Das Cover verrät aufgrund der Farbgebung – kein blutrot auf finsterem oder sogar schwarzem Grund – nicht direkt auffällig, dass es sich um einen Thriller handelt. Der Prolog springt sofort in die seltsame Szenerie: eine dramatisch verlaufende Party mit sieben problematischen Personen an einem Wochenende in einer Waldhütte ohne Handyempfang. Die Beziehung der drei Hauptfiguren zueinander - Felix, Ben und Laura – wird in unregelmäßig eingeschobenen Rückblicken beleuchtet. Der Text des Prologs mit Felix Riedhof um 20:34 Uhr wiederholt sich auf S. 180 unten. Inhaltlich geht es um DIE GOLDENE REGEL, diskutiert im Rahmen eines universitären Seminars zu Medizinethik. Die Grenzen zu dieser ältesten ethischen Grundregel des respektvollen Miteinanders werden von Felix eindeutig überschritten, lassen ihn zu einem Psychopathen mutieren. Sein Experiment während des Sommersemesters rund um Laura entgleitet ihm, schadet nicht nur ihr. Seine Überzeugung, dass Moral nur ein Privileg derer ist, die sonst keine Sorgen haben, wird betont durch das mysteriöse Auftreten des abgewrackten, alten Mannes, stellvertretend für den Tod. Dessen wenig glaubhafte Botschaft, dass nach Mitternacht nur einer überleben wird und diesen sieben jungen Leuten die Selektion überlassen ist, sorgt zwar für nicht so recht greifbare Spannung, verwirrt zum offenen Ende hin eher. Das Geschehen rund um den Vater, Prof. Thomas Riedhof, passt sich nicht harmonisch in das Hauptgeschehen ein, wirkt zu konstruiert. Auf das Gefühl des L‘appel du vide, der Leere der Seele wird auf S. 158 hingewiesen. Dieses tiefe Gefühl der Unerfülltheit, Einsamkeit, Sinnlosigkeit und Entfremdung, oft z.B. ausgelöst durch Verlust oder Überforderung oder dem Gefühl, nicht verbunden zu sein, trifft auf diese Protagonisten in verschiedener Weise zu. Ihr Weg zur Selbstfindung, wieder Sinn und Verbindung zu finden, endet abrupt. Die emotionale Distanz, das Gefühl der Abgeschnittenheit von sich selbst und anderen trifft besonders auf Felix zu. Seine mangelnden emotionalen Regungen verdrängt er durch leere sexuelle Beziehungen, diese verstärken hier eher sein Problem.
Die eingewobenen Rückblicke und der Hauptstrang der Hüttenparty ergänzen sich nicht harmonisch, wodurch der chronologische Vorgang leider nur erschwert zu packen ist. 2,5*

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Das Cover mit einer filigranen, königlichen Krone wirkt im ersten Moment langweilig, doch durch den partiellen Auflösungseffekt dieses goldenen Statussymbols kommt es dem Romaninhalt sehr nahe. Ein intelligent aufgezogener Plot voller mutiger, nach Gerechtigkeit schreiender Raubzüge im Sinne von Robin Hood, aber auch Liebesszenen, kreative Dialoge oder Gedankenspiele voller Gewissensbisse, Rückbesinnungen mit unverarbeiteten Traumata wechseln sich ab im atmosphärischen Ambiente zwischen royalen Szenen und der Crew von Betrügern um Darcy und ihrem Bruder Linus. Besonders ihre Doppelrolle als verarmte, adelige Schottin namens Davina LeKlerc , Kellnerin im 34 Mayfair, Stammlokal des Kronprinzen Spencer, wirkt sehr konstruiert und eigentlich unrealistisch hinsichtlich ihres Fauxpas beim Servieren und der anschließenden gemeinsamen Heimfahrt in royaler Begleitung – ohne Bodyguards. Das Ambiente der britischen Upper Class rund um ihre Traditionen wie Afternoon Teatime mit Battenberg Cake und Sandwiches, oder ihre konservativen Einstellungen, Kleidercodes und Etiketten – all das ist gut beschrieben. Die Motive zur persönlichen Rache gegenüber der Queen entwickeln sich für Darcy/Davina mit zunehmender Dramatik zu einem Gewissenskonflikt, der überzeugend herausgestellt wird. Die zwei charakterlich verschiedenen Gruppierungen – hier die Queen und Spencer als beinharte Figuren, dort clevere, emotional agierende Protagonisten wie Tristan, Darcy und Linus – verursachen teils explosive Dynamik. Interessante Nebenfiguren beleben ebenso das Geschehen rund um Parties, Ausritten, Bällen, Dinner und Einbrüchen. Der finale Cliffhanger schreit nach einem Folgeroman. Ein angenehmer Schreibstil.

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Das Cover verspricht auf dunklem Grund reichlich weihnachtliches Flair, mittig eine filigrane, rote Augenmaske platziert – sehr geschmackvoll. Diese ungewöhnliche Weihnachtsgeschichte spielt im verschneiten New York. Die junge, sympathische Hauptfigur Chloe Hallman, Influencerin und Markenbotschafterin für Modeschmuck, führt ein düsteres Doppelleben über ihren Account von Dark Secrets. Dieses zunächst weihnachtliche, unschuldige Ambiente entwickelt sich durch die heimlichen Aktionen der zweiten Hauptperson Jack, einem gut aussehenden Feuerwehrmann, jedoch zwanghaftem Stalker, zu einem spannungsgeladenen Plot mit romantischen Szenen. Dieses Spiel aus Obsession, Verlangen, Selbstbefriedigung, Voyeurismus, Stalking und Angst wird in sehr detailliertem Schreibstil beschrieben. Beide verhalten sich mit ihren sexuellen Perversionen eher außerhalb gesellschaftlicher Normen. Die Handlung wird wechselnd aus der Sicht dieser Protagonisten getragen.
Die Nebenfiguren wie z.B. der achtzig jährige, warmherzige Mr. Haven verleiht dem dortigen Alltagsleben mehr Normalität und Mitmenschlichkeit, während Chloes Vorgesetzter Mr. Tyler höchstens als zusätzlicher Spannungsfaktor eingeplant scheint.
Eigentlich kein weihnachtliches Wohlfühlbuch aufgrund moralischer Grenzwertigkeit.

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Das Cover versprüht das sommerliche Ambiente von einladender, üppiger Natur rund um den Savannah-River mit Blaureiher und blühenden Ranken. Sehr interessante Charaktere agieren in diesem Band, verflochten mit ihren juristischen und historischen Bezügen. Paulines Sohn Leland z.B., Yamacraw und Two-Spirit, der die soziale Rolle von Frauen eingenommen hat, gekleidet in traditionelle Kleidung und Haartracht nicht Gender-spezifisch, mit besonderen Beziehungen zur Welt des Übernatürlichen, kennt sich aus mit heilenden Kräften und hält eine besondere Stellung in seiner indianischen Gesellschaft zumindest im 18. Jahrhundert. Interessant ist auch die Figur der Tallulah Woodpecker, Witwe des Farmers, der das Erbe der Plantage als kinderlose Witwe verwehrt bleibt nach damaliger Rechtsprechung in der Kolonie Geogia. Als Nellies üble Gegenspielerin sorgt sie für viel Spannung, Dramatik und Gewalt, deutet aber auch deren Vereinsamung und Härte im Kampf ums Überleben an. Neben dem Drang um verbessertes Erbrecht für Frauen geht es aber auch um verstärkte Spannungen zwischen der weißen und schwarzen Bevölkerung. Mit dem fatalen Schicksal von Noble Ireland, Freeman (Freier), Sohn des ehemaligen Sklaven Grover, seiner Verbindung zum Sklavenaufstand und zu Karoline werden die widrigen, beängstigenden Lebensumstände ohne Möglichkeit auf rechtlichen Schutz klar dargestellt. Georgia wurde ja letztendlich ein Sklavenstaat wie alle anderen, ohne die Gleichheit unter den Menschen herauf beschwören zu können. Dass auch die Kolonisten – meist Handwerker - sich als Bürger mit Rechten sahen, zeigt die Gründung der Gewerkschaft Union Boys.
Diese Romanreihe bewahrt die „herrschenden Gedanken einer Epoche“, aber auch die Gedanken der herrschenden Klasse.

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Verschiedenen sozialen Schichten entwachsen folgen 8 junge Frauen einem Studium an der Universität in Rom oder Ähnlichem über vier Jahre, in einem katholischen Konvikt mit strengen Regeln lebend. Trotz vieler gemeinsamen Hoffnungen und Träumen von Selbstbestimmung in Freiheit, befreit von Traditionen, geltenden Moralvorstellungen und patriarchischen Entscheidungen, hegen sie auch ihre Geheimnisse, verfallen in Lügen. Die althergebrachte Rolle der Frau neben Ehemann und Kindern wird von ihnen in der Stadt Rom in Frage gestellt, so weit weg von Eltern, dem Dorf, dem gewohnten Freundeskreis. Neben der gemeinsamen Bildungserfahrung teilen sie auch ihre Ängste und ihre Sehnsüchte rund um das Thema Liebe. Welche Bedeutung das Thema Geld auf das Leben von Frauen besonders in prekären Verhältnissen haben kann, wird breit dargestellt. Das Erwachsenwerden und die Unabhängigkeit der unverheirateten Frau, auch mit Kind, wird geistreich neben die Frau im häuslichen Kontext gestellt. Durch die Einbeziehung des Spanischen Bürgerkriegs ab 1936 wird auch Politisches und Historisches im Roman verarbeitet. Der Schreibstil überzeugt besonders in den realistischen Dialogen um Freundschaft und moralische Werte.

Ein interessanter Gesellschaftsroman über Zeitgenossinnen der Autorin.

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