Das Buch beginnt mit einer indianischen Legende, nach der ein Krieger einen schwachen Mann getötet und damit das Gleichgewicht der Welt gestört hat. Die Götter bestrafen ihn, indem sie die Dämonen der Finsternis senden. Die Frau des Getöteten hat jedoch Mitleid mit ihm. Er nimmt sie zur Gefährtin und lebt fortan das Leben des anderen. Doch die Dämonen bleiben, um ihn zu erinnern.

Diese Legende passt wunderbar auf die Geschehnisse im Buch. Auch hier hat ein Krieger, in Person eines englischen Colonel, einen Mann getötet. Es war Antonias Ehemann, die nun allein nach dem Krieg gegen die Engländer in South Carolina versucht, ihre Plantage Legacy wieder aufzubauen. Williams Pferd trägt ihn schwer verletzt nach Legacy, wo Antonia ihn findet und gesund pflegt, obwohl er eigentlich der Feind ist. Wie es so kommen muss verliebt sie sich in William, der ihr aus Dankbarkeit und Schuldgefühl hilft beim Wiederaufbau. Doch seine Dämonen treiben ihn….
Eigentlich geht es in diesem Buch weniger um die Plantage, obwohl dort die Geschichte ihren Anfang nimmt. Aber im Laufe der Handlung bekommen einzelne Charaktere immer mehr Gewicht und die Plantage wird mehr oder weniger nebensächlich. Kapitelweise wird zu den verschiedenen Protagonisten gewechselt, die teilweise wirklich erzböse sind. Dort wird dann viel zu sehr in die Tiefe und auf die ganze Lebensgeschichte und Ausschweifungen dieser Personen gegangen, was mich eigentlich nicht so interessierte. Der häufige Wechsel hat mich zudem ein wenig gestört, da ich gern weiter über Antonia und William gelesen hätte. Insgesamt waren es mir überhaupt zu viel negative Charaktere in der Story, vom neidischen und hinterhältigen Schwager über Sadisten bis hin zu einem Frauen mordenden Psychopathen. Selbst William war mir zu martialisch und nicht gerade das, was ich als Gefährten für Antonia gewünscht hätte. Aber das lag wohl auch an seinen eigenen schlimmen Erfahrungen. Als Gegenstück dann Antonia, ein wenig zu gut, naiv und duldsam… Bei 880 Seiten war es mir schon klar, dass das Buch stellenweise Längen haben würde, aber ich fand es doch zum Teil ein wenig zu langatmig. Weniger wäre mehr gewesen, ist da mein Eindruck. Der bildhafte und flüssige Schreibstil aber hat mir sehr gut gefallen, gleich von Anfang an lief das Kopfkino. Der Schluß hat mich nicht so recht befriedigt. Da blieb bei mir ein Fragezeichen. Alles in allem würde ich eigentlich gern 3,5 Sterne vergeben, 4 sind eigentlich zu viel im Vergleich zu anderen tollen Büchern, drei aber definitiv zu wenig! Also dann doch 4 Sterne!

Esslingen im Jahre 1326: Magdalena Luginsland ist Tochter eines Glasmalermeisters. Sie hilft ihrem Vater mit Begeisterung bei der Arbeit, denn er droht zu erblinden. Eigentlich darf sie nicht mithelfen, aber die Zunft drückt beide Augen zu, solange es nicht an die große Glocke gehängt wird. Lena soll Marx Anstetter heiraten, einen Tübinger Glasmaler, der ein Lebemann und Unsympath ist. Er geht im Hause Luginsland aus und ein wie es ihm gefällt und nimmt sich für einen Bräutigam schon recht viel heraus! Aber für den Erhalt der Werkstatt ist Lena bereit, sich in das Unvermeidliche zu fügen. Da kommt Lionel, der Burgunder, ins Spiel. Er hat einen Großauftrag für Kirchenfenster für die Franziskaner erhalten, den er in der Werkstatt Luginsland ausführen will. Ein interessanter Mann, der Lena sofort in seinen Bann zieht. Im Gegensatz zu Marx hat er auch mit Lenas Persönlichkeit keine Probleme und weist sie weiter in die Glasmalerkunst ein. Dann geschieht ein Mord und Lena wird in die Aufklärung verwickelt…
Für mich war das Buch die Entdeckung des Jahres. Nach dem Klappentext hätte es mich eigentlich nicht so interessiert, aber ich bekam es geschenkt und war nach den ersten Seiten schon sehr angetan. Der Schreibstil der Autorin ist ausgesprochen mitreißend und sie versteht es, die Figuren mit ihren unterschiedlichen Charakteren zum Leben zu erwecken. Von Anfang an wird der Spannungsbogen hoch gehalten, so dass es wirklich schwer fällt, das Buch aus der Hand zu legen. Selbst, wenn man meint, das Handlungsende eigentlich erreicht zu haben ist noch lange nicht Schluss und es kommt noch wieder etwas, das weiter bis zur letzten Seite fesselt. Ein großes Lob an die Autorin! Endlich mal wieder ein historischer Roman, der mich voll und ganz begeistert hat!

