Elsie ist theoretische Physikerin und obwohl sie als Postdoktorandin an drei verschiedenen Unis lehrt, ist sie quasi unbezahlt. Deshalb arbeitet sie nebenbei für eine Agentur, die Fake-Date-Begleitungen anbietet. Dabei trifft sie ausgerechnet auf den berühmten Experimentalwissenschaftler Jonathan "Jack" Turner-Smith, den Bruder ihres derzeitigen "Dates". Dumm nur, dass er sie nur als "Bibliothekarin" kennt, aber ausgerechnet jetzt zu denjenigen gehört, die darüber entscheiden sollen, ob Elsie endlich einen gut bezahlten Traumjob bekommt. Schlimmer ist nur noch, dass sich Elsie von ihm angezogen fühlt. Und dann ist da auch noch die Sache, dass Jack die Theoretiker verachtet und der Erzfeind ihres Mentors ist ...

Ich finde Ali Hazelwoods Ideen und ihren Schreibstil, der viel Humor und Sarkasmus enthält, immer wieder mega. Auch dass sie die Gepflogenheiten, die Doktoranden gnadenlos auszunutzen, anprangert, ist typisch Ali und hoffentlich etwas, das endlich mal geändert wird im real life. Auch ihr Personal ist wie üblich top, eine bunte Mischung schräger Typen. Aber bitte ... bitte! Müssen es echt gefühlt immer 200 Seiten Spice sein? Ich mag Spice wie jeder andere auch, aber ich muss es echt nicht permanent lesen, das nervt mich irgendwann nur und bringt die Geschichte nicht weiter. Langsam finde ich echt, weniger wäre mehr, zumindest in Büchern, die keine reinen Pornos sein sollen. Ansonsten hat mich das Buch gut unterhalten, besonders Jacks Oma war mein heimlicher Liebling, wäre sie echt, würde ich sie einfach klauen.

Sully Morland versucht einen Neuanfang in einem kleinen Ort in Luxemburg bei seiner Patentante. Früher war er beim BKA, jetzt fährt er die Post aus, um einem Freund der Patentante zu helfen. Da kommt es ungelegen, dass an einem der letzten Häuser seiner Tour ein Toter liegt: der Bürgermeister hat eine klaffende Halswunde von einer Spiegelscherbe. Unfall oder Mord? Dann kommen Sully die ersten Gerüchte zu Ohren: Der Sensenmann, so flüstern es die Dorftratschen, ist aufgetaucht und immer, wenn er auftaucht, passiert was Schreckliches. Vielleicht muss er sich doch mal darum kümmern, auch wenn die Polizistin Claire von seiner Einmischung nicht begeistert ist.

Vorneweg: Es war eine kurzweilige Lektüre und da beginnt vielleicht die Crux. Es war, so fand ich, etwas zu kurzweilig. Zu kurz, nicht ausgearbeitet genug. Es wurden Leute vorgestellt, die nur wenig Persönlichkeit hatten abgesehen davon, dass sie Wirt, Patentante oder toter Bürgermeister waren. Der ganze Fall hätte ein bisschen mehr Substanz vertragen können. Ich mochte zwar das Lokalkolorit, aber ich fand es ziemlich schnell vorhersehbar, wer hinter dem Ganzen steckte und das hat mich doch etwas enttäuscht. Ich bin mir noch nicht sicher, ob ich die Reihe weiterverfolge.

Rue kommt aus einer schwierigen Familie, hat einen problematischen Bruder und ist socially awkward und zwar so sehr, dass eine Asperger-Diagnose nicht unbedingt falsch sein dürfte. Aber sie ist gut in ihrem Job als Wissenschaftlerin bei einem Biotec-Unternehmen und sie liebt ihn. Umso schlimmer trifft es sie, dass die Firma in finanzielle Schwierigkeiten gerät und von einem Investor übernommen werden soll. Als wäre das nicht genug, erkennt sie einen der Investoren: Eli Killgore ist der Mann ihres letzten One Night Stands. Er war freundlich, ihr zugewandt, eine green flag - jetzt hingegen droht er alles zu zerstören, wofür sie lebt.

Ich wusste nicht, dass es sich bei diesem Buch um dieselben Leute handelte wie bei Problematic Summer Romance, quasi die Vorgeschichte, aber man kann beide Bücher unabhängig voneinander lesen. Zum Glück liegt hier der Fokus auch nicht auf Conor, der mir in dem anderen Roman schon dezent unsympathisch war. Mit Rue und Eli konnte ich gut leben und ich verstand ihre jeweiligen Probleme gut. Ich fand jetzt die ganzen Übernahmesachen nicht mega spannend und ich finde auch wirklich, dass man mindestens die Hälfte der Spiceszenen gern hätte streichen dürfen, aber alles in allem fühlte ich mich dank des guten Schreibstils und der oft humorvollen Dialoge wieder gut unterhalten.

Maya Killgore, 23, Wunderkind der Physik und wahrscheinlich zukünftige Nobelpreisträgerin, fliegt nach Italien, um bei der Hochzeit ihres Bruders dabei zu sein. Dort ist es mega: Wunderschöne Gegend, wunderschöne Villa, lauter coole Leute, die sie kennen und lieben. Oder fast. Denn der beste Freund ihres Bruders, Conor Harkness, ist auch da. Und er ist nicht nur fünfzehn Jahre älter als sie, was er sie regelmäßig wissen lässt, sondern auch ihr feuchter Traum, und das seit Jahren. Die Tage vor der Hochzeit werden chaotisch, alles geht schief und Maya ist ihrem Ziel, Conor wissen zu lassen, dass sie erwachsen ist, kaum einen Schritt näher gekommen.

Ali Hazelwood ist eine der wenigen Autorinnen, die mich mit Romanzen packen. Das liegt daran, dass sie normalerweise unf... fassbar gute Männer und Frauen schreibt, die stark, intelligent und mutig sind. Ich betone das "normalerweise", weil es hier nicht wirklich gelungen ist. Maya ist eine wirklich coole junge Frau, die ich mochte, aber ganz ehrlich, was sie in Conor sieht und schon immer gesehen hat, blieb mir bis zum Schluss verborgen. Er legte zwar viel Wert darauf, immer wieder zu betonen, dass der Age Gap zwischen ihnen zu hoch war, das Machtgefälle nicht ausgewogen etc, was auch alles stimmte und ihn eigentlich zu einer green flag hätte machen müssen. Tatsächlich aber ist er dem Grooming näher als alles andere. Nicht nur, dass er ihr trotzdem nachhechelt, seit sie 20 ist - und das wäre natürlich auch okay, da sie auch da schon wusste, was sie wollte. Aber man kann eine Frau nicht wie ein Kind behandeln und dann geil auf sie sein. Das gibt tatsächlich Pädo-Vibes, um mal Mayas Sprache zu verwenden. Und entweder lehnt man eine Beziehung zu einer jungen Frau ab, wie er es gemacht hat, dann lässt man aber auch seine Pfoten von ihr, und zwar buchstäblich.

Dann kann man nicht immer wieder anfangen, die Frau sexuell zu belästigen (noch einmal: Sie wollte es, aber wenn er es ablehnt mit seinen komischen Begründungen, fängt man nicht immer wieder selbst an, mit ihr rumzumachen). Und am allerschlimmsten fand ich, dass er immer wieder versucht hat, sie davon abzuhalten, mit anderen Männern auszugehen oder etwas anzufangen. Seine krankhafte Eifersucht hat mich ernsthaft abgestoßen. Deshalb muss ich dieses Buch um einiges abwerten, denn so schön es geschrieben ist, so cool die Leute sind, die da auftauchen, Conor Harkness geht gar nicht. Ali Hazelwood kann es normalerweise besser.

Die New Yorker Feuerwehrleute der Engine 99 sind Helden: Matt, Engo, Jake und Ben haben große Feuer gelöscht und Menschenleben gerettet. Matt, der Anführer, ist ein Überlebender von 9/11, bei dem sein ganzer Trupp starb. Was die meisten Leute nicht wissen, ist, dass dieselben Männer auch Einbrüche begehen, stehlen und selbst vor Mord nicht zurückschrecken. Ben, dessen Freundin Lily und ihr Sohn verschwunden sind, glaubt deshalb, dass seine eigenen Kollegen für Lilys Tod verantwortlich sind und um ihren Mord aufzuklären, ist er sogar bereit, sie zu verraten und selbst ins Gefängnis zu gehen. An dieser Stelle kommt Andy ins Spiel, eine private Ermittlerin, die alles dafür tut, um diese Verbrechen aufzuklären.

Wenn es um Candice Fox geht, bin ich hin- und hergerissen. Ich mochte Hades nicht, habe aber Crimson Lake geliebt. War kein großer Fan Dark, liebte aber Stunde um Stunde und habe gehofft, dass daraus eine Reihe wird. Stattdessen kriegen wir hier Devil's Kitchen. Wie üblich großartiger Schreibstil, interessante Idee und eine Badassprotagonistin, die die Schwester von Amanda aus Crimson Lake sein könnte. Die Geschichte selbst konnte mich trotzdem nicht packen und das liegt wahrscheinlich daran, dass ich New York langweilig finde, Feuerwehrleute nicht prinzipiell eine Faszination auf mich ausüben und mir wirklich sämtliche Charaktere egal waren, mit leichter Tendenz zu Sympathie für Ben und Andy. Und Andy war so super tough, dass sie Sachen vorhergesehen hat, die einfach unglaublich waren, genauso wie das Ende recht unlogisch gestaltet wurde. So haben wir hier zwar einen routinierten Thriller vorliegen, aber keinen, der mir länger im Gedächtnis bleiben wird.