„Fynn stapft allein durch das düstere Moor, das hinter dem Friedhof beginnt. Es heißt Darkmoor und ist echt gruselig. Jede Menge gefährlicher Gestalten sind hier zu Hause. Nur ist Fynn so wütend, dass er ganz vergisst, sich zu fürchten. Der Wind wispert in den Baumkronen. Irgendwo ruft ein Kautz wie eine traurige Frau. Oder eine Frau wie ein trauriger Kautz.“ (S. 52)

Meine Meinung:
Werwölfe, Zombies und Dämonen in einem Kinderbuch? Für Kinder ab 7 Jahren? Aber ja, auf jeden Fall! Wenn eine Autorin das hinbekommt, dann Vanessa Walder!

Nach dem großartigen Start in die Reihe mit „Plötzlich Werwolf“ (unbedingt auch lesen!) gibt es mit „Zombie gesucht“ nun einen nicht minder phantastischen Nachfolger. Und der geht gleich auf der ersten Seite der Geschichte richtig fesselnd los, denn Fynn, der Jung-Werwolf mit Lupomorphomorbus (wer wissen will, was das ist, muss das Buch lesen!), befindet sich gefesselt im Folter-Verlies von Nightmore, während ein wenig intelligenter Geist ihn zeitlich unter Druck setzt. Hört sich gruselig an? Ist es auch! Aber von der wohlig-gruseligen Sorte mit echt angenehmer Gänsehaut - versprochen!

Also: wer die erste Seite gelesen hat, wird garantiert auch bis zur letzten Seite lesen wollen, denn es bleibt spannend und - na klar! - dabei auch immer ganz wunderbar humorvoll, denn Gänsehaut und Lachkrampf wechseln sich hier immer wieder ab, wenn sie uns nicht sogar parallel heimsuchen. Und auch in dieser Geschichte stehen wieder Werte ganz vorne, die heutzutage nicht oft genug vorgelebt werden können: Freundschaft, Mut und Hilfsbereitschaft. Und das Ganze natürlich in Vanessa Walders einzigartigem und unvergleichlichem Schreibstil, der jede ihrer Geschichten zu einem Leseerlebnis für sich macht.

Egal, wie lesemufflig manch junge Lesende sind, wenn es diese Geschichte nicht schafft, sie an ein Buch zu fesseln, dann wohl auch keine andere. Durch die große Schrift, den deutlichen Zeilenabstand und die wirklich großartigen Illustrationen von Philipp Ach wird jedes Umblättern hier zu einem eigenen kleinen Abenteuer, das man kaum erwarten kann. Und - gefühlt viiieeel zu schnell! - hat man auch schon das Ende dieser tollen Story erreicht Und damit auch ein ganzes Buch gelesen. Ein echtes Erfolgserlebnis für Leseanfänger, das auch noch Spaß macht - und zwar jede Menge!

FAZIT:
Kindgerechtes Cosy-Gruseln mit ganz viel Spannung und Humor - einfach nur toll!

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„Alles in allem eine höchst unvernünftige und gefährliche Entscheidung, später würde sie zweifellos zurückblicken und sich fragen, was sie sich nur dabei gedacht hatte. Aber jetzt, in der völligen Dunkelheit, umgeben von schleimigen Dingern, voller Platzangst und mit einem Herzen, das hämmerte, als ginge es um ihr Leben, dachte Ariana nicht an mögliche Konsequenzen.“ (S. 119)

Meine Meinung:
Die noch junge Reihe „Animox Origins“ erzählt die Vorgeschichten der Helden aus der großartigen Animox-Bestsellerreihe. Nach dem Auftakt um Jam Fluke ist in Band zwei nun Ariana Webster an der Reihe, die als Zwölfjährige schon seit Jahren die Ausbildung in der Eliteschule „Die Höhle“ absolviert, um auf ihre spätere Rolle als Königin vorbereitet zu werden. Doch da genau diese Rolle geheim gehalten werden soll, hat Ariana vor allem eine Aufgabe: bloß nicht auffallen! Doch als endlich die große Prüfung „das Stechen“ ansteht, und dann auch noch der Spionagemeister spurlos verschwindet, hat Ariana die Nase gestrichen voll vom „unauffällig sein“ und zeigt, was wirklich in ihr steckt...

Ich habe die Reihen „Animox“ und „Die Erben der Animox“ geliebt und jeden einzelnen Band verschlungen. Und ich kann aus vollster Überzeugung sagen, dass auch „Animox Origins“ großartige Unterhaltung und echtes Animox-Feeling bietet. „Der Stich der Wespe“ ist in meinen Augen sogar noch spannender und temporeicher ist als der ebenfalls absolut lesenswerte erste Band („Der verlorene Schatz der Delfine“). Da hier die Vorgeschichte Arianas erzählt wird, muss man Band 1 nicht zuvor gelesen haben.

Sofort von Beginn an gelingt es Autorin Aimée Carter hier, für Spannung und einen erhöhten Puls zu sorgen. Kein Wunder, wo doch bereits nach nur neun Seiten der erste Dolch auf Ariana zufliegt und die große Prüfung mit drei sehr herausfordernden Aufgaben ebenfalls für Spannung und Action sorgt. Dazu serviert und Aimée Carter noch ein paar überraschende Wendungen und lässt die Story in einem (wie von der Animox-Reihe gewohnten) dramatischen Finale gipfeln. Ich bin wieder einmal erstaunt und begeistert, wie die Autorin es schafft, auf rund 200 Seiten eine so runde und fesselnde Story zu erzählen.


FAZIT:
Echt spannend, richtig fesselnd und original Animox-Feeling. Großartig!

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Meine Meinung:
Eine alte, verlassene Tankstelle. In einem Gewerbegebiet, das niemals auch nur ein einziges Unternehmen angezogen hat. Vor sieben Jahren Schauplatz eines Raubüberfalls, nun hinter Bauzäunen sich selbst und der Natur überlassen. Ein „Lost Place“, der Scheitern, Einsamkeit, Verbitterung und Hoffnungslosigkeit ausstrahlt. Dazu drei junge Menschen, mehr oder weniger von der Gesellschaft allein gelassen und vollkommen auf sich selbst gestellt. Auch sie sind einsam - drei Schicksale, die bewegen.

Ein sehr atmosphärisches und zu Beginn sehr geheimnisvolles Setting, das sich Autor Thomas Knüwer da erdacht hat. Dreh- und Angelpunkt ist dabei das geheimnisvolle kleine Mädchen, das sich immer wieder mitten in der Nacht in die verlassene Tankstelle schleicht und sich dort ihren eigenen, kleinen Safe-Space geschaffen hat. Auch wenn die Geschichte zu Beginn aus der Sicht der Urbexerin Charu und des frisch gebackenen „Ex-Knackis“ Joran erzählt wird, so ist es doch das Rätsel um das kleine Mädchen und ihr mysteriöses Schicksal, das den wahren Sog dieser Geschichte ausmacht. Entsprechend gebannt bin ich den sich stetig abwechselnden, kurzen Kapiteln gefolgt um endlich zu erfahren, was es mit dem Tankstellen-Mädchen auf sich hat. Doch auch Charu und Joran bringen ihre ganz eigenen Probleme mit, aus der Vergangenheit genauso wie aus der Gegenwart, was gleichfalls spannend zu lesen ist.

Es ist eine spannend zu lesende, fesselnde und auch bewegende Geschichte, die Thomas Knüwer hier erzählt. Auf dem Cover prangt präsent die Klassifizierung als „Kriminalroman“, doch ein „klassischer Krimi“ ist es definitiv nicht. Er gibt hier keine Ermittler, keine Spurensuche, ja bis auf eine kurze Ausnahme noch nicht mal Polizisten - und mehr mag ich hier nicht verraten. Für mein Empfinden ist es eher ein Roman mit einem zentralen Todesfall und mit klaren Einflüssen von Drama und Coming of Age.

Dafür gibt es hier bewegende Schicksale, abgründige Menschen und Verkettungen unglücklicher Zufälle und schlechter Entscheidungen. Drei Underdogs stolpern durch eine Geschichte, die immer wieder gegen sie zu laufen scheint. Und immer wieder dreht sich alles um die alte Tankstelle. Am Ende wird die Geschichte auch hier gelöst werden. Und dann, wenn man denkt, alles ist gut, hält Thomas Knüwer doch noch eine gemeine Überraschung für uns Lesende und eine seiner Figuren bereit…

Zur Hörbuchproduktion: Ich liebe es, wenn Hörbücher von verschiedenen Personen gesprochen werden. Diesem Buch hat der Verlag gleich fünf verschiedene Sprecher*innen spendiert und das kommt im Hörbuch voll und ganz zur Geltung. Hierdurch wird jeder Hauptcharakter einzigartig und unverkennbar und damit auch nahbarer. Eine sehr gelungene Hörbuchproduktion!

FAZIT:
Ein tolles Setting, außergewöhnliche Charaktere und eine fesselnde Story, aber kein klassischer Krimi.

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„In dunklen Zeiten… steigt er auf… Das Zeitalter des Zorns gebiert einen… König.“ (S. 200)

Meine Meinung:
Der Schotte Anthony Ryan zählt für mich persönlich inzwischen zu den absoluten Größen der zeitgenössischen High Fantasy. Mit „Flut aus schwarzem Stahl“ hat er den Grundstein für eine neue Fantasy-Reihe gelegt, die sich in Grundzügen an die nordische Mythologie anlehnt. Wie es aber für Ryan typisch ist, entwirft er auf dieser Grundlage ein ganz eigenes, komplexes High-Fantasy-Universum mit eigener Historie, eigenen Religionen, eigenen Sprachen und eigenständiger Mystik.

Erzählt wird die Geschichte über drei verschiedene Handlungsstränge, von denen zwei die die beiden ungleichen Geschwister Thera Speldrana, Vellihr der Gerechtigkeit der drei Schwesternköniginnen, und ihren Bruder Felnir Skyrnak, Kapitän und Spion, auf ihren gefährlichen Missionen begleiten. Der dritte, und vielleicht geheimnisvollste Handlungsstrang begleitet das Schicksal des Fischers Ruhlin ehs Kestryg.

Zu Beginn habe ich mich etwas schwergetan, mich in dieser Welt und zwischen den zahlreichen Charakteren zurechtzufinden. Hilfreich hierbei war auf jeden Fall das Personenverzeichnis am Ende des Buches, zu dem ich zwischendurch immer wieder blättern musste. Die komplexen Legenden und Geschichten, von denen die Charaktere immer wieder erzählen, haben mir den Überblick über alles auch nicht erleichtert. Aber eines hat Ryan damit auf jeden Fall geschafft: ein sehr dichtes und atmosphärisches Worldbuilding!

Ab ungefähr der Hälfte hatte mich das Buch dann aber doch voll und ganz in seinen Bann gezogen und einige der Charaktere waren mir zu diesem Zeitpunkt schon ans Herz gewachsen. Erstaunlicher Weise sind es in diesem Buch nicht die drei Protagonisten, die mich am meisten faszinierten, sondern die Figuren wie die blitzgescheite Elvine, der undurchsichtige und charmante Colvyn, der rätselhafte, verwirrte Wohtin oder auch die stumme und mutige Lynnea. Hier zeigt Ryan neben dem gelungenen Worldbuilding eine seiner großen Stärken: faszinierende und außergewöhnliche Charaktere. Und selbstverständlich zählt die rätselhafte wie komplexe Storyline ebenfalls zu den ganz großen Pluspunkten, auch wenn der Autor natürlich mit den Folgebänden erst noch beweisen muss, dass er diese große Geschichte zu einem überzeugenden Ende bringen wird (woran ich aber nicht zweifle). Selbstverständlich endet der erste Band nach unzähligen dramatischen Szenen und unvorhersehbaren Wendungen mit gleich mehreren Cliff-Hangern.

Eine Anmerkung noch zum Schluss: Das Buch enthält eine Karte des Reiches von Ascarlia. Etwas, worüber ich mich grundsätzlich immer sehr freue! Doch diese Karte wirkt auf mich total lieblos, als hätte sie eine KI mal schnell nebenbei generiert. Ich kann es schlecht in Worte fassen, aber wenn man sie sieht, weiß man sicherlich, was ich meine. Darüber hinaus werden in der Geschichte viele Orte und Länder genannt, die sich nicht auf der Karte befinden, was mir die Orientierung in dieser komplexen Welt zusätzlich erschwert hat. Sehr schade! Für Band zwei wünsche ich mir auf jeden Fall eine bessere und liebevoll gestaltete Karte! Und gerne auch ein kurzes, vorangestelltes „Was bisher geschah…“. 😊

FAZIT:
Ein zu beginn verwirrender, dann aber starker und sehr vielversprechender Reihenauftakt!

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Meine Meinung:
Dieses Reisebuch im praktischen Flex-Cover ist ein sehr gelungener Mix aus Reiseführer, Bildband und Reiseatlas und für meinen Geschmack damit eine großartige Kombination, die sehr viel Wissenswertes über Neuseeland bietet und sich sowohl perfekt für eine Reisevorbereitung als auch -begleitung eignet.

Schon auf den ersten Seiten begrüßt uns dieses Buch mit atemberaubenden Fotos, die einen sofort ins Träumen und Schwelgen bringen. Und genau das ist auch eine der ganz großen Stärken dieses Buches: bildgewaltige Fotografien, die den Wunsch wecken, all diese Pracht einmal mit eigenen Augen zu sehen. Dabei liegt der Fokus natürlich klar auf den beinahe unzähligen Sehenswürdigkeiten, die die Natur hier hervorgebracht hat: endlos erscheinende Traumstrände, geheimnisvolle Tropfsteinhöhlen, heiße Quellen, wilde Flüsse, schneebedeckte Berge, riesige Nationalparks, aktiver Vulkanismus, gigantische Regenwälder, die auf Gletscherkanten treffen, und natürliche „Blue Pools“. Die Natur Neuseelands ist einfach überwältigend, und dieses Buch fängt diesen Eindruck perfekt in seinen Fotografien ein. Selbstverständlich gibt es zu diesen Sehenswürdigkeiten auch die passenden redaktionellen Erläuterungen, die uns alles gut recherchiert und mit vielen interessanten Fakten gespickt näherbringen.

Neben den atemberaubenden Landschaften widmet sich dieses Reisebuch aber auch der ganz eigenen Fauna und Flora Neuseelands. Hier „trifft“ man auf die Kauribäume und den „Supple Jack“, werden Keas & Kiwis, See-Elefanten & Palmendiebe und noch so einige weitere besondere Arten vorgestellt.

Natürlich beschert uns dieses Buch auch interessante Informationen zur Geschichte und Kultur des Landes, und ich finde es sehr schön, dass dabei insbesondere die Maori-Kultur immer wieder zur Sprache kommt, sei es etwa der Schöpfungsmythos der Inseln, die traditionellen Begrüßungsrituale, die einzigartige Tattookunst oder auch das traditionelle Festessen „Hangi“. Aber auch Kricket & Rugby finden hier ihren Platz.

Wie man sieht, bietet dieses Buch damit wirklich eine riesige Menge an Inspirationsquellen. Aber auch praktische Tipps zu besonders schönen Wander-Tracks, berühmten Film-Drehorten oder empfehlenswerten Tauchrevieren bietet dieses Buch, genauso wie die wichtigsten Sehenswürdigkeiten in den größten Städten, inklusive passenden Kartenausschnitten. Was man hier allerdings nicht findet, sind die klassischen „Basic-Infos“ zu Anreise, Unterkunft, Währung, Gesundheit etc., aber das ist auch nicht der Fokus dieses tollen Buchkonzeptes.

Das Buch endet dann passender Weise mit drei vorgeschlagenen Reiserouten mit einem Zeitbedarf von jeweils ca. 2-3 Wochen (für Nordinsel, Südinsel und „Insel-Hopping“ in Französisch-Polynesien), die sich perfekt als „Grundgerüst“ für die individuelle Reiseplanung anbieten. Ein Reiseatlas (1:800.000) und ein gut bestücktes Stickwortverzeichnis runden dieses Reisebuch schließlich perfekt ab.

Wer Neuseeland bis jetzt noch nicht auf der persönlichen Reise-Bucketlist hatte, wird es spätestens nach diesem Buch draufsetzen - und zwar ganz oben!

FAZIT:
Ein großartiges Reisebuch, das Neuseeland mit seiner Vielfalt und außergewöhnlichen Natur und Kultur feiert.

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