Josie freut sich nicht auf Weihnachten, denn an Heiligabend, als sie neun Jahre alt war, sind ihre Eltern bei einem Unfall ums Leben gekommen. Wie jedes Jahr schreibt sie ihnen einen Brief, wie sehr sie sie vermisst und stößt auf dem Weg zum Briefkasten mit einem Mann zusammen. Als Entschuldigung lädt sie ihn in den Pub ein und wie es sich ergibt, verbringen sie die nächsten Tage gemeinsam in London, denn Max kann seinen Flug zu seinen Eltern nach New York wegen der Wetterlage nicht antreten. Josie hat sich gerade von ihrem Freund getrennt, der sie betrogen hat und zudem ihren Job verloren, weshalb sie gerne die Zeit mit dem smarten Fremden verbringt, auch um sich von ihrer alljährlichen Traurigkeit abzulenken. Sie beginnt sich in Max zu verlieben, doch am Zweiten Weihnachtsfeiertag ist er verschwunden und hinterlässt nur einen wenig aufschlussreichen Abschiedsbrief.
Die Trennung ist jedoch nicht endgültig, denn im Verlauf des Jahres begegnen sie sich durch ungeahnte Zufälle mehrmals wieder. Max bleibt jedoch eine Erklärung schuldig, bis das nächste Weihnachtsfest bevorsteht und Josie nötiger als zuvor einen Freund gebrauchen kann.

"Für immer im Dezember" beginnt mit einer stimmungsvoll winterlich-weihnachtlichen Liebesgeschichte, als sich Josie und Max kennenlernen und die kurze gemeinsame Zeit in London auf einem Weihnachtsmarkt, mit Schlittschuhlaufen, Geschenke kaufen und dem Besuch einer Weihnachtsfeier verbringen. Die Handlung des Romans umfasst jedoch mehr als ein Jahr, so dass das Buch kein ausschließlicher Weihnachtsroman ist und nicht nur am Ende eines Jahres passend zu lesen ist.

Es ist eine lebendige und abwechslungsreiche Geschichte, die die/ den Leser*in neben London an verschiedene Orte wie New York, Edinburgh oder in ländliche Gegenden Englands bringt. Die Haupt- und Nebenfiguren wirken authentisch und sind individuell gezeichnet. Josie ist ein liebenswerter Charakter, der eine Traurigkeit in sich trägt, aber im Verlauf des Romans offenherziger und mutiger wird und feststellt, dass sie stärker ist, als sie denkt.

"Für immer im Dezember" ist eine bittersüße Geschichte mit humorvollen, aber auch berührenden und gar herzzerreißenden Momenten, die von Familie, Freundschaft und Liebe handelt. Es ist ein Roman voller Emotionen und durch die Passagen, die Josie und Max getrennt voneinander verbringen, nicht ausschließlich eine romantische Geschichte, sondern behandelt auch Themen wie Trauer und Selbstverwirklichung. Die Spannung, was Max daran hindert mit Josie glücklich zu werden, bleibt dabei bis zum Schluss und ergreifenden Ende aufrecht erhalten.

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1944 ist Paris von den Deutschen besetzt, doch die Alliierten sind zur Befreiung bereits auf dem Vormarsch. Élise Chevalier lebt dort zusammen mit ihrer Mutter und ihrer kleinen Schwester Isabelle, während ihr Vater als Zwangsarbeiter in Deutschland ist. Élise arbeitet bei einer Bank und kümmert sich in ihrer Freizeit um jüdische Kinder in einem Waisenhaus. Heimlich sorgt sie dafür, dass einige von ihnen über die Grenze in die Schweiz gebracht werden, um sie vor deutscher "Umsiedlung" zu retten.

Sebastian Kleinhaus ist als Soldat der Wehrmacht in Paris stationiert und arbeitet als Sohn einer französischen Mutter als Übersetzer, kann sich mit seiner Rolle als "boche" jedoch nicht abfinden. Durch die Übersetzung sogenannter Denunziantenbriefe erfährt er, dass das Waisenhaus argwöhnisch beobachtet wird. In einer Buchhandlung, wo Sebastian in seiner Einsamkeit Zuflucht findet, lernt er Élise kennen. Nach anfänglicher Abneigung Élises, die eine nachvollziehbare Wut auf die feindlichen Besatzer hat, verlieben sich die beiden ineinander. Doch ihre Liebe darf nicht sein und bringt sie in Gefahr. Sie werden verraten und getrennt und leben Jahre in der Ungewissheit, was aus dem jeweils anderen geworden ist.

