Noah Akram Derwisch ist erst 14 Jahre alt, als sein einst unbeschwerter Alltag immer mehr schmerzliche Einschnitte erfährt. Nachdem das Kalifat ausgerufen worden ist, wird die Liste an Verboten, Repressalien, Einschüchterungsversuchen und Gewalttaten länger und länger. Seine Familie, Freunde und er selbst schweben bald in Gefahr. Doch in seinen Tauben findet der Teenager Trost und in seinem Onkel Ali einen einfühlsamen Erwachsenen, der seine Leidenschaft für die Zucht teilt…

„Der letzte Sommer der Tauben“ ist ein Roman von Abbas Khider.

Erzählt wird die Geschichte in knappen Kapiteln im Präsens und in der Ich-Perspektive aus der Sicht von Noah. Die Handlung spielt während eines Sommers, wobei das Jahr und der Ort nicht definiert werden und nur spekuliert werden kann, dass der Irak gemeint sein könnte.

Der junge Protagonist wird glaubwürdig und stimmig dargestellt. Er ist ein Sympathieträger. Noah ist noch ein wenig naiv, nicht ganz erwachsen und mit mancher Situation alterstypisch etwas überfordert, jedoch empathisch und loyal. Auch die übrigen Figuren, vor allem die Mitglieder seiner Familie, wirken authentisch.

Die Tauben spielen ebenfalls eine zentrale Rolle in der Geschichte: sowohl im wörtlichen Sinne als tierische Protagonisten, mit denen sich Noah beschäftigt, als auch im übertragenen Sinne als Symbol für Freiheit und Flucht. Allerdings, so muss ich gestehen, hat mich die überbordende Verwendung dieser Metapher ein wenig gestört, da sie zunehmend plakativ wird.

Das alles überlagernde Thema ist die totalitäre Herrschaft im Namen einer Religion, die in ihrer Umsetzung mit Gewalt und Willkür einhergeht. Die Geschichte schildert eindrücklich auf nur wenig mehr als 200 Seiten, wie die neuen Machthaber im Kalifat den Alltag der einfachen Leute zunehmend einschränken und erschweren, welche fürchterlichen Auswirkungen die immer ausufernden Regeln haben und wie schnell der staatliche Terror eskalieren kann. Die dargestellte Gewalt kommt ohne übertriebene Sensationsgier und unnötige Ausschmückungen aus, was sie für mich besonders eindringlich gemacht hat. Zudem wird mehrfach die Frage aufgeworfen, ob die religiösen Lehren sinnvoll sind. Neben der sehr ernster Thematik sorgen mehrere humorvolle Momente dafür, dass der Inhalt nicht zu düster erscheint.

Nicht nur, aber insbesondere vor dem Hintergrund, dass der Autor nicht in seiner Muttersprache schreibt, hat mich die sprachliche Kunstfertigkeit beeindruckt. Der Text ist atmosphärisch, bildstark und von einer poetischen Note geprägt, ohne ins Blumige oder Überkandidelte abzudriften.

Das unaufgeregte und dennoch farblich auffällige Covermotiv passt hervorragend zu der Geschichte. Zudem harmoniert es perfekt mit dem Titel, sodass sich ein durchweg stimmiges Gesamtbild ergibt.

Mein Fazit:
Mit „Der letzte Sommer der Tauben“ ist Abbas Khider ein berührender, aufschlussreicher und eindrucksvoller Roman gelungen, den ich gerne weiterempfehlen kann.

Das Grenzgebiet von Deutschland und Österreich rund um die Jahrhundertwende: Das Bauernmädchen Elisabeth, genannt Lisi, und Wirtstochter Annemarie sind seit ihrer Kindheit eng befreundet. Schon in jungen Jahren müssen beide hart anpacken. Auch für Hannes Winkler ist das weitere Leben bereits vorbestimmt: Er soll Fährmann werden. Josef Steiner hingegen soll den Hof seines Vaters übernehmen. Die vier jungen Leute ahnen nicht, dass sie nicht nur der Erste Weltkrieg vor Probleme stellen wird…

„Der Fährmann“ ist ein Roman von Regina Denk.

Der Roman besteht aus 23 Kapiteln sowie fünf Zwischenkapiteln. Erzählt wird aus personaler Perspektive, im Wechsel aus der Sicht von Hannes, Annemarie, Elisabeth und Josef. Die Handlung erstreckt sich über einen Zeitraum von 1894 bis 1915. Trotz dieser komplexen Struktur fällt die Orientierung leicht, weil die Kapitel mit Zeit- und Personenangaben versehen sind.

Auf den 380 Seiten hält der Roman verschiedene Formen von Gewalt, viel Leid und sonstige Dramatik bereit. Zwar spielen Liebe und Freundschaft eine wichtige Rolle. Die düsteren, traurigen Themen überwiegen allerdings und fordern den Lesern einiges ab. Die Geschichte macht deutlich, wie Zwänge und Traditionen, wie patriarchale Strukturen und bedenkliche Konventionen den Alltag insbesondere von Frauen oftmals einschränken. Zugleich zeigt sie auf, wie hart das Leben auf dem Land für Jung und Alt vor etwas mehr als 100 Jahren war.

Schon nach wenigen Kapiteln hat mich der Roman in seinen Bann gezogen und trotz des Umfangs durchweg gefesselt. Nur zum Schluss hin wird die Handlung ein wenig unglaubwürdig, was mein Lesevergnügen jedoch nicht geschmälert hat.

Vor allem die beiden Protagonistinnen, Annemarie und Elisabeth, erhalten viel Raum. Sie sind die Sympathieträgerinnen. Zusammen mit Hannes und Josef entsteht ein interessantes, spannungsreiches Personenquartett.

Besonders in sprachlicher Hinsicht hat mich der Roman begeistert. Der Schreibstil der Autorin ist einzigartig und passt sehr gut zum historischen Setting. Der Text ist atmosphärisch und eindrücklich. Die dialektalen Zitate und die auf die Zeit abgestimmte Wortwahl wirken äußerst authentisch. Auch die sprachliche Varianz der verschiedenen Perspektiven empfinde ich als sehr gelungen.

Das stimmungsvolle Covermotiv fügt sich nicht nur gut zum Inhalt, sondern sticht positiv hervor. Der Titel legt den Fokus für meinen Geschmack ein wenig zu sehr auf Hannes, geht aber durchaus in Ordnung.

Mein Fazit:
Mit ihrem Roman „Der Fährmann“ hat mich Regina Denk überzeugt. Eine empfehlenswerte Lektüre, die mich mit ihrer Sprache bezaubert hat und Lust auf weitere Geschichten aus der Feder der Autorin weckt.

Sie ist 17 Jahre alt und lebt mit ihrer Mutter in einem Van auf einem Schrottplatz am Brisbane River. Die beiden sind auf der Flucht vor einer gewalttätigen Vergangenheit. Einen Namen hat die Jugendliche nicht, dafür aber einen großen Traum: Sie möchte eine richtige Künstlerin werden…

„Lola im Spiegel“ ist ein Roman von Trent Dalton.

Die Geschichte spielt in Brisbane (Australien). Erzählt wird sie im Präsens in der Ich-Perspektive aus der Sicht der namenlosen Protagonistin. Der Roman besteht aus 24 Kapiteln, die jeweils mit einer Zeichnung und ihrer Beschreibung beginnen. Dieses Konzept empfinde ich als kreativ und sehr ansprechend.

Der Text ist dialoglastig. Die Sprache ist rau, oft salopp und teils sogar ein wenig vulgär. Das passt allerdings zum Inhalt. Die deutsche Übersetzung von Rita Gravert ist angenehm unauffällig.

Die Charaktere werden mit Tiefe dargestellt und wirken authentisch. Unter anderem in diesem Aspekt wird deutlich, dass autofiktionale Elemente aus der persönlichen und beruflichen Erfahrung des Autors eingeflossen sind.

Es handelt sich um eine ungewöhnliche Coming-of-Age-Geschichte. Dabei geht es vor allem um düstere Themen: häusliche Gewalt, Obdachlosigkeit, Traumata, Drogen, Alkohol, Korruption und ähnliche Probleme. Aber es ist zugleich auch eine Liebesgeschichte, die von magischem Realismus durchzogen ist und immer wieder Momente der Hoffnung und Zuversicht bietet. Durch diese Mischung entsteht eine emotionale Lektüre.

Mit mehr als 600 Seiten ist der Roman recht umfangreich. Dennoch kommt die Geschichte ohne größere Längen aus. Die Handlung erscheint vorwiegend glaubwürdig und hält Überraschungen bereit.

Besonders eindrucksvoll sind die Schwarz-Weiß-Illustrationen von Paul Heppell. Sie verleihen der Geschichte eine weitere Dimension und verstärken die Aussagekraft.

Das Covermotiv greift zwar die künstlerische Komponente auf und passt durch die Darstellung des zerbrochenen Spiegels inhaltlich gut. Dennoch spricht es mich optisch leider gar nicht an. Der deutsche Titel bleibt nahe am englischsprachigen Original („Lola in the Mirror“).

Mein Fazit:
„Lola im Spiegel“ von Trent Dalton ist ein bewegender und unterhaltsamer Roman, der mehrere Besonderheiten aufweist.

Das Dorf Michaelsberg nahe Hermannstadt im rumänischen Siebenbürgen im Sommer 2006: Für die Bestattung ihrer Großmutter Agneta kehrt Sine, eigentlich Friedesine, Seraphin zusammen mit ihrem Vater Johann an den Ort ihrer Kindheit zurück. Mit ihren Eltern war sie nach Deutschland gegangen. In der alten Heimat trifft die 20-Jährige jetzt nicht nur Julian Eminescu, ihren Freund aus Kindheitstagen, wieder, sondern wird auch von Emotionen und Bildern aus der Vergangenheit eingeholt…

„Halber Stein“ ist der Debütroman von Iris Wolff, erstmals 2012 erschienen und jüngst als Taschenbuch erneut veröffentlicht.

Eingeleitet mit einem Prolog, setzt sich der Roman aus 15 Kapiteln zusammen. Erzählt wird in der Ich-Perspektive aus der Sicht von Sine. Die gegenwärtige Handlung umfasst nur wenige Tage. Allerdings nehmen die Rückblenden in die Vergangenheit viel Raum ein.

Wie in Wolffs späteren Werken geht es in ihrem Debüt insbesondere um die Themen Herkunft, Heimat und deren Verlust, Migration, Familiengeschichte und das Ergründen der eigenen Wurzeln. Auch in ihrem Erstlingsroman spielen Erinnerungen bereits eine wichtige Rolle. Dabei geht die Geschichte in die Tiefe und regt zum Nachdenken an.

Über die Historie der Siebenbürger Sachsen erfährt man auf den etwas mehr als 300 Seiten einiges. Der Autorin gelingt es, ihren Lesern die Region um Hermannstadt nahezubringen. Zwar ist der Roman dabei recht handlungsarm. Dennoch wirkt er keineswegs langatmig.

Das mag auch an Sine und Julian liegen. Zwei Figuren, zu denen ich schnell einen Zugang finden konnte. Die junge Frau, deren Biografie Parallelen mit der der Autorin aufweist, macht einen lebensnahen Eindruck. Ihre Gedanken lassen sich sehr gut nachvollziehen. Insgesamt sind die Protagonisten eine der Stärken des Romans. Die Beziehungen der Charaktere zueinander und zwischenmenschliche Interaktionen werden sehr gut herausgearbeitet. Vor allem deswegen konnte mich die Geschichte immer wieder berühren.

Auch die Natur- und Landschaftsbeschreibungen sind sehr gelungen. Der Text ist atmosphärisch, bildstark und von einer poetischen Note geprägt, allerdings noch nicht so ausgefeilt und kunstvoll wie die Sprache ihrer nachfolgenden Romane.

Der ungewöhnliche Titel, der auf einen Felsen verweist, passt mit seiner symbolischen Bedeutung sehr gut zur Geschichte. Nur das hübsche Covermotiv empfinde ich - wie schon bei „Lichtungen“ - als etwas beliebig.

Mein Fazit:
Bereits mit ihrem Debüt beweist Iris Wolff ihre schriftstellerische Qualität. „Halber Stein“ ist ein tiefgründiger Roman, der mich vor allem auf der emotionalen Ebene erreichen konnte. Lesenswert!

Silvester im Jahr 1999 in New York City: Die 22-jährige Lily Chen, die Tochter der chinesischen Einwanderer May und Charles, arbeitet nach ihrem Studium in Manhattan als unbezahlte Praktikantin in einem Medienunternehmen. Bei einer Firmenfeier lernt sie zufällig Matthew (27) kennen. Er ist attraktiv und charmant. Was er Lily zunächst nicht sagt: Er ist Erbe des Pharmaimperiums Maier. Doch trotz ihrer Unterschiedlichkeit finden beide zusammen. 21 Jahre später lebt Lily mit ihrem Sohn Nick zurückgezogen auf einer Insel - ohne Matthew. Was ist geschehen?

„Real Americans“ ist ein Roman von Rachel Khong.

Die Geschichte umfasst 54 Kapitel, die sich auf drei Teile erstrecken. Letztere sind aus der Perspektive von drei verschiedenen Protagonisten erzählt, beginnend mit Lily. Die Handlung spielt vorwiegend, aber nicht nur in den USA und China. Dabei umspannt die Geschichte die Zeit der 1960er-Jahre bis 2030, also ungefähr sieben Jahrzehnte.

Zwei Frauen und ein Mann sind die zentralen Figuren des Romans: die drei Generationen der Familie Chen. Es sind Großmutter, Tochter und Enkel. Insbesondere den zwei Frauen kommen wir nahe. Ihre Gedanken und Gefühle werden sehr deutlich und sind nachvollziehbar. Aber auch Enkelsohn Nick wird mit psychologischer Tiefe und Authentizität gezeichnet.

In der Geschichte stecken mehr als eine Handvoll Themen. Es geht um Herkunft, Identität, Zugehörigkeit, Rassismus, Klassizismus, Integrität, Ethik, Sinnsuche und Migration. Dabei wird vor allem eine Frage aufgeworfen: Was macht uns zu dem, was wir sind? In diesem Zusammenhang wird einerseits der Einfluss der Familie beleuchtet: in soziologischer und biologischer Hinsicht. Andererseits spielt die Nationalität ebenfalls eine Rolle: Ab wann darf man sich als „echter Amerikaner“ bezeichnen?

Als bereichernd habe ich empfunden, etwas über Maos Kulturrevolution zu lesen. Kritisch setzt sich der Roman auch mit dem „American Way of Life“, dem „American Dream“ und kapitalistischen Auswüchsen auseinander.

Auf den mehr als 500 Seiten ist die Geschichte unterhaltsam und kommt größtenteils ohne Längen und Redundanzen aus. Zwar beinhaltet die Handlung ein, zwei übernatürliche Elemente und wirkt zum Teil ein wenig konstruiert. Das hat mein Lesevergnügen jedoch kaum geschmälert.

Die Sprache des Romans ist anschaulich und angenehm lesbar, zwar nicht hochliterarisch, aber auch nicht zu plump. Die deutsche Übersetzung von Tobias Schnettler ist äußerst solide und nur an wenigen Stellen etwas holprig.

Das deutsche Covermotiv mit der stilisierten Auster wirkt edel und sehr ansprechend. Tatsächlich passt es auch aus inhaltlicher Sicht gut zum Roman. Der Titel ist aus dem amerikanischen Original übernommen.

Mein Fazit:
„Real Americans“ von Rachel Khong ist ein vielseitiger, kurzweiliger und aufschlussreicher Roman, der zudem einen hohen Unterhaltungswert hat. Definitiv lesenswert!