Wer einmal ein anderes Urban-Fantasy-Buch lesen möchte, ist hier auf jeden Fall richtig, denn die Geschichte beginnt mit einem Tod und endet mit einer (Fast-) Apokalypse. Das Buch verbindet düstere Fantasy-Elemente mit einem Humor, bei dem ich mehrfach laut lachen musste. Besonders die absurden Situationen, die schrägen Dialoge und die Begegnungen zwischen den verschiedenen Welten stechen hervor und geben dem Buch eine ganz eigene Dynamik. Besonders gut gefallen haben mir die Figuren, ganz gleich ob Hexe, Geist, Sensenmann oder Dämon. Jede dieser Figuren bringt eine eigene Energie mit. Die Mischung aus skurrilen Persönlichkeiten und magischen Fähigkeiten sorgt dafür, dass die Welten lebendig wirken und man immer wieder neue Facetten entdeckt.
Allerdings muss ich sagen, dass sich der rote Faden gelegentlich in Nebensträngen und humorvollen Abschweifungen verliert, obwohl die Verhinderung der Apokalypse eigentlich das große Hauptereignis sein soll. Wäre das Thema nicht immer wieder zwischendurch erwähnt worden, hätte ich es stellenweise tatsächlich aus dem Blick verloren. Trotzdem bleibt die Geschichte unterhaltsam, lebendig und überraschend kreativ. Die Mischung aus Magie, Chaos und schwarzem Humor funktioniert gut und macht das Buch zu einem besonderen Leseerlebnis, das vor allem durch seine ungewöhnlichen Welten und den charmanten Witz überzeugt.

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Von wem wäre es nicht ein Traum, mit einem Mädchen befreundet zu sein, das reich, beliebt und nett ist? Chloe, unsere Protagonistin, freundet sich genau mit so einem Mädchen eher zufällig an: der Influencerin Clara Holland, die auf den ersten Blick wie die perfekte Freundin wirkt.

Doch die Autorin versteht es, diese anfängliche Unschuld langsam, fast unmerklich, in etwas Dunkleres kippen zu lassen. Dass sich etwas so Alltägliches, so Harmloses, plötzlich in die Dynamik einer Sekte verwandeln kann, hätte ich in dieser Form nicht erwartet. Dieser Kontrast zwischen äußerer Unauffälligkeit und innerer Bedrohung zieht sich wie ein feiner Riss durch die gesamte Geschichte und macht ihren psychologischen Sog aus.

Durch den Alltag der verschiedenen Charaktere und ihre Konflikte wirkt die Geschichte authentisch, und auch dadurch entsteht der Drang, immer weiterzulesen. Dennoch hat das Buch zwischendurch kleinere Längen, und manche Passagen hätten straffer erzählt werden können.

Trotzdem bleibt The Goldens ein atmosphärisch dichtes, psychologisch kluges Buch, das zeigt, wie schnell Normalität kippen kann und wie gefährlich Sehnsucht nach Zugehörigkeit wird, wenn sie auf die falschen Menschen trifft. Wegen der erzählerischen Längen gibt es von mir 4 Punkte.

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Das Buch hat mich überrascht und sich sehr schnell zu einem Highlight entwickelt. Ich habe schon beim Einstieg gemerkt, dass die Autorin eine ganz besondere Art hat, Spannung und Emotionen miteinander zu verweben. Die Atmosphäre ist düster, bedrückend und gleichzeitig so intensiv, dass man kaum aufhören kann zu lesen. Das Setting ist genauso, wie es bei einer Dystopie sein soll: bedrückend und so realitätsnah, dass es einem beim Lesen eiskalt den Rücken hinunterläuft.

Die Protagonistin Raven hat eine harte Zeit hinter sich und versucht alles, um ihren Bruder zu schützen. Ihre Eltern sind getötet worden, weil sie gegen das System rebelliert haben. Raven zeigt gleichzeitig Stärke und Verletzlichkeit. Sie hat gelernt, niemandem zu vertrauen und trotzdem blitzt immer wieder dieser kleine Funken Hoffnung auf, der sie antreibt, weiterzukämpfen.

Was mich richtig geschockt hat, war dieser krasse, fast schon absurde Aspekt des Gefängnisses: Dort wird ernsthaft Merch verkauft, während gleichzeitig Jagd auf die Gefangenen gemacht wird. Und das nicht aus einem Gefühl von Gerechtigkeit heraus, sondern eher als eine Art makabres Spektakel. Egal ob Mörder oder Dieb, der ein Stück Brot geklaut hat, weil es im unteren Sektor eine Lebensmittelknappheit gibt, es wird nicht unterschieden. Wenn du ausgewählt wirst, musst du um dein Leben rennen. Es zeigt so deutlich, wie entmenschlichend dieses System ist und wie sehr Profit und Unterhaltung über Moral gestellt werden. Denn nicht nur der CEO und Gefängnisdirektor verdienen ganz gut mit diesem System.

Somit ziehen sich moralische Grauzonen wie ein roter Faden durch die Geschichte, sei es in der Handlung selbst oder in den Charakteren. Ich liebe solche Bücher, die mich gleichzeitig fordern und zum Nachdenken bringen. Deswegen ist dieses Buch für mich auch ein Highlight.

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Mit diesem Buch führt Anna Benning ihre Götterreihe atmosphärisch stark weiter, auch wenn die Geschichte stellenweise ihre Längen hat. Der Einstieg ist packend, die Welt gewohnt bildgewaltig. Der Gedächtnisverlust von Colden stellt die Gruppe vor neue Herausforderungen und macht Aurora natürlich zu schaffen. Sie hat das Gefühl, vor ihr steht ein Fremder und nicht ihr Colden.

Natürlich fiebert man dem Showdown zwischen Colden und Galadon entgegen. Bis es jedoch so weit ist, dauert es. Dafür wird es umso spannender, je näher es in Richtung Kampf geht, vor allem der Weg dorthin.

Richtig spannend wird es, als ein „neuer“ God auftaucht. Dieser Twist bringt frischen Wind in die Geschichte und wirft gleichzeitig ein neues Licht auf die Vergangenheit. Es entstehen neue Dynamiken, aber auch neue Fragen, auf wessen Seite er steht, was die Handlung deutlich bereichert.

Insgesamt bietet To Love a God eine emotionale, mythologisch dichte Fortsetzung, die mit starken Momenten überzeugt, aber auch einige Längen hat. Ich freue mich sehr auf das Finale und kann Band 3 kaum erwarten.

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Die Autorin entführt uns in eine Welt, die gleichzeitig magisch und beklemmend wirkt. Silver City, die Stadt des Lichts, klingt erstmal nach einem tollen Ort. Doch schnell wird klar: Die Götter, die hier herrschen, sind keine wohlwollenden Wesen. Sie entziehen den Menschen wortwörtlich das Licht. Schon ein falscher Schritt kann tödlich sein. Gnade ist von ihnen keine zu erwarten.

Diese Atmosphäre erinnerte mich stark an dystopische Settings: ein autoritäres Regime, eine unterdrückte Bevölkerung, eine Untergrundgruppe, die sich gegen das System stellt und versucht es zu stürzen.
Aurora, unsere Protagonistin, wird als Dienerin an den Hof der Götter berufen und gerät sofort unter Druck. Die Untergrundgruppe erpresst sie, für sie zu spionieren. Ihr Bruder liegt im Koma, und während Aurora in Silver City lebt, kümmert sich die Gruppe um ihn.
Ihr einziger Vorteil ist, dass sie von Colden beansprucht wird. Der Sohn des Herrschergottes, aber nicht so herzlos wie der Rest. Zwischen den beiden entwickelt sich auch eine Dynamik, die einen auf mehr hoffen lässt.
Das Worldbulding ist beeindruckend wahrscheinlich gerade, weil es auch einen dystopischen Touch hat. Ich bin sehr gespannt wie es in Band 2 weitergeht.

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