Empire of Whispers and Shadows

„Empire of Whispers and Shadows“ ist der Einstiegsband der „House of Assassins“ Reihe von der Autorin Ursa Jaumann.

Wir lernen Saya und Teno kennen, die inmitten der Ausbildung zu Assassinen des Gottkaisers sind. Beide haben ganz unterschiedliche Beweggründe diese Ausbildung zu absolvieren. Beide können sich aber nicht ausstehen und sind durch die Prüfungen nun einander gebunden. Denn die weiteren Prüfungen vor ihnen, können sie nur zusammen erfolgreich abschließen. Doch dies ist nicht ihr einziges Problem, denn schon bald wissen sie nicht mehr, wen sie trauen können. Die Machtspiele der unterschiedlichen Assassinen-Häuser und die Intrigen werden für sie schon bald zur tödlichen Falle.

Ich hätte mit einigen mehr Romance Anteilen in diesem Buch gerechnet, aber in diesem Band scheint sich die Autorin Zeit zu lassen, was mir positiv aufgefallen ist. Saya und ihre Familie haben viel durchgemacht und insgesamt schafft es die Autorin ihre Charaktere authentisch wirken zu lassen. Gerade Saya als Hauptprotagonistin hat mir wirklich gut gefallen, da sie sympathisch wirkt und sich nicht kopflos verhält. Das Verhältnis und die Dynamik zwischen Saya und Teno ändert sich, als er Sayas Geheimnis herausfindet. Gemeinsam versuchen sie nicht nur zu überleben und sondern finden Hinweise zum Gottkaiser und den gezeichneten, wie Saya heraus.

Ich bin wirklich sehr gespannt wie gerade die Beziehung von Saya und Teno sich noch ändern und entwickelt wird im zweiten Band. Man wünscht einfach für Saya einen Verbündeten. Die Autorin schafft es auch immer wieder Spannung aufzubauen und den Leser in diese gefährliche Fantasy Welt zu entführen. Dabei ist ihr Schreibstil flüssig und besonders ihre Beschreibungen lassen die Handlung unglaublich atmosphärisch wirken. Man kann sich von der Welt, der leichten Magie und den Charakteren ein gutes Bild machen.

Das Buch hat eine Seitenzahl von 527 Seiten und das Hörbuch eine Länge von 14 Stunden und 24 Minuten. Die Sprecher Viola Müller und Leonard Hohm haben wirklich gut zu Saya und Teno gepasst und ihnen mit viel Gefühl Leben eingehaucht. Besonders die Emotionen sind gut transportiert worden und man konnte der Handlung immer gut folgen.

Die Handlung hat einige tolle und unerwartete Wendungen, die mich überraschen konnten. Ich freue mich schon sehr auf die Fortsetzung und kann diesen ersten Band auf jeden Fall empfehlen.

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Das Buch hat mich nach wenigen Seiten in seinen Bann gezogen und in die Welt abtauchen lassen. Die Welt wirkt lebensecht und ich hatte keine Probleme dem Geschehen zu folgen und mir alles genau vorstellen zu können. Mit ein paar Japanischen Begriffen habe ich mich etwas schwergetan und hätte mich sehr über ein Glossar gefreut, um nochmal nachlesen zu können was mit den Begriffen gemeint war. Ansonsten war das Tempo auch genau richtig, weder hatte ich das Gefühl, dass sich Szenen unnötig in die Länge ziehen, noch dass permanent der Leser schockiert wird.

Besonders überzeugt haben auch die beiden Protagonisten, beide waren gut beschrieben und man hat sich in die beiden hineinversetzen können und ihre inneren Konflikte spüren können. Außerdem hat Teno als männlicher Protagonist sehr viele eigene und lange Szenen bekommen, wodurch er unheimlich nahbar wurde.

Saya kämpft von klein auf ums Überleben. Jahrelang trainiert sie um eine Assassinin des Gottkaisers zu werden, um nach ihrer Zeit im Dienst von