Cruel is the Light hat mich mit seinem düsteren, fast schon bedrückenden Setting direkt abgeholt. Die Welt wirkt hart, militärisch geprägt und sehr strategisch aufgebaut – hier geht es weniger um romantisierte Fantasy und mehr um Macht, Krieg und Entscheidungen, die echte Konsequenzen haben.

Während sich um Rom die dämonischen Aktivitäten zu mehren scheinen treffen Elite-Exorzistin Selene und Soldat Jules immer wieder aufeinandertreffen und merken, trotz anfänglichem Misstrauen schnell, dass sie einander von Nutzem sein könnten. Doch beide hüten riesige Geheimnisse und wissen bei der wachsenden Nähe nicht, wie der jeweils andere mit etwaigen Offenbarungen umgehen würden.

Direkt zu Beginn hat mich das düstere Setting, die unvorhersehbaren Entwicklungen und die langsam entstehende Beziehungen und sich eröffnenden Dynamiken der Charaktere definitiv gepackt – auch wenn die sehr militärische und technische Welt manchmal etwas Konzentration verlangt. Besonders gefallen hat mir die Beziehung zwischen den Protagonisten. Ihre Verbindung entsteht nicht plötzlich oder dramatisch, sondern entwickelt sich langsam und beinahe unauffällig mitten im Chaos des Krieges. Gerade dieses leise und langsame Aufblühen hat für mich unglaublich gut funktioniert, weil man ständig das Gefühl hat, dass diese Liebe gleichzeitig Hoffnung und Gefahr bedeutet – und jederzeit alles zum Einsturz bringen könnte. Was mich beim Lesen aber wirklich gecatched hat, waren die Wendungen der Geschichte. Enthüllungen, strategische Entscheidungen und überraschende Entwicklungen haben dafür gesorgt, dass ich nie wirklich vorhersehen konnte, wohin sich die Handlung bewegt. Immer wenn ich dachte, ich hätte das große Bild verstanden, kam eine neue Offenbarung dazu.

Wenn ihr dunkle, strategische Fantasy mit Slow-Burn-Romance und vielen unerwarteten Wendungen mögt, könnte dieses Buch genau euer Ding sein. Danke arsEdition Verlag für das epische Rezensionsexemplar!

On to the next 💓

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Ich bin ehrlich: Nach Band 1 war ich unsicher, ob ich Veiled Ambitions überhaupt lesen möchte. Gerade weil mir damals der Suspense-Anteil zu kurz kam, war meine Erwartung eher verhalten. Umso überraschter war ich, wie sehr mich Band 2 dann doch wieder abholen konnte – wenn auch auf eine ganz andere Art.

⚠️ ggf. Spoiler Band 1 ⚠️
River kehrt nach einem Jahr zurück nach Marigold Manor – an einen Ort, der für sie gleichermaßen Heimat und Schmerz bedeutet. Dort trifft sie auf Henry, mittlerweile gefeierter Voltigier-Star. Nun sollen sie auch noch als Partner funktionieren – zwischen alter Nähe, unausgesprochenen Gefühlen und jeder Menge Vergangenheit.

Was mir direkt wieder unglaublich gut gefallen hat, ist die Atmosphäre rund um Marigold Manor. Lara schafft es jedes Mal, diesen luxuriösen High-Society-Vibe gekonnt einzufangen – elegant, leicht düster und immer mit dem Gefühl, dass unter der Oberfläche mehr brodelt, als man auf den ersten Blick sieht. Das absolute Herzstück der Geschichte sind für mich ganz klar River und Henry (ihn habe ich ja schon in Band 1 geliebt). Dieses Hin und Her zwischen den beiden und all das Ungesagte sorgt für eine intensive, emotionale Spannung, die sich durch das gesamte Buch zieht. Es knistert konstant – aber auf eine ruhige, fast unterschwellige Art. Auch River als Protagonistin mochte ich sehr. Ihre Entwicklung fühlt sich greifbar und ehrlich an, sie wächst Stück für Stück über sich hinaus, ohne dabei an Nahbarkeit zu verlieren. Henry hingegen ist deutlich mehr als nur der Frauenheld aus Band 1 – seine Tiefe hat mich wirklich positiv überrascht. Was mir allerdings wieder gefehlt hat, sind zwei Punkte: Zum einen der Suspense-Anteil. Dieser wird lange aufgebaut und erst sehr spät aufgelöst – gerade nach Band 1 hätte ich mir hier deutlich mehr gewünscht. Zum anderen ist auch das Thema Pferde und Reitsport erneut eher in den Hintergrund geraten. Das ist grundsätzlich okay, wenn der Fokus auf Emotionen liegt – aber dann stellt sich für mich schon die Frage, warum das Voltigieren so zentral positioniert wird.

Trotzdem hat mich Veiled Ambitions insgesamt mehr abgeholt als Band 1. Weniger Action, dafür mehr Gefühl – und genau darin liegt auch Laras Stärke. Danke lieberCOVE Verlag für das Rezensionsexemplar!

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Kyra Groh hat mich Anfang des Jahres zum ersten Mal nach Lower Whilby entführt und seitdem lässt mich diese Kleinstadt nicht mehr los. Auch in The Iced Caramel Coffee Agreement schreibt sie wieder eine so wunderschöne Geschichte, dass ich einfach nur schwärmen kann.

Eleanore ist die gute Seele in Lower Whilby und dort gar nicht wegzudenken. Doch sie wäre gerne mehr und auch in Bezug auf männliche Bekanntschaften. Als der Musiker Dex in der Stadt auftaucht und ihr bei ihrem Männerproblem behilflich sein will, weiß sie nicht, wie sie mit seiner flirty und intensiven Art umgehen soll.

Kyra Groh hat es aus meiner Sicht wieder geschafft eine unglaublich süße, aber auch sehr ehrliche, tiefe und reflektierte Geschichte zu zaubern! Ihre Protagonisten sind auf ihre Art ehrlich und roh und geben einander so viel! Die Beziehung baut sich schleichend und sehe natürlich auf und jeder ist mit seinen Themen präsent aber verletzlich und zurückhaltend zugleich. TICCA handelt von Verlust, Verrat, Kontrolle, unterdrückten Wünschen und Sehnsüchten aber da ist auch einfach noch so viel mehr, was ich gar nicht in Worte fasen kann. Ich fühle mich in Kyra Grohs Büchern einfach immer zuhause und das ist so wunderschön! Ja, es ist manchmal etwas Klischeehaft und vielleicht auch etwas verträumt aber es ist nie so, dass man komplett das Gefühl hat es ist drüber. Man kann sich in das Setting, die Charaktere und die Geschichte einfach nur fallen lassen und taucht Stunden später mit einem Wohlgefühl wieder auf.

Ich kann diese Reihe ganz uneingeschränkt allen empfehlen, die nach großen Gefühlen, Gemeinschaft und unglaublichen Charakteren suchen - lasst euch Lower Whilby nicht entgehen! Danke lieber Forever Verlag für das super schöne Rezensionsexemplar!

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Bei Sports Romance kann man im Laufe der Geschichte schnell mal über akkurate Einblicke in die Sportart hinwegsehen. Was Josy Greifenberg hier in Cheer to the Top macht ist aber ein absolut toller, vorurteilesentwertender und authentischer Einblick in die Cheer-Welt, der mit einer Lovestory zum dahinschmelzen zusätzlich überzeugt:

Elaina liebt das Cheerleading, doch ihre Diabetes Diagnose hat sie in der Vergangenheit vor einige Herausforderungen gestellt. Daher verschweigt sie diese beim Casting des OCJ Cheer Teams. Im Verlaufe des Trainings gerät sie so einige Male in Bedrängnis und besonders die zunehmende emotionale Nähe zu LJ macht es ihr schwer, sich nicht zu öffnen.

Cheer to the Top ist eine Geschichte, die von Seite zu Seite einfach immer besser wird! Elaina ist eine tolle Protagonistin und ich habe es geliebt, wie LJ nach und nach immer mehr aufgetaut ist! Besondere Stars waren aber die Familien der beiden (oder Teile davon). LJs kleine Schwester war so süß und offen und das trotz der Umstände und Elainas Großeltern einfach nur Zucker! Ein Highlight waren dann noch respektvollen Umgang der Charaktere miteinander und die Safewords (oder Insider?). Ja, es gab Drama aber es gab auch ganz viel Nachdenken, Reflektieren und Verstehen, was ganz viel Heilung mit sich brachte. Warum das Buch trotz all der tollen Erlebnisse kein 5⭐️ Buch geworden ist, lag daran, dass für mich am Anfang zu viele Fragen bzw. Unverständlichkeiten aufgekommen sind - ich will ja oft viel zu schnell alles wissen, damit manche Fragen nicht ewig in meinem Kopf rumwabern aber natürlich ist das manchmal wichtig fürs Storytelling. Eine kurze Erklärung, weshalb Diabetes und Cheerleading eine vielleicht schwierige Kombination sind hätte mir persönlich am Anfang geholfen 🙈

Wenn ihr ein Buch mit viel Herz, ganz viel Gefühl und einfach tollen, zunehmend wachsenden Figuren sucht, dann kann ich euch Cheer to the Top maximal ans Herz legen! Danke lieber COVE Verlag für das tolle Rezensionsexemplar!

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Zusätzliche Triggerwarnung:
Was mich persönlich mittlerweile einfach triggert ist, wenn Kinder Situationen erdulden müssen, für die sie nichts können und um sie herum niemand ist, der richtig eingreift. Mir ist klar, dass dieses Thema unglaublich sensibel ist und im weiteren Verlauf hat Josy es auch sehr gut aufgelöst aber als zusätzliche Triggerwarnung möchte ich das gerne mitgeben.

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Dear Reader von Tate James hat es geschafft, mich bereits mit Seite 1 direkt in den Bann zu ziehen - ich meine wie kann es auch anders sein, wenn der Leser direkt adressiert wird?

Ashley kann ihr Glück kaum fassen, als sie dank eines Stipendiums ihr Studium an der Neveah University fortführen darf. Doch schnell wird die Freude getrübt, denn ihr neuer Stiefbruder und seine Freunde scheinen etwas dagegen zu haben, dass sie da ist. Gruselig wird es, als sie dann noch ein altes Tagebuch findet, welches vor einer Geheimgesellschaft warnt - ist Ashley überhaupt sicher?

Tate James hat es mit ihrem Buch geschafft, mich absolut addictive zu machen. Ich KONNTE das Buch nicht mehr aus der Hand legen und habe die knapp 500 Seiten einfach inhaliert. Die Mischung aus Tension, Drama, Geheimnissen und ein bisschen mehr Bully-Romance war einfach nicht dafür gemacht, das Buch lange wegzulegen. Ashley wird als sehr willensstarker und sympathischer Charakter vorgestellt und sieht sich mit vier durchtriebenen Männern konfrontiert. Was in einem starken hin und her mit viel Banter startet flacht durch den Fokus auf ihre Unentschlossenheit leider etwas ab. Ich war immernoch hooked aber habe mich irgendwann gefragt, wo jetzt der Plot mal weitergeht. Es war irgendwie obvious why choose aber dann auch doch nicht und niemand hat mal etwas auf den Punkt gebracht. Der Gruselfaktor war super cool, ist aber in dem Drama später etwas untergegangen.

Dear Reader hat mich ab Seite 1 in den Bann gerissen! Und auch, wenn es im Verlauf den Spark etwas im Gefühlsdurcheinander verloren hat, freue ich mich schon weiterzulesen. Danke lieber Cove Verlag für das Rezensionsexemplar!

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