„Ruthless Creatures“ von J.T. Geissinger ist eine mitreißende und spicy Mafia Romance, die nicht so düster ist, wie ich erwartet hatte.
Natalie Peterson trauert hängt seit fünf Jahren in einem Vakuum fest, denn ihr Verlobter David verschwand einen Tag vor der geplanten Hochzeit spurlos. Natalie weiß weder, ob er einfach kalte Füße bekommen ha oder vielleicht tot ist. Täglich quälen sie tausende unbeantwortete Fragen und hindern sie, mit ihrem Leben weiterzumachen. Als sich ihr nicht stattgefundener Hochzeitstag zum fünften Mal jährt, betrinkt sie sich mit ihrer besten Freundin in einer Bar, wo sie auf den geheimnisvollen Kage trifft. Kage ist offenbar Natalies neuer Nachbar und strahlt meilenweit Gefahr aus. Obwohl er eine wandelnde Red Flag ist, fühlt sich Natalie zum ersten Mal überhaupt wieder zu einem Mann hingezogen. Diesen Gefühlen nachzugeben, ist jedoch äußerst gefährlich. Vor allem, als sie irgendwann erfährt, warum Kage wirklich in der Stadt ist.

Dies ist mein erstes Buch der Autorin, aber garantiert nicht mein letztes. Diese Reihe habe ich mir jetzt schon vorgemerkt, vor allem, da ich unbedingt wissen will, wie es mit meiner heimlichen Lieblingsheldin Sloane weitergehen wird. Der leichte und lockere Schreibstil entspricht genau meinem Geschmack und ich liebe die witzigen Schlagabtausche. Zudem ist ein großer Pluspunkt, dass sich die beiden Hauptfiguren auf Augenhöhe begegnen und Natalie keinesfalls zum unterwürfigen Mäuschen mutiert, welches nur noch zustimmend haucht. Sowas macht mich immer wütend und ich habe mich gefreut, dass dies in diesem Buch überhaupt nicht der Fall ist. Eher im Gegenteil, denn Natalie wird im Laufe der Handlung immer stärker und selbstbewusster.
Kage ist der große böse Wolf, der in der Kleinstadt auftaucht und ich will seine Geheimnisse keinesfalls spoilern. Die Kapitel aus seiner Perspektive sind immer wieder interessant und ich mag das He-falls-first-and-harder-Trope.
Die Story ist zwar teilweise düster und brutal, aber eben auch sehr humorvoll und mitreißend. Der Humor ist genau meins und die enge Freundschaft zwischen Natalie und Sloane ist eines meiner Highlights. Die vorlaute Sloane ist Natalies größte Cheerleaderin und ich liebe ihre ungefilterten und witzigen Kommentare. Deshalb bin ich auf den nächsten Teil umso gespannter. Wer also den Mix aus tiefen Emotionen, funkensprühenden Schlagabtauschen, ein wenig Drama und Spannung und natürlich jeder Menge Spice mag, der ist bei diesem Buch genau richtig.

Mein Fazit:
Klare Leseempfehlung!

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„Phantasma – Spiel um dein Leben, fürchte die Liebe“ von Kaylie Smith ist eine düstere, leicht Gothic-angehauchte Romantasy, in der man leicht sein Herz verlieren kann.
Nach dem plötzlichen und mysteriösen Tod ihrer Mutter stehen die 23-jährige Ophelia und ihre zwei Jahre jünger Schwester Genevieve völlig allein da. Seit frühester Kindheit wurde Ophelia streng darauf vorbereitet, das Family Business zu übernehmen, obwohl ihr allein schon der Gedanke unangenehm ist. Ihre Mutter war Nekromantin, deren Magie nun auf Ophelia übergegangen ist. Aber sie hatte auch einige Geheimnisse, wie den riesigen Schuldenberg, wegen dem sie ihr Zuhause verlieren könnten. Genevieve sucht die Lösung ihrer Probleme in der heimlichen Teilnahme an den tödlichen Phantasma-Spielen. Als Ophelia dies herausfindet, folgt sie Genevieve und muss deshalb ebenfalls an den gefährlichen Spielen des Höllenhauses teilnehmen. Dort bekommt sie unerwartet Hilfe von dem attraktiven und mysteriösen Blackwell, der natürlich eine besondere Gegenleistung fordert.

Die düstere und magiegeschwängerte Atmosphäre von Louisiana hat Kaylie Smith schon mal perfekt eingefangen, da sie wie eine dunkle Wolke über Ophelia und ihrem ungewollten Erbe schwebt. Der Einstieg in das Buch ist mir überhaupt nicht schwergefallen und der fesselnde Schreibstil hat schnell einen magischen Sog erzeugt. Ich mag auch die kurzen Kapitel und die klare zeitliche Aufteilung, die der Handlung eine feste Struktur, ähnlich einem Countdown, verleiht.
Ophelia steht unter riesigem Druck durch ihr Erbe, welches sie nie gewollt hat, aber welches sie auch nicht ablehnen kann. Die Verantwortung ist riesig und ihre Mutter hat es durch ihre Geheimnisse nicht unbedingt leichter gemacht. Phantasma ist eine riesige Herausforderung und man spürt, wie Ophelia hier Stück für Stück stärker und selbstbewusster wird. Das liegt natürlich auch an der besonderen Beziehung zu Blackwell, die wirklich funkensprühend und sehr spicy ist.
Die Dynamik zwischen den Charakteren ist für meinen Geschmack absolut mitreißend und sehr gekonnt aufgebaut. Das gilt auch für die facettenreichen Nebenfiguren, die nicht nur bloße Sidekicks oder bedeutungslose Kollateralschäden sind. Phantasma ist durchaus sehr tödlich und gefährlich und es wird tatsächlich ziemlich blutig. Manche Geheimnisse kann man irgendwann erahnen und andere kommen echt überraschend. Wer am Schluss als Gewinner dasteht, und ob es überhaupt einen geben kann, sollte man unbedingt selbst im Buch lesen.

Mein Fazit:
Hier kann es nur eine klare Leseempfehlung geben!

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„Horror-Date“ von Sebastian Fitzek ist der dritte seiner Nichtthriller, der genau meinen Humor trifft.
Für Menschen, der Lebenszeit nur noch überschaubar limitiert ist, gibt es die neue Dating-Plattform The Walking Date. Hier ist auch der unheilbar kranke Anwalt Raphael angemeldet, der dort die ebenfalls todkranke Nala kennenlernt. Beide sind sofort auf einer Wellenlänge, aber sie wissen bisher nur ihre Nicknames und vereinbaren deshalb ein Blind Date, um sich endlich zutreffen. Leider geht es Raphael kurz vor ihrem Date deutlich schlechter und so bittet er seinen besten Freund Julius, für ihn einzuspringen. Julius hält dies aus Gründen für eine megaschlechte Idee, was sich auch bewahrheiten soll. Er entspricht so gar nicht Nalas Erwartungen und um die Situation zu retten, verstrickt er sich in immer schlimmere Lügen, die bald eine unaufhaltsame Eigendynamik entwickeln.

Sebastian Fitzek kann auch unblutig und sehr humorvoll, obwohl auch in diesem Buch der Tod quasi hinter jeder Ecke lauert. Schon mit den Wortspielen, wie The Walking Date, hat er genau meinen Humor getroffen und die skurril-absurden Ereignisse, die hier in rasantem Tempo abgefeuert werden, haben mich sehr oft zum Lachen gebracht.
Der toughe und kreative Geschäftsmann stellt sich als charmanter People Pleaser heraus, der mit seiner konfliktscheuen Art in immer schlimmere Szenarien hereingerissen wird. Manchmal wollte ich ihn gern schütteln, denn ich hätte an seiner Stelle viel eher die Reißleine gezogen. Aber so dürfen wir beobachten, wie dieses ungewöhnliche Date immer weiter den Bach runtergeht.
Der eigentliche Hintergrund ist natürlich traurig, aber Sebastian Fitzek nimmt der ganzen Tragik die Schwere und zeigt, dass man das Leben bis zur letzten Sekunde auskosten sollte. Die liebenswerten Hauptfiguren und ihre Dynamik sind absolut mitreißend und man fragt sich zwischendrin immer wieder, wohin diese absolut skurrile und witzige Reise noch gehen soll. Die Situationskomik ist grandios und dazu kommt der trockene und fast schon resignierte Humor von Julius, der mir echt leidtat. Auch der Schluss ist meiner Meinung nach komplett gelungen und auf seine Art und Weise authentisch.

Mein Fazit:
Witzig, böse und bittersüß. Von mir eine klare Leseempfehlung!

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„Sons of Devil MC – Cole“ von Arizona Moore ist der dritte Band ihrer spannenden Biker Romance Reihe.
Cole Graham ist der Präsident des Sons of Devil MC und daher ist er es gewohnt harte und schwierige Entscheidungen zu treffen. Doch die Entscheidung, die er in seinem Leben am meisten bereut, ist die, dass er vor Jahren seinem jüngeren Bruder den Vortritt ließ, als die beiden Charleen kennenlernten. Nach dem mysteriösen Verschwinden der Verlobten seines Bruders setzt Cole alle Hebel in Bewegung, um sie zu finden. Aber als Charleen genauso überraschend wieder auftaucht, ist sie gebrochen und traumatisiert. Sie ist zwar ihrem Martyrium entkommen, doch ihr einstiges Leben liegt in Trümmern. Cole tut alles, um Charleen zu helfen. Und diesmal wird er nicht zurücktreten, sondern zu seinen Gefühlen stehen und um eine Chance bei Charleen kämpfen.

Das geheimnisvolle Verschwinden von Charleen beschäftigt die Sons of Devil seit dem ersten Band, aber man kann die Teile trotzdem unabhängig voneinander lesen. In diesem Buch löst Arizona Moore das Rätsel auf und führt uns dabei in die finstersten Abgründe. Mir persönlich hat dieser Band am besten gefallen, denn er zeigt die tiefgründige Entwicklung der Charaktere und enthält einige unerwartete Twists.
Charleen musste tatsächlich die Hölle durchmachen und auch nach ihrer Rückkehr ist sie schwer traumatisiert und muss mit dem Verrat ihrer einstigen großen Liebe klarkommen. Scheinbar wurde sie von ihrem Verlobten problemlos ersetzt und so hinterfragt sie zurecht die gesamte Beziehung. Zum Glück gibt es da Cole, der sich fürsorglich um Charleen kümmert und sie Stück für Stück wieder aufbaut und ins Leben zurückführt.
Cole lässt Charleen genug Zeit und zwingt sie zu nichts, was für seinen Charaktere spricht. Das Tempo, mit dem sich ihre Beziehung entwickelt, ist genau richtig und dadurch auch glaubwürdig. Charleen findet langsam zu ihrer alten Stärke zurück, aber natürlich ist die dunkle Bedrohung im Hintergrund noch präsent. Dadurch bleibt es bis zum Ende spannend und man darf sich mitreißen lassen.

Mein Fazit:
Von mir gibt es sehr gern eine Leseempfehlung!

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„The Last One – Schicksalsberührt“ von Rachel Howzell Hall ist der erste Teil ihrer mitreißenden Romantasy-Dilogie, in der die Heldin mit den Folgen einer Amnesie kämpft.
Kai wacht ohne jegliche Erinnerung mitten im Wald auf und das Einzige, was sie sofort erkennt, ist, dass sie gerade bestohlen wird. Die freche Diebin flieht mit Kais Sachen und ihrem Amulett, von dem Kai instinktiv weiß, dass sie es unbedingt wieder zurückerlangen muss. Auf der Suche danach landet Kai in einem kleinen Dorf, wo man ihr sehr feindlich und mit Misstrauen begegnet. Nur der attraktive Schmied Jadon, der ausgerechnet der ältere Bruder der Diebin ist, hilft Kai. Gemeinsam mit ihm will Kai Antworten zu ihrer Identität und Vergangenheit finden, doch manchmal ist es besser, wenn man die Wahrheit nicht erfährt, da sie schlimmer als jede Vermutung sein könnte.

Die Autorin wirft uns mitten in die Handlung hinein und so kann man die Verwirrung und Ratlosigkeit von Kai von ab der ersten Sekunde mitfühlen. Gemeinsam mit ihr findet man sich auf einer gefährlichen Suche nach der Wahrheit wieder, die nicht immer die Antworten bringt, die sie gerne hätte.
Der Schreibstil liest sich leicht und flüssig und die gesamte Handlung wird aus Kais Perspektive erzählt. Unser Wissensstand zu den übrigen Charakteren ist daher der gleiche, wie Kai ihn hat, und so warten einige teils böse Überraschungen. Kai ist eine streitbare Hauptfigur mit vielen Ecken und Kanten. Durch ihre Amnesie ist sie auf der einen Seite ziemlich unschuldig und naiv, wenn es um das Vertrauen zu anderen Menschen geht. Demgegenüber ahnt man aber in einigen Momenten, dass in ihr auch dunkle Seiten lauern, die in Extremsituationen jetzt schon hervorschauen. Ich kann nicht behaupten, dass ich sie tief ins Herz geschlossen hätte, aber im Vergleich zu anderen Charakteren mochte ich sie schon.
Zu diesen Charakteren gehört auch Jadon, den ich bis zum Schluss überhaupt nicht einschätzen konnte. Platte Sprüche und tiefe Blicke zeichnen ihn aus, aber was ihn wirklich antreibt und was seine Motive sind, bleibt ziemlich im Dunkeln. Von seiner grauenhaft egoistischen Schwester will ich da mal gar nicht reden.
Im Mittelteil zieht sie die Handlung durch viele Wiederholungen ein wenig in die Länge. Erst gegen Ende wird es wieder richtig spannend und mit den schlagartigen Twists am Schluss hätte ich bestimmt nicht gerechnet. Irgendwie macht mich gerade der Cliffhanger dann doch neugierig auf die Fortsetzung und ich bin gespannt auf Kais weitere Entwicklung.

Mein Fazit:
Trotz kleiner Kritikpunkte konnte mich das Buch letztendlich catchen. Ich gebe gern eine Leseempfehlung!

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