Lessons in Falling

„Lessons in Falling“ von Selina Mai ist der dritte Band ihrer New Adult Reihe Hall Beck University.
Valentina Rhodes hat ihre eigenen Wünsche immer hintenangestellt und war stets für andere da, ohne jemals einen Dank dafür zu bekommen. Als sie ihr Physikstudium mit Bestnoten abschließt, ist das ihrer Familie nicht mal ein müdes Nicken wert. Umso mehr freut sich Val auf den Sommer mit ihren besten Freunden auf Oakport Island. Aber sie ahnt nicht, dass sie sich dieses Jahr ihr Zimmer mit Caden Callahan teilen muss. Mit dem angehenden Captain der erfolgreichen College-Fußballmannschaft verbindet Val ein heißer One-Night-Stand, den Caden offenbar nie vergessen konnte. Val ist alles andere als erfreut, da ihre Freunde Caden spontan in ihren Kreis adoptieren. Dabei gilt eine strenge No-Dates-Regel innerhalb ihrer Clique, die Val und Caden nun nicht mehr brechen dürfen.

Ich liebe diese süße und knisternde Reihe von Selina Mai und auch zwischen Val und Caden sprühen von Anfang an die Funken. He-falls-first ist ein Trope, welches ich super gern mag, genau wie Heldinnen, die endlich zu ihrer eigenen Stärke finden und sich nicht mehr herumschubsen lassen. Beides bekommt man hier in einer mitreißenden Lovestory in traumhaftem Urlaubssetting.
Val hat immer nur zurückgesteckt, denn nie hat ihr irgendwer vermittelt, dass man sie auch als sie selbst lieben würde. Sogar ihre Freunde kennen nur eine Version von Val, während sie Caden ihre ungefilterte Wahrheit ins Gesicht schleudert. Offensichtlich ist er davon jedoch keinesfalls abgeschreckt, sondern eher herausgefordert. Ihre explosive Dynamik macht einfach Spaß und es ist nur eine Frage der Zeit, bis sie die Grenzen überschreiten.
Val brauchte echt einen Cheerleader, der sie bei ihrer Bucketlist unterstützt. Das führt oft zu witzigen, aber auch zu berührenden Situationen. Selina Mai hat die Entwicklung ihrer Charaktere glaubhaft und sensibel beschrieben und man muss die beiden einfach lieben. Das Wiedersehen mit den bekannten Figuren der anderen Teile ist natürlich auch ein Highlight, doch man braucht für das Buch definitiv keine Vorkenntnisse.

Mein Fazit:
Fünf Sternchen und eine klare Leseempfehlung!

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Selina Mae hat mit Lessons in Falling einen gefühlvollen, empowernden Sommerroman geschrieben, der zwischen Herzklopfen und Selbstfindung pendelt – ein absoluter Wohlfühl-Page-Turner mit Tiefe.

Im Mittelpunkt steht Valentina Rhodes, die nach Jahren des Anpassens endlich beschlossen hat, sich selbst zur Priorität zu machen. Schon der Klappentext macht klar: Es geht um Neuanfang, Rebellion gegen alte Muster und das mutige Erforschen des eigenen Ichs – und genau das liefert das Buch auch. Valentina ist eine sympathische, vielschichtige Protagonistin, deren innere Zerrissenheit zwischen Erwartungen, Freundschaftsregeln und eigenen Sehnsüchten authentisch und greifbar erzählt wird.

Die Dynamik zwischen ihr und Caden Callahan, dem charmanten Fußballkapitän, ist elektrisierend und voller emotionaler Spannung. Mae vermeidet dabei gängige Liebesroman-Klischees: Statt dramatischer Missverständnisse steht hier echte emotionale Entwicklung im Vordergrund. Caden ist nicht nur der „Love Interest“, sondern eine Figur mit Tiefe, der Valentinas Veränderungsprozess glaubwürdig begleitet – und zugleich seine eigenen Unsicherheiten offenbart.

Besonders gelungen ist die Bucketlist als erzählerisches Element: Sie steht sinnbildlich für Valentinas Befreiung – von Regeln, von Konventionen, von der Angst, nicht zu genügen. Diese Liste zieht sich durch das Buch wie ein roter Faden, sorgt für überraschende, mutige und auch humorvolle Szenen, und verleiht der Handlung einen schönen Rahmen.

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Lessons in Falling

von Selina Mae

Ein großartiger Roman der bezaubert. Auch der dritte Band der Hall Beck University Reihe ist ein großartiges in sich abgeschlossenes Lesevergnügen. Mit ihrem lebhaften Schreibstil hat mich die Autorin auf eine fantastische Reise geschickt. Ihre Protagonisten sind sympathisch, charismatisch, charmant und für ihre Rolle perfekt dargestellt. Jeder einzelne passt wunderbar perfekt in die jeweilige Rolle hinein. Galant wird der Leser immer tiefer in diesen spannend, spicy und turbolenten Roman hineingezogen, ich hatte das große Bedürfnis nicht mehr wieder heraus zu tauchen. Die Handlung ist schwungvoll, stimmig und rund, dabei temporeich und ohne jegliche langweilige Längen präsent. Ein absolut brillanter Roman der eine unvergesslich schöne Zeit beschert.

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Es gibt manche Reihen im New Adult-Genre, die ziehen sich etwas, entweder gefühlt oder rein faktisch von den Veröffentlichungsdaten her. Dann gibt es aber auch die Reihen, die sind so schnell vorbei, dass man nur kurz blinzeln konnte. Da gehört für mich die College-Reihe von Selina Mae zu, die mit „Lessons in Falling“ ihren Abschluss findet.

