Ich habe schon lange keine Dystopie mehr gelesen und diese hier richtig genossen. Cover und Titel versprechen eine düstere und spannende Dystopie und die Leseprobe hat mich bereits begeistert. Wir landen direkt in der Geschichte, die aus Ravens Sicht sehr fesselnd und bildhaft erzählt wird. Ich kann mir das Buch jetzt schon als Film vorstellen. Die erschaffene Welt ist komplex und ich liebe die Parallelen zu den Tributen von Panem mit den rigiden Regeln, den sadistischen und voyeuristischen Ritualen und dem allgegenwärtigen Kampf ums Überleben. Die Charaktere sind vielschichtig und müssen für sich selbst und ihr Leben moralisch schwierige Entscheidungen treffen, die nicht von allen anderen akzeptiert werden. Die Atmosphäre im Gefängnis und Jagdgebiet "Endlock" ist angespannt und düster, der Tod stets präsent. Die Jagden hätten meiner Meinung nach noch ein bisschen spannender gestaltet werden können. Uns begegnen in der Geschichte Tropes wie "Forbidden Love" und "Found Family". Besonders gut hat mir der auf natürliche und angenehme Weise fesselnde Schreibstil gefallen, der die Story trotz des düsteren Settings nie zu schwer verdaulich werden ließ. Außerdem habe ich die Charaktere ins Herz geschlossen. Raven ist auf erfrischende Weise auch mal unsicher und selbstsüchtig und im Gegensatz zu vielen anderen Romantasy-Heldinnen prescht sie nicht immer impulsiv vor, sondern reißt sich auch an einigen Stellen zusammen, um schlimmere Konsequenzen zu vermeiden. Damit zeigt sie erwachseneres und auch authentischeres Verhalten. Zudem gilt sie als Kopfgeldjägerin zwar als kampferprobt, ist dabei aber nicht immer so geschickt und vorausschauend und muss auch einiges einstecken. Das Worldbuilding hat mir gefallen, jedoch fand ich nicht ganz nachvollziehbar, weshalb die Menschen eine solche Freude am freizeitmäßigen Töten der Gefängnisinsassen entwickelt haben. Die Welt von Kriminellen befreien zu wollen ist eine Sache – diese aktiv und freudig selbst zu töten eine andere. Hier wären mehr und genauere Informationen zur "Gehirnwäsche" des Systems hilfreich gewesen. Die Spice-Szenen erschienen mir teilweise etwas konstruiert (noch schnell irgendwie in die Handlung eingebaut), aber sie haben niemals den Plot dominiert und ich mochte Raven und Vale sehr zusammen. Mein Fazit: Ich kann diese angenehm und kurzweilig geschriebene Romantasy allen Fans von Dystopien empfehlen. Den zweiten Band werde ich auf jeden Fall lesen, auch wenn leider noch kein Erscheinungsdatum feststeht.

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In dieser NA-Story haben mir besonders die weibliche Hauptperson Jonna mit ihrer chaotisch - liebevollen und frechen Art so wie die Hintergrundkulisse Kopenhagen und die Infos rund um das Thema Kaffee gefallen. Mads war auch ein sympathischer Protagonist, blieb für mich jedoch etwas blasser. Die Geschichte wird abwechselnd aus den Perspektiven der beiden erzählt. Die Atmosphäre ist wohltuend und gemütlich, schwere Themen und Emotionen kommen zwar durchaus vor, werden aber eher oberflächlich behandelt, wodurch ich persönlich das Buch nicht ganz so fesselnd fand. Andererseits werden dadurch die Cozy Vibes nicht gestört. Am Ende kommt noch einmal Spannung auf, auch wenn ich den "Plot Twist" von Anfang an habe kommen sehen. Ich persönlich bin sehr auf den zweiten Band zu Freja und Nikolaj gespannt, da dürften die Fetzen fliegen. Fazit: Empfehlung für alle Leser*innen, die Lust auf eine leichte cozy New Adult-Geschichte mit einer Prise Spannung und Kopenhagen-Feeling haben, ohne allzu viel Tiefe zu erwarten.

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Dieses Buch ist ein richtiger Wohlfühlroman für Herbst und Winter. Es lässt sich leicht lesen, auch wenn es ein paar Längen hat und ich es auch gut beiseite legen konnte. Besonders gefallen hat mir die sehr liebevolle und authentische Darstellung der Charaktere mit all ihren Ecken und Kanten. Das ist richtig rührend und ich habe sowohl Michelle als auch Cliff und seine Kinder direkt ins Herz geschlossen. Auch fand ich toll, dass die beiden Hauptcharaktere in ihren 30ern sind und erwachsene Themen behandelt werden. Fazit: Ich kann das Buch allen Leser*innen empfehlen, die gerne gemütliche und herzerwärmende Herbst-Romances mit den Tropes "Slow Burn" und "Found Family" lesen.