Erst als Élises Tochter Joséphine im Jahr 1963 herausfindet, wer ihr Vater ist, macht sie sich ihrer Identität beraubt auf die Suche und deckt einen verzweifelten Verrat auf, der ihre Leben veränderte.

"Élises Geheimnis" ist ein historischer Roman, der auf zwei Zeitebenen handelt und wechselnd aus den Perspektiven von Élise, Sebastian und Joséphine geschildert ist. Es ist eine Liebes- und Familiengeschichte, die sich dem Leser peu à peu in ihrer Dramatik offenbart.

Die Zeit des Zweiten Weltkrieges und unmittelbar danach ist anschaulich geschildert. Die Situation im von deutschen Soldaten besetzten Paris ist angespannt und von gegenseitiger Abneigung geprägt. Mutige Franzosen leisten Widerstand, die Mehrheit passt sich schicksalsergeben den Umständen an, andere kollaborieren mit den Deutschen. Scham, Wut und der Wunsch nach Vergeltung ist allgegenwärtig, insbesondere als sich das Blatt wendet und Paris befreit ist.

Mit allen drei Gefühlsregungen müssen Élise und Sebastian umgehen, die von Freiheit und Zweisamkeit träumen. Die Entwicklung ihrer Liebesbeziehung ist allerdings sehr verkürzt und übereilt geschildert und bewegt deshalb nicht so sehr, wie es aufgrund der Situation möglich gewesen wäre. Auch so manche Verhaltensweise der Charaktere wirkt aufgesetzt und wenig authentisch. Wesentliche Handlungen, die sich im Nachhinein offenbaren, erscheinen in Teilen wirklichkeitsfremd. So ist die Geschichte, die durch den Krieg bereits von Gewalt und Leid geprägt ist, von enormer Dramatik gekennzeichnet.

Der Erzählstrang im Jahr 1963 enthüllt schmerzhafte Wahrheiten, ist jedoch im Vergleich zu den Kriegs- und Nachkriegsjahren leicht geschildert, denn die verheerenden Tatsachen werden fast wie von selbst offenbart und fehlende Puzzlestücke nach all den Jahren mühelos zusammengesetzt.

Durch den Wechsel der Zeitebenen, Schauplätze und Perspektiven sowie spannender Wendungen ist der Roman abwechslungsreich und kurzweilig. Zu viele Schicksalsschläge, die die Geschichte überfrachten, verhindern jedoch eine tiefergehende Problembewältigung und Auseinandersetzung mit der Vergangenheit.

Es ist eine Geschichte über Liebe und Krieg, Geheimnisse, Lügen, Verrat und Vergebung, die dramatisch und einnehmend geschildert ist, jedoch an mancher Stelle dramaturgisch übertrieben wirkt, zu oberflächlich bleibt und mir deshalb weniger gut gefallen hat als "Ein neuer Morgen für Samuel".

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Die Journalistin Gemma Fletcher und der erfolgreiche Autor und gebürtige Australier Finn Douglas sind seit anderthalb Jahren ein Paar und möchten heiraten - doch Finn erscheint widererwarten nicht vor dem Traualter und ist nicht zu erreichen. Gemma ist überzeugt davon, dass etwas passiert sein muss und Finn sie nicht einfach ohne ein Wort verlassen würde. Doch als die Polizei ihre Sorgen abtut und Gemma feststellt, dass Finn all seine persönlichen Sachen gepackt hat, kommen ihr Zweifel an einer vermeintlich simplen Erklärung oder einer einfachen Torschlusspanik vor der Hochzeit. Sechs Tage sucht Gemma nach ihrem Verlobten, druckt sogar Vermisstenanzeigen, auch wenn sie niemand dabei unterstützt oder gar Verständnis für sie aufbringt.

Während Gemma in der Gegenwart entschlossen nach Finn sucht, erfährt man in Rückblenden mehr über ihr Kennenlernen vor sieben Jahren und die Entwicklung ihrer Liebesbeziehung, die nicht ganz geradlinig verlief.
Alternierend zwischen gegenwärtiger Suche und vergangener Episoden lernt man nicht nur Gemma, sondern auch Finn besser kennen und beginnt im Verlauf der Handlung selbst in Zweifel zu ziehen, dass Finn seine Verlobte plump vor dem Traualtar stehen lassen würde, aber dass es Gründe geben könnte, die nur ihm einleuchten.
Die Liebe der beiden ist nach einem unglücklichen Start zu spüren, wobei man lange darauf hinfiebern muss, dass Gemma und Finn endlich fest zusammen kommen. Ihre ungewöhnliche Beziehungsgeschichte ist damit mindestens so spannend geschildert wie die Suche nach Finn und dem Grund für sein Verschwinden.
Während man wegen einiger Ungereimtheiten Bindungsängste oder Finns tragische Kindheit für einen Rückzieher in Betracht zieht, zeigen doch die romantischen Dates und Gemmas unbedingten Glauben an Finn, wie tief die Liebe der beiden ist.