Connie klickt sich nachts, als ihr Mann schläft, auf eine Verkaufswebsite für das Haus Bentley Grove 11. Sie ist von diesem Haus geradezu besessen, nachdem sie vor einem halben Jahr diese Adresse als "Home" Adresse im Navi ihres Mannes eingespeichert gefunden hat. Plötzlich sieht sie im Online-Rundgang eine tote Frau auf dem Boden liegen. Sie weckt schockiert ihren Mann und bittet ihn, der ständig abgestritten hatte, mit der Adresse irgendetwas zu tun zu haben, sich die Szene anzusehen. Und plötzlich ist die Tote nicht mehr zu sehen. Für Connie beginnt ein Albtraum. Sie will unbedingt wissen, was passiert ist und ob bzw. wie ihr Mann in die Sache verwickelt ist und erzählt der Polizei von ihrer Beobachtung. Dadurch gibt es für den Leser ein Wiedersehen mit den Detektives Sam Kombothekra, Charlie Zailer und Simon Waterhouse. Charlie ist nun mit Simon verheiratet.
Ich fand das Buch sehr spannend. Man grübelt die ganze Zeit, was da wohl passiert ist. Vor allem, wie paßt das alles zu dem Prolog, in dem Connie sich darüber beklagt, gleich sterben zu müssen wegen den Gilpatricks... Wer sind die Gilpatricks? Was haben sie mit Connie und ihrem Mann Kit zu tun? Führt ihr Mann ein Doppelleben? Wer war die tote Frau und warum ist sie nun weg? Ich habe mir wirklich nicht zusammenreimen können, was der Grund für den ganzen Wahnsinn war. Das Ende war spannend und alle Fragen wurden zufriedenstellend beantwortet. Ich fand es beeindruckend wie die Autorin bei dem ganzen Verwirrspiel für sich den roten Faden behalten hat. Intelligent gemachte gute Unterhaltung!

Sonia, eine Frau Mitte 40, lebt zurückgezogen in ihrem Elternhaus an der Themse. Ihre Mutter ist im Altersheim, ihr Mann Greg ständig auf Reisen. Mit dem Haus am Fluss verbindet Sonia Kindheitserinnerungen und empfindet Sehnsucht nach ihrer Jugendliebe Seb. Da steht plötzlich der 15-jährige Jez vor ihrer Haustür, der Neffe ihrer Freundin Helen, der sich eine Schallplatte ausleihen will. Sonia sieht in Jez ihre verlorene Liebe Seb und beschließt spontan, Jez einfach zu „behalten“, quasi zu beschützen. Zunächst schenkt sie ihm reichlich Alkohol ein, so dass er die Nacht bei ihr verbringen muss. Kurz darauf schreckt sie auch nicht davor zurück, Jez unter Betäubungsmittel zu setzen. Als Greg vorzeitig von einer Reise nach Hause kommen will, muss sie sich etwas einfallen lassen. Und natürlich wird Jez inzwischen vermisst….

Das Buch ist sehr gut geschrieben, zum einen aus Sonias Sicht, zum anderen aus Helens. Es ist faszinierend zu lesen, wie Sonia sich immer weiter verstrickt in ihrem verzweifelten Versuch, etwas längst Vergangenes festzuhalten. Auch ihre Emotionen werden nachvollziehbar geschildert. Manchmal hat man ungewollt sogar ein wenig Mitgefühl. Ich fand es spannend, weil ich einfach wissen wollte, ob und wie Sonia aus der Nummer wieder raus kommt oder ob der Sturz in den Abgrund unvermeidlich ist. Zwischendurch erfährt man Details der damaligen Beziehung zu Seb. Einiges vermutet man, doch einiges kommt auch sehr überraschend. Ich fand das Buch sehr gelungen und fesselnd.

1582 in Flandern: Das Tuchweberstädtchen Oudenaarde ist von den Spaniern eingenommen worden. Die junge Witwe Griet Marx lebt im Haus ihrer Schwiegereltern, einer Weberfamilie. Nachdem die Besatzer ein dramatisches Exempel an den widerspenstigen Ratsherren statuiert haben, dem nur der alte Marx (für die Nachbarn unverständlicherweise) entkommt, beschließen die Schwiegereltern Oudenaarde zu verlassen. Griet will aber mit ihrem Söhnchen bleiben und erringt vom spanischen Statthalter das Privileg, Sicherheitsbriefe auszustellen. So versichert sie auch die Rückreise der schwarzen Schwestern in ihr altes Ordenshaus, wovon sie nach dem Bildersturm geflohen waren. Doch auf der Rückreise verschwinden die Nonnen spurlos. Griet steht vor dem Ruin und macht sich mit einem Untergebenen des Statthalters, dem attraktiven Don Luis auf die gefahrvolle Suche nach den Nonnen. Griet fühlt sich zu dem rätselhaften Spanier hingezogen. Doch kann sie ihm trauen? Und warum ist er so an Griets Herkunft interessiert?

Der Schreibstil von Guido Dieckmann ist ausgesprochen mitreißend und er versteht es, die Figuren mit ihren unterschiedlichen Charakteren zum Leben zu erwecken. Wie man es vom Autor gewohnt ist, wurden historische Fakten harmonisch in einen spannenden und abwechslungsreichen Roman verpackt. Ich habe das Buch kaum aus der Hand legen können. Immer wieder gab es überraschende Elemente und Wendungen, die den Spannungsbogen aufrecht hielten. Für mich ein sehr gelungener Roman, der mich gut unterhalten hat!