Auf zwei Zeitebenen bewegen sich in fünf Akten voller Mystery, Thrill, schwarzer Magie und Horror vier Hauptakteure aufeinander zu, gruppiert um ein abstoßendes Mischwesen und um scheinbar altmodische, elektrische Eisenbahnanlagen – sowohl alt wie neu.
Zunächst wirken Schock- und Trauerszenarien auf Annie Blunt, erfolgreiche Kinderbuchautorin aus New York und Charly, ihren 10-jährigen Sohn nach dem tragischen Tod ihres Ehemannes John und des sechsjährigen Evan Corcoran ein. Voller Schuldgefühle, Angst und ohne kreative Kraft suchen sie Abstand und Erholung in einem Ferienhaus mit Schuppen bei Castle Creek 3 Autostunden entfernt. Es findet sich dort auch eine alte elektrische Eisenbahn, die Charly zielstrebig alleine im Arbeitszimmer aufbaut. Das unangenehme Gefühl von naher Gefahr in diesem Haus steigert sich nur langsam bis zu sehr beklemmenden Szenen, die rational nicht zu erklären sind. Warum Annie eine abstoßende Rattenwolf-Figur modelliert, versteht sie nicht. Charlys Schlafwandeln und sein plötzliches Verschwinden neben ihren unbegreiflichen Halluzinationen motivieren sie schließlich, das geöffnete Geschäft Choo-Choo’s Trains in der abgesperrten Geisterstadt Lucknow aufzusuchen.
Der Polizeichef Harry Hook des Lucknow Police Departments und Edwin Nabler, Inhaber von Choo-Choo’s Trains, ein neues Geschäft für Spielzeugeisenbahnen, sorgen für zunehmende Spannung, da drei Personen vermisst werden und unerwartet viele rätselhafte Unfälle mit Todesfolge sowie Diebstähle unaufgeklärt bleiben in dieser Kleinstadt. Harrys anfänglicher Verdacht über Edwin erhärtet sich langsam, nachdem sich detaillierte Horrorszenen im Hinterzimmer des Geschäfts rund um die kreative Eisenbahnanlage immensen Ausmaßes abspielen. Thematisiert werden Pandemie, 9/11 und groß angelegte Katastrophen durch explodierende Chemikalien wie hier, um die zu schnell wachsende Weltbevölkerung zu minimieren.
In einem kreativen Endzeit-Szenarium gipfelt der durchgängig gut konstruierte Plot mit Spielzeugeisenbahnen als eine Art trojanisches Pferd, in dem endlos viele schlimme Dinge passieren, um die Welt in Ordnung und Gleichgewicht zu halten lt. Edwin und seiner schwarzen Magie. Die Anlehnung an ein Sprichwort als Annies finalen, versteckten Schachzug ist gelungen.
Sehr kreativer Horrortrip mit dem Ratten-Kojote-Werwolf-Menschen!

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Das deutsche Cover mit Lavendelfeldern, gemalt mit Elementen aus Licht und Schatten, führt ohne Umschweife hinein in einen atmosphärischen, vierteiligen Künstlerroman, der mit drei Hauptfiguren in der sommerlichen Provence von 1920 spielt, umrahmt von einem Prolog und Epilog aus 1957 in London mit der Thematik des nicht verzehrten Festmahls als mögliches Sinnbild für plötzlich unterbrochene Lebenswege.
Die vermeintliche Hauptfigur, der legendäre, exzentrische Künstler Édouard Tartuffe, Tata genannt, wird hier als fiktiver Maler historisch neben Paul Cezanne und Vincent van Gogh und deren Gemälden mit Motiven aus Südfrankreich angesiedelt. Er lebt äußerst zurückgezogen auf einem abgelegenen Bauernhof nach einem Leben in Paris und seinen besonderen Malstil bei Stillleben mit nicht verzehrten, klar umrissenen Lebensmitteln sowie sein Umgang mit Farben, Licht und Schatten gilt als sein international anerkanntes Markenzeichen. Dargestellt wird er als despotischer, undurchsichtiger Menschenfeind.
In seinem Schatten lebt Ettie, seine Nichte, die mit ihren Geheimnissen für ein spannungsvolles Miteinander sorgt. Ihr zunächst zurückhaltendes, stilles Erscheinungsbild unterliegt einer dynamischen Entwicklung, teils wegen ihrer Zerrissenheit gegenüber ihrem Onkel Tata, teils wegen der wachsenden Liebesbeziehung zu dem jungen, unsicheren Journalisten Joseph Adelaide aus England. Tiefgründige Rückbesinnungen von beiden vertiefen ihre meist negativen Erfahrungen mit Familie bzw. 1. Weltkrieg, machen ihre starke Sehnsucht nach einem Ende ihres Schattendaseins und einem Neuanfang in Freiheit sehr verständlich.
Der Erzähler Joseph, ein gescheiterter Kunststudent, findet Zugang zu dem wortkargen Egozentriker Tata, während er über drei Sommermonate hinweg auch Modell sitzt und für eine Londoner Kunst-Zeitschrift erfolgreich Artikel über den cholerischen Maler verfasst. Während sich das Bauernhaus für Ettie wie ein Gefängnis anfühlt, ist es für Joseph ein willkommener Fluchtort aus seinem Leben in London, geprägt von Verlusten, Zurückweisung und mangelnder Anerkennung - eine Verletzlichkeit, die sie beide auch verbindet.
Die Figurenzeichnung dieser drei Protagonisten ist klar und die vielen, eigentlich unausgesprochenen Spannungen kulminieren schließlich explosiv. Die Rolle der Frau im Kunstbereich – als Muse sowie als anerkannte Künstlerin - wird hier thematisiert. Der Schreibstil, teils poetisch, teils ausdrucksstark, gefällt nicht nur bei den Landschaftsbeschreibungen. Auch in den Mal-Szenen vor der Staffelei glaubt man, den Geruch und die konzentrierte Atmosphäre wahrnehmen zu können.
Ein tiefgründiger Roman nicht nur für Kunstinteressierte!

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Auf 32 Seiten in kräftig leuchtenden, sommerlichen Farben und solider Verarbeitung geht es um das Zählen bis 10 für Kinder ab 4 Jahre. In ihrer Größe sehr unterschiedliche Tiere wie Maus, Gans und Elch stellen sich in einer Reihe an für ein leckeres Eis – für Kindergartenkinder ein dort täglich einzuübendes Prozedere. Der Vor-/Lesespass beginnt mit dem lustigen Chaos in der Warteschlange. Die kurzen gereimten Texte sind humorvoll, ohne streng erhobenen Zeigefinger. Die farbigen Seiten zeigen große Schrift und in Reihe dargestellte Tiere ohne zu viele ablenkende Details wie in Wimmelbildern, entsprechend der Konzentrationsphase von Vierjährigen. Auch lädt das Buch zum Mitdenken ein, findet der Gänse-Eisverkäufer doch eine clevere Lösung für dieses Chaos, was auf jeden Fall einen spielerischen Sprechanlass bietet.
In der englischen Kinderbuch-Ausführung One Goose, two Moose beginnt die Reimerei bereits im Buchtitel.
Witzige Botschaft für die Kleinen: Man darf auch mal aus der Reihe tanzen.

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Das Cover zeigt drei schlanke Personen in offener Hügellandschaft, farblich in zarte frühlingshafte Farben getaucht, auf des Innere des Romans gut hinweisend. In dieser Liebesgeschichte voller Tiefe, Sehnsüchte und mitmenschlicher Wahrheiten geht es vor allem um die Dynamik zwischen den Hauptfiguren Nora Harper, ihrer Jugendliebe Brennie Fergs und ihrem Verlobten, dem Fotografen Robin. Bren, ihr scheinbar bindungsgestörter, rothaariger Jugendfreund, taucht nach 12 Jahren Outdoor-Erfahrungen fernab unerwartet auf ihrer Verlobungsparty auf, immer noch gemartert durch Schuldgefühle gegenüber seinem plötzlich verstorbenen, geliebten Vater und vereinsamt wegen seiner psychisch erkrankten, weisen Mutter Josie. Neben diesem komplexen Charakter erscheint der nette Kerl Robin, ihr großmütiger, verständnisvoller und gütiger Verlobter, wie ein geduldiger, liebevoller, kreativer Mensch ohne gequälte Seele. Dazwischen windet sich nun die sympathische, warmherzige Nora mit all ihren Grübeleien und emotionalen Unsicherheiten. Ihre Wut richtet sie vor allem gegen ihre Mutter Freya mit deren Hang zum alternativen Lebensstil. Die Unfähigkeit, schwierige Situationen wie z.B. Tod und Trauer auszuhalten, wird breit thematisiert. Diese Figuren wirken authentisch, ihre Handlungen sind glaubhaft in atmosphärischem Schreibstil beschrieben. Die Zwischentöne der Liebe, die leisen Töne wie Blickwechsel oder gestenartige Andeutungen treffen die Komplexität ihrer tiefen Gefühle zueinander mit den richtigen Worten, voller Klarheit und tiefer Wahrheit.
Eine aufwühlende und zugleich zärtliche Geschichte, die bis zum Ende mit unserer Sehnsucht nach dem Happy End spielt.

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Im Mittelpunkt steht die Tochter-Vater-Beziehung zwischen Elisa, Landschaftsarchitektin in Berlin, und ihrem entfremdeten Vater Henk mit Hund und sanierungsbedürftigem Hof auf Rügen. Ihren stressigen, vollgepackten Arbeitsalltag mitschleppend, kümmert sie sich liebevoll um den plötzlich operierten Vater und dessen arbeitsintensivem Anwesen. Die positive Entwicklung ihrer familiären Beziehung mit vielen Fragen zu bisher Unausgesprochenem von Seiten Elisas wird anschaulich beschrieben. Auch die postoperative Gesundung von Henk ist in seiner kreativen Beschreibung berührend. Der Selbstfindungsprozess Elisas im naturverbundenen Setting auf Rügen gefällt. Grafiken einzelner Pflanzen mit Steckbriefen wie z.B. Akelei animieren vielleicht manchen Leser zu einem dortigen Workshop mit ökologischem Schwerpunkt zum Verarbeiten heimischer Pflanzen zu Tinkturen und/oder zum Färben von Wolle oder Stoffen. Blicke in die Vergangenheit des Vierkant-Hofes mit Gewächshäusern von historischer Bedeutung führen hier zu einem Naturfarben-Zirkel von engagierten Frauen.
Die entschleunigende Wirkung der Natur und die Chance auf einen wenn auch späten Neuanfang überzeugen in diesem lesenswerten Roman.

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