Die vierzehnjährige Mona hält sich für eine ziemlich untalentierte Zauberin. Ihre Magie wirkt ausschließlich auf Brot und in der Bäckerei ihrer Tante bringt sie höchstens einmal Lebkuchenmänner zum Tanzen. Doch Monas überschaubares Leben gerät aus den Fugen, als sie eines Morgens eine Leiche in der Backstube findet. In den Straßen der Stadt geht ein Mörder um, der es gezielt auf Magier abgesehen hat. Während viele von ihnen panisch fliehen, gerät ausgerechnet Mona unter Verdacht. Um ihre Unschuld zu beweisen, muss sie nicht nur über sich hinauswachsen, sondern schon bald eine ganze Stadt retten...

Mehl, Magie und Machenschaften ist eine erfrischend andere Fantasygeschichte mit einer ungewöhnlichen jungen Heldin. Monas Zauberkraft beschränkt sich auf Brot und Gebäck und ihr treuer Gefährte ist ein eigenwilliger Sauerteigstarter mit erstaunlich viel Persönlichkeit. Was zunächst wie eine skurrile Idee klingt, entwickelt sich schnell zu einer originellen, unterhaltsamen und stellenweise überraschend düsteren Geschichte.

Mona ist eine sympathische, bodenständige und herzensgute Protagonistin, die man gerne durch die Handlung begleitet. Sie empfindet ihre Magie als nichts Besonderes, in der Bäckerei allerdings als durchaus praktisch. Sie hilft, wo sie kann und ist im Verlauf der Geschichte gezwungen, ihre eigenen Zweifel zu überwinden und das Wohl der Stadt über ihre persönlichen Ängste zu stellen. Ihre Unsicherheit, ihr Pragmatismus und ihr ausgeprägtes Verantwortungsbewusstsein machen sie zu einer glaubwürdigen und liebenswerten Heldin, die lernt, dass man mit Mut, Fantasie und einer scheinbar kleinen Gabe Großes bewirken kann.

Hinter der märchenhaften Oberfläche verbirgt sich eine überraschend ernste und politische Geschichte. T. Kingfisher gelingt es jedoch hervorragend, die Balance zu halten. Der Mord in der Backstube und die Bedrohung der Magier sorgen für Spannung, während trockener Humor und skurrile Details immer wieder für Leichtigkeit sorgen.

Ein wenig merkt man dem Roman an, dass zwischen Idee und Veröffentlichung einige Zeit vergangen ist, denn die Zielgruppe bleibt stellenweise unklar. Für jüngere LeserInnen ist die Geschichte mitunter recht düster, während sie für Erwachsene nicht immer tief genug greift. Auch einige Nebenfiguren sowie die politischen Strukturen der Stadt hätten noch etwas mehr Ausarbeitung vertragen können.

Nichtsdestotrotz ist Mehl, Magie und Machenschaften eine originelle, humorvolle und spannende Fantasygeschichte, die hoffentlich ihr Publikum findet. Eine klare Empfehlung für alle, die kreative, unterhaltsame und zugleich nachdenkliche Fantasy abseits bekannter Pfade mögen.

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Andere Menschen zu verstehen, ist für Alvie eine große Herausforderung. Doch als sie Stanley kennenlernt, verändert sich plötzlich vieles: Er teilt nicht nur ihre Begeisterung für Quantenphysik, sondern begegnet ihr auch mit einer außergewöhnlichen Geduld. Gleichzeitig fällt es auch Stanley schwer, sich zu öffnen und so beginnt ein langer Weg an dessen Ende sie vorsichtig zueinanderfinden.

Jeder von uns ist ein Rätsel ist eine berührende und warmherzige Liebesgeschichte über Nähe, Akzeptanz und Anderssein. Alvie ist autistisch und soziale Interaktionen überfordern sie häufig. Vieles erscheint ihr unlogisch und manchmal spricht sie Gedanken aus, die andere nur denken würden. Halt findet sie in klaren Routinen, in ihrem Job im Zoo und in ihrem Lieblingsbuch Unten am Fluss. Sie ist eine komplexe, kluge und äußerst liebenswerte Figur, deren Innenleben A. J. Steiger mit großer Sensibilität und spürbarer Authentizität schildert.

Auch Stanley ist eher zurückhaltend und in sich gekehrt, trägt seine eigenen Verletzungen mit sich und ist keineswegs frei von Ängsten und Zurückhaltung. Zwar teilt er Alvies Interesse an Quantenphysik, doch gerade zu Beginn bringt er ihre sorgfältig aufgebauten Routinen empfindlich durcheinander. Trotz gegenseitiger Sympathie nähern sich die beiden nur langsam und vorsichtig an. Diese Zurückhaltung macht ihre Beziehung besonders glaubwürdig, denn beide haben zu viel Zurückweisung erlebt, um sich unbefangen zu öffnen. Steiger romantisiert Autismus dabei nicht, sondern zeigt ehrlich, wie anstrengend Nähe sein kann, wenn Berührungen unangenehm sind und wie herausfordernd Beziehungen werden, wenn Kommunikation und Interaktion nicht selbstverständlich funktionieren.

Die Liebesgeschichte ist geprägt von komischen, traurigen und schönen Momenten und verläuft alles andere als geradlinig. Doch mit Ehrlichkeit, Geduld und gegenseitiger Akzeptanz finden Alvie und Stanley schließlich einen Weg zueinander. Allerdings tragen nicht alle Szenen gleichermaßen zur Entwicklung der Handlung bei und stellenweise zieht sich das Erzähltempo etwas.

Insgesamt ist Jeder von uns ist ein Rätsel ein lebensnaher und warmherziger Roman über zwei außergewöhnliche Menschen, die zueinanderfinden, weil sie einander genauso akzeptieren, wie sie sind. Mit viel Ehrlichkeit und emotionaler Tiefe erzählt und eine klare Empfehlung für alle, die ruhige, feinfühlige Liebesgeschichten mögen.

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Inferno aus Staub und Saphiren ist der zweite und abschließende Band der Dragon-Princess-Reihe und knüpft nahtlos an die Ereignisse des ersten Bandes an. Ruby hat sich endgültig gegen den König und die Erwartungen an ihre Rolle entschieden und kämpft an der Seite von Fynn und seiner Piratencrew für das Überleben der Drachen.

Im Vergleich zum Auftakt schlägt dieser Band deutlich düsterere und brutalere Töne an. Die Grausamkeit, mit der Menschen den Drachen begegnen, verleiht der Geschichte zusätzliche Härte und zeigt eine moralisch klar gezeichnete Welt. Das daraus entstehende Konfliktpotenzial wird jedoch nicht immer ausgeschöpft. Viele Auseinandersetzungen lösen sich überraschend schnell und mühelos auf, sodass trotz Action und Gefahren nur selten echte Spannung oder emotionale Tiefe entsteht.

Auch Ruby hinterlässt einen zwiespältigen Eindruck. Ihre Entscheidungen wirken häufig unüberlegt, stellenweise sogar unsympathisch und bekannte Verhaltensmuster wiederholen sich zu oft. Was im ersten Band noch als kratzbürstiger Charme funktionierte, nutzt sich hier spürbar ab. Zwar wird die Vergangenheit der Figuren vertiefend beleuchtet, doch die Romantik tritt stellenweise in den Hintergrund.

Der Humor, der zuvor für Leichtigkeit sorgte, wirkt mehrfach bemüht und in manchen Momenten unpassend. Dennoch sorgen einige liebgewonnene Figuren weiterhin für humorvolle Momente und lockern die düstere Handlung etwas auf.

Insgesamt ist Dragon Princess 2 eine actionreiche Fortsetzung, die im direkten Vergleich zum ersten Band deutlich schwächer ausfällt. Dennoch bietet der Roman für Fans der Reihe sowie für LeserInnen, die rebellische Prinzessinnen, Drachen und Piratenabenteuer mögen, einen unterhaltsamen und zufriedenstellenden Abschluss.

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Dragon Princess ist ein märchenhaftes Abenteuer, in dem die Prinzessin nicht von einem Prinzen aus dem Turm befreit wird, sondern von einem Drachen. Angetrieben von ihrem Zorn schwört sie Rache an jenen, die sie eingesperrt haben und geht dafür ein Bündnis mit einem ebenso draufgängerischen wie charismatischen Piratenkapitän ein.

Ruby ist eine sympathische, aber ausgesprochen widerspenstige und aufbrausende Protagonistin, deren Verhalten oft mehr an einen Drachen als an eine Prinzessin erinnert. Genau das sorgt immer wieder für humorvolle Momente, die einem beim Lesen ein Schmunzeln entlocken. Ihr Groll gegenüber ihrer Familie ist absolut nachvollziehbar und ihr Wunsch nach Vergeltung verleiht der Geschichte eine leicht düstere Note, ohne die märchenhafte Atmosphäre zu verdrängen.

Fynn und seine Piratencrew sind ein bunt zusammengewürfelter Haufen einzigartiger und liebenswerter Figuren, die man schnell ins Herz schließt und gerne auf ihrem Abenteuer begleitet. Besonders die Dynamik zwischen dem charmanten, aber selbstverliebten Piratenkapitän und der kratzbürstigen Prinzessin ist äußerst unterhaltsam. Die sich langsam entwickelnde Zuneigung der beiden bringt eine romantische Komponente ein, ohne dabei zu sehr in den Vordergrund zu rücken.

Das Königreich Yevel ist fantasievoll und detailreich gestaltet und bietet eine stimmige Kulisse für das Piratenabenteuer. Zwar ist die Handlung stellenweise vorhersehbar, doch das überraschende Ende mit einem fiesen Cliffhanger macht große Lust auf den Folgeband.

Alles in allem ein unterhaltsamer Auftakt voller Magie, Romantik und Piraten, der besonders LeserInnen anspricht, die starke Heldinnen, märchenhafte Welten und eine Prise Abenteuer lieben.

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Lola St. James will das legendäre magische Turnier im Casino des Lügners gewinnen und dabei ein magisches Artefakt stehlen. Doch um überhaupt am Turnier teilnehmen zu dürfen, muss sie ein tödliches Geheimnis als Wetteinsatz einbringen: Sie ist die totgeglaubte Tochter eines Gangsters. Lola ist fest entschlossen, alles auf diese Karte zu setzen. Allerdings hat sie nicht mit dem Zauber, den Intrigen und den dunklen Versuchungen des magischen Casinos gerechnet – und schon gar nicht mit der unwiderstehlichen Anziehungskraft seines Besitzers …

Spiel des Lügners ist der Auftakt einer stimmungsvollen Romantasy-Dilogie über ein gefährliches Spiel mit Magie, Identitäten und Gefühlen.

Lola ist eine kluge und mutige Protagonistin, die bereit ist, alles zu riskieren, um ihren Auftrag zu erfüllen. Mit ihrer offenen Abneigung gegen den Lügner und ihrem Augenleiden fällt sie in der glamourösen und scheinheiligen Welt des Casinos auf erfrischend unperfekte Weise auf. Gleichzeitig zeigt sie auch eine verletzliche Seite: Sie muss ihre wahre Identität verbergen, fühlt sich nirgendwo wirklich zugehörig und von ihrem Vater verraten. Das macht sie empfänglich für das manipulative Spiel des Lügners und lässt ihre teilweise sehr emotionalen Entscheidungen nachvollziehbar erscheinen. Auf der Suche nach der Mondscherbe gerät sie zwischen zwei Brüder, deren Motive und Loyalitäten nicht immer klar sind. Besonders der Lügner ist eine faszinierende Figur, manipulativ, charmant und voller Geheimnisse, zeigt er Lola gegenüber eine unerwartete Fürsorge. Der Dieb wiederum hat Lola einst gerettet und ihr ein neues Zuhause gegeben, verweigert ihr jedoch die Zugehörigkeit zu seiner Bande und weckt immer wieder ihr Misstrauen, wenn es um ihre Vergangenheit geht. Diese Beziehungen sorgen für emotionale Spannung, wirken an manchen Stellen jedoch etwas vorhersehbar.

Das Casino selbst ist ein glamouröser, magischer Schauplatz voller Täuschungen, Machtspiele und dunkler Geheimnisse. Nahezu jede Figur scheint etwas zu verbergen, was der Geschichte eine geheimnisvolle Atmosphäre verleiht, die als Hörbuch noch stärker zum Ausdruck kommt. Lea Roser transportiert Lolas innere Zerrissenheit sehr glaubwürdig, während Sebastian Fischer dem Lügner eine so charmante Stimme verleiht, dass man mitunter fast vergisst, ihm zu misstrauen.

Der Schreibstil ist angenehm und bildhaft, sodass man sich das magische Casino gut vorstellen kann. Dennoch weist die Handlung zwischendurch kleinere Längen auf und fesselt nicht durchgehend. Das Magiesystem ist interessant, hätte an einigen Stellen jedoch etwas ausführlicher erklärt werden können. Viele Fragen, die im Laufe der Handlung aufkommen, bleiben am Ende noch offen und klären sich hoffentlich in der Fortsetzung.

Alles in allem ist Spiel des Lügners ein unterhaltsamer Romantasy-Auftakt mit geheimnisvoller Atmosphäre und einem gefährlichen Spiel aus Magie, Wahrheit und Lüge, der neugierig auf die Fortsetzung macht.

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