Manche Bücher brechen einem das Herz. Dieses Buch nimmt es auseinander, setzt es Stück für Stück wieder zusammen und schafft es trotzdem, dass es zwischendurch immer wieder wehtut.

Schon aus dem ersten Band des Spin-offs war klar, dass Cleo und Alexanders Geschichte emotional werden würde. Trotzdem war ich nicht darauf vorbereitet, wie sehr mich dieses Buch mitnehmen würde. Selten habe ich beim Lesen so viel geweint wie hier. Von der ersten bis zur letzten Seite zieht sich ein Schmerz durch die Geschichte, der so greifbar geschrieben ist, dass man ihn beim Lesen förmlich spüren kann.
Besonders gelungen fand ich, dass die Geschichte aus beiden Perspektiven erzählt wird. Dadurch erlebt man nicht nur Cleos Schmerz, sondern auch Alexanders. Man merkt von Anfang an, dass zwischen den beiden noch so viele unausgesprochene Gefühle stehen und dass ihre Trennung längst nicht so einfach war, wie sie zunächst scheint. Gleichzeitig enthüllt Sarah Sprinz die Ereignisse der Vergangenheit nur nach und nach, wodurch ich das Buch kaum aus der Hand legen konnte.
Die Auflösung rund um ihre Trennung hat mich besonders getroffen. Was zunächst wie eine Geschichte über Verrat und gebrochene Herzen wirkt, entwickelt sich zu etwas viel Tieferem. Die Themen Verlust, Trauer, Schuld und unterschiedliche Arten, mit Schmerz umzugehen, stehen dabei genauso im Mittelpunkt wie die Liebesgeschichte selbst. Gerade das hat die Geschichte für mich so stark gemacht.
Besonders schön fand ich, dass die Heilung der Figuren nicht plötzlich und einfach passiert. Cleo und Alex müssen lernen, miteinander zu reden, sich ihrer Vergangenheit zu stellen und sich gegenseitig wieder zu vertrauen. Dadurch hat sich ihre Annäherung unglaublich verdient angefühlt und jede noch so kleine Entwicklung zwischen ihnen hatte eine große emotionale Wirkung.
Einen kleinen Kritikpunkt habe ich dennoch: Im letzten Teil hatte ich teilweise das Gefühl, dass Oskars Beziehung zu Cleo und vor allem zu Alex etwas in den Hintergrund gerät. Gerade weil er in beiden Leben eine so wichtige Rolle spielt und selbst viel durchgemacht hat, hätte ich mir hier stellenweise noch etwas mehr Raum gewünscht. Gleichzeitig macht genau das aber auch neugierig auf seine Geschichte im nächsten Band.
Sarah Sprinz hat es wieder geschafft, Figuren zu erschaffen, die sich echt anfühlen, und eine Geschichte zu erzählen, die lange nach dem Lesen im Kopf bleibt. Für mich ist Whoever definitiv eines meiner Highlights aus dem Dunbridge-Universum und hat sich einen Platz ganz oben in meinem persönlichen Ranking verdient.

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Schon optisch hat mich Rival Darling sofort angesprochen. Ich liebe Cover mit cartoonartigen Illustrationen und genau diesen süßen, verspielten Stil hat das Buch. Dazu kommen ein schöner Farbschnitt und eine kleine Charakterkarte zum Aufstellen, insgesamt wirkt alles sehr liebevoll gestaltet und macht im Regal richtig was her.

Inhaltlich geht es um Violet, die nach einer enttäuschenden Beziehung eigentlich nichts mehr mit Eishockeyspielern zu tun haben will. Ausgerechnet sie geht dann eine Fake-Beziehung mit Reed ein, dem Kapitän des rivalisierenden Teams ihres Ex-Freundes. Was als Plan beginnt, um jemandem etwas zu beweisen, entwickelt sich nach und nach zu echten Gefühlen.

Und genau hier hat mich das Buch komplett abgeholt. Rival Darling ist einfach unglaublich cute. Es ist eine dieser Geschichten, die sich leicht und warm anfühlen, bei denen man ständig lächeln muss. Die Beziehung zwischen Violet und Reed entwickelt sich langsam und natürlich, eher als Slow Burn, wodurch alles viel authentischer wirkt. Besonders schön fand ich, dass das Buch komplett ohne Spice auskommt. Mir ist das erst gegen Ende richtig bewusst geworden und ich habe es kein bisschen vermisst. Im Gegenteil: Gerade weil der Fokus so stark auf Emotionen, Nähe und kleinen Momenten liegt, fühlt sich alles intensiver an.
In letzter Zeit habe ich oft das Gefühl, dass Romance-Bücher sehr auf explizite Szenen setzen und hier war es einfach mal nur Gefühl. Die Charaktere stehen im Mittelpunkt, ihre Gespräche, ihre Unsicherheiten und dieses leise Verlieben. Reed ist mir dabei besonders ans Herz gewachsen, weil hinter seinem Ruf viel mehr steckt, als man zuerst denkt. Die Dynamik zwischen den beiden war einfach süß, locker und gleichzeitig berührend.Für mich war das Buch eine absolute Wohlfühl-Romance, perfekt, wenn man etwas Herzerwärmendes ohne zu viel Drama und ohne Spice lesen möchte. Ich habe jede Seite genossen und freue mich jetzt schon sehr auf die nächsten Bände.

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Ich bin ohne Erwartungen an House of Ash and Shadow herangegangen und genau das war im Nachhinein perfekt, denn das Buch hat mich wirklich positiv überrascht. Schon das Cover ist ein echter Blickfang: Besonders die Krähe auf dem Titelbild gefällt mir sehr, weil sie nicht nur dekorativ ist, sondern später auch eine Bedeutung in der Geschichte bekommt. Optisch und atmosphärisch passt das Design wunderbar zur Stimmung des Buches.
Ich würde die Geschichte im Young-Adult-Bereich einordnen. Der Schreibstil ist flüssig und leicht zugänglich und obwohl es Fantasy ist, wirkt das Worldbuilding nicht überladen. Man kann sehr gut in die Handlung eintauchen, ohne mit Details erschlagen zu werden ideal auch für zwischendurch.

Im Mittelpunkt steht Fallon, die mit einem Fluch lebt, durch den jede Berührung Schmerzen verursacht. Als ihr Vater erkrankt, sucht sie Hilfe in der goldenen Stadt der Fae und trifft dort auf jemanden, der sie zum ersten Mal berühren kann, ohne ihr wehzutun. Dadurch gerät sie tiefer in die Welt der Fae, als sie je geplant hatte.

Schon nach wenigen Seiten hat mich die Geschichte mitgerissen. Besonders mochte ich, dass die Idee rund um Fallons Fluch frisch und eigenständig wirkt, auch wenn ich anfangs wegen der Berührungs-Thematik kurz an andere Bücher denken musste, hat es sich letztlich ganz anders und neu angefühlt.
Die Charaktere sind mir richtig ans Herz gewachsen, und ich habe gern Zeit mit ihnen verbracht. Das Buch schafft eine gute Balance aus Emotion, Spannung und Magie, ohne je zu „schwer“ zu werden. Und dann dieses Ende … absolut fies, aber auf die beste Art, denn jetzt bin ich extrem gespannt, wie es im nächsten Band weitergeht.

Ein starker YA-Fantasy-Auftakt, der sich leicht lesen lässt, mitreißt und eine originelle Grundidee bietet. Sympathische Figuren, angenehmes Worldbuilding und ein Ende, das neugierig auf mehr macht. Für alle, die Fantasy mögen, ohne sich durch endlose Welterklärungen kämpfen zu müssen.

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Schon beim Aufschlagen von To Carve a Fey Heart war für mich klar, dass das Buch optisch richtig viel her macht. Das Cover ist einfach super pretty und passt mit seinem leicht düsteren, verschnörkelten Look total gut zur Stimmung der Geschichte. Besonders gut gefallen hat mir auch das Page Overlay und die farbige Karte im Inneren, sowas wertet für mich ein Buch immer noch mal auf und lässt die Welt gleich lebendiger wirken. Der Farbschnitt dagegen war eher nicht so meins, aber das ist definitiv Geschmackssache.

Inhaltlich begleiten wir Evie, die mit 18 gemeinsam mit ihrer Schwester ausgewählt wird, zwei Fae-Prinzen zu heiraten, allerdings nicht aus romantischen Gründen, sondern um den fragilen Frieden zwischen Menschen und Fae aufrechtzuerhalten. Während der jüngere Bruder noch relativ freundlich wirkt, ist König Aspen kalt, brutal und einschüchternd. Evie versucht in dieser Zwangssituation vor allem, zu überleben und ihre Schwester zu schützen, während sie gleichzeitig herausfinden muss, wem sie überhaupt trauen kann und was sich wirklich hinter den Machtspielen der Fae verbirgt.

Beim Lesen hatte ich stellenweise richtig starke Cruel-Prince-Vibes, mit einem kleinen Hauch ACOTAR, aber eindeutig mehr Cruel Prince. Und da Cruel Prince für mich schon nicht zu hundert Prozent funktioniert hat, war es fast ein bisschen abzusehen, dass es mir hier ähnlich gehen würde. Vor allem der Romance-Aspekt kam für meinen Geschmack zu kurz. Es dauert ziemlich lange, bis Evie und der Love Interest wirklich miteinander interagieren und als die Dynamik zwischen ihnen dann endlich Fahrt aufnimmt, hätte ich mir mehr emotionale Tiefe und mehr Raum für ihre Beziehung gewünscht. Die Chemie ist da, aber sie bleibt für mich eher im Hintergrund.

Was ich schade finde ist, dass die Novellen der Reihe im Deutschen nicht übersetzt wurden, vor allem die erste, die eigentlich vor diesem Band spielt und die erste Begegnung der beiden aus seiner Perspektive zeigt. Das klingt super spannend, und ich werde sie mir wahrscheinlich auf Englisch noch dazwischen lesen, weil sie relativ kurz ist und die Geschichte sich sicher gut ergänzt.

Vom Gefühl her würde ich das Buch insgesamt eher im Young-Adult-Bereich verorten, auch wenn es leichte New-Adult-Anklänge gibt. Evie wirkt in manchen Momenten noch etwas naiv, gleichzeitig gibt es eine explizite Szene, die aber eher angedeutet bleibt und nicht wirklich detailliert beschrieben wird.

Trotz meiner Kritikpunkte mochte ich das Buch insgesamt aber gern. Das Setting ist atmosphärisch, die Grundidee spannend und die düstere Fae-Welt hat mich definitiv abgeholt. Auch wenn mir die Romance etwas zu kurz kam, habe ich die Geschichte gern gelesen und bin neugierig darauf, wie es in der Reihe weitergeht. Von mir bekommt To Carve a Fey Heart letztlich vier Sterne, und ich freue mich darauf, die Novellen noch nachzuholen, um ein runderes Bild von der Story und den Figuren zu bekommen.

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Fangen wir erstmal mit dem Offensichtlichen an: Das Buch sieht einfach unglaublich schön aus. Die Neuauflage vom ONE Verlag ist optisch wirklich ein Traum. Ich liebe das Cover, ich liebe den Farbschnitt und ich liebe, wie perfekt Band 1 und Band 2 zusammen aussehen. Dieses rosa beim ersten Teil und dann dieses lila-blau beim zweiten, das passt so gut zusammen, dass ich jedes Mal kurz stehenbleibe, wenn ich an meinem Regal vorbeilaufe. Rein optisch sind die Bücher für mich schon ein Highlight.

Inhaltlich musste ich ein kleines bisschen warm werden, aber sobald ich drin war, hat mich die Atmosphäre komplett gecatcht. Das Setting ist einfach mal was anderes als das typische Romantasy-Standardzeug, und genau das fand ich richtig cool. Diese Mischung aus Märchen, Geheimnissen und Palastintrigen gibt dem Ganzen so einen leicht mystischen Touch, der mir super gefallen hat.
Was ich echt mochte, war die ganze Dynamik der Charaktere. Die Spannung baut sich schön langsam auf, ohne dass plötzlich alles zack bam passiert. Man merkt richtig, dass da noch so viel unter der Oberfläche brodelt, genau sowas liebe ich. Auch die Nebenfiguren waren interessanter, als ich zuerst dachte. Niemand ist komplett durchschaubar, und dadurch bleibt die Story immer in Bewegung.
Trotzdem muss ich sagen, dass sich manche Szenen für mich ein bisschen gezogen haben. Nicht schlimm, aber ich hatte teilweise das Gefühl, dass die Handlung kurz auf der Stelle tritt, bevor wieder etwas passiert. Aber die Atmosphäre und die Spannung haben mich immer wieder abgeholt, deshalb hat mich das nicht lange gestört.

Insgesamt bleibe ich bei 4 Sternen. Das Buch hat mich mit seinem Setting, der Stimmung und den Charakteren überzeugt, auch wenn es kleine Längen gab. Und ich freue mich total darauf, Band 2 zu lesen, vor allem, weil die beiden Ausgaben zusammen einfach to die for aussehen.

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