Josy ist mäßig begeistert als ihre Mutter von ihrer Großtante ein altes Herrenhaus in der Nähe von Brighton erbt. Tante Feodora kannte Mutter Sabines Traum von einem Bed & Breakfast ganz genau und wusste, dass ihr Sohn Edward ihr geliebtes Haus wohl abreißen würde. Nun wohnen sie dort zu Probe, aber immerhin Jared, der Enkel der Haushälterin entpuppt sich als unterhaltsame Feriengesellschaft. Allerdings kann er nicht mit dem Geist des verstorbenen Meisterdetektivs Jonathan Smartypants mithalten. Dieser muss solange durch das Manor spuken, bis er seinen letzten Fall gelöst hat und den gestohlen Rubin von Lady Lavinia, der einstigen Hausherrin, aufgespürt hat.
Ein bisschen peinlich ist es, dass nur Josy den Geist Jonathan sehen kann und anfangs immer fürchtet, dass Jared sie für verrückt halten könnte. Doch als die Lage immer brenzliger wird, hat sie keine Zeit mehr für solche Sorgen.

Eine coole Detektivgeschichte, die mit englischen Dialogen gespickt ist, da es Josy ja nach England verschlagen hat. Anfangs ist ihr Englisch noch eingerostet, da stottert sie noch etwas, aber dann geht es immer besser. So werden auch die jungen Leser sich schnell beim Lesen an den wachsenden Fremdsprachenanteil gewöhnen. Dass die möglicherweise unbekannten Vokabeln per Fußnoten übersetzt werden, hilft beim Lesen und Wiederholen der Sprache ungemein. Je spannender die Geschichte wird, desto mehr wächst der Englischanteil, aber dann ist der Leser auch schon so neugierig, dass ihn auch die Sprachbarriere nicht abhalten kann. Dabei werden gerade zu Beginn oft Begriffe verwendet, die aus dem Alltag stammen und nach und nach der Wortschatz erweitert. So war ich zu Beginn bei der Testamentseröffnung noch etwas enttäuscht, weil fast alles noch auf Deutsch geschrieben war. Doch das änderte sich schnell! Neben den Vokabelhilfen gibt es auch noch einige schwarz-weiß Illustrationen, die gerade Geist Jonathan gut verbildlichen und die Gesichtsausdrücke prima einfängt. Natürlich wird der Fall gelöst, bis dahin passiert hier aber so einiges und bei manch einem Leser wird sicherlich der Wunsch nach einem eigenen Hausgeist aufkommen! Am Ende gibt es sogar noch eine überraschende Wendung, die im Falle des Erfolgs dieses Buches sogar eine Fortsetzung ermöglichen würde. Ich würde es mir wünschen!

Ab dem 2. Lernjahr Englisch, mit 30 % Englischanteil, durch englische Dialoge. Durch die deutsch-englische Erzählweise finden Schüler leichter den Zugang, weil die Handlung tiefgründiger sein kann und auch komplexer erzählt werden kann, als mit einem reinen Anfängerwortschatz. Dafür werden Ängste vor dem Lesen in einer fremden Sprache abgebaut, ganz ohne große Anstrengungen. Ein sehr schönes Konzept, gerade für Anfänger und Anfängerinnen, das nur noch dadurch besser werden könnten, indem es noch eine Vertonung gäbe, um die Aussprache und die Sprachmelodie hören zu können. Dennoch absolut empfehlenswert, gerade jetzt wo wieder das Schreckgespenst des Lockdowns droht...

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Jetzt nach Halloween beginnt die Zeit der köstlichen Weihnachtsbäckerei! Da unsere bisherigen Erfahrungen mit den Rezepten von Jungbäuerin Christina nicht nur köstlich, sondern auch wirklich narrensicher waren, mussten wir dieses Backbuch unbedingt probieren – allerdings haben wir mit den essbaren Geschenken begonnen, weil ich die Kategorie so klasse und nicht ganz alltäglich fand.

Allerdings beginnt es erst mal mit dem Grundsätzlichen, dem Verwenden von regionalen und biologischen Zutaten, denn das Backwerk soll ja nicht einfach nur lecker sein. Anschließend folgen das Grundwerkzeug des Backens, alle Utensilien, die man für die Weihnachtsbäckerei unbedingt braucht, ebenso wie Grundteige: Mürbeteig, Lebkuchenteig, Spritzgebäckteig, Cremes und Füllungen. Dabei sind Schokoglasur, Buttercreme und Zuckerguss die „Langweiler“ im Angebot, denn Tiramisufüllung, Kürbiskernfülle und Eierlikörfüllung verleihen einer weihnachtlichen Torte schon eine ganz besondere Note.

Sollte doch mal etwas schiefgehen, gerade wenn man mit Kindern backt kann das ja immer mal passieren, kommen erste Hilfe Tipps für Missgeschicke. Soweit vorbereitet kann es dann ran an die Keksbäckerei gehen, wobei sich sowohl Klassiker wie Zimtsterne und Vanillekipferl finden lassen, wie auch fluffige Schneebällchen Kokoskugeln mit weißer Schokoladem, typisch österreichische Spezialitäten wie Linzer Sterne oder Burgenlandkipferl. Wir haben uns sowohl an den fluffigen Schneebällchen, als auch fluffige Butterwölkchen ausprobiert. Die Butterwölkchen sind in der Tat sehr fluffig, aber auch sehr schnell gemacht. Sie schmecken ganz ähnlich wie Vanillekipferl, dadurch, dass sie aber aus Kugeln geformt werden, geht es schneller und sie backen gleichmäßiger durch, ohne die Gefahr angebräunter Spitzen. Ich sollte sie gleich noch mal backen, denn sie hielten keine 24 h. Auch die Schneebällchen waren mit ihrem Kokosüberzug ein echt winterlicher Hingucker und Gaumenschmaus. Ganz ohne zu Backen waren sie in rund einer Stunde fertig und mussten dann nur noch gut durchziehen. Dabei wurden sie aber bereits merklich weniger. Die Anleitungen sind richtig gut verständlich und gelingen immer.

Sehr spannend fanden wir auch die Geschenkideen, daher haben wir gleich die Knäckebrotbackmischung zum Verschenken ausprobiert. Diese sieht aufgrund seiner Schichtung im Glas richtig klasse aus und geht auch ziemlich schnell. Allerdings suchen wir noch das optimale Glas, da unsere verwendeten Gläser einfach zu viel Spiel haben, so dass wir es nur der Nachbarin schenken können, da es dann keine Autofahrt hinter sich bringen muss... Das Backen ist übrigens auch kinderleicht, man braucht aber ein Gefühl fürs Timing, da sich das Knäckebrot nur warm schneiden lässt.

Der Kräutertee aus dem eigenen Garten ist ein Geschenktipp, der sich sehr gut im Voraus vorbereiten lässt, wenn man im Sommer/Herbst beginnt die Kräuter zu trocknen. So hat man im Zweifel immer ein Geschenk für Notfälle zur Hand (man weiß ja nie!) oder trinkt ihn einfach selbst, da weiß man was man hat. Die Marzipankartoffeln sind kinderleicht, die hat meine 12 jährige Tochter alleine hinbekommen, sie müssen natürlich auch nicht gebacken werden! In der Schule kamen sie dennoch super an und waren ratzfatz verputzt!

Die Fotografien zu den einzelnen Rezepten sind einfach wunderschön gestaltet und mehr als nur appetitlich. Da macht es einfach schon Freude durchs Buch zu Blättern und Lieblingsrezepte zu markieren. Meine Tochter hat übrigens schon feinste Weihnachtstorten markiert, für die ich dann aber doch etwas mehr Zeit und Ruhe benötigen werde, als für die schnellen Kekse. Das Lesebändchen ist wieder super praktisch, wobei wir mit einem nie auskommen und daher unser Buch gespickt ist mit Lesezeichen unserer Lieblingsrezepte oder für unser nächstes Backvergnügen!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Gelesen in 15 Minuten und absolut wasserfest! In Zeiten der erneut steigenden Inzidenzen auch wichtig: entspannend und nicht ansteckend:

In der Kurpfalz sind diesen Sommer Badeentenrennen der Renner! Zu dumm nur, dass Charly ihm immer zuvor kommt! Da geht was nicht mit rechten Dingen zu, denkt Patrick, nein, er ist davon absolut überzeugt. Er hat ein klares Ziel vor Augen: als erfolgreichster Eventmanager der Kurpfalz will er dieses einträgliche Geschäft an sich ziehen, koste es was es wolle, und sei es ein Mord!

Ja, jetzt in der Pandemie ist der Eventmanagementmarkt heißer umkämpft denn je, da fallen sämtliche Skrupel, da wird auch gerne mal ein falsches Spiel gespielt! Da spielt auch Autorin Claudia Schmid gerne und gekonnt mit den Erwartungen der Leserinnen, die sie gerne an der Nase herumführt! Erst fängt die Geschichte langsam und romantisch an und weckt völlig andere Erwartungen, nein, hier hat keine Frau ihren Liebsten falsch eingeschätzt, es geht knallhart ums Geschäft! Erstaunlich was man mit Badeenten so alles gewinnen kann!

Geschickt und unterhaltsam geschrieben, habe ich es genossen, wie meine Erwartungen getäuscht und in eine falsche Richtung gelenkt wurden, um am Ende in einem amüsierten Schmunzeln zu enden. Was bin ich doch für ein schlechter Mensch, über einen Mord mich zu amüsieren. Na ja, es war ja ein fiktiver! Böse Story, kurzweilige Unterhaltung, da kann man bestens bei in der Wanne entspannen. Klar, es ist ein Kurzkrimi, einen Preis wird so eine Geschichte wohl nicht gewinnen, aber es ist ein wunderbares Geschenk für eine gute Freundin, die mal wieder Lust auf ein heißes Entspannungsbad mit einem guten Buch hat. Keine Angst, dieses Buch darf ruhig nass werden! Ich habe mehrere und nach einer Weile kann man wieder von vorne anfangen.... Wenn's zu spannend wird: Einfach mal die Ente kurz aufquietschen lassen zur Ablenkung! Wem 15 Minuten zum Baden nicht reichen: Es gibt auch 8 Kurzkrimis für die Wanne zum Hören, dauert deutlich länger!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Die Geister der Pandora Pickwick, Christina Wolff, Illus. Florentine Prechtel, Hummelburg Verlag

Fanny ist ein Adoptivkind und fühlt sich stets anders, als ihre emsigen, durchstrukturierten, extrem ordentlichen Eltern. Als diese für acht Wochen eine Geschäftsreise in die USA antreten müssen, ist sie begeistert diese Zeit bei ihrer chaotisch, leicht exzentrischen Tante Harriet bleiben zu dürfen. Sie liebt deren alten Antiquitätenladen „Pandora's Antiques“, der ihrer Mutter ein Graus ist. Doch jetzt, da sie länger dort lebt, merkt sie auch, dass sie mehr von ihrer Adoptivmutter hat, als gedacht und dass in dem Laden etwas nicht stimmt. Irgendwas verheimlicht Harriet ihr! Während sie versucht in dem Chaos Ordnung zu schaffen, scheint dieser ein Eigenleben zu entwickeln und immer wieder wird die Frage drängender, wer eigentlich ihre Eltern waren. Selbst die Geister, die sie dort nach einigen Nachforschungen kennenlernt, scheinen mehr über sie zu wissen, als Harriet und ihre Schwester ihr bisher verraten haben!

Die Geschichte ist wirklich außergewöhnlich und kam uns völlig unbekannt vor, weswegen wir voller Spannung immer weiter lasen. Wir hatten eben gerade nicht das Gefühl vorhersehen zu können, was weiter geschehen wird. Dabei hat uns Fannys innerer Zwiespalt sehr gut gefallen. Einerseits ihre Loyalität zu ihrer Mutter, andererseits ihre Faszination für ihre liebenswürdig alternative Tante. Wobei sie ja eigentlich gar nicht versteht, warum sie so fühlt, denn sie ist ja adoptiert und kann ja mit keiner von ihnen etwas gemein haben... Diese Suche nach den Wurzeln und der eigenen Identität ist nicht nur Adoptivkindern vertraut, wenn diesen auch ganz besonders. Fanny ist mit ihren 12 Jahren einfach in dem Alter, in dem die Suche nach sich selbst ein immer größeres Thema wird. Hier ist es wunderbar magisch-gruselig verpackt, gewürzt mit Humor. Das macht dieses Abenteuer voller spannender Gestalten unglaublich gut lesbar. Die Geschichte ist zwar in sich abgeschlossen, aber da die junge Heldin natürlich überlebt, stünde ihr die Welt für weitere Abenteuer offen. Fragt sich nur, ob sie sich noch einmal in die Geisterwelt trauen würde!? Äh ja, Fanny muss tatsächlich entdecken, dass sie über diese ausgesprochen seltene Fähigkeit verfügt, aber warum nur? Diese spannende Frage führt Fanny ist ein brenzliges Abenteuer mit ganz schön viel Action, dem sie mit Mut und Köpfchen begegnet.

Die Illustrationen von Florentine Prechtel sind zwar rar, aber dafür doppelseitig und dadurch umso stimmungsvoller. Detailreich möchte man in ihnen versinken und könnte immer wieder etwas Neues entdecken!. Da es in der Geisterwelt keine richtigen Farben und Gerüche gibt, sind die Illustrationen natürlich in gespenstischem schwarz-weiß! So kommen die Details auch noch besser heraus, ohne farbliche Ablenkung. Wen also das Cover anspricht, wird vom Inneren nicht enttäuscht werden!

Ein schaurig-schönes Abenteuer über Freundschaft und die eigene Identität ab 10 Jahren.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Erla ist dank der gemeinsamen Fähigkeiten von Kadlin, Floki und ihr mit ihrer sterbenden Stute Drifa durch Zeit und Raum ins Jahr 1783 gereist, um Drifa zu heilen, aber auch um Menschen und Tiere vor großem Unheil zu bewahren. Der größte Vulkanausbruch in über 500 Jahren steht bevor und wird einen Großteil der isländischen Bevölkerung und noch mehr Tiere und Pflanzen den Tod bringen. Erla will den einflussreichen Pastor Jon Steingrimsson überzeugen, seinen Einfluss einzusetzen, um Mensch und Tier in den sicheren Norden oder die Westfjorde zu bringen. Dabei hat sie nicht mit der Sturheit und Erdverbundenheit der dortigen Bewohner gerechnet und nicht geahnt, dass dunkle Mächte alles daran setzen, ihre Pläne zu vereiteln. Wer ist dieser Unbekannte, der den Pakt zwischen den Menschen und dem unsichtbaren Volk verhindern und Tod und Verderben über Mensch und Tier bringen will? Trotz ihrer Sehnsucht nach Floki und der Ungewissheit, ob sie ihn je wiedersehen wird, setzt sie alles daran, ihre Mission zu vollenden.

Dies ist das mystisch-romantische Finale der Prequel zur Nordlicht Saga, in dem die Wurzeln und Hintergründe der Weltenwanderin und Weltenwandlerin Erla offenbart werden. Island ist nicht nur das baumlose Land der Islandpferde, voller Vulkane, sondern auch mit einem tief verwurzelten Glauben an das Übernatürliche, ein wenig an die alten nordischen Schicksalsgöttinnen, die Nornen und natürlich die Huldu, das versteckte, bzw. geheime Volk, wie sie auch genannt werden. Diese elfenhaften Wesen, die für die meisten Menschen unsichtbar sind, können, wenn man mit ihnen im Einklang lebt, eine große Hilfe und Stütze sein. Diese Verbundenheit zwischen Menschen und Huldu soll beim schicksalshaften Vulkanausbruch des Laki im Süden der Insel besiegelt werden, denn gemeinsam können sie mehr Leben retten. Während die Krater tiefe Furchen durch die Ebenen ziehen und diese aufwerfen, überzieht ein giftiger Ascheregen die fruchtbaren Wiesen und Weiden. Eine Gefahr für Mensch und Tier, die noch lange für Hunger und Elend, nicht nur auf Island sorgen wird. Dieses Leid möchte Erla auf ihrer Mission lindern und das Schicksal ihres Seelenpferdes Drifa retten. Wir fanden es absolut beeindruckend, wie diese Urgewalten jegliche Planungen und Entscheidungen der Menschen über den Haufen werfen und wie machtlos man gegen diese Kräfte ist. Auch der heutige Fortschritt hätte eine solchen Ausbruch nicht verhindern können und wie wir beim letzten großen isländischen Vulkanausbruch erlebten, beeinflussen die Aschewolken auch unser Klima und setzen alle Erwartungen außer Kraft. Diesen Mächten will Erla nun trotzen, eine schier unlösbare Aufgabe, oder etwa doch nicht?

Dieses Mal wurden wir noch tiefer mit hineingenommen in die für Normalsterbliche unzugängliche Welt der isländischen Mythen, der Huldu und des Unbegreiflichen. Das erfordert natürlich eine geistige Offenheit für das Unerklärliche, das Unfassbare, das sich den Naturwissenschaften und der Logik entzieht. Aber es hat einen ganz eigenen Reiz, sich in diese unbegreifliche Welt fallen und von ihr mitreißen zu lassen, sich dem Zauber Islands, seiner Pferde, Urgewalten und seiner Mystik hinzugeben. Natürlich wird die Liebesgeschichte von Erla und Floki, die viel zu selten, obwohl am gleichen Ort, doch auch in der gleichen Zeit sind, aufgelöst. Ihr Mut und ihre Entschlossenheit hat uns genauso gefesselt, wie die Stärke ihrer Liebe und die zu ihren Pferden. Aus den Seiten spricht jede Menge Pferdesachverstand, sowie -verbundenheit, aber ebenso viel Liebe für dieses raue, ungezähmte Land, voller Widersprüche.

Im Glossar zum Schluss findet man die Bedeutung und Ausspracheregeln für die verwendeten isländischen Begriffe und Namen. Dabei zeigt sich mal wieder, dass diese Sprache einen völlig anderen Ursprung hat. Wir haben gut gelacht, weil ich grundsätzlich alles falsch ausgesprochen habe.

Ein Finale wie eine Naturgewalt, wild, gefährlich, faszinierend, mit Romantik und ganz viel Pferdeliebe. Ab 12 Jahren!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere