Die Strafverteidigerin Sarah Wolff hat vor elf Jahren eine traumatische Erfahrung gemacht und zieht zum Beginn der eigentlichen Handlung mit ihrer Tochter an den Stadtrand von Berlin. Sie scheint nun endlich angekommen zu sein, auch wenn ihr ihre Monophobie (die Angst, alleine zu sein) immer noch zu schaffen macht. Sie und ihre Tochter leben sich gut ein, bis immer mehr seltsame Dinge im Haus passieren. Was sie nicht ahnt: sie hat einen Nachbarn, durch den ihr Leben bald komplett aus den Fugen geraten wird...

Mein allererster Fitzek - und ich bin überrascht, aber auch zwiegespalten.
Die Handlung wird aus unterschiedlichen Perspektiven erzählt und spielt auf mehreren Zeitebenen. Die Kapitel sind meist recht kurz, was den Lesefluss erleichtert, die meisten Kapitel enden auch mit einem Cliffhanger, was einen sofort weiter lesen lässt. Beim Lesen ist man schnell in einem Sog und gleichzeitig Albtraum gefangen, aus dem man selbst kaum entkommen kann. Immer tiefer taucht man ein in die manchmal verwirrende, aber immer spannende Handlung.
Mal wollte ich das Buch aus dem Fenster werfen, dann wieder bis spät abends weiter lesen - Sebastian Fitzek gelingt es auf eine ganz eigene Art, den Leser immer wieder zu ködern. Nur häppchenweise werden Hinweise enthüllt bzw. dachte ich beim Lesen, jetzt durchzublicken, bis die nächste Sackgasse kam. Der Erzählstil ist sachlich und manchmal fast nüchtern, gerade in Sarahs Perspektive. Dennoch schafft es vor allem die Handlung, mich immer wieder selbst an meinem Verstand und meiner Wahrnehmung zweifeln zu lassen.
Die Vorkommnisse in Sarahs Haus beginnen harmlos, steigern sich jedoch schnell in einen echten Albtraum. Stets ist die unterschwellige, düstere Stimmung spürbar, die sich durch das ganze Buch zieht.

Die Handlung an sich ist sehr spannend, an einigen Stellen jedoch für mich auch etwas unrealistisch und weit hergeholt. Gerade das Ende ist in sich schlüssig, aber konnte mich nicht vollkommen überzeugen.
Ich werde mir noch weitere Fitzek-Bücher vornehmen, "Der Nachbar" war schon mal ein guter Auftakt für mich.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Millie Calloway hat angefangen, zu studieren und arbeitet nebenbei im Haushalt der Garricks um ihr Studium zu finanzieren. Ihr Ziel ist es, einen Abschluss zu bekommen und sich mit ihrem neuen Partner Brock ein gutes Leben aufzubauen. Douglas Garrick ist freundlich, doch seine Frau Wendy lebt im Gästezimmer des Penthouses und Millie hat die Anweisung, das Zimmer nicht zu betreten und nicht mit ihr zu sprechen. Doch Millie wäre nicht Millie, wenn sie nicht alles tun würde, um Wendy zu helfen, denn Douglas scheint nicht der fürsorgliche Ehemann zu sein, als der er sich ausgibt. Millie gerät immer tiefer in die Probleme der Garricks hinein und ist bald selbst in Gefahr.

Auch Band 2 der "Housemaid"-Reihe ist erneut spannend geschrieben, kommt für mich aber nicht an den ersten Band heran.
Von Anfang an herrscht eine bedrückende und düstere Grundstimmung, man ahnt, dass im Haus der Garricks ein Geheimnis wartet. Die Geschichte ist wie der erste Band überwiegend aus Millies Ich-Perspektive geschrieben, der Erzählstil eher sachlich. Die Kapitel sind eher kurz, was einen beim Lesen durch die Seiten fliegen lässt, Millies Gedanken, die für mich manchmal nicht ganz nachvollziehbar sind, bremsen für mich ein wenig den Lesefluss.
Die ganze Zeit fiebert man beim Lesen dem Plottwist, den die Autorin stets geschickt einbaut, entgegen, ich war überrascht, wie falsch von den Charakteren am Ende gespielt wurde. Die zweite Perspektive in der zweiten Hälfte des Buches hat einiges aufgeklärt, war aber nicht mehr ganz so überzeugend und überraschend, weil vieles bereits von Millie aufgedeckt wurde oder man als Leser bereits eine Ahnung hatte, wie sich alles aufklärt.
Band 2 hat den gleichen Aufbau wie der erste Band und spielt erneut mit dem Gegensatz der reichen und nach außen hin perfekt wirkenden Familie und der mittellosen Millie. Wahrscheinlich auch deshalb war die Geschichte nicht mehr ganz so verblüffend und mit Aha-Momenten gespickt wie der erste Band.

"Sie kann dich hören" ist eine gute Fortsetzung der Reihe, kann jedoch nicht ganz mit dem Vorgängerband mithalten.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Marie studiert Physik, ganz wie ihre wissenschaftsbesessenen Eltern es sich wünschen. Als Physiker können sie mit dem Weihnachtszauber nichts anfangen. Marie hingegen träumt davon, ihr Leben endlich selbst in die Hand zu nehmen und mietet kurz vor Weihnachten eine Wohnung im ländlichen Raum von Münster. Sie schmeißt ihr Studium hin und kellnert im "Zuckerpöttchen", einem kleinen Café in Münster, ihren Eltern hat sie nichts von ihrer Entscheidung erzählt. Als sie sich dann noch in Aron, den Sohn der Vermieter verliebt, nimmt das Chaos seinen Lauf.

Ich habe "Glow Like December" als "Adventskalenderbuch" gelesen: jeden Tag ein Kapitel. Die Kapitel haben genau die richtige Länge und man fliegt förmlich durch die Seiten durch den angenehmen Erzählstil der Autorin. Jede erste Seite eines Kapitel ist außerdem toll illustriert und hat einen Untertitel passend zur Geschichte.
Die gesamte Geschichte ist aus der Ich-Perspektive Maries geschrieben, was einem die Protagonistin beim Lesen nochmal näher bringt. Marie ist stets sympathisch, tollpatschig und macht eine bemerkenswerte Entwicklung im Lauf der Geschichte durch. Sie wächst über sich hinaus und kann sich gegenüber anderen behaupten. Mehr als ein Mal konnte ich mich in ihr wieder finden, man leidet und freut sich mit ihr mit. Auch Aron, der anfangs noch ziemlich unsympathisch wirkt, taut mehr und mehr auf und auch er entwickelt sich immer mehr. Natürlich kommt auch das Weihnachtsfeeling nicht zu kurz und Maries Hang zur besinnlichen Vorweihnachtszeit kommt absolut authentisch rüber und wirkt nicht kitschig. Die Liebesgeschichte hat genau die richtige Balance ohne überladen zu wirken.

Die Geschichte ist die perfekte Cozy Romance für die Weihnachtszeit und lässt sich super als "Adventskalender" lesen - sofern man nicht nach jedem Kapitel sofort weiter lesen möchte ;) Auch ein tolles Geschenk für die Weihnachtszeit.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Olivia Schenk fährt wie jedes Jahr an Weihnachten zu ihrer Familie. Der fünftägige Marathon mit der Familie verlangt ihr alles ab - extra dafür hat sie das "Weihnachtsgesicht" bis zur Perfektion geübt. Zwischen ihrem neu dazu gewonnenen Onkel Klaus, ihrer traditionsbewussten Familie und dem vierjährigen Miró-Baptiste, dem Sohn ihrer Cousine, muss sie ihre Eltern wieder einmal enttäuschen und wird deren Erwartungen nicht gerecht. Zu allem Überfluss taucht auch noch Nathan auf, den sie schon zur Schulzeit gehasst hat - aber als sie sich nach Jahren wieder sehen, ist er so ganz anders als früher.

Ein chaotisches Weihnachtsfest mit der lieben Familie und die Protagonistin erzählt herrlich-schräg, wie es ihr in dem Wahnsinn ergeht? Ich bin sofort dabei!
Eli Mell erzählt so erfrischend und ehrlich von ihrem Familienchaos, dass ich selbst auf mindestens jeder zweiten Seite das Gefühl hatte: das habe ich so oder so ähnlich auch schon erlebt, kenne ich. Die Geschichte ist aus Olivias Ich-Perspektive geschrieben und sie schildert ungeschönt ihre Gedanken dazu. Jedes Familienmitglied ist auf seine Weise so toll beschrieben, dass es nicht nur urkomisch ist sondern man merkt beim Lesen, dass zusammen am Ende doch alles mehr oder weniger funktioniert. Oft musste ich beim Lesen auch laut loslachen, weil Eli Mell es versteht, die Handlung so zu beschreiben, dass ich das Gefühl hatte, selbst mit am Tisch zu sitzen.
Es werden auch wichtige Themen mit eingeflochten wie Erwartungsdruck der Familie und Gesellschaft, Versagensängste und das Aufeinandertreffen unterschiedlichster Charaktere. Das Ganze wird aber stets so lustig beschrieben, dass die Geschichte nie ins Kitschige oder zu Ulkige abdriftet.

Eli Mell hat mit "Merry Crisis" den perfekten Roman rund um das vermeintlich besinnliche Weihnachtsfest geschaffen. Mit der richtigen Portion Humor und herrlichen-absurden Beschreibungen fliegt man durch die Seiten. Auch als Geschenk, nicht nur zu Weihnachten, kann ich mir das Buch vorstellen. Unbedingte Leseempfehlung!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Alexandra Rau ist Polizeikommissarin, gemeinsam mit ihrem Assistenten Isidor Rogg klärt sie Verbrechen auf. Als eine Serie von vermissten Personen die Region erschüttert, arbeiten die beiden und das gesamte Team unter Hochdruck den oder die Täter zu finden. Ohne jede Spur versuchen die beiden, ein Täterprofil zu erstellen - nichtsahnend, dass der Täter nicht schläft und sich durch die Einmischung der Polizei in seine Taten provoziert fühlt. Gerade Alexandra möchte er am liebsten ausschalten. Dazu sind ihm alle Mittel recht und bald ist sie ebenso in großer Gefahr...

Das Cover passt für mich nicht richtig zum Inhalt des Krimis und hat mich nicht sofort angezogen. Der Klappentext allerdings verspricht einen psychologisch dichten und spannenden Krimi - und ich wurde nicht enttäuscht!
Das Buch ist aus zwei Sichtweisen geschrieben: den Großteil nimmt der Erzählstrang rund um die Polizei- und Ermittlungsarbeit und Alexandra ein, der zweite, sehr interessante Teil beschäftigt sich mit Tagebucheinträgen des Täters. Man ist somit direkt mittendrin in den Ermittlungen und auch im Kopf eines Psychopathen. Nicht immer leicht auszuhalten, wenn er seine Gedanken schildert, aber dafür umso spannender und düster ist die Atmosphäre - gerade weil man als Leser den Ermittlern immer einen Schritt voraus ist.
Alexandra war mir sympathisch, auch wenn ich nicht jeden Gedanken nachvollziehen konnte. Man folgt ihr gerne bei ihren Ermittlungen und merkt schnell, dass mit Herzblut bei der Sache ist. Oft verbissen, aber immer motivierend führt sie ihr Team an. Isidor war mit von allen am sympathischsten, man schließt ihn mit seiner lockeren und unbedarften Art direkt ins Herz.
Ein kleiner Kritikpunkt sind für mich die manchmal etwas hölzern wirkenden Dialoge, was der Spannung aber keinen Abbruch tut. Mit ein oder zwei kleinen Detailänderungen im Handlungs- und Erzählsprung wäre die Geschichte für mich noch runder geworden, beispielsweise wenn die Identität des Täters noch länger verschleiert gewesen wäre und man als Leser, ebenso wie Polizei, lange im Dunkeln tappt. Das ist allerdings auch Kritik auf hohem Niveau. Der Krimi lässt sich gut lesen, der Erzählstil lässt einen durch die Seiten fliegen und man ist neugierig, wie die Ermittlungen weiter gehen. Mit dem Ende hätte ich so nicht gerechnet, die Autorin hat mich hier mehr als ein mal überrascht. Generell versteht die Autorin ihr Handwerk und hat hier einen tollen und kurzweiligen Krimi geschaffen. Auf jeden Fall gibt es eine Leseempfehlung von mir!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere