Das Cover zeigt fliegende Schwäne auf rotem Grund, stellvertretend für den übersetzten Namen der Autorin (wie zu Anfang des Buches erwähnt) und die Farbe Rot ist in China die beliebteste und bedeutendste Farbe, assoziiert mit Stärke, Kraft, Feuer und Vitalität. So deutet bereits dieser Umschlag und Titel treffend auf die tiefgreifende, sehr persönliche Familiengeschichte hin. Besonders die Frauen der Familie über drei Generationen werden beleuchtet, immer ummantelt von politischen Strömungen in China. Über einen Zeitraum von 1952 bis 2024 erzählt die Autorin zunächst lebhaft und detailliert über ihre Kindheit und über die erlittenen Schikanen ihrer Eltern unter dem Regime von Mao. Unter Einbeziehung der weiteren politischen Entwicklung in China schließt dieses Sachbuch sehr viele autobiographische Elemente mit ein mit Rückblicken auf ihre Karriere in Großbritannien. Über die Einbeziehung ihrer weltweit erfolgreichen Bücher und den dort beschriebenen, drastischen Lebensumständen betont die Autorin ihre besonders enge Beziehung zu ihrer Mutter und Großmutter. Der Schreibstil drückt glaubwürdig ihre mannigfachen Ängste, Überlegungen und Hoffnungen aus. Eine Aufstellung zu politisch wichtigen Daten in China und Fotos aus ihrem persönlichen Umfeld bereichern das Buch.
Ein politisch interessantes Buch mit vielen Anreizen zum Nachdenken.

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Die Szenerie spielt grössenteils im dörflichen Island. Hauptfiguren sind 2 charakterlich unterschiedliche Schwestern, anfangs 14 und 16, in nicht alltäglichem, Geheimnis umwitterten Familienambiente. Auf zwei Zeitebenen, 1967 und 1977, geht es zunächst um die nun 24-jährige Marsibil Karvelsdóttir, kurz Marsi, die seit vielen Jahren verfolgt wird von Alpträumen, Schuldgefühlen, Scham und Ängsten aufgrund des ungelösten Verschwindens ihrer älteren Schwester Kristín Karvelsdóttir, auch Stina genannt, im Jahr 1967. Aus deren Perspektiven wird im Wechsel deren Schul- und Freizeitverhalten beleuchtet. Eine geheime Brieffreundschaft, ein Kunstkurs an der VHS, Parties mit viel Alkohol und Sexerfahrungen, Familienprobleme prägen die Pubertät beider Mädchen. Ein nach 10 Jahren erneut erhaltener, rätselhafter Brief und ein Zeitungsartikel motivieren Marsi, endlich die Wahrheit nicht nur im schwierigen familiären Rahmen aufzudecken. Das eigenartige Verhalten besonders der Mutter mit ihrem Schlafwandeln und ihrem Geheimnis rund um den verdrängtem Aufenthalt im ehemaligen Ärztehaus 1943 als schwangere 14-Jährige sorgen neben den Befragungen weiterer Isländer für mäßige Spannung, wenn auch historisch interessant. Der Charakter und die extremen Gefühlszustände von Marsi wie aggressives Schlafwandeln Haarbüschel ausreißen etc. aufgrund ihrer Schuldgefühle gegenüber ihrer vermissten Schwester ist schwer vorstellbar. Dagegen ist der offene, hilfsbereite, verantwortungsvolle Charakter der künstlerisch begabten Stina leichter zu erfassen. Das langsame Aufdecken von Lügen, Beweismaterial wie z.B. Fotos, gelbem Haarband oder Polizeiberichten ermöglichen ein langatmiges Miträtseln. Erst im letzten Drittel grenzen Marsis Ermittlungen das zu große Heer potentieller Verdächtiger ein.
Insgesamt zu viele psychologische Problematiken und Dysfunktionen. 2,5*

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Schon das Cover lässt den interessierten Leser eintauchen in die bezaubernden Tauchgebiete rund um Phuket in Thailand – so klar und sonnendurchdrungen sind die einladenden Gewässer. Neben dieser beeindruckenden Naturbeschreibung im Wasserbereich wie auch im Wald auf der geschützten, thailändischen Forschungsinsel um 2004 erzählt die Hauptperson Marissa auch von 2 Tagen in New York im Oktober 2012. Das spannende Setting in Thailand beschreibt die tiefe, innige Freundschaft zwischen Marissa und Arielle, bis ein Tsunami in 2004 dieser ein unerwartetes Ende beschert. 8 Jahre später wandert Marissa orientierungslos und immer noch traumatisiert durch New York in Erwartung eines Hurricans. Die Schilderung beider Naturkatastrophen aus ihrer Sicht ist beklemmend. Ihr über diese lange Zeit nachwirkender Schmerz wirkt authentisch. Dynamik erhält die Gegenwart mit anrückendem Hurrikan durch ihre Alpträume und anwachsenden Erinnerungen an die zerstörerische Riesenwelle in Phuket. Angerissen werden auch Themen wie Sextourismus und häusliche Gewalt sowie Umweltverschmutzung, Wilderei und Klimaerwärmung in Thailand.
Inspirierende Unterwasserwelt in Thailand und Anreiz für einen dortigen Tauchurlaub.

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Das pinke Cover nimmt mit Gänseblümchen zwischen Stuhl und Tisch Bezug auf den Buchinhalt und verstärkt das leichte, frühlingshafte Ambiente von New York City. Die Altersempfehlung lautet ab 14 Jahre. Mit der 22-jährigen Hauptperson Dani bzw. Daisy, die sich als Modedesignerin in der Abschlussklasse befindet, werden Themen wie Selbstwertgefühle, Trauer, Unsicherheit und große Angst vor Zurückweisung angesprochen. Ihr bester Freund und unvergessene Jugendliebe aus Schulzeiten Levi Coldwell sorgt mit seiner ungewöhnlichen Bitte an sie für ein Wirrwarr an Kommunikationsproblemen und beiderseitigen emotionalen Eskapaden.
Wirkt Daisy eher naiv, unsicher, zögerlich nicht nur in Herzensangelegenheiten, sondern auch in Bezug auf die Fertigstellung ihrer Haute-Couture-Kollektion, ist Levi mit 22 mehr der umschwärmte Lehrassistent, der nicht nur in seiner Familie verantwortungsvoll die Vaterrolle übernimmt. Sein selbstloses Verhalten und starker Beschützerinstinkt zeigen ihn als liebenswerten, reifen Charakter.
Die lockere Wohlfühllektüre hätte auch gut aus der abwechselnden Sicht dieser beiden Figuren erzählt werden können. Romantische Szenen wie der gemeinsame Museumsbesuch im Metropolitan Museum of Art vor dem Gemälde „Der Liebesbrief“ von Jean-Honoré Fragonard oder die finale Konfrontation mit dem französischen Gedichtband „Gänseblümchen am Sonntag“ von Levi gefallen. Weniger überzeugend wirken die Passagen rund um die Hochzeit selbst mit Daisy als Fake-Freundin, denn eigentlich wird nur kurz auf das vorab durchgeführte Rahmenprogramm eingegangen.
Die Nebencharaktere wie Daisys Clique und besonders Levis Zwillingsgeschwister sorgen für warmherzige Momente, während mit dem Mentor Ethan das negative Extrem bedient wird.
Insgesamt eine unterhaltsame, leichte Lektüre.

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Das Cover führt passend hin zum ersten Opfer, denn es zeigt ein Hochhaus, das besonders im ersten Teil des Thrillers als "Jungla Urbana" ein wichtiger Tatort ist.
Die Szenerien spielen in Mailand, Rom, Paris und auf Sardinien, geprägt von dem teils detailliert beschriebenen Ambiente der Superreichen.
Hauptfiguren sind Colomba Caselli, ehemalige Vizepolizeidirektorin und Beraterin beim DIS (italienischer Geheimdienst). Und Dante Torre, Amateurkriminalist, eines der entführten Kinder, unter Klaustrophobie leidend, überzeugt mit seinen besonderen Fähigkeiten und hochgradigen Intelligenz in Fragen der Konklusion. Die besondere Vorgeschichte dieser beiden Protagonisten wird leider nur vage in einigen Rückblenden angedeutet.
Insgesamt unterteilt sich der Krimi in drei Teile. Mordopfer im ersten Teil sind Jesús Martínez, ehemaliger Fußballspieler und steinreicher Unternehmer, verstorben in seiner Kryosauna und Cristina Rinaldi Moretti, Modedesignerin, verbrannt. Aus diesen scheinbaren Einzeldelikten entwickelt sich allmählich nachvollziehbar eine Serie komplizierter Verbrechen an Superreichen mit viel Macht, Geld und Einfluss, die teils 30 Jahre zurückliegen. Besonders im zweiten Teil werden subtil gesellschaftskritische Themen wie z. B. Kinderarbeit oder das Einfrieren nach dem Tod nebst Klonen einbezogen. Im dritten Teil geht es vornehmlich um die Überführung des wahren Täters mit ausgeklügelter Beweisführung.
Insgesamt ein intelligenter Plot zwischen Italien und Frankreich mit ideenreichen, detaillierten Mordkonstellationen und realistischen, dynamischen Dialogen.

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