Beastlands. Schattenflügel (Band 1)

"Beastlands- Schattenflügel" von Jess French ist der erste Band einer fantastischen Kinderbuchserie für Kinder ab ca 10 Jahren.

Das Leben der Menschen auf der Insel Ramoa findet hauptsächlich innerhalb von abgeschlossenen Städte statt. Außerhalb dieser Mauern befinden sich Biestland, mit unzähligen gefährlichen Kreaturen. Eben dort muss sich die junge Himmelskadetin Kayla auf die Suche nach ihrem Gefährten Faro machen, einem geflügelter Pangron, der entführt wurde. Sie trifft auf die junge Heilerin Alethea, die ein Heilmittel gegen eine tödliche, sich ausbreitende Seuche sucht und den verstoßenen Krieger Rustus, der sein altes Leben zurückbekommen möchte. Gemeinsam müssen sie sich auf ein Abenteuer begeben, das über die Zukunft der Insel entscheidet.

Ich war zunächst überrascht, dass die Autorin die Geschichte aus der Perspektive aller drei Protagonisten erzählt, deren Sichtweisen sich kapitelweise abwechseln. Dadurch hat man tatsächlich drei wirkliche Hauptfiguren, in die man sich gut hineinversetzen kann. Rustus und Alethea mochte ich besonders gerne. Kaylas forsche und auch zurückweisende Art hat mir nicht ganz so gut gefallen, allerdings nutzt die Autorin dies, um die sich entwickelnde Freundschaft zwischen den dreien darzustellen. Die Geschichte lässt sich gut und schnell lesen, hat insgesamt ein hohes Erzähltempo und viel Action. Es gibt eine tödliche Plage und ganz viele unterschiedliche, mitunter auch gefährliche, tödliche Tier, denen die Heranwachsenden begegnen. Man merkt, dass die Autorin Wildtierexpertin ist. Die fantastische Flora und Fauna nimmt einen großen Platz innerhalb der Geschichte ein, ohne dass es langweilig wird, oder überfordernd wirkt. Das Ende des ersten Bandes ist gut geeignet für eine direkte Überleitung in den Folgeband. Besonders hervorheben möchte ich noch die toll gezeichnete Karte am Anfang des Buches und das Bestiarium am Ende.

Für mich eine positive Überraschung im Kinderbuchbereich.

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Eine magische Insel beheimatet mit Menschen aber auch mit magischen Kreaturen, die nicht alle nett sind.

Im Mittelpunkt des Buches stehen die drei Protagonisten Kayla, Alethea und Rustus mit unterschiedlichen sozialen Hintergründen, Wünschen, Zielen und Träumen. Sie leben in verschiedenen Bereichen der Insel (die Karte am Anfang bietet dabei einen guten Überblick) und sind daher insgesamt unterschiedlich aufgewachsen und von ihren eigenen Völkern beeinflusst.

Die Kapitel verfolgen abwechselnd die Handlung aus der Sicht der jeweiligen Kinder, die sich ihren Weg zum Titelgebenden Beastlands bahnen, ein Menschen unbewohnter Ort, in der die Natur gefährlich und Unberechenbar ist und niemand ein Fuß hineinwagt. Der Schreibstil ist dabei angenehm geschrieben und die Protagonisten wirken sympathisch und realitätsnah, eben wie echte Heranwachsende, die auch mal Fehler machen oder falsche Entscheidungen treffen.

Insgesamt ist dies ein toller magischer Einstieg in die Reihe, der mit einer einfallsreichen Geschichte punkten kann - vor allem durch seine magischen Kreaturen, aber auch durch die drei Protagonisten, die gemeinsam das Abenteuer wagen und sich auf die Reise machen.

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Meinung
Jess French schreibt sehr klar, flüssig und leicht verständlich, sodass man schnell in die Geschichte hineinfindet. Die Sprache ist bewusst einfach gehalten und richtet sich klar an ein jüngeres Publikum. Die Empfehlung ab 10 Jahren, wie sie auch im Klappentext genannt wird, passt meiner Meinung nach sehr gut zum Stil und zur Erzählweise.

Die Handlung ist abwechslungsreich, gut strukturiert und bleibt dabei stets kindgerecht, ohne zu düster oder überfordernd zu werden.

Kayla, Alethea und Rustus sind sympathische Figuren, die sich klar voneinander unterscheiden und mit denen sich junge Leser gut identifizieren können. Freundschaft, Mut und Zusammenhalt stehen deutlich im Fokus.

Fazit:
Beastlands – Schattenflügel ist ein gelungener, fantasievoller Reihenauftakt mit einer spannenden Geschichte und einer liebevoll gestalteten Welt. 4 von 5 Sternen

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Der Prolog erinnert in seiner Stimmung an eine Schöpfungsgeschichte und führt behutsam in die Entstehung der Welt Ramoa ein, einer fantastischen Umgebung voller Pangrons, fliegender „Bestien“, und vieler weiterer Dingen, die es in unserer Realität nicht gibt. Trotz all dieser Fantasieelemente spiegelt die Welt gesellschaftliche Strukturen wider, die wir nur zu gut kennen: Hier wird nach unten getreten, eine strenge Rangordnung bestimmt den Alltag, und junge Menschen stehen unter großem Druck. Ich finde es großartig, dass jungen Leserinnen zugetraut wird, sich in einer magischen Welt auch mit solchen realen Themen auseinanderzusetzen.
Die Geschichte wird aus der Perspektive von drei jungen Protagonistinnen erzählt, die aus ganz unterschiedlichen Teilen Ramoas stammen. Dass ausgerechnet Kinder den Mut aufbringen, die sicheren Städte zu verlassen und sich tief ins Biestland vorzuwagen, um ihre Heimat vor dem Untergang zu retten, während die Erwachsenen versagen, verleiht der Handlung einen wunderbar abenteuerlichen Kern.
Zwischendurch werden sehr viele Details beschrieben. Einerseits fördert das die Vorstellungskraft, andererseits kann es den Fokus etwas verwässern und die Orientierung erschweren. Dennoch gefällt mir besonders, wie Freundschaft, Mut und gemeinsames Abenteuer im Zentrum stehen und wie die Geschichte zeigt, dass die wahren Gefahren nicht immer in den Bestien lauern, sondern oft in der Menschheit selbst.

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Kayla muss ihren geflügelten Pangron Faro retten. Er wurde entführt um ihn in mit einem anderen Wesen zusammen zu bringen und in etwas anderes zu verwandeln. Kayla trifft auf ihrem Weg auf Alethea und Rustus, die beide aus eigenen Gründen mitkommen um ihr zu helfen. Einen Beastologen mit einem riesigen Wagen voller Monster im Gepäck machen die Drei sich auf und dabei müssen sie gleichzeitig noch ein wichtiges Heilmittel besorgen, was die Klage besiegt. Können sie das alles schaffen?

Jess French hat mit ihrem Buch grundsätzlich eine interessante Idee geschaffen. Leider kamen wir mit dem Schreibstil nur zum Teil klar. Die Charaktere sind liebevoll gestaltet und mit eigenen Persönlichkeiten versehen, allerdings ist das Setting so stark detailliert, das man oft viel zu lange an Kleinigkeiten hängen bleibt.

Für meinen Sohn war die Geschichte zu langatmig. Gefühlt bleiben sie viele zu lange in den Anfangslanden und der Aufbruch findet irgendwie erst im letzten Drittel statt, was ihm einfach zu spät war. Außerdem wurde der superspannende Höhepunkt des Buches definitiv in zu wenigen Seiten abgehandelt. Es war ein wenig enttäuschend und wir haben uns von einem Buch namens „Beastlands“ etwas anderes vorgestellt.

„Beastlands. Schattendflügel“ ist eine recht angenehme Story mit tollen Charakteren, dessen Idee für uns persönlich ein wenig Schwung vertragen hätte und mehr Abenteuer in der Welt.

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