Da ich selbst zwar nur am Rande mit dem Vietnam Krieg in Verbindung gekommen bin, aber dafür hautnah durch Mann und Söhne den Balkan Krieg sowie die schrecklichen Konflikte im Iraq und Afghanistan miterleben musste, war dieses Buch für mich schon fast Pflichtlektüre, ein Begriff, der aber in keinster Weise negativ behaftet ist!

Mich hat „Die Frauen jenseits des Flusses“ der von mir sehr geliebten Autorin Kristin Hannah von der ersten Seite an fasziniert. Ich lerne die junge Frances kennen, die recht glücklich und behütet aber doch auch sehr in ihrer ihr zugedachten Rolle erzogen wird. Die Familie ist wohlhabend, materiell mangelt es der jungen Frau an nichts, und doch fühlt sie sich gegenüber ihren Eltern im Vergleich zu ihrem Bruder Finley, mit dem sie eine enge Beziehung verbindet, oft zurückgesetzt. Aber Finley, den der Vater vergöttert und ihm einen prominenten Platz an seiner „Heldenwand“ gibt, verliert sein Leben in Vietnam. Die ganze Familie versinkt in tiefer Trauer, doch Frankie möchte das „warum“ verstehen und meldet sich heimlich als Krankenschwester bei der US-Army. Aber schon bei ihrer Ankunft am Kriegsschauplatz Vietnam verschlägt es ihr den Atem. Ohne Schonfrist wird sie ins kalte Wasser geworfen und wird Zeugin von durch sinnlose Kämpfe verursachtem Leid, Brutalität und Tod. Doch sie kämpft – mit sich selbst, gegen Ungerechtigkeiten und gegen die allgemein verbreitete Meinung zu Hause, dass Frauen in Vietnam nichts verloren haben – denn auch Frauen können Helden sein!

Immer wieder musste ich beim Lesen eine Pause einlegen, denn das Buch nahm mich gefühlsmäßig unheimlich mit. Wie blind und fast grausam war damals die amerikanische Bevölkerung gegenüber den Heimkehrern. Hier hatte keiner je von Trauma-Verarbeitung gehört, ganz im Gegenteil! Die armen Einsatzkräfte wurden allein und schutzlos zurück in ihre Heimat geschickt, wo sie angefeindet und verachtet wurden. Auch Frankie braucht lange, um das Erlebte zu verarbeiten und ich fragte mich beim Lesen oft, ob sie es je wieder ins normale Leben schaffen würde, und ich fragte mich auch, was für sie das normale Leben eigentlich bedeutete.

Kristin Hannah überzeugt in diesem Roman mit einer Bild- und Wortgewalt, die ihres Gleichen sucht. Oft meinte ich den Lärm der Rotoren und die explodierenden Bomben in Vietnam zu hören aber auch Teil der unheimlichen Stille zu sein, die Frankie bei der Rückkehr in ihre Familie erwartete. Ich vergebe, nachdem ich das Gelesene ein wenig habe sacken lassen, hier mit fünf Sternen die absolute Bestnote. Während Kriege nach wie vor grausam und in meinen Augen absolut unnötig und verachtenswert sind, bin ich doch froh, dass man wenigstens aus den Fehlern ein wenig gelernt hat und den heimkehrenden Soldaten heutzutage ein offenes Ohr schenkt. Dennoch wird traurigerweise immer wieder deutlich, dass ein Krieg niemals die Antwort oder eine Problemlösung sein kann!!

Enid Blyton … diesen Namen habe ich in meiner Kindheit stets mit spannendem Lesestoff verbunden. Besonders die Bücher rund um die Fünf Freunde, Dolly und natürlich – heißgeliebt – Hanni und Nanni habe ich in meiner Kindheit verschlungen. Beliebt waren diese Bücher auch als Geschenk bei einer Einladung zum Kindergeburtstag, und ich war immer ganz heiß darauf eines dieser oft im Schneider Buch Verlag aufgelegten Bücher in der ortsansässigen Buchhandlung erwerben zu dürfen.
Nun war ich als Erwachsene sehr neugierig darauf, wer sich hinter dieser Enid Blyton verbirgt, und nahm deshalb ganz gespannt den biografischen Roman „Enid Blyton: Geheimnis hinter grünen Hecken“ zur Hand. Präsentiert wird er mir durch die Autorin Maria Regina Kaiser, die unter anderem schon den bekannten Schriftstellerinnen Selma Lagerlöf, Astrid Lindgren und Annette von Droste-Hülshoff eine Bühne bot. Schnell tauchte ich ein in eine interessante Lebensgeschichte, die sich zwar flüssig und schlüssig lesen ließ, mich aber von der Frau als solche her absolut enttäuschte. Während man nicht umhin kommt ihren Ehrgeiz zu bewundern, macht dieser sie gleichzeitig so unsympathisch, dass ich mich manchmal fast schwertat, das Buch erneut in die Hand zu nehmen. So erfolgreich sie als Schriftstellerin war und so aufregend ich damals ihre Kinderromane fand, so sehr hat sie mich als Mensch enttäuscht. Sie hat zu Gunsten ihrer „Schreiberei“ ihre Rolle als Mutter und auch Ehefrau ganz hintenangestellt und war für ihr Umfeld sicher nicht immer leicht zu ertragen. Lediglich ihren Vater, der die Familie schließlich verließ als sie noch ein Kind war, stellt sie auf ein schier unerreichbares Podest und ist voller Bewunderung für ihn. Ich kann für dieses Buch diesmal leider nur drei von fünf Sternen vergeben mit einer doch sehr eingeschränkte Leseempfehlung. Schade.

Nach einem Ehemartyrium will Audra Kinney einfach nur noch weg, weg von ihrem gewalttätigen Ehemann und seiner manipulativen und gefährlichen Mutter. Sie schnappt ihre Kinder und macht sich auf den Weg zu einer Freundin in Kalifornien, bei der Audra und die beiden Kinder leider nie ankommen. Was ist unterwegs passiert? In einem kleinen Wüstenort in Arizona wird sie wegen eines doch recht fadenscheinigen Grunds vom Sheriff vor Ort angehalten, der ihr anordnet, ihren Kofferraum zu öffnen in dem er dann – man glaubt es kaum – tatsächlich ein Tütchen mit Drogen findet. Audra hat dieses noch nie zuvor gesehen, doch alle Unschuldsbeteuerungen werden abgewiesen, sie wird verhaftet und von ihren Kindern getrennt. Als sie schließlich ihr Recht einfordert, die Kinder sehen zu dürfen, behauptet der ortsansässige Ordnungshüter, nie irgendwelche Kinder in ihrem Auto gesehen zu haben. Schnell wird sie als Mörderin ihrer eigenen Kinder hingestellt und ihr schlimmster Albtraum beginnt Formen anzunehmen, denn niemand schenkt ihr Glauben …

Der Klappentext des Hörbuchs verspricht einen rasanten Thriller, den ich mir auf keinen Fall entgehen lassen wollte. Beim Lesen der kurzen Zusammenfassung versetzte ich mich unwillkürlich in die Lage der armen jungen Mutter Audra. Gibt es wohl ein schlimmeres Horrorszenario, als wenn einem vor den eigenen Augen die Kinder gekidnappt werden?

Sehr bewegend werden die Gedankengänge und Gefühle Audras im Buch in Szene gesetzt und auch die – man kann es nicht anders nennen – abgrundtiefe Boshaftigkeit Sheriff Whitesides, der hier, wenn nötig über Leichen gehen würde, wird eindrucksvoll dargestellt. Die Hintergründe des Verbrechens ließen mich sprachlos zurück und ich musste beim Hören oft Schlucken ob der Gnadenlosigkeit, mit der der Sheriff auf Kosten Unschuldiger seine Ziele verfolgte. Dem Autor Haylen Beck – ein Pseudonym des bekannten nordirischen Schriftstellers Stuart Neville – gelingt es zwar nicht ganz, den Spannungsbogen durch den Roman im Ganzen hochzuhalten, dennoch hielt er mich bei der Stange und ich konnte tief eintauchen in diesen ein wenig anderen Kriminalroman. Von mir gibt es dafür vier sehr verdiente Sterne verbunden mit einer absoluten Hörempfehlung.

Ziemlich nahtlos fügt sich dieser zweite Teil an den ersten an, so dass ich das Gefühl hatte, Sylt gar nicht verlassen zu haben. Wieder treffe ich auf die Schwestern Elin und Matei, wobei Matei sich mehr und mehr ihrer Malerei widmet und sich durch den Künstler Hannes von Bransbeck dazu verführen lässt, Sylt den Rücken zu kehren. Ganz groß raus bringen will er sie, die begabte Malerin, in Hamburg und verspricht ihr das Blaue vom Himmel. Doch wird sie glücklich werden in der Alster Metropole so fern der Heimat, ganz ohne ihre Schwester? Diese hält derweil die Stellung auf der Insel, stemmt den Kaffeegarten aber vor allem vermisst sie Matei. Werden die Beiden wieder zueinander finden?

Alles in allem habe ich mich in diesem zweiten Band wieder sehr gut aufgehoben gefühlt und er hat für ein schönes Hörerlebnis gesorgt. Die beiden jungen Frauen bleiben sympathisch, aber dennoch hat mir diesmal trotz der vielen Erlebnisse der Beiden ein wenig die Spannung gefehlt. Viele Hamburger Szenen ließen die im Titel angekündigte „Farbe des Meeres“ doch sehr in den Hintergrund treten. Ich wurde gut unterhalten, aber irgendwie ist für mich die Geschichte um Elin und Matei auserzählt, so dass ich mir Band drei nicht mehr besorgen werde. Ich vergebe für den Kaffeegarten Band zwei verdiente vier von fünf Sternen und bedanke mich ganz herzlich bei der Autorin Anke Petersen für eine ungewöhnlich Reise auf die inzwischen leider viel zu beliebte und dadurch oft überlaufene Insel Sylt. Ich durfte hier das Sylt vor hundert Jahren kennenlernen und ließ mir dort gerne den Wind um die Nase wehen!

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Nahtlos schmiegt sich dieser zweite Band der Dilogie rund um „Little Germany“ an den ersten Teil an und bevor ich mich’s versah, war ich wieder in New York, dieser pulsierenden Stadt, die schon vor weit über hundert Jahren nie zu schlafen schien. Der überwiegend deutsche Stadtteil, in dem auch Lissi und Julia leben und arbeiten, befindet sich noch im Schockzustand. Zu groß sind der Schmerz und Verlust nach dem verheerenden Schiffsunglück, als dass man einfach zur Tagesordnung hätte übergehen können. Lissi, die ihren geliebten Mann verloren hat, tut sich besonders schwer, wird jedoch von ihrem liebevollen Umfeld mehr als nur aufgefangen. Ein Neuanfang soll gewagt werden, ein Umzug und eine Neugründung stehen an und schon bald sind alle involvierten Freunde und Angestellten mehr als eingespannt. Auch Julia hadert immer wieder mit sich selbst und ihren Gefühlen gegenüber Frederick. Wird sich alles am Ende fügen und vor allem, wird es Gerechtigkeit gegenüber den Schuldigen geben?

Vielleicht sogar noch ein wenig mehr als in Band eins hatte ich diesmal das Gefühl selbst direkt durch die Straßen New Yorks zu spazieren und am dortigen Geschehen teilzunehmen. Maria Nikolai hat einfach eine wunderbare Gabe, bildgewaltig und sehr anschaulich zu erzählen. So präsentiert sie die Geschichte rund um die beiden jungen Frauen Lissi und Julia, die so viele reelle Ereignisse und Personen beinhaltet, dass es mir unheimlich Spaß machte, neben dem Lesen selbst ein wenig dazu im Internet zu stöbern. Ich bin ein fast ein wenig traurig, den „Big Apple“ schon wieder verlassen zu müssen aber ich finde, die Geschichte wurde in sich sehr stimmig und rund geschildert, dass keine Wünsche offenblieben. Das Ende gibt dem Leser noch ein wenig Raum für eigene Spekulationen und dafür, und natürlich den Rest dieses großartigen Romans, vergebe ich sehr gerne mit fünf Sternen die absolut verdiente Bestnote! Nun durfte ich mit Maria Nikolai und ihren Protagonistinnen und Protagonisten in der Vergangenheit Zeit in Bad Cannstatt, am Bodensee und nun in New York verbringen und bin natürlich gespannt wie ein Flitzebogen wohin sie uns als nächstes entführen wird …