„Enchantra – Verrate die Liebe, rette dein Herz“ von Kaylie Smith ist die düstere Fortsetzung der Dark Romantasy „Phantasma“, in der erneut um alles gespielt wird.
Genevieve Grimm will endlich herausfinden, warum ihre Mutter so handelte, wie sie es tat, denn die Verletzungen der Vergangenheit fressen sie innerlich auf. Eine Spur führt nach Italien, wo ein Bekannter ihrer Mutter lebt, der Genevieves Fragen beantworten soll. Doch ihre Ankunft auf dem einsamen Landgut wirft noch mehr Rätsel auf. Plötzlich ist Genevieve erneut unfreiwilliger Teil eines magischen und vor allem tödlichen Spiels, in dem ihr nicht einmal ihre Magie weiterhelfen kann. Um zu überleben, muss sie sich mit dem düsteren Rowin Silver zusammenschließen und sogar seine Ehefrau werden. Nur als Paar haben sie eine Chance und selbst diese ist gering, denn im Gegensatz zu Genevieve ist Rowin ein unsterblicher Nachtmahr.

Kaylie Smith konnte mich schon mit „Phantasma“ in ihren Bann ziehen und ich habe mich auf die Fortsetzung dieser dunklen Romantasy gefreut. Es gibt erneut ein verwunschenes Haus und ein tödliches Spiel mit dem Teufel, aber es handelt sich definitiv nicht um eine reine Kopie des Vorgängers.
Genevieve ist das komplette Gegenteil ihrer Schwester und mittlerweile ist beiden klar, dass ihr schwieriges Verhältnis größtenteils auf Missverständnissen und dem unklugen Verhalten ihrer verstorbenen Mutter beruhte. Während Ophelia ihr Herz bereits verschenkt hat, ist Genevieves nach einschneidenden traumatischen Erfahrungen versteinert. Ob ihre Abenteuer in Enchantra daran etwas ändern, muss jeder selbst herausfinden.
Die düstere und mystische Gothic-Atmosphäre ist der Autorin auch in der Fortsetzung absolut gelungen. Enchantra hütet jede Menge Geheimnisse, genau wie Rowin und seine Familie. Die Handlung ist wieder chronologisch nach den stattfindenden Ereignissen unterteilt und ich konnte das Buch irgendwie gar nicht zur Seite legen. Neben tödlichen Angriffen geht es zwischen Genevieve und Rowin ziemlich heiß her, auch wenn ihre unfreiwillige Ehe einige Startschwierigkeiten hat. Alle Charaktere sind facettenreich und sehr interessant, so dass man nie weiß, was als nächstes passieren wird. Für mich wäre hier auf jeden Fall noch Potenzial für mindestens eine weitere Fortsetzung.

Mein Fazit:
Klare Leseempfehlung!

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„A Long Time Coming“ von Meghan Quinn ist der dritte Band ihrer humorvollen und romantischen Reihe um die drei Cane Brothers.
Seit ihrer ersten denkwürdigen Begegnung am College sind Milliardär Breaker Cane und Lia Fairweather-Fern Seelenverwandte und allerbeste Freunde. Diese enge Beziehung, in der sie sich blind und ohne Worte verstehen, dauert mittlerweile schon zehn Jahre. Trotzdem ist Breaker ziemlich schockiert, als ihm Lia eröffnet, dass sie sich mit ihrem Freund Brian verlobt hat und ihn in nur fünf Wochen heiraten wird. Als guter Freund steht ihr Breaker natürlich trotzdem bei all den stressigen Hochzeitsvorbereitungen zur Seite, vor allem, da ihre grauenhafte und äußerst dominante Schwiegermutter alle Entscheidungen an sich reißt. Während der zahlreichen gemeinsamen Termine wird Breaker aber plötzlich schlagartig klar, dass seine Gefühle für Lia überhaupt nicht nur freundschaftlich sind und er in Kürze seine große Liebe an einen anderen Mann verlieren könnte.

Ich kann es nicht anders sagen, ich liebe diese Reihe. Schon die beiden Vorgängerbände haben mich zum Lachen und Dahinschmelzen gebracht, denn die funkensprühende Chemie zwischen den beiden Hauptcharakteren funktioniert jedes Mal überdurchschnittlich gut. Und so ist es auch bei Lia und Breaker, auch wenn sie es anfangs noch nicht ahnen. Meghan Quinn hat einen sehr humorvollen und mitreißenden Schreibstil, von dem ich nicht genug bekommen kann. Ihre zuckersüße und nerdige Friends-to-Lovers macht einfach Spaß und zaubert ein Lächeln auf das Gesicht.
Breaker ist absurd reich und äußerst attraktiv, aber innerlich ist er ein absoluter Nerd, für den Lia das perfekte Match ist. Bisher sind sie in der Friendzone geblieben, weil Breaker dachte, dass es das ist, was Lia mehr braucht. Aber jetzt will er endlich um sie kämpfen, denn ihm ist mittlerweile klar, dass sie die Eine für ihn ist.
Lia ist einfach nur liebenswert, auch wenn sie völlig blind ist, wenn es um die Gefühle für ihren besten Freund geht. Ihre übereilte Verlobung zwingt sie jedoch, sich über viele Dinge in ihrem Leben klar zu werden und ihre Entwicklung hat mir echt gefallen.
Es knistert ganz gewaltig, vor allem, wenn Breaker seinen Charme endlich richtig aufdreht und seine Zurückhaltung ablegt. In dieser süßen Lovestory passt einfach alles und es war auch schön, seine Brüder mit ihren jeweiligen Frauen wiederzusehen.

Mein Fazit:
Von mir kann es nur eine klare Leseempfehlung geben!

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„Was früher blüht, ist länger tot“ von Karen Finch ist eine amüsante Cosy Crime, die mitten im Herzen Englands spielt.
Im kleinen Örtchen Humbleham herrscht große Aufregung, denn schließlich haben sich alle Einwohner große Mühe gegeben, um beim Wettbewerb „Rutland in Bloom“ den ersten Platz als schönstes Dorf zu gewinnen. Die Ankunft der Jury steht kurz bevor, aber dann wird die Ortspolizistin Helen Franklin zu einem mysteriösen Todesfall gerufen. Der Wirt des Pubs wurde offensichtlich mit einem Dartpfeil getötet. Doch noch bevor der Tatort richtig gesichert ist, fällt ein Schuss, der ein prominentes Jurymitglied tödlich trifft. Da es sich um einen Abgeordneten handelt, ist Scotland Yard zuständig. Und der beauftragte Sergeant ist ausgerechnet Ben Baxter, Ex-Partner und Ex-Freund von Helen. Jetzt heißt es professionell bleiben und persönliche Gefühle hintenanstellen, denn der Mörder ist offenbar noch nicht fertig und hat bereist die nächsten Opfer in Visier.

Das Setting ist für eine Cosy Crime perfekt gewählt, denn das beschauliche Humbleham verkörpert mit all seinen schrulligen Bewohnern und Eigenheiten quasi das Abbild eines typisch englischen Krimis. Der Schreibstil von Karen Finch liest sich leicht und locker und die gesamte Handlung wird aus Helens Perspektive erzählt.
Helen hat aus persönlichen Gründen London und ihrer Stelle als Detective bei der MET den Rücken gekehrt, aber in manchen Momenten bereut sie ihre Entscheidung. Bei den anstehenden Mordermittlungen darf sie ihre alten Fähigkeiten zur Hochform auflaufen lassen und zeigen, was noch in ihr steckt. Ehrlicherweise konnte ich ihre Entscheidungen von damals überhaupt nicht nachvollziehen, vor allem, als aufgeklärt wird, warum sie manches getan hat. Das passt einfach nicht zu ihrem cleveren Charakter. Aber auch in der toxischen Dynamik mit ihrer eigenen Mutter habe ich mich oft gefragt, warum sie nicht für sich selbst einsteht.
Die Nebencharaktere decken die Bandbreite von liebenswert skurril bis bösartig manipulativ komplett ab, bleiben aber insgesamt oberflächlich. Der eigentliche Fall ist gekonnt konstruiert, auch wenn Kommissar Zufall hier der Hauptermittler zu sein scheint. Das Buch ist wie ein gemütlicher After Noon Tea und ich könnte mir eine Fortsetzung gut vorstellen.

Mein Fazit:
Von mir gibt es gern eine Leseempfehlung!

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„The Darlington – Henry & Kate“ von Laura Kneidl ist der gefühlvolle Auftakt ihrer The Darlington Reihe um ein Luxushotel im Fokus eines vernichtenden Skandals.
Kate hat nach dem Tod ihrer Mutter alles verloren und lebt seitdem auf der Straße. Ihren Lebensunterhalt bestreitet sie mit Taschendiebstählen und so gerät sie auch an Henry Darlington, den schwerreichen Hotelerben, dem sie sein nagelneues Handy klaut. Als ihr klar wird, wer ihr Opfer eigentlich ist, beschließt sie lieber, ihn zu erpressen, denn Henrys Vater sieht sich momentan schwerwiegenden Anklagen ausgesetzt, die den Ruf des Hotels ruinieren könnten. Überraschenderweise ist Henry nicht wirklich böse über Kates Verhalten und bietet ihr sogar seine Hilfe an. Er stellt ihr ein Zimmer im Hotel und einen Job als Zimmermädchen zur Verfügung, was Kate nicht ablehnen kann. Und im Laufe der Zeit können beide nicht mehr abstreiten, dass ihre Gefühle füreinander über reine Hilfsbereitschaft und Dankbarkeit weit hinausgehen.

Der Auftakt der Reihe ist eine Art Cinderella Story, in der Kate gar nicht fassen kann, welches Glück ihr geschieht. Laura Kneidl darf ihr Talent für tiefgreifende Emotionen komplett ausleben und auch der Rest der mitreißenden Story ist absolut gelungen. Das luxuriöse Setting des Darlington Hotels bekommt erst richtig Leben, wenn Henry seine persönlichen Erinnerungen und Gefühle damit verknüpft. Man spürt in jeder Zeile, wie wichtig ihm das Hotel ist und wie schwer es ihn trifft, dass er möglicherweise alles verlieren könnte. Er ist ein Prinz mit Ecken und Kanten, der seine echten Emotionen meist verbirgt. Nur in der Dynamik mit seinem Bruder Logan und seiner besten Freundin Olivia blitzt sein wahren Ich hervor.
Kate ist durch ihr Leben auf der Straße abgehärtet und entsprechend misstrauisch und vorsichtig. Erst nach und nach beginnt sie, Henry und ihrer Kollegin Grace zu vertrauen, aber sie weiß, dass ihr momentan gelebter Traum jederzeit platzen könnte.
Beide Hauptfiguren sind auf den ersten Blick total gegensätzlich, aber sie liegen trotzdem auf einer Wellenlänge. Ihre langsame Annäherung hat genau das richtige Tempo, so dass sie Zeit und Raum haben, sich zu entwickeln. Gleichzeitig nimmt die Story um das Hotel nebenher Fahrt auf und endet in einem Cliffhanger, der einen sehnsüchtig auf die Fortsetzung warten lässt. Es bleibt also spannend, denn noch nicht alle offenen Fragen werden in diesem ersten Teil beantwortet.

Mein Fazit:
Ich gebe eine ganz klare Leseempfehlung!

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„Der Hot-Henry-Effekt“ von Lucy Chalice ist eine romantische Workplace-Second-Chance, in der die Heldin völlig blind für die Liebe zu sein scheint.
Während ihrer Promotion in Oxford musste Dr. Clara Clancy für einige Monate einen Ingenieurs-Doktoranden vom MIT betreuen. Dr. Henry Fraser war so ziemlich der attraktivste und liebenswerteste Mann, denn Clara je getroffen hatte, aber sie schien als Einzige immun gegen den Hot-Henry-Effekt, der alle anderen weiblichen Wesen im Umkreis von mehreren Kilometern erfasst hatte. Sieben Jahre später treffen sich beide ausgerechnet bei einer katastrophalen Präsentation von Clara wieder, in deren Anschluss sie nicht nur als Team zusammenarbeiten müssen, sondern auch ihre lockere Freundschaft von früher wieder aufnehmen. Doch Clara merkt schnell, dass sie offenbar gegen Henrys Charme nicht mehr ganz so immun ist. Und auch Henry hat ein paar Geheimnisse, die er Clara nie offenbart hat.

Das Debüt von Lucy Chalice kann sich sehen lassen und ich liebe diese Workplace Romances mit starken Frauen, in denen Ali Hazelwood trotzdem die unangefochtene Queen bleibt. Der lockere und leichte Schreibstil liest sich sehr gut, aber ich gebe zu, dass ich statt der ausschließlichen Perspektive von Clara, doch gern ein paar Kapitel auch aus Henrys Sichtweise gelesen hätte. So kann man seine Gefühle lange Zeit nur erahnen, was jetzt aber insgesamt auch nicht so schlimm ist.
Clara ist intelligent, ehrgeizig und fast schon zu nett, denn sie will nirgends anecken und äußert deshalb ihre eigene Meinung nur zurückhaltend bis gar nicht. Gegenüber ihrem wissenschaftlichen Knowhow sind ihre Social Skills leider unterirdisch, wodurch sie immer wieder in wirklich awkward Situation gerät. Ihre unerschütterliche Blindheit gegenüber Henrys Gefühlen hat mich ehrlicherweise irgendwann sehr genervt, denn ab einem gewissen Punkt kann man sich nicht mehr in ihre Denkweise hineinversetzen. Zum Glück bekommt die Handlung aber noch rechtzeitig die Kurve, bevor es zu spät ist.
Henry ist eine wandelnde Green Flag und ein absoluter Traum Book Boyfriend. Wenn Clara mal wieder einen mentalen Aussetzer hat, ist er der rettende Ruhepol, auch ohne Superman-Anzug. In ihn muss man sich einfach verlieben, denn es ist zuckersüß, wie er sich hartnäckig um Clara bemüht, während sie nichts checkt.
Die humorvolle RomCom hat mich sehr gut unterhalten und ich bin schon gespannt auf den zweiten Fraser.

Mein Fazit:
Von mir gibt es sehr gern eine Leseempfehlung!

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