Caden und Valentina habe ich beide in den beiden Bänden zuvor als nicht so dominant empfunden, dementsprechend muss ich sagen, dass sich dieser finale Band wie ein Standalone-Roman anfühlte. Das wurde auch nochmal dadurch verstärkt, dass wir nicht an der Hall Beck-Universität sind (schon mutig, vor allem wenn der Untertitel so klar Bezug darauf nimmt), sondern im Sommerurlaub auf einer Insel. Auch wenn Caden und Valentina nicht die einzigen sind, die wir haben, aber es wirkt deutlich isolierter, auch wegen des zeitlichen Faktors, weil wir nur die wenigen Monate haben. Schlecht fand ich das keinesfalls, denn da ich es jetzt am Ende des Sommers gelesen habe, konnte ich die Stimmung davon gut aufsaugen. Zudem ist so eine abgeschiedene Erzählung automatisch intensiv, denn ich muss sagen, dass an Charakterarbeit sehr viel für beide getan wurde und es gab auch viele intensive Gespräche. Aber es hat natürlich auch automatisch eine Hypothek dabei, denn in so einem klar begrenzten Setting kann man sich nicht so sehr ausprobieren oder auf andere Figuren entfalten. Caden und Valentina sind in diesem Sommer völlig abgeschieden von weiteren Freunden und Familie. Dabei gab es Themen, die sie sehr betrifft und da hätte ich mir etwas mehr Verbindungen gewünscht, die man auch sieht. Aber das sind einfach gewisse Konsequenzen, wenn man sich für eine Erzählart entscheidet. Mae hat immerhin am Ende auch einen Zeitsprung, der fängt etwas auf.

Ich habe im Grunde alle drei Bücher von Selina Mae gerne gelesen, aber sie hat auch etwas, womit sie mich immer irritiert. Während ihr beispielsweise die Chemie zwischen Caden und Valentina großartig gelungen ist (damit wohl meine Lieblinge), so finde ich gewisse inhaltliche Rahmen etwas seltsam und da gehört vor allem der Grund dazu, warum die beiden aus sich ein Geheimnis machen. Das Leben bietet so viele Hürden und Stolperfallen, größere und kleinere und da finde ich es für eine Autorin schade, wenn man die eigene Idee auf einer solchen Banalität aufbaut. Zumal es am Ende auch innerhalb der Handlung ad absurdum geführt wird. Insgesamt fand ich die Idee einfach nicht natürlich, sondern total übertrieben und das hat einen Teil der Stimmung gekippt. Ansonsten fand ich aber, dass es sehr konsequent dargestellt war, wer die beiden als Menschen sind. Beide sind im Grunde Kümmerer, die sich an Versprechen gebunden sehen, die Verantwortung übernehmen, aber dabei ein Teil von sich selbst hinter dem Berg halten. Es war auch einfach schön, dass sie ehrlich miteinander reden konnten. Natürlich gab es auch Missverständnisse, das gehört wohl einfach dazu, aber beide haben früh Verletzlichkeit miteinander geteilt.

Die Freundesclique ist auch eine gute Idee gewesen. Zwar wäre es sicherlich möglich gewesen, mehr Freundschaftsmomente zwischen die Paarung zu erzählen, aber ich habe die entsprechende Stimmung dennoch aufnehmen können. Es hatte etwas sehr Heimisches, Familiäres. Insgesamt ließ es sich wirklich gut weglesen.

Fazit: Angesichts des Marketings für die Reihe ist dieser isolierte Auslug auf die Insel sicherlich mutig, aber mir hat es gefallen, weil es so noch perfekt in die Jahreszeit passte. Die Liebesgeschichte zwischen Valentina und Caden war prickelnd und anziehend gestaltet, aber die Ausgestaltung des Dramas war doch sehr übertrieben. Insgesamt aber eine Reihe, die mir gefallen hat. Ich bin gespannt, was Selina Mae nun als nächstes macht.

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Ich mochte schon die ersten beiden Bände und auch dieser Band hat mich wieder gut unterhalten. Perfekt um in Sommer/Urlaubsstimmung zu kommen. Valentina verbringt jeden Sommer mit ihrer Freundesgruppe im Ferienhaus der Familie eines ihrer Freunde. Doch dieses Mal ist auf einmal einer weiter Gast dabei - Caden, mit dem sie vor einiger Zeit einen One-Night-Stand hatte, von dem sie ihren Freunden nichts erzählt hat. Er wird sofort in der Freundesgruppe aufgenommen in der es eine Regel gibt - kein Sex untereinander. Valentina versucht alles um sich von Caden fernzuhalten, aber das ist gar nicht so leicht, besonders nicht, als er ihr mit ihrer Bucketlist für den Sommer hilft. Die Geschichte wird aus beiden Sichten erzählt und sie sind wirklich süß. Es war total nett zu lesen, wie sie sich näherkommen und alles vor den anderen verheimlichen. Das Problem war für mich zwar unverständlich, aber es ist irgendwie nachvollziehbar, warum Valentina glaubt ihre Freunde zu verlieren, wenn sie beichtet, dass zwischen ihr und Caden was läuft. Es wurde am Ende zwar schnell gelöst und abgehakt, aber ich war froh, dass nicht alles so überdramatisiert wurde, das mir dann oft das Buch mehr vermiest, weil es mich nervt. Es war einfach eine locker-leichte Sommer-Romance, die einfach Spaß gemacht hat.

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