freundschaft zwischen Marcelle und Anne war ein Highlight, das leider etwas zu kurz kam. Angesichts des Klappentexts war ich davon ausgegangen, dass Anne eine größere Rolle zukommen würde, was aber nicht der Fall war. Der Fokus liegt mehr auf der Entwicklung der Beziehung zwischen Jean und Marcelle, sowie auf Marcelles eigener Charakterentwicklung beziehungsweise Erwachsenwerden. Letzteres war für mich persönlich spannender, man merkt, wie sie sich von einem ungestümen Kind in eine willensstarke junge Frau mausert, die mit ihren Worten etwas geschickter umzugehen weiß. Stichwort mausern, die Falknerei ist ein Thema, das mich nach Beenden des Buches sehr interessiert. Diskussionen um die Stellung und Rolle der Frau wurden gut und glaubwürdig anhand historisch belegter Quellen und Beispiele geführt. Allerdings stimmen die diskutierenden Charaktere einander in ihrem fortschrittlichen Denken völlig überein, es wäre vielleicht spannender gewesen, wenn man wie es sie leider auch im echten Leben gibt auch eine Frauenstimme gehabt hätte, die derart indoktriniert ist, dass sie von der eigenen Minderwertigkeit überzeugt ist. So waren die Gegner immer nur auf Seiten der männlichen Figuren, was etwas einseitig ist. Ich bin mir nicht ganz sicher, was ich von dem Ende des Romans halte. Wenn man die Liebesgeschichte als den Kern sieht, ist es wohl passend, aber ich fand, dass gerade was die Nebenfiguren anging vieles in der Luft hing. Der Schreibstil ist angenehm flüssig zu lesen; die kurzen Kapitel verführen dazu, dass man gar nicht mehr aufhört.
Alles in allem ein gelungener historischer Roman, dessen Klappentext beziehungsweise Marketing allerdings falsche Erwartungen auslöst.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Völlig überraschend (zumindest für mich) schreibt Marc-Uwe Kling nach Jahren plötzlich einen neuen Känguru-Roman. Da bin ich natürlich sofort dabei.
Der Schreibstil ist derselbe, neu hingegen ist, dass einzelne Kapitel aus der Sicht des Kängurus erzählt sind. Während die meisten Nebenfiguren vorkommen, fehlen andere seltsamerweise, so zum Beispiel Gott. In der Känguru-Rebellion geht es weniger absurd zu, als in den vorherigen Büchern. Stattdessen werden konkrete (welt)politische Aspekte und Personen thematisiert.
Von manchen Fernsehserien mit satirischem Unterton kenne ich das erstaunliche Phänomen, dass Personen, über gegen die sich das Material wendet dies überhaupt nicht begreifen. Ein bisschen liest sich dieser Roman danach, als hätte es das auch bei vorherigen Känguru Büchern gegeben und der Autor deshalb beschlossen, hier expliziter die Parteien und Politiker und Probleme zu nennen, damit auch der letzte Dummkopf es versteht. Manchen einem Leser wird dies sicher missfallen oder das grobe Schütteln des Zaunpfahls als weniger künstlerisch wertvoll vorkommen, aber ich persönlich bin angesichts der globalen Situation extrem müde und find es aufmunternd ein derart ehrliches Buch zu lesen. Für mich ist es einfach das richtige Buch zur richtigen Zeit.
Alles in allem ein sehr empfehlenswertes Buch. Ebenso empfehlenswert: gegen die Zustände rebellieren.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Der Reihenauftakt „Flut aus schwarzem Stahl“ spielt in derselben Welt wie Anthony Ryans Trilogie um den stählernen Bund, hat allerdings einen anderen geographischen Fokus. Man muss die Trilogie nicht gelesen haben, aber der Roman hier enthält ein paar Spoiler.
Nach dieser kurzen Warnung, worum geht es in „Flut aus schwarzem Stahl“? Im Mittelpunkt steht Ascarlia, ein von drei Schwesterköniginnen regiertes Reich aus vielen Insel, dessen Kultur Anklänge an Wikinger hat. Doch alte Geschichten bleiben nicht tot und die Bewohner der Inseln sehen sich Intrigen eines vernichtet geglaubten Kultes und brutalen Überfällen eines unbekannten Feindes ausgesetzt. Erzählt wird aus den Perspektiven eines Gefangenen, einer Justizvollstreckerin, eines in Ungnade Gefallenen und einer Gelehrten. Die großen politischen Momente werden geschickt mit persönlichen Schicksalen verknüpft, ich persönlich fand allerdings, dass zwei der Perspektivcharaktere (Thera und Felnir) besser und detaillierter ausgearbeitet waren, als ihre Konterparte. Generell ist der Roman eher handlungsorientiert als durch die Entscheidungen der Charakter getrieben. Das heißt nicht, dass Figuren nervig passiv bleiben, aber der Fokus liegt klar auf dem großen Ganzen. Manche der Nebenfiguren waren derart interessant, dass sie geradezu die Show stahlen.
Viele Kapitel enden auf Cliffhangern, von denen manche etwas bemüht wirkten, weil man als Leser schnell ein Gefühl dafür bekommt, welche Figuren durch den Plot geschützt werden und definitiv (noch) nicht sterben werden. Die Handlung war stellenweise etwas langsamer, aber die Perspektivwechsel und die anhaltend gelungene Atmosphäre haben darüber hinweggeholfen.
Das Buch endet je nach Handlungsstrang, wie sollte es anders sein, mit spannenden Plottwists, fiesen Cliffhangern oder relativ offen. Ich werde den nächsten Band auf jeden Fall lesen.
Alles in allem ein toller Reihenauftakt für Fans von Fantasy mit Wikinger-Vibes und Leser von Anthony Ryan.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Edinburgh, 1828: James Willoughby, ein junger Gentleman aus verarmten Haus, brennt für die medizinische Wissenschaft. Leider ist erfordert ein erfolgreiches Medizinstudium mehr Mittel, als ihm zu Verfügung stehen. Entschlossen seinem Traum zu folgen, setzt er sich Schritt für Schritt über gesellschaftliche und gesetzliche Grenzen hinweg und entdeckt die Schattenwelt der Anatomie zu des 19. Jahrhunderts.
Die Geschichte der Medizin ist ein Thema, das mich fasziniert, also war ich sofort vom Roman angetan. Ich hoffe in Zukunft mehr von der Autorin lesen zu können, denn der Schreibstil hat es mir wirklich angetan: er erinnert an den der erzählten Zeit, ist aber gleichzeitig moderner gehalten und dadurch flüssig und angenehm zu lesen. Zusammen mit der düsteren Thematik und den bildlichen Beschreibungen von Armut und Elend der sozialen Unterschicht sowie ungeschönt blutigen Szenen des Sezierens und Erforschung menschlicher Anatomie entsteht eine wundervoll makabre Atmosphäre, die immer wieder durch humorvolle Momente aufgehellt wird. Alles, was mit der Leichenbeschaffung zu tun hat, ist unglaublich gut recherchiert und wird voll spannender Details erzählt. Stellenweise hätte ich mir allerdings gewünscht auch mehr über das reguläre, offizielle Medizinstudium zu erfahren. Der Klappentext greift sehr weit in die Handlung voraus, Thrillerelemente kommen eigentlich erst im letzten Drittel auf.
Ein paar der historischen Charaktere fand ich etwas blass dargestellt, aber die fiktiven Hauptfiguren James und Aneurin sind gut ausgearbeitet, besonders James wächst im Laufe des Romans weit über seine Anfänge hinaus. Die sich entwickelnde Liebesgeschichte war ganz nach meinem Geschmack: dezent, ohne explizite Sexszenen und unnötige Kommunikationsprobleme und nicht im Vordergrund der Handlung. Es hat sich sehr natürlich gelesen, die Figuren passen zueinander und wurden nicht auf die Beziehung zueinander reduziert.
Alles in allem eine wundervolle Anreicherung historischer Wahrheit um fiktive Figuren, perfekt für alle Fans historischer Romane und Krimis.

• Einzelne Kategorien
• Handlung
• Charaktere
• Erzählstil
• Cover
• Spannung

The Second Death of Locke von V. L. Bovalino ist der Auftakt einer Fantasytrilogie. Es ist allerdings zugleich ein Stand-Alone und handlungsmäßig 100% in sich abgeschlossen. Der nächste Band wird zwar in derselben Welt spielen, allerdings andere Protagonisten verfolgen. Aber ich greife voraus. Wovon handelt der Roman? Es geht um die Soldaten Grey und Kier, eine Quelle und ihren Magier, die in dem spannenden, neuen Magiesystem der Welt nur zu zweit, nur gemeinsam, Magie wirken können. Nach dem Untergang der Heimatinsel der Magie sind die nahen Nationen im Aufruhr, es herrscht Krieg, in den die beiden Protagonisten seit Jahren verwickelt sind. Doch plötzlich taucht ein Mädchen auf, von dem es heißt, sie sei die Erbin der verlorenen Insel…
Die schöne, dunkle Aufmachung des Buches wird der düsteren Atmosphäre absolut gerecht. Der zermürbende Alltag zwischen Kriegsmüdigkeit und Phasen blutiger Action wird sehr emotionsvoll erzählt. Der Schreibstil passt hervorragend zum Inhalt, er ist ungeschönt und bildhaft, dann wieder nahezu lyrisch. Grey und Kier teilen eine schmerzlich-schöne Verbundenheit, die ich in der Realität sicherlich als eine Codependency pathologisiert werden würde, aber in einem Roman spannend und mitreißend zu lesen ist. Weder verdrängt die Romanze den anderen Plot, noch wird sie toxisch. Die Hauptcharaktere sind gut ausgearbeitet, manche Nebenfiguren bleiben hingegen etwas blass, was nicht zuletzt daran liegt, dass die Protagonistin Grey ihnen einfach nicht so viel Aufmerksamkeit widmet wie ihrer eigenen Gedankenwelt und Kier.
Mein persönliches Highlight war das Magiesystem und die sich daraus ergebenden Folgen für Figurenkonstellationen und gesellschaftliche Ordnung. Dies ist einer der wenigen Romane, bei dem die Magie wirklich tief in das Worldbuilding eingegraben ist, ohne sie würde weder die Welt noch die Handlung funktionieren. Um das Verständnis des Lesers für die Welt zu bereichern, werden am Beginn jedes Kapitels kleine Auszüge aus Dokumenten wie Handbüchern oder historischen Briefen angeführt. Ich liebe so etwas eigentlich immer, hier passte die Auswahl der Ausschnitte jedoch auch stets bemerkenswert gut zum folgenden oder vorhergehenden Kapitel.
Die Handlung an sich ist spannend, manchmal etwas ruhiger, dann wieder kämpferisch-schnell. Ein paar Wendungen sind vorhersehbar, andere überraschend. Eine von ihnen gegen Ende fand ich allerdings etwas seltsam und aus der Luft gegriffen.
Alles in allem ein toller Fantasyroman, der Themen wie Verantwortung und Verlust gekonnt einbindet.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere