Alfie weiß noch immer erstaunlich wenig über seine verstorbene Tante Augusta. Um mehr über ihr Leben und ihre Vergangenheit herauszufinden, schlägt sein bester Freund Oscar vor, eine Biografie über sie zu schreiben. Die Idee begeistert Alfie – nicht nur, weil er seiner Tante näherkommen möchte, sondern auch, weil er sich dadurch intensiver mit dem Schreiben beschäftigen kann.

Um erste Erfahrungen zu sammeln, meldet er sich für ein Schreibseminar an. Dieses findet ausgerechnet in Hallwood Hall statt – einem Ort, der für Alfie alles andere als neutral ist. In der Vergangenheit hatte er dort eine Leiche entdeckt und war sogar selbst unter Mordverdacht geraten. Die Rückkehr dorthin weckt daher gemischte Gefühle.

Schon zu Beginn des Kurses wird Alfie klar, dass er unter den Teilnehmenden eine Ausnahme ist: Während alle anderen bereits Schreiberfahrung mitbringen, steht er noch ganz am Anfang. Diese Unsicherheit ist ihm deutlich anzumerken und sorgt für einige peinliche Momente.

Doch das Seminar nimmt schnell eine unerwartete Wendung. Als eine Teilnehmerin plötzlich abreist und dabei einen Großteil ihres Gepäcks zurücklässt, wird Alfie misstrauisch. Für ihn passt das Verhalten nicht zusammen, und er beginnt, eigene Nachforschungen anzustellen. Schon bald gerät er erneut in eine Situation, in der nichts so ist, wie es zunächst scheint.



Nachdem mich der vorherige Band nicht vollständig überzeugen konnte, hat mich diese Geschichte wieder deutlich mehr gepackt. Besonders die Beziehung zwischen Alfie und Emma geht mir sehr ans Herz – obwohl sie gar nicht im Mittelpunkt steht und nur dezent erzählt wird, wirkt sie umso intensiver.

Ich bewundere die Autorin dafür, wie geschickt sie es schafft, den aktuellen Fall mit den übergeordneten Handlungssträngen zu verbinden. Trotz der vergleichsweise wenigen Seiten gelingt es ihr, sowohl die Spannung als auch die Entwicklung der Hauptgeschichte voranzutreiben, ohne dass es überladen wirkt.

Südkorea zählt heute zu den wohlhabendsten Ländern der Welt und erfreut sich international wachsender Beliebtheit – vor allem durch K-Pop und K-Dramen. Doch das Land hat weit mehr zu bieten als seine popkulturellen Exporte. In diesem Buch werden kompakt und leicht verständlich verschiedene Aspekte der „Sonnenseite“ Koreas vorgestellt. Leserinnen und Leser erhalten einen ersten Einblick in Kultur, Alltag und Besonderheiten des Landes, begleitet von modernen, stimmungsvollen Illustrationen, die das Gelesene visuell unterstreichen.



Das Buch ist insgesamt informativ und enthält einige Fakten, die selbst mir noch neu waren. Besonders positiv fallen die liebevoll gestalteten Illustrationen auf, die sehr gut zum Thema passen und das Lesen angenehm begleiten.

Allerdings wird schnell deutlich, dass der Fokus stark auf den positiven Seiten Südkoreas liegt. Viele Aspekte wirken dadurch etwas romantisiert. Zwar ist nachvollziehbar, warum diese Entscheidung getroffen wurde, doch entsteht so ein etwas einseitiges Bild – vor allem für Leserinnen und Leser, die bisher kaum Berührungspunkte mit dem Land hatten.

Laut Internet richtet sich das Buch an Kinder ab etwa 10 Jahren. Meiner Einschätzung nach könnte es für diese Zielgruppe stellenweise zu wenig spannend sein, es sei denn, es handelt sich um besonders wissbegierige Kinder. Inhaltlich bietet es zwar interessante Informationen, doch die Aufbereitung wirkt eher ruhig als mitreißend.

Ein weiterer Kritikpunkt ist das Format des Buches. Es ist relativ groß, was das Lesen im Alltag etwas unhandlich macht. Zudem erinnert die Aufmachung auf den ersten Blick an ein Bilderbuch für jüngere Kinder, weshalb ich im Laden vermutlich daran vorbeigegangen wäre. Zwar kommen die Illustrationen dadurch besonders gut zur Geltung, doch der erste Eindruck kann hier täuschen.

Trotzdem kann ich mir gut vorstellen, dass es eine Version für Erwachsene geben könnte: mit mehr Hintergrundinformationen, einer ausgewogeneren Darstellung – auch der Schattenseiten – und einem handlicheren Format. Mit dem bestehenden Schreibstil und den gelungenen Illustrationen würde ich eine solche Ausgabe definitiv kaufen.

Eine Wahrsagerin läuft aufgeregt durch Earlsraven und verkündet, dass Nathalies Hotel mit Pub „Black Feather“ in Flammen steht. Alarmiert eilt Nathalie sofort zum Gebäude – doch dort angekommen ist nichts zu sehen: kein Rauch, kein Feuer, keine Spur eines Brandes. Auch die herbeigerufene Feuerwehr kann nichts feststellen. Alles scheint ein Fehlalarm gewesen zu sein.

Einige Zeit später findet im Gemeindehaus von Earlsraven eine Feier im Rahmen einer Miniaturausstellung statt. Verschiedene Künstler präsentieren dort ihre detailreichen Werke – darunter auch ein Modell des „Black Feather“. Die Stimmung ist ausgelassen, doch sie kippt abrupt, als es tatsächlich zu einem Brand kommt. Nach den Löscharbeiten wird das ganze Ausmaß sichtbar: Inmitten der verkohlten Überreste wird eine Leiche entdeckt. Offenbar ist die Person im Feuer ums Leben gekommen.

Doch schnell wird klar, dass mehr hinter dem Vorfall steckt. Noch bevor die endgültige Todesursache feststeht, beginnen Nathalie und ihre Freunde, eigene Nachforschungen anzustellen. Sie wollen herausfinden, wer der Tote ist und ob es sich wirklich um einen tragischen Unfall handelt – oder ob das Feuer nur Teil eines viel größeren Geheimnisses ist. Dabei stoßen sie auf Ungereimtheiten, die immer neue Fragen aufwerfen und sie tiefer in den Fall hineinziehen.



Wieder einmal ein gelungener Fall, ganz im Stil der Reihe. Man hat beim Lesen oft eine Ahnung davon, was passiert sein könnte, doch kleine Details lenken einen immer wieder in die falsche Richtung. Genau das macht den Reiz aus – denn am Ende fragt man sich, warum man nicht schon früher darauf gekommen ist.

Neben dem eigentlichen Kriminalfall entwickelt sich auch die übergreifende Handlung weiter, was die Geschichte noch lebendiger und die Figuren umso sympathischer macht. Die Mischung aus Spannung, Atmosphäre und Charakterentwicklung ist erneut sehr gelungen.

Ich freue mich wie immer schon auf den nächsten Teil.

Joy und Benny betreiben gemeinsam den erfolgreichen Podcast „This Story Might Save Your Life“, mit dem sie zahlreiche Hörer begeistern. Ihr Leben scheint perfekt zu laufen – bis Joy plötzlich spurlos verschwindet. Doch sie ist nicht allein: Auch ihr Ehemann ist wie vom Erdboden verschluckt. Nur ihr Hund bleibt zurück, als stummes Zeichen dafür, dass etwas ganz und gar nicht stimmt.

Für Benny ist sofort klar, dass mehr hinter dem Verschwinden steckt. Entschlossen setzt er alles daran, seine beste Freundin zu finden. Auf der Suche nach Hinweisen stößt er auf einen geheimen Ordner, in dem sich Joys unveröffentlichtes Manuskript für ihre geplante Biografie befindet. Während er darin liest, eröffnet sich ihm – und auch den Leserinnen und Lesern – eine völlig neue Perspektive auf Joys Leben und die Ereignisse der letzten Zeit.

Mit jedem Kapitel des Manuskripts kommen dunkle Geheimnisse ans Licht, die alles in ein anderes Licht rücken. Parallel dazu spitzt sich die Lage in der Gegenwart zu: Ein schockierender Fund in einem nahegelegenen Wald bringt die Ermittlungen in eine neue Richtung – und plötzlich gerät ausgerechnet Benny selbst ins Visier der Polizei. Die Grenze zwischen Wahrheit und Täuschung verschwimmt zunehmend, und die Frage, wem man noch trauen kann, wird immer drängender.



Die Geschichte ist spannend und clever aufgebaut. Besonders gelungen ist der Wechsel zwischen der Gegenwart und den Auszügen aus Joys Manuskript. Dadurch bleibt man als Leser ständig im Ungewissen und hinterfragt immer wieder, wie die Ereignisse wirklich einzuordnen sind.

Man fiebert intensiv mit Benny mit und hofft die ganze Zeit, dass er seine beste Freundin – vielleicht sogar den wichtigsten Menschen in seinem Leben – lebend wiederfindet. Gleichzeitig tun sich im Manuskript immer tiefere Abgründe auf, mit denen man zu Beginn der Geschichte niemals gerechnet hätte.

Gegen Ende überschlagen sich die Ereignisse: Plot-Twists und Verschwörungen jagen einander, sodass man kaum Zeit hat, alles zu verarbeiten. Und schließlich bleibt man einfach sprachlos zurück.

Toni hat es geschafft: Sie wird zu einem exklusiven Workshop für angehende Autorinnen und Autoren eingeladen. Dieser findet auf einem abgelegenen Anwesen in Schottland statt, das einem gefeierten Bestsellerautor gehört. Schon bei der Ankunft wird klar, dass es sich nicht um einen gewöhnlichen Kurs handelt – denn der Gastgeber verkündet, dass am Ende der beste Teilnehmer oder die beste Teilnehmerin als sein literarischer Erbe ausgewählt werden soll.
Von diesem Moment an geben alle ihr Bestes, um zu überzeugen. Doch der Autor, bekannt für seine heftigen Wutausbrüche, lässt kein gutes Haar an den eingereichten Texten. Egal wie sehr sich die Teilnehmer bemühen, nichts scheint seinen Erwartungen zu genügen.
Toni verfolgt zusätzlich eine ganz eigene, geheime Mission, weshalb sie besonders vorsichtig agiert. Der Druck und die Anspannung setzen ihr jedoch stark zu und verschlimmern ihr Schlafwandeln. Das bleibt den anderen nicht verborgen – misstrauische Blicke und erste Zweifel machen die Runde.
Als ein heftiger Sturm das Anwesen von der Außenwelt abschneidet, verschärft sich die Situation zunehmend. Niemand kann das Gelände verlassen, und die ohnehin angespannte Atmosphäre kippt endgültig, als ein schockierender Fund gemacht wird. Plötzlich steht nicht mehr nur der Wettbewerb im Mittelpunkt, sondern auch die Frage, wem man noch trauen kann.
5/5 Hasenohren
Dieses Buch hat bei mir für echtes Herzrasen gesorgt – ich bin immer noch begeistert. Die Charaktere sind vielschichtig und das Setting in Schottland unglaublich atmosphärisch gestaltet. Der moderne Schreibstil sorgt dafür, dass man sofort in die Geschichte eintaucht und das Gefühl hat, selbst mitten im Regen auf dem düsteren Anwesen zu stehen.
Die Handlung ist extrem fesselnd und steigert sich kontinuierlich, sodass ich das Buch kaum aus der Hand legen konnte. Ohne zu viel zu verraten: Die Spannung lohnt sich definitiv. Katie Kento versteht es meisterhaft, mit den Erwartungen und Emotionen der Leser zu spielen. Der Plot-Twist trifft genau ins Schwarze – man glaubt, die Richtung zu erkennen, liegt vielleicht auch teilweise richtig, und wird am Ende trotzdem überrascht.
Und ein kleiner Tipp für alle, die das Buch bereits gelesen haben: Ist euch aufgefallen, wie perfekt der Titel zur Geschichte passt?

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