Dieses Buch hat mich sehr schnell daran erinnert, warum ich Anna Benning nach der Vortex-Reihe auf die Liste meiner Lieblingsautoren gepackt habe und mir vorgenommen habe, alles zu lesen, was sie in Zukunft rausbringt.
Nun habe ich so viel Zeit damit verplempert nicht Dark Sigils zu lesen, dass ich Angst hatte, dass mir mit der vergangenen Zeit Anna Bennings Schreibstil vielleicht doch nicht mehr so sehr gefallen könnte.
Ich lag aber falsch und nicht nur werde ich jetzt gespannt auf "To Love a God" warten, sondern ich werde auch schleunigst "Was die Magie verlangt" nachholen müssen.

Aurora lebt auf einer Erde, auf der sich vor einiger Zeit Götter niedergelassen haben, die das Licht anziehen und dem Rest der Welt entziehen. Der Großteil der Welt ist dunkel, außer dem inneren Teil der Silver City, in der die Götter leben. Aurora lebt mit ihrem Adoptivvater und ihrem Bruder in einem äußeren Teil der Stadt, noch nah genug dran, dass sie überleben können, aber weit genug von den Göttern entfernt, um unter dem Radar zu bleiben.
Vor einiger Zeit hat Aurora sich Luxon angeschlossen, einer Widerstandsgruppe, und nach einem Unfall während eines Auftrags, der ihren Bruder ins Koma gebracht hat, auch wieder von ihnen abgewandt.
Als sie jetzt jedoch als Valet, als Dienerin, von den Göttern einberufen wird, bietet Luxon ihr einen Handel an: Sie kümmern sich um ihren komatösen Bruder, aber im Gegenzug dazu muss sie im Inneren des Götterrefugiums Aufträge für sie erfüllen. Aus Angst um die Gesundheit ihres Bruders sagt sie zu.
Colden, der Gott, der sie im Valet-Auktionshaus für sich als Dienerin gekauft hat, und dem sie bereits vorher begegnet war, als sie nicht wusste, dass er ein Gott war, verhält sich ihr gegenüber nicht so, wie sie es erwartet hatte oder wie es die anderen Götter gegenüber ihrer Valets tun. Er verfolgt auch seinen eigenen Zielen und gemeinsam werden sie in einen Konflikt verstrickt, der größer ist als sie beide.

Vor allem liebe ich Anna Bennings Schreib- und Erzählstil und sie könnte wahrscheinlich viele Sachen schreiben, die ich anderweitig uninteressant fände, und sie trotzdem so verpacken, dass ich gebannt lesen würde.
Ich fand die Charaktere in "To Tempt A God" leicht schwächer als in Vortex, aber trotzdem noch sehr gut, vor allem Aurora und Colden und einer der Antagonisten haben es mir angetan. Für den Rest des Casts hoffe ich, dass wir in den Fortsetzungen noch etwas mehr bekommen, was sie ein wenig runder wirken lässt.

Nach der Vortex-Reihe hatte ich auch hiervon irgendwie erwartet, dass es ein Jugendbuch ist, aber es ist doch etwas erwachsener als gedacht und beinhaltet eine spicy Szene.
Da der Plot jedoch in der Vortex-Reihe schon ausreichend komplex war, sieht man in diesem Aspekt nicht so den Unterschied, sondern kriegt hier genau, was man erwartet.

Das wird definitiv eine Romantasy-Empfehlung von mir und ich kann es kaum erwarten, die nächsten Teile zu lesen!

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Ich habe „Das dunkle Herz des Waldes“ 4 von 5 Sternen gegeben, weil die Geschichte mit ihren Elementen der Magie, der polnischen Legenden und Geschichte sehr fesselnd war und nur die enthaltene Romanze für mich keinen Sinn ergab, weshalb ich einen Stern abgezogen habe.


Ich habe dieses Buch in die Hand genommen, weil mich der Klappentext an die Legende vom Wawel-Drachen erinnerte und ich wissen musste, ob dies eine neue Interpretation dieses Mythos ist, mit dem ich aufgewachsen bin. Ich habe zwar schnell herausgefunden, dass es sich nicht um eine Nacherzählung der Legende des Wawel-Drachen handelt, aber es gibt mehrere Anspielungen auf diese Legende und viele weitere Momente, die eindeutig von der polnischen Sagenwelt und Geschichte inspiriert sind und mich beeindruckt haben. Für jemanden, der mit diesen Mythen und der polnischen Geschichte und Geografie vertraut ist, gab es in diesem Buch eine Menge zu entdecken, und ich hatte viel Spaß daran, mein Wissen über Mythen und reale Orte mit der fiktiven Geschichte und den Orten in der Welt von „Das dunkle Herz des Waldes“ zu verknüpfen.

Ich habe mich sehr über die Bedeutung gefreut, die platonische Liebe und „ Zuhause “ in dieser Geschichte hatten. Die Protagonistin behält ihre Beziehungen zu ihrer Heimat und den Einwohnern der Stadt und die Loyalität zu ihnen, auch wenn verschiedene Leute sie davon überzeugen wollen, sie zurückzulassen. Am meisten interessierte mich die Beziehung zwischen Agnieszka und ihrer besten Freundin aus Kindertagen, Kasia. Die Liebe zwischen den beiden Mädchen war sehr tief, und keine andere Beziehung in diesem Buch konnte damit mithalten. Auch die Mentor-Schüler-Beziehung zwischen Agnieszka und dem Drachen hat mir gut gefallen (so lange es dabei blieb).

Die Magie, die Politik und der Antagonist waren alle neu und aufregend für mich, selbst wenn ich die Mythen und Legenden kannte, mit vielen gut aufgebauten Wendungen, die bei jeder Wendung neue Spannung brachten.

Nun zu dem, was mir nicht gefallen hat: Die Romanze.

Meistens wird schnell klar, wer die mögliche(n) Liebesbeziehung(en) ist/sind. „Das dunkle Herz des Waldes“ ließ mich glauben, dass es keine Romanze gibt, bis etwa nach einem Viertel des Buches die Romanze auf eine Art und Weise auftauchte, die sich sowohl unnatürlich anfühlte, als auch dazu führte, dass ich mich extrem unwohl fühlte, mit einer Figur, die abgesehen von zwei sexuell aufgeladenen Szenen (die wie etwas Magisches wirkten und mich daher glauben ließen, dass sie Teil der Pläne des Antagonisten waren) in keiner Weise als ihr Love Interest aufgebaut schien.

Glücklicherweise umfasste die Romanze insgesamt drei Szenen: die beiden bereits erwähnten sexuell aufgeladenen Szenen und eine explizite Sexszene, die meines Erachtens keinerlei romantische Auswirkungen auf den Rest des Buches hatte, so dass es leicht ist, die Romanze zu ignorieren, wenn man weiß, was auf einen zukommt.


Das Ende des Buches ist in vielerlei Hinsicht sehr befriedigend, viele Punkte schließen den Kreis (oft auf eine Art und Weise, die man nicht erwarten würde), andere nicht, alles in Übereinstimmung mit der Charakterisierung der Figuren und ihrer Beziehungen zueinander.


Alles in allem hat mich die Romanze zwar aus der Geschichte herausgerissen und mich dazu gebracht, das Buch für eine kurze Zeit wegzulegen, bevor ich es wieder in die Hand nahm, aber der Rest der Geschichte, die platonischen Beziehungen und für mich persönlich auch die kulturellen Elemente haben das mehr als wettgemacht, weshalb ich „Das dunkle Herz des Waldes“ immer noch 4 von 5 Sternen geben kann.

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So skeptisch ich auch war, eine Geschichte über einen Bösewicht zu lesen, dieses Buch hat meine Erwartungen bei weitem übertroffen.

Coriolanus Snow, wie er in diesem Buch dargestellt wird, ist eine Figur mit komplizierten Gedanken über Ethik und Moral. Er ist immer noch dabei herauszufinden, wo er steht: zum Krieg, zu den Hungerspielen, zum Kapitol und zu den Distrikten und ihren Beziehungen. Macht, Ehrgeiz und Vermächtnis spielen dabei eine Rolle, aber auch Liebe, Freundschaft und Menschlichkeit.

Dieser Coriolanus ist noch nicht der Präsident Snow, den wir aus den Büchern der Tribute von Panem kennen, obwohl man sich vorstellen kann, wie ein Junge wie er dort landen könnte.

Er scheint immer noch rettbar und erlösbar zu sein, und ich habe immer wieder gehofft, dass er die Entscheidungen trifft, die ihn von dieser Zukunft wegführen, auch wenn ich wusste, dass diese Geschichte nicht so enden würde.

Es gibt keine Entschuldigungen für seine Handlungen und sein Schicksal, die Charakterzüge, die ihm zum Verhängnis wurden, waren immer da und kamen in entscheidenden Momenten während des gesamten Buches zum Vorschein.

Es ist die Geschichte eines Bösewichts und gibt nie vor, etwas anderes zu sein, auch wenn es uns hoffen lässt, dass dies nicht der Fall ist.

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Dies war eine sehr schöne Liebesgeschichte und ich fand es sehr gut, dass die Protagonistin eine Suffragette war, auch wenn ich gehofft hatte, dass das auch mehr im Mittelpunkt stehen würde. Am Anfang fühlte es sich so an, als ob Annabelle eine Suffragette wäre, nur damit sie ihren Love Interest kennenlernt und es keine größere Bedeutung für die Entwicklung ihrer Liebesgeschichte hätte. Später wurde es dann wichtiger, was ich sehr genossen habe, aber trotzdem hatte ich mir in dieser Hinsicht ein bisschen mehr erhofft.
Trotzdem habe ich mich beim Lesen sehr gut amüsiert und kann diesen Liebesroman sehr empfehlen.

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Die Raven-Boys-Reihe wurde mir oft als „keine Handlung, nur Vibes“ beschrieben, aber nachdem ich für „Wie der Falke fliegt“ in diese Welt zurückgekehrt bin, glaube ich, dass das falsch ist. Diese Bücher haben stattdessen tausend kleine Handlungsstränge.

„Wie der Falke fliegt“ folgt drei Hauptfigurengruppen:

Die Brüder Lynch. Ronan, der Träumer, der nach einem Weg sucht, mit dieser Fähigkeit zu leben und die Träume nach dem Tod des Träumers am Leben zu erhalten. Matthew, der Traum, der noch nicht weiß, dass Ronan ihn geträumt hat, und der deshalb den Bezug zur Realität verliert. Declan, der Älteste, der seine eigenen Wünsche und Sehnsüchte aufgibt, um seine Brüder zu schützen und das, was sie sind, geheim zu halten.

Jordan Hennessy. Hennessy und Jordan. Ein zweigeteiltes (oder zwölfgeteiltes) Mädchen. Hennessy kann nicht träumen, ohne eine Kopie von sich selbst zurückzubringen, und sie hat es wirklich satt. Wenn sie stirbt, werden auch ihre Klone für immer einschlafen, also versucht sie, einen Weg zu finden, sich selbst zu retten, um sie zu retten. Jordan ist das älteste Exemplar und obwohl Träume nicht träumen können, träumt sie von einem Leben unabhängig von Hennessy, in dem sie als zwei Mädchen leben können, anstatt als eines.

Carmen Farooq-Lane und die Visionäre und Moderatoren. Carmens Bruder war ein Träumer und ein Mörder, und seit sie geholfen hat, ihn zu vernichten, versucht sie, den Moderatoren, einer Organisation, die es sich zum Ziel gesetzt hat, alle Träumer zu töten, zu beweisen, dass sie nicht in seine Verbrechen verwickelt war. Dies tut sie, indem sie mit einem jungen Visionär reist und sich um ihn kümmert, einem Jungen, der Visionen hat, die ihn zu Träumern, anderen Visionären und dem Ende der Welt führen - die ihn aber auch töten werden. Sie kämpft damit, die Verbrechen ihres Bruders mit den Verbrechen der Moderatoren in Einklang zu bringen.

Der Anfang war für meinen Geschmack etwas zu langsam, und mein Interesse galt vor allem Ronan und seinen Brüdern, denn das sind die Figuren, die man aus der Raven-Boys-Reihe kennt und liebt. Dennoch haben mich Jordan und Hennessy fasziniert, sobald ihre Situation klar wurde, aber ich hatte viel länger Mühe, mich für Carmens Sichtweise zu interessieren, abgesehen davon, dass sie an eine Gefahr für Ronan und Hennessy erinnert, derer sie sich nicht bewusst sind.

Sobald sich die Handlungsstränge der Figuren auch nur vage zu überschneiden begannen, war es jedoch sehr leicht zu lesen. Am Ende der Raven-Boys-Reihe gab es noch so viel darüber zu erforschen und zu lernen, was es bedeutet, in dieser Welt ein Träumer zu sein, und was es bedeutet, eine Person zu sein, die von einem von ihnen erträumt wurde, und es war faszinierend, sich damit zu beschäftigen. Ich kann es kaum erwarten, diese Serie fortzusetzen, und ich hoffe verzweifelt auf ein Happy End für alle Beteiligten.

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