Als ich den vierten Teil vor gefühlt zwei Jahren beendet habe, war ich etwas verwundert, dass es keinen fünften Band zu Josie gab.
Es kam mir etwas unvollständig vor, weil mir das Ende des 4. Bandes auch nicht rund vorkam.
Damit kam meinem inneren Monk die Veröffentlichung eines fünften Bandes mehr als recht.

Es fiel mir unglaublich schwer, in dieses Buch hineinzufinden, weil Josie in den vorherigen Bänden keinen sympathischen Eindruck hinterlassen hat.
Sich in eine unsympathische Protagonistin hineinzuversetzen, ist beim Lesen eine wahre Herausforderung.
Im Fall von Josie bleibt dies in diesem Teil leider auch lange so, weil sie gerade zu Beginn den Eindruck aus den vorherigen Teilen bestätigt.
Ihren Mitmenschen gegenüber verhält sie sich unhöflich und herablassend, auch Andrea ist davon nicht ausgenommen.
Da fängt man an, sich zu fragen, was er an ihr findet …
Erst zum Ende der Geschichte konnte ich mich für sie erwärmen.

In Sachen Spannung hatte dieser Teil auch weniger zu bieten, weil man die Geschichte um Josie und ihr Verschwinden schon aus den vorherigen Bänden kennt.
In diesem Fall bekommt man durch Josies Sichtweise die vollständige Wahrheit und nicht die Ermittlungsversion der Polizei und Mädels.
Am Rand erfährt man noch ein paar Details, die keiner wissen konnte und die mich hauptsächlich an der Story halten konnten.
Es war interessant zu sehen, was die Mädels alles herausfinden konnten und welche Einzelheiten zu Josies Verschwinden sie nicht kannten.

Ich hätte mir gewünscht, dass die Freundschaft der Mädels im Vordergrund dieses Bandes steht.
Immer noch kann ich mir nicht erklären, weshalb die Mädels so dicke mit Josie befreundet waren.
Ihr Verhalten und ihre Taten Avery, Odina, Lee und Isabell gegenüber wären mir keine Freundschaft wert.
Ja, sie hat viel durchgemacht und die Folgen ihrer schweren Vergangenheit sind nachvollziehbar dargestellt, aber eine schwere Vergangenheit ist doch nicht für alles eine Ausrede.
Man kann sich doch nicht alles herausnehmen und sich dann mit seiner schweren Vergangenheit herausreden.
Gerade dann nicht, wenn dir die Personen offen und ehrlich gegenübertreten und dir immer wieder alles verzeihen.
Ich hätte Josie schon für eine der vielen Aktionen die Freundschaft gekündigt, die sie sich den Mädels gegenüber erlaubt hat.

Im Großen und Ganzen kann man sagen, dass es ein gelungener Abschlussband war, der Josies Geschichte noch einmal abrundet, und man erfährt, was aus den Protagonistinnen der anderen vier Bände geworden ist.

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Willkommen zurück auf Marigold Manor.
Dieses Mal mit Henry und River in der Hauptrolle.
Ich freue mich immer, wenn ich Charaktere schon aus den vorhergehenden Bänden einer Reihe kenne, weil ich das Gefühl habe, dass eine Bindung zu ihnen aufzubauen dann viel einfacher ist.
Und so war’s auch.

Henry und Rivers gemeinsame Geschichte geht weit zurück.
Aus jahrelanger Freundschaft wurde unerfüllte Liebe, und diese ist anfangs auf jeder Seite zu spüren.
Leider sehen beide immer nur die Gründe, die gegen eine Beziehung sprechen …

Meine Sympathien gegenüber Henry und River haben sich im Handlungsverlauf deutlich geändert.
River habe ich immer mehr ins Herz geschlossen – Henry habe ich hingegen immer weniger leiden können.
Während River versucht, aus den Fehlern der Vergangenheit zu lernen, sich ihnen zu stellen und sie aufzuarbeiten, um irgendwann mit Henry zusammen sein zu können, hat Henry das genaue Gegenteil getan.
Er ist nicht in der Lage, Fehler einzugestehen und sich seinen Dämonen zu stellen.
Henry und River sind für mich ein Buchpaar, das nicht überdauern wird, weil einer mehr in die Beziehung investiert als der andere.

Anders als im ersten Band liegt der Fokus auf den Charakteren und ihrer Entwicklung.
Erst in zweiter Instanz kommen die ernsten Themen, die unsere Hauptfiguren begleiten.
Aber auch diese wurden wieder super aufgearbeitet und in die Geschichte integriert.
Mich konnte dieses Buch nicht – wie ich es von Lara Holthaus sonst gewohnt bin – aus den Socken hauen, aber es ist dennoch eine nette Unterhaltung für zwischendurch.

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Die Suche nach dem perfekten Mann, nach demjenigen, mit dem man sein ganzes Leben verbringen will, gestaltet sich meist als Herausforderung – besonders online.
Online ist die „Spinner“-Quote nämlich überraschend hoch.
Sydney jedenfalls scheint immer die Männer zu daten, die nicht grundlos Single sind.
Gleich zu Beginn des Buches erleben wir ihr Horror-Date mit Kevin.

Als Sydney nach vielen misslungenen Dates endlich auf Tom trifft, scheint das Universum sie für ihr Durchhaltevermögen zu belohnen.
Tom ist der Mann, den sich Sydney immer ausgemalt hat.
Wenn Sydney und Tom Zeit miteinander verbringen, vergisst Sydney alles um sich herum – sogar die Mordermittlungen an ihrer engen Freundin und Nachbarin Bonnie rücken für diese Momente in den Hintergrund.
Dabei nimmt sie die Ungereimtheiten im Zusammenhang mit Tom und die Parallelen zu Bonnies Ermordung auch nicht wahr.
Die rosarote Brille sitzt gefährlich eng …

Anders als Sydney bekommen wir als Leser noch viele weitere Infos durch die Rückblenden in Toms Jugend.
Es scheint offensichtlich, wer Bonnie auf dem Gewissen hat, aber Freida McFadden wäre nicht Freida McFadden, wenn sie nicht ein paar Überraschungen bereithielte.
Und davon gab es wieder reichlich!
Ein Plottwist nach dem nächsten, Action ohne Ende und wieder eine Auflösung, die einen am eigenen Verstand zweifeln lässt.
Tatsächlich dachte ich diesmal, ich wüsste, wer und wieso, weil ich bei meinen Theorien dieses Mal statt um zwei um zweihundert Ecken gedacht habe.
Unglaublich, aber wahr: Ich lag dieses Mal gar nicht so weit daneben.
Es gab nur einen unglaublichen Twist, den ich absolut nicht einkalkuliert hatte und der in den letzten beiden Kapiteln noch einmal alles geändert hat.

„Der Freund“ ist ein gut durchdachter Thriller, auf dessen Auflösung man selbst dann nicht kommt, wenn man schon das zigste Buch der Autorin gelesen hat.
Dennoch schafft es Freida McFadden, selbst erfahrene Fans wie mich noch kalt zu erwischen und mit offenem Mund zurückzulassen.

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Nach einem Vorfall im letzten Schuljahr ist Addie für ihre Mitschüler und Lehrer zur Persona non grata geworden.
Glücklicherweise gibt es einen Lehrer, der Addie unvoreingenommen begegnet und ihr Talent zum Schreiben fördert.
So eine Lehrkraft ist doch ein Traum – oder nicht?
Für die missverstandene, einsame Addie ist Herr Bennett der einzige Grund, der ihren Schultag erträglich macht.

Die Geschichte wird abwechselnd aus der Sicht von Eve (der unnachgiebigen Mathelehrerin), Nate (dem allseits beliebten und gutaussehenden Englischlehrer) und Addie (dem derzeitigen Mobbingopfer der Schule) erzählt.
Schnell merkt man, dass die Ehe von Eve und Nate alles andere als glücklich ist und beide ihre Geheimnisse gut zu verbergen wissen.
Auch Addies Vorfall im letzten Jahr wird nach und nach aufgedeckt.
Während man beginnt, die einzelnen Puzzlestücke zusammenzusetzen, fängt man automatisch an, eigene Theorien aufzustellen.
Dieses Mal lag ich auch überraschend oft richtig, weil ab einem Punkt in der Handlung viele Geschehnisse grob zu erahnen waren.
Aber diejenigen, die schon einmal eins ihrer Bücher gelesen haben, wissen, dass es immer eine Überraschung gibt.
Dieser Thriller ist natürlich keine Ausnahme.

Das Ende war einfach der Hammer!
Da denkst du dir nichts Böses, hast dir deine Meinung über die Charaktere und ihr Schicksal gebildet, denkst, jetzt kommt ein kurzer Epilog nach dem Motto „Alles toll, allen geht’s bestens“ – weit gefehlt.
Mit nur einem Satz, einem kurzen Satz, kurz vor dem Ende stellt Freida McFadden alles auf den Kopf.
Meine Meinung, die ich mir über 400 Seiten gebildet habe, ist völlig wertlos.

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Eigentlich dachte ich, dass die Känguru-Apokryphen der letzte Auftritt des ungleichen Duos sein würden, aber hier sind wir.
Unsere Welt entwickelt sich weiter – ebenso die Politik (sollte man meinen).
Ergo gibt es wieder reichlich aktuelles politisches Material, gegen das das Känguru rebellieren kann.

Mein liebster Part dieses Hörbuchs waren die Podcasts.
Es war pure Belustigung, den Rebellen bei ihren Unterhaltungen zuzuhören.
Dazu muss man auf politischer Ebene auch nicht alles genauso sehen wie die Rebellion.

Lediglich diese kurzen Kapitel/Abschnitte, die teilweise auch zeitlich auseinanderliegen, lassen mich nicht richtig in den Flow kommen.
Es wirkt so abgehackt.

Das Hörbuch ist super, wenn man mal ein bisschen Abwechslung und eine Flucht aus der Realität benötigt.
Manchmal tut es gut, das aktuelle Weltgeschehen und die politische Entwicklung mit einer Portion Humor zu sehen.
Denn selbst den vermeintlich bescheuertsten Ereignissen können das Känguru und Marc-Uwe noch etwas Witz abgewinnen.

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