Der Kaiser der Freude

Der Kaiser der Freude war mein erstes Buch von Ocean Vuong, aber wird mit Sicherheit nicht mein letztes sein. Zu diesem Roman kam ich eher zufällig. Weder Cover noch Beschreibung sagten mir spontan zu, doch mich überraschte die Eindringlichkeit und Poesie darin. Ich habe mich für das Audio Book Format entschieden, das von Fabian Busch gelesen wird, und kann gleich vorweg sagen: Die Wahl war goldrichtig. Busch trifft genau den richtigen Ton – ruhig, wohlklingend und doch voller Gefühl. Seine Stimme trägt die den Charakter des Werkes wirklich wunderbar.
Die Geschichte selbst ist leise, eindringlich und eher ungewöhnlich. Sie dreht sich um Hai, einen queeren jungen Mann vietnamesischer Herkunft, der sich anfangs das Leben nehmen will und stattdessen in der Begegnung mit der dementen Grazina eine unerwartete Form von Nähe und Sinn findet. Was zunächst nach einer absurd klingt, entwickelt sich zu einer zarten, fast zerbrechlichen Verbindung zweier gebrochener Menschen– still, aber voller Wärme.
Was mir besonders gefallen hat, ist die Sprache, die bildhaft beschreibt, poetisch und doch bodenständig wirkt. Vuong schafft es, Schmerz, Verzweiflung und leise Hoffnung nebeneinander existieren zu lassen. Das Tempo ist gemächlich und auch die persönliche Entwicklung der Charaktere ist eher gering, dafür aber umso eindringlicher, wobei einige Themen nur diffus betrachtet werden und die Phantasie des Lesers, oder wie in meinem Falle des Hörers, angeregt wird.
Für mich war Der Kaiser der Freude ein eindringliches, gefühlvolles Buch über Einsamkeit, Zugehörigkeit und die kleinen, stillen Verbindungen, die unser Leben manchmal retten können. Kein Roman für nebenbei, aber einer, der nachhallt.

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Seine Mutter, eine gebürtige Vietnamesin, wünscht sich nur das Beste für ihren Sohn Hai. Dieser mag ihr nicht direkt sagen, dass er zumindest zwischenzeitlich gescheitert ist. Sein Traum von einem Medizinstudium in Boston ist geplatzt, weil er sich nicht richtig beworben hat. Als Hai dann auf einer Brücke rumturnt und eher weniger lebensbejahende Gedanken hegt, sieht er die ältere Litauerin Grazina bei ihrem Haus. Die Beiden lernen sich kennen und Hai beginnt sich um die alte Dame zu kümmern und zusätzlich tritt er eine Arbeitsstelle in einem Diner an. Dort arbeitet auch sein Cousin Sony.

Dies ist wirklich eine ungewöhnliche Freundschaft zwischen dem queeren Hai, der mit dem Leben hadert, und der älteren Grazina, die als Jugendliche vor den Nazis geflohen ist und diese Erlebnisse nie verarbeiten konnte. Nicht immer lebt Grazina in der Gegenwart, doch Hai passt sich ihr an und so durchleben sie gemeinsam, was unbewältigt ist. Für Hai ist auch die Arbeit im Diner wichtig. Mit den Kollegen verbindet ihn etwas Besonderes. Speziell für Sony, der in einer Wohngruppe lebt, will Hai da sein. Sie sind einfache und ehrliche Leute und für eine Weile stehen sie zusammen.

Vielleicht hat man das Buch(/Hörbuch zunächst übersehen, weil man sich nicht vorstellen konnte, wie es einen gefangen nehmen sollte. Wenn man dem Roman dann doch eine Chance gibt, merkt man schnell, dass einen die Geschichte berührt. Einwanderer aus verschiedenen Ländern und Generationen können durchaus Gemeinsamkeiten finden. Und ein junger Mensch kann sich mit großer Herzenswärme um eine alte Dame kümmern, selbst wenn es zunächst aus einer eigenen Not heraus geschieht. Die Erlebnisse dieses ungleichen Paares sind dabei nicht nur melancholisch, sondern auch humorvoll und witzig. Auch die große Phantasie, mit der sich Hai anpasst, wenn Grazina in die Vergangenheit gleitet, das liest sich sehr beeindruckend. Dieser Roman ist eine kleine Perle, die als Hörbuch hervorragend gelesen wird von Fabian Busch.

"Der Kaiser der Freude" ist das zweite Prosawerk von Ocean Vuong, das vor allem thematisch große Ähnlichkeiten zu "Auf Erden sind wir kurz grandios" aufweist. Wieder stehen Verlust, Migration, Armut, Drogensucht, Familie und die Suche nach Zugehörigkeit im Mittelpunkt der Erzählung. In seinem Aufbau und seiner Ausgestaltung weicht dieser Roman jedoch erkennbar von seinem Vorgänger ab, sodass es sich keineswegs um eine bloße Kopie des gefeierten Debüts handelt. Dieser Roman zeichnet sich durch eine kontinuierliche Handlung, die von lebendig gezeichneten Figuren getragen wird. Passend zum zentralen Thema des Romans der Freundschaft der unterschiedlichen Figuren setzt Vuong auf eine starke Charakterisierung der Figuren und eine genaue Beschreibung ihrer Beziehungen und Dynamiken. Vuong gestaltet die Figuren mit viel Einfühlungsvermögen als vielschichtige und glaubwürdige Persönlichkeiten, die beim Lesen ans Herz wachsen. Verfasst ist das Buch in einer etwas weniger poetischen, aber dennoch sehr kunstvollen und mitreißenden Sprache. "Der Kaiser der Freude" ist ein leises, aber starkes Buch, das lange im Gedächtnis bleibt.

"Der Kaiser der Freude" von Ocean Vuong ist mein erster Roman des Autors. Ich hatte das Hörbuch gewählt, welches von Fabian Busch gesprochen wird. Als Sprecher macht Busch einen fantastischen Job. Seine Stimmfarbe passt hervorragend zum Roman von Vuong.
Das Buch kommt sprachgewaltig daher und entwickelt sich langsam aber mit einer gewissen Intensität und einer Atmosphäre, die einen mitten ins Geschehen hineinzieht. Obwohl die Themen teils schwer verdaulich sind, kommt die ganze Geschichte ruhig und entspannt daher. Es liegt eine Leichtigkeit vor, die einen fesselt.
Die so unterschiedlichen Protagonisten, der queere Hai und Grazina, eine Überlebende des Zweiten Weltkriegs, harmonieren wunderbar. Beide Charaktere ergänzen sich gegenseitig, geben sich Halt. Der Roman ist ein Plädoyer für menschliche Wärme und Harmonie.
Auch wenn ich den langsamen Aufbau der Geschichte befürworte und dieses ruhige und unaufgeregte Erzählen perfekt zu dem Roman passt, so muss ich allerdings bemängeln, dass sich inhaltlich die Geschichte nicht wirklich weiterentwickelt. Da hätte für meinen Geschmack mehr passieren können bzw. auch etwas Tempo nicht geschadet.
Insgesamt ist "Der Kaiser der Freude" ein sprachlich und poetisch toller Roman.

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Mit "Der Kaiser der Freude" liegt der nächste Beststeller vom Autor Ocean Vuong vor. Der Autor entführt die geneigten Leser*innen in das kleine Städtchen East Gladness in New England. Hier lebt auch der junge Hai, der als Sohn einer vietnamnesischen Mutter hier keine Chancen auf die Verwirklichung seiner Lebensträume sieht und sich eigentlich das Leben nehmen will. Bis er auf die ältere Frau Grazina trifft, die die Erlebnisse des Zweiten Weltkrieges noch nicht verarbeitet hat. Hai wird ihr Pfleger, aber auch mit der Zeit ein Freund und Seelengefährte und gemeinsam können sie an- und miteinander neuen Lebensmut finden.
Die Sprache des Buches ist detailliert und poetisch, so dass mensch sich intensiv auf die Schilderungen und die Charaktere einlassen kann. Das Buch wird von Fabioan Busch lebendig eingesprochen, so dass die Atmosphäre gut rüber kommt.

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