"Delicate Dream" fokussiert sich auf Emmeline und Odell, zwei junge Erwachsene, die als Kinder gemeinsam aufgewachsen sind und füreinander geschwärmt haben, aber die letzten sechs Jahre keinen Kontakt hatten. Er, der erstgeborene Sohn der Familie Evergreen, denen ein Parfümimperium gehört, und sie, die Tochter der Haushälterin der Evergreens, die einen überragenden Geruchssinn und Interesse an der Geruchwelt hat.
Als der Tod seines Vaters Odell und seine Geschwister dazu zwingt, wieder in das Haus ihrer Eltern zu ziehen, laufen sich die beiden wieder unterwegs und Odell, dessen Geruchssinn seit eines Unfalls geschwächt ist, bittet Emmeline um Hilfe bei der Entwicklung eines Parfüms, das über seine berufliche Zukunft entscheidet. Dabei kommen sie sich wieder näher.

Dieses Buch bestach vor allem durch seinen Schreibstil. Klar, die Duftwelt wurde sehr detailliert beschrieben, da sie sowohl für Emmeline als auch für Odell und ihre gemeinsame Geschichte relevant ist, aber auch der Rest der Handlung wurde ähnlich lebhaft beschrieben. Sowas könnte auch ablenkend sein, aber es hat perfekt in die Gefühlswelt der beiden Protagonisten hineingepasst.

Generell mag ich auch gerne Second-Chance-Romanzen und "Delicate Dream" war eine tolle Ausführung dieser Trope. Zu Anfang wissen wir, dass Emmeline und Odell in der Kindheit und Jugend füreinander geschwärmt haben, aber sie aus irgendeinem Grund jetzt nicht miteinander reden. Es ist offensichtlich, dass sie sich gegenseitig noch sehr viel bedeuten und dass sie noch immer das Leben des Anderen beeinflussen. Nach und nach finden wir heraus, wie es vor sechs Jahren auseinandergegangen ist und wie die damaligen Gründe heute noch relevant sind oder nicht, und ich es hat mir sehr gefallen, mitzuverfolgen, ob sie es dieses Mal schaffen würden sich nicht davon abhalten zu lassen, miteinander glücklich zu werden.

Mir hat auch sehr gut gefallen, wie die Liebesgeschichte mit den anderen Nebenhandlungen verwoben war: Odells Beziehung zu seinen Geschwistern und zu seinem Vater, wie er seine Rolle in der Firma und der Familie sieht, Emmelines berufliche Zukunft.

Am Ende gibt es einen Second-Act-Breakup, wovon ich kein Fan bin, und ich hätte es schöner gefunden, wenn Odell seinen Geruchssinn permanent verloren hätte (auch wenn ich handlungsmäßig nachvollziehen kann, warum er ihn zurückbekommen hat), aber das waren die einzigen beiden Kleinigkeiten, die mich gestört haben.

Insgesamt 4,75 Sterne, und ich freue mich schon darauf Maris Buch anzufangen.

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P.S. I Hate You wird aus zwei Perspektiven erzählt, die sich auf verschiedenen Zeitlinien befinden, bis ihre Zeitlinien miteinander verschmelzen.

Naomis Sichtweise ist in der Gegenwart angesiedelt. Sie hat seit zwei Jahren keinen Kontakt mehr zu Luca, als sie an ihrem Arbeitsplatz wieder Briefe von ihm erhält, die ohne Absender versehen sind. Sie weiß, wie Luca sie gefunden hat, da sie regelmäßig als lokale Meteorologin im Fernsehen auftritt, aber Luca hat keine Internetpräsenz, also versuchen Naomi und ihre Freundin, ihn zu finden, indem sie seine alten Adressen besuchen. Währenddessen beginnt sie, sich mit ihrem Nachbarn Jake zu treffen, und ist immer mehr zwischen den beiden Männern hin- und hergerissen.

Lucas Erzählung beginnt in der fünften Klasse, als er und Naomi sich zum ersten Mal als Schulaufgabe Briefe schreiben. Sie folgt ihm und den Ereignissen in seinem Leben und erzählt dem Leser oft Dinge aus Lucas Leben, die Naomi gerade erst erfährt.

Manchmal fühlte ich mich frustriert, wenn wir mehrere Kapitel ohne POV-Wechsel durchliefen, aber aus Sicht der Geschichte war die Art und Weise, wie Lucas Kapitel mit denen von Naomi durchsetzt wurden, wirklich gut gelungen. Der Leser erfährt gerade so viel, dass wir raten können, ob Jake und Luca dieselbe Person sind, und dass wir mehr Informationen haben als Naomi, aber nie so viel, dass wir mit Sicherheit Schlüsse ziehen können, die sie noch nicht gezogen hat oder die sie noch nicht ziehen kann.

Außerdem waren die Briefe, die sie sich gegenseitig geschrieben haben, so lustig zu lesen! Ich fand es toll, dass wir sie lesen durften!

Insgesamt hat mir der Handlungsverlauf sehr gut gefallen, auch wenn mich die Missverständnisse manchmal zum Schaudern gebracht haben. Aber da sie gut erklärt wurden, zu den Charakteren passten und nie billig eingebaut wurden, haben sie mich nicht davon abgehalten, dieses Buch zu genießen.

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Dieses Buch enthält zwei meiner liebsten Tropen: Fake Dating und "enemies"-to-lovers (enemies in Anführungszeichen, denn so richtig Feinde sind sie ja nicht).

Bei beidem ist wichtig, dass die Ausführung davon nicht an den Haaren herbeigezogen wirkt und das ist hier sehr gut gelungen. Olive fühlt sich unter Druck gesetzt, jemanden daten zu müssen (oder zumindest so zu tun) und über Adam wissen wir als Leser mehr als Olive, um schneller als sie Schlüsse ziehen zu können, warum er sich darauf einlässt. Und selbst haben sie ja bisher nicht miteinander interagiert, sodass Olive ihre schlechte Meinung von ihm am Anfang des Buchs ja nur durch die Meinungen anderer Leute hat und im Laufe des Buches die Möglichkeit bekommt, sich ein eigenes Bild machen zu können, welches auf ihren eigenen Interaktionen basiert.

Sehr gefallen tut mir auch die Darstellung der Autorin von Frauen in MINT-Studiengängen. Ich bin keine Doktorandin, aber trotzdem eine Frau in MINT und konnte mich diesbezüglich sehr in Olive sehen. Dies ist etwas, das sich durch alle von Ali Hazelwood's Büchern zieht, die ich bisher von ihr gelesen habe (außer Bride, da dies eine etwas andere Thematik hat, aber deswegen nicht weniger gut ist).

Eine weitere Sache, die hier, sowie in einigen anderen Romanzen der Autorin zu finden ist, sind, dass Teile ihrer Hauptcharaktere auf dem Asexualitätsspektrum sind. Ich hätte lieber gehabt, wenn dies in diesem Buch auch explizit so benannt worden wäre, aber es ist auf jeden Fall offensichtlich genug, dass ich dies ohne Zweifel sagen kann und sogar als Repräsentation fürs Asexualitätsspektrum weiterempfehlen würde.

Des Weiteren ist dieses Buch einfach wahnsinnig lustig. Ich habe so viel gelacht, dass ich es schon alleine dafür weiterempfehlen würde, selbst wenn die ganzen anderen oben genannten Gründe nicht da wären.

Fans von Fan Fiction werden in diesem Buch auch eine Handlungsstruktur wiedererkennen, die typisch für "Longfic" ist, aber in dem generellen Romance-Genre eher untypisch ist. Mich hat dies überzeugt, da ich diese Struktur sehr gerne mag und ich kann mir vorstellen, dass es anderen Lesern von Fan-Fiction ähnlich ergehen wird.

Zudem verfügt dieses Buch über Tropen- und Genre-Bewusstsein, ohne sich dabei über diese Tropen und das Genre lustig zu machen. Die Autorin weiß, wer ihre Leser*innen sind und hat das Buch für diese geschrieben.

Allem in allem eins meiner Romance-Highlights in den letzten Jahren und ich würde es weiterempfehlen, an alle, die Fake Dating, Frauen in MINT, Charaktere auf dem Asexualitätsspektrum und Fan-Fiction mögen (oder zumindest eins davon).

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Westwell – Bright and Dark erfüllt dir Erwartungen, die der erste Band in mir geschürt hat.

Helena und Jes finden langsam mehr über den Tod ihrer Geschwister heraus, sowie über die Vergangenheit ihrer Familien. Auch wenn es sich nicht anfühlt, als wenn sie viel explizites gelernt haben, haben wir als Leser zumindest genügend Hinweise bekommen, dass ich mittlerweile einige Vermutungen darüber habe, warum und von wem die beiden umgebracht wurden. Ich bin gespannt darauf, herauszufinden, womit ich richtig lag und wo ich falsche Schlüsse gezogen habe.

Auch die Beziehung der beiden, die am Anfang aussichtslos wirkt und ohne viel Chancen für Entwicklung verändert sich auf Arten, die interessant waren und nicht immer nur das gleiche wiederholten.
Ich freue mich auf den dritten Teil mit den beiden.

Mir gefällt weiterhin der Spagat zwischen den Recherchen über die Vergangenheit und die Leben der beiden und ihrer Beziehung gut und die Autorin hat es auch hinbekommen, weitwre Zufallsbegegnungen für die beiden zu konstruieren, ohne dass diese Zufälle albern wirkten.

Ein gelungener zweiter Teil.

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Der Fokus dieses Buchs liegt auf der Romanze zwischen Helena und Jessiah, die auch eher schnell geht, aber Helenas Suche nach der Wahrheit über den Tod ihrer Schwester, ist trotzdem, gerade am Anfang, aber auch durch das ganze Buch durch, eine - und oft sogar die - treibende Kraft hinter Helenas Handeln, und die beiden verbringen in kurzer Zeit genug Zeit miteinander, dass es glaubwürdig ist, dass sie sich so schnell ineinander verlieben (oder zumindest miteinander klicken).
Die Familiensituationen und Dynamiken der beiden finden auch genug Platz in dieser Geschichte, was der Geschichte ein wenig mehr Tiefe verleiht, und die Verbindung zu ihren toten Geschwistern ist auch gut gezogen.

Eine Romanze, in der die Verbindung zwischen der Liebesgeschichte und dem Rest der Handlung gut gelungen ist und die in beiden Handlungssträngen - der Liebesgeschichte und der Suche nach der Wahrheit hinter dem Tod der Geschwister - viel zu bieten hat.
Ich bin sehr gespannt, was Helena in Zukunft noch über den Tod ihrer Schwester herausfindet und wie Helena und Jess sich aus der Situation rausmanövrieren, in der sie sich nun am Ende des Buchs wiederfinden.

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