"Sechs Tage zwischen dir und mir" ist eine fesselnde Liebesgeschichte, die Spannung und Romantik perfekt miteinander verknüpft. Die Charaktere und ihr Handeln sind glaubwürdig geschildert und ihre widerstreitenden Gefühle nachvollziehbar. Neben dem Auf und Ab an Emotionen, ist die Geschichte zudem abwechslungsreich und durch den Humor, der vor allem in den Dialogen in unbeschwerteren Zeiten immer wieder durchblitzt, nicht allein tragisch.
Es ist eine lebendige Geschichte über Vertrauen und den Glauben an die Liebe und für mich mit einer der besten Romane von Dani Atkins.

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Als Lucy Lambert gerade ihren unliebsamen Job in einer Werbeagentur gekündigt hat, lernt sie abends in einer Bar Caleb, einen lokalen Fotografen aus ihrer Küstenstadt, kennen. Bevor sie ein intensiveres Gespräch führen können, begegnet ihr Max, ihre große Liebe, die sie vor zehn Jahren aus heiterem Himmel verlassen hatte und inzwischen Immobilienanwalt in London ist.
Lucy steht beruflich als auch privat vor einem Scheideweg: Soll sie in Shoreley bleiben und versuchen, ihren Traum als Schriftstellerin zu verwirklichen und damit Caleb eine Chance geben? Oder soll sie weiterhin als Werbetexterin arbeiten und versuchen, in der renommierten Werbeagentur Supernova in London eine Anstellung zu finden und damit auch Max nach London folgen?

In dem Roman werden beide Wege aufgezeigt. Lucy wird einmal ihren Weg in Shoreley gehen, das Risiko aufnehmen, mit ihrem Roman zu scheitern und mit Caleb einen neuen Mann an ihre Seite lassen. In einem zweiten Erzählstrang zieht Lucy in eine WG zu ihrer Freundin Jools nach London, ergreift den anstrengenden Job in der Werbeagentur und gibt Max eine zweite Chance, mit der Angst behaftet, dass er sie erneut verlassen könnte.

Beide Geschichten sind zunächst etwas vorhersehbar und belanglos, bevor erste Schwierigkeiten auftreten und Lucy in beiden Alternativen zu zweifeln beginnt. Caleb ist ein Romantiker, der liebevoll frischen Wind in ihr Leben bringt und an ihr Talent als Schriftstellerin glaubt, aber er hat eine bewegte Vergangenheit, die Lucy zutiefst verunsichert.
Max hat sich verändert, ist erwachsen geworden und führt ein gut situiertes Leben in London. Die alten Gefühle zwischen beiden sind wieder da, aber Lucy kann die Vergangenheit nicht hinter sich lassen und als sie den Grund für ihr damaliges Liebesaus erfährt, wird sie in ihren Grundfesten erschüttert.
Interessanter werden beide Geschichten, als es Parallelen gibt und immer wieder die Frage aufkommt, wie viel im Leben wir selbst entscheiden können und wie viel Schicksal ist. Kann man seinem vorgezeichneten Leben tatsächlich entgehen oder führen unterschiedliche Wege unweigerlich in dieselbe Richtung? Gibt es ein Richtig und ein Falsch? Und gibt es einen Seelenverwandten, wie Lucy prophezeit wurde? Und wer ist es in ihrem Fall: die alte, bekannte Liebe oder die neue, unbekannte Liebe - beide mit unterschiedlichen Risiken behaftet?

Da sich beide Handlungsstränge in ihren Grundzügen unterscheiden, ist es nicht schwierig, die parallelen Leben von Lucy auseinanderzuhalten. Sie selbst ist jedoch stets dieselbe Figur, was die Geschichte authentisch macht. In ihren beiden Leben lässt sich Lucy leicht verunsichern und stellt ihre Entscheidungen und die Menschen, die sie liebt, in Frage. Es fällt ihr schwer, Vertrauen zu fassen, was sich durch ihre Erlebnisse in der Vergangenheit begründen lässt, die sich erst allmählich offenbaren. Überzeichnet ist jedoch, wie überaus dramatisch Lucy auch nur auf Kleinigkeiten reagiert. Die Stimmung des Buches ist deshalb nicht unbeschwert romantisch, sondern geradezu bedrückend melancholisch. Es fehlt das Gefühl, dass Lucy in einem ihrer Leben wirklich ihr Glück gefunden hat.

"Zwei Leben mit dir" ist ein Buch über die Frage "Was wäre, wenn...?" Das Ende lässt Interpretationsspielraum zu, aber betrachtet man den Titel "Zwei Leben mit dir", ist offensichtlich in welche Richtung die Autorin die/den Leser*in lenken möchte.
Es ist eine Liebesgeschichte, die spannende Fragen aufwirft und nachdenklich stimmt, ob der Zufall oder das Schicksal das Leben bestimmt und ob unsere Entscheidungen überhaupt etwas ändern können.

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Bird ist ein zwölfjähriger Junge, der zusammen mit seinem Vater auf dem Campus der Universität Harvard lebt. Seine Mutter, eine Dichterin, ist asiatischer Herkunft und seit drei Jahren verschwunden. Bird selbst wird aufgrund seines Aussehens argwöhnisch betrachtet und begreift erst nach und nach, was der Hintergrund dafür ist.
Vor zehn Jahren wurde das Land von einer nationalen Krise erschüttert, weshalb ein neues Gesetz - PACT = Preserving American Culture and Traditions - ein Gesetz zur Wahrung der amerikanischen Kultur erlassen wurde. Dies sollte vor allem den negativen Einfluss aus China zurückdrängen. Personen asiatischer Herkunft haben deshalb mit enormen Vorurteilen und Diskriminierung zu kämpfen, werden als unamerikanisch und illoyal betrachtet. Als Mittel der Bestrafung, um die Menschen mundtot zu machen, wird ihnen das Sorgerecht für ihre Kinder entzogen. Die Kinder werden meilenweit entfernt in Pflegefamilien untergebracht.
Bird hat gelernt, dass er nicht auffallen darf und dass er seine Mutter und ihre Lyrik verleugnen muss, um keinen Ärger zu provozieren. Dennoch macht er sich auf die Suche nach ihr, denn sie hat ihm eine Botschaft hinterlassen, wo er sie finden kann.

Der Roman ist zunächst aus der Sichtweise des 12-jährigen Jungen Bird geschrieben, bevor die Perspektive auf seine Mutter Margaret Mui wechselt. Bird ist ein Außenseiter, der seine Mutter vermisst und sie wiederfinden möchte. Auf seiner Suche nach ihr gelangt er an eine Bibliothekarin und lernt ein raffiniertes Netzwerk für Botschaften kennen, wodurch er zu seiner Mutter gelangt. Auf seine Nachfragen erzählt sie ihm von der Zeit der Krise und was sie bewogen hat, die Familie zu verlassen. Auslöser ist eine ihrer Gedichtzeilen "Unsre verschwunden Herzen", die viral ging.

Es ist eine traurige Familiengeschichte, die in dem dystopischen Amerika beispielhaft für viele Familien asiatischer Wurzeln steht, die auseinandergerissen werden. Es ist eine Zeit der Angst, in der ein übersteigerter Patriotismus und Nationalismus herrscht und in der Menschen asiatischer Herkunft stigmatisiert und diskriminiert werden. Die Menschen stehen unter Beobachtung, werden indoktriniert und für angeblich unpatriotisches Verhalten und antiamerikanisches Gedankengut bestraft. Zensur und die Unterdrückung selbst friedlicher Proteste sind an der Tagesordnung.

Es ist ein erschreckendes Szenario, das skizziert wird, und an den Holocaust und die Verfolgung jüdischer Menschen erinnert, die als Sündenbock herhalten mussten. Beängstigend ist zudem, dass diese Herabwürdigung und Verfolgung anderer Menschen aus einer Krise heraus entstanden ist, was die Geschichte aktuell und real macht und deshalb als Warnung verstanden werden kann.

Da die Krise und ihre Folgen überwiegend in Rückblenden erzählt werden, ist der Roman im Vergleich zu einer lebendigen Erzählweise nicht so fesselnd und emotional und schöpft nicht das volle Potenzial der Geschichte aus.
Das Buch ist stark von Themen wie Unterdrückung, Ungerechtigkeit, Rassismus, Willkür und Angst und weniger von einer aktiven Handlung und Charakterentwicklung bestimmt. Auch wenn am Ende ein spannender Abschnitt gesetzt wird und sich der Kreis zwischen Mutter und Kind schließt, fehlt trotz Heldenmuts ein Funken Hoffnung und Aussicht auf Veränderung.

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