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Schon der Einstieg in diese Geschichte war völlig mühelos, lustig und erfrischend. Die erschaffene Welt ist originell mit den einzelnen Feiertagskönigreichen und dem Hintergrund für die Kommerzialisierung vor allem von Weihnachten. Es wird durchgängig aus der Perspektive des Weihnachtsprinzen Coal erzählt, was sich stimmig angefühlt hat. In seinem Kopf geht es chaotisch, sarkastisch und grüblerisch zu, sein Herz ist groß und er bringt sich gerne in Schwierigkeiten. Der Prinz von Halloween, Hex, dagegen ist selbstbeherrschter und ernster, zwischendurch blitzt aber auch bei ihm immer wieder der Schalk durch. Die Liebesgeschichte zwischen den beiden fand ich richtig süß und berührend. Streng genommen ist es kein "Enemies to Lovers", sondern eher "Forbidden Love". Auch die Spice-Szenen werden ganz liebevoll und elegant dargestellt; ausführlich zwar, frech und explizit, aber gleichzeitig wird vieles auch umschrieben und es wirkt niemals vulgär oder "billig". Coals Bruder Kris und seine beste Freundin Iris, die Prinzessin von Ostern, werden ebenfalls sehr liebevoll geschildert und der Zusammenhalt zwischen den Vieren ist herzerwärmend. In der gesamten Geschichte werden so einige Stereotype auf den Kopf gestellt, ohne dass dabei der Zauber um Halloween und Weihnachten verloren geht; im Gegenteil, er wird im Verlauf der Story umso stärker. Mich hat die Geschichte auch dazu angeregt, noch einmal über die Bedeutung der Feiertage für die Menschen nachzudenken, abgesehen vom religiösen Aspekt, der hier außen vor gelassen wird. Ich habe den gesamten Roman als erfrischend und witzig wahrgenommen, auch wenn so mancher Wortwitz sicherlich durch die deutsche Übersetzung verloren ging. Man merkt auf jeden Fall, dass die Autorin Freude beim Schreiben hatte und ich liebe ihren sarkastisch-frechen und gleichzeitig liebevollen Schreibstil. Ein paar Ecken und Kanten hätten Hex sicher nicht geschadet und ein paar Konflikte zwischen ihm und Coal hätte ich mir gewünscht. Außerdem war die Geschichte recht vorhersehbar, doch das gehört zu einer cozy Romance vermutlich dazu. Mein Fazit: Große Empfehlung für alle Fans von queeren Romances (zuckersüße Liebesszenen) und sarkastisch-humorvollen Stories mit einer großen Prise origineller Feiertags-Magie!

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Mir fällt es schwer zu beschreiben, wie dieses Buch auf mich gewirkt hat. Es war anders als erwartet – spannend und flüssig geschrieben, gleichzeitig hat die Liebesgeschichte für meinen Geschmack etwas zu wenig Raum erhalten, obwohl sie sehr behutsam und durchaus authentisch beschrieben wurde. Dafür gab es ganz viel Drama um den Mord. Ständig kamen neue Geheimnisse ans Licht und ich kam mir teilweise vor wie in einer Soap. Obwohl ich normalerweise die Erzählung aus mehreren Perspektiven schätze (vor allem allerdings bei Fantasy), waren es mir hier zu viele und ich empfand die Wechsel als recht willkürlich und unübersichtlich. Mir hätten die Perspektiven der beiden Hauptcharaktere Cathy und Josh gereicht. Diese beiden sind neben dem fesselnden und detaillierten Erzählstil aus meiner Sicht die große Stärke des Buches. Sie sind als Charaktere sehr liebevoll, vielschichtig und auch authentisch (vor allem Josh) gezeichnet. Manche Nebencharaktere hingegen wirken etwas klischeehaft. Ich habe das Buch zügig durchgelesen, was immer ein gutes Zeichen ist. Der Schreibstil hat mich sehr gefesselt, auch wenn mir die ganzen Dramen um den Mord schlussendlich zu viel waren. Da hätte man meiner Meinung nach etwas kürzen können. Fazit: Bei diesem Roman handelt es sich um zarte und gut geschriebene Young Adult-Liebesgeschichte, die mit vielen Intrigen und Geheimnissen aus der Welt des Adels angereichert wird und stellenweise an einen Krimi erinnert. Ich kann sie vor allem Fans von solchen Genre- Mischungen empfehlen.

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