Nach einem schweren Verlust in Texas sucht Lark in Galway in Irland einen Neuanfang. Sie hat als Animationsdesignerin dort einen Job und ein kleines Appartment gefunden. Als sie ein Paket mit Leichensäcken vorfindet und sich auf den tatsächlichen Empfänger macht, lernt sie den schüchternen und zurückhaltenden Bestatter Callum kennen. Schnell entwickeln die beiden Sympathien füreinander, es entsteht eine Freundschaft, aus der immer mehr wird.

Ivy Fairbanks Grundidee sowie die Thematisierung von Trauer, Verlust, Neurodivergenz und Demisexualität fand ich sehr gut. Auch den Anfang mochte ich: Ich mochte Larks offene und muntere Art, Callums Humor und den beschwingten Vibe, den die beiden miteinander hatten. Doch je mehr Gefühle entstanden, die vor allem für Lark nicht da sein sollten, desto mehr Distanz entwickelte ich zu den Figuren. Ich konnte beide Figurenentwicklungen nicht nachvollziehen, fand ihre Handlungen nicht passend zu ihren beschriebenen Eigenschaften und empfand sie auch immer unglaubwürdiger. Auch die spicy Szenen konnten mich nicht überzeugen, ich fand sie ganz gut geschrieben, aber gar nicht passend für Lark und Callum.

Der Schreibstil war leicht und munter, allerdings beinhaltete das Buch sehr viele holprige Übersetzungen und aufgrund der Distanz zu den Figuren und der fehlenden Nahbarkeit und nicht nachvollziehbarer Entwicklung, ließ mein Lesefluss immer mehr nach.

An sich eine nette Idee und eine Friends-to-Lover-Geschichte, die stark startete, dann aber immer weiter abgebaut hat.

Während des Feuerwerks am 4. Juli verschwinden zwei Teenager-Mädchen. Die Spuren lassen auf eine gewaltvolle Entführung schließen und versetzt die ganze Stadt in Aufruhr. Deputy Emmy Clifton und ihr Vater beginnen zu ermitteln. Doch für Emmy hat der Fall eine persönliche Komponente, denn eines der verschwundenen Mädchen ist die Tochter ihrer besten Freundin und hat Emmy am selben Tag noch signalisiert, dass sie mit ihr sprechen müsse. Schnell wird klar, dass Madison und Cheyenne einige Geheimnisse vor ihren Eltern hatten und sich offenbar mit einem falschen Menschen angelegt haben und die Bewohner*innen aus North Fall nicht unbedingt dem Bild entsprechen, dass Emmy Clifton bisher von ihnen hatte.

Karin Slaughter hat mit Emmy Clifton und ihrem Vater Gerald eine starke Besetzung geschaffen. Auch die anderen Figuren sind sehr anschaulich und greifbar ausgearbeitet. Spuren werden gründlich verfolgt, Indizien erkannt und schlüssig eingeordnet. Das erste Drittel des Buches handelt um die Aufklärung des Verschwindens von Madison und Cheyenne und einer Indizienermittlung. Die letzten zwei Drittel spielen zwölf Jahre später, wozu ich auf der Handlungsebene keinerlei Hinweise geben möchte.
Während ich über die Entwicklungen im zweiten Teil zunächst gestutzt habe, war ich umso schneller wieder mitten im Geschehen und habe gebannt Emmys Tun verolgt.
Karin Slaughter überzeugt durch einen fesselnden Schreibstil, interessante Figuren, nachvollziehbare Entwicklungen, komplexe Zusammenhänge, die logisch aufgebaut werden und durch überraschende Twists.

Ich bin begeistert und hoffe, dass weitere Fälle aus North Fall folgen werden!

Die Polizistin Belinda Kidd, genannt Billy und kurz vor dem Ruhestand, ist gerade aus Australien zurückgekehrt und ist auf dem Weg in die Londoner Innenstadt, als in einem Tunnel eine Autobombe hochgeht. Es werden weitere Explosionen erwartet, alles staut sich und Billy sowie zahlreiche weitere Fahrerinnen hängen im entstandenen Stau fest. Als sie sich die Beine vertritt, entdeckt sie in einem der Autos eine Leiche - umgebracht mit einer Fahrradspeiche. Derdie Mörderin muss also noch unter ihnen sein, da eine Flucht über die Autobahn aufgefallen wäre. Belinda Kidd macht sich also auf eigene Faust an die Ermittlung und sammelt Informationen über die anderen Autofahrerinnen.

Den Plot, den Jo Furniss sich überlegt hat, fand ich sehr spannend und interessant. Locked-in-Thriller lese ich sowieso total gern und die Autobahn als Ort war für mich nun auch komplett neu. Während ich die ersten Seiten noch sehr fesselnd fand, ließ dieser Effekt recht schnell nach. Es gibt so viele Figuren, von denen erzählt wird, denen Billy zusätzlich zu ihren Namen noch Spitznamen gibt und die man erstmal auseinanderhalten muss. Das hat den Spannungsbogen für mich ordentlich abgeflacht. Während sich den Hauptteil über die Frage drehte, was die anderen Fahrer*innen machen und wer sie sind, fehlte mir ein Handlungsstrang, der zur Aufklärung beitrug oder zusätzliche Spannung erzeugte. Die Auflösung am Ende fand ich konstruiert, aber konnte sie gut hinnehmen. Die Längen zwischendurch haben mich jedoch beim Lesen ausgebremst.

Nette Idee, aber an Spannung wäre noch ganz schön Luft nach oben gewesen.

Im Club lernt Vivian den attraktiven und charismatischen Pascal kennen. Zunächst freut ihre Mitbewohnerin und Freundin Lola sich für Vivi, da diese eher eine Außenseiterin war. Doch nach wenigen Wochen verändert sich Vivi so stark, dass Lola sich Sorgen macht. Vivi verändert ihr Optisches, ist ständig unterwegs und fragt Lola nach Geld. Als Vivian nach einem Streit die Wohnung verlässt und auch nach Tagen nicht wiederkommt, ist Lola klar, dass etwas Schlimmes passiert sein muss. Sie meldet Vivi bei der Polizei vermisst, doch die tut erstmal nichts. Als Elias, Vivians Hallbruder, in der WG auftaucht, weil er Vivi nicht erreichen kann, und die beiden weitere Hinweise in der Wohnung finden, die besorniserregend sind, machen sie sich selbst auf die Suche nach Vivi und Pascal.

Antonia Wesseling hat sich ausführlich mit der Loverboy-Masche und den Dynamiken innerhalb dieser Beziehungen und der Machtmechanismen auseinandergesetzt. Dass es in dem Buch darum geht, verrät ja schon der Titel.
Der Schreibstil ist flüssig und packend, die Perspektivwechsel sind da, aber hauptsächlich wird aus Lolas und Elias' Perspektive erzählt. Während der Suchaktionen kommen die beiden sich näher, was für explizite spicy Szenen sorgt. Ansonsten sind die Beschreibungen ebenfalls sehr explizit geschildert, was jedoch weniger spicy und vielmehr erschreckend ist.
Mich konnte die Suche nach Vivi und alles, was dahinter steckt, schnell in den Bann ziehen. Ich wusste vor der Lektüre schon sehr vieles über Loverboys und empfinde Antonia Wesselings Roman dahingehend sehr gelungen.

Beim Fringe Festival in Edinburgh tritt Hayley Sinclair zum ersten Mal mit ihrer Live Performance auf. Der Starkritiker Alex Lyons verfasst einen Verriss über ihre Show und bewertet sie mit nur einem Stern. Hayley sieht die Kritik am nächsten Morgen in der Zeitung und erfährt, dass Alex Lyons der Mann ist, mit dem sie die Nacht verbracht hat. Alex Lyons, der ganz genau wusste, mit wem er Sex hatte, dem sie ihr Herz ausgeschüttet hat und der nichts darüber gesagt hat, wer er ist oder dass er eine Kritik über ihr Programm verfasst hat. Ihre Konsequenz daraus: Sie ändert den Titel ihrer Show, die ab jetzt davon handelt, was Alex Lyon ihr angetan hat. Im Verlauf des Festivals kommen immer mehr Erfahrungen anderer Frauen hinzu, die Alex verletzt oder erniedrigt hat. Plötzlich steht der Starkritiker im Fokus der Kritik.
Erzählt wird alles aus der Perspektive von Sophie, einer Kollegin und Freundin von Alex, die während des Festivals mit ihm zusammenwohnt und ebenfalls Journalistin ist.

Charlotte Runcie hat mit "Standing Ovations" einen Roman über patriarchale Strukturen, die Machtverhältnisse in der Kunst- und Medienwelt sowie die Dynamik zwischen Künstler*in, Kunstwerk und Kritik geschaffen. Hayley macht sich ihre Erfahrung zunutze und ist bestrebt, die Position zu verändern, den Konflikt umzudrehen. Alex hingegen ist nicht einsichtig und Sophie beobachtet alles mehr oder weniger tatenlos.
Der Plot hat mich gereizt, ich war sehr gespannt darauf, wie Hayley mit der Situation umgeht, wie das Publikum reagiert und zu welcher Auflösung Charlotte Runcie kommt. Während ich die erste Hälfte des Buches geradezu verschlungen habe, hat das Tempo in der zweiten Hälfte arg nachgelassen und mich streckenweise etwas verloren, da es immer mehr um Sophie und ihre Beziehung ging.
Insgesamt ein guter Roman über weibliche Wut, Machtmissbrauch und den öffentlichen sowie privaten Umgang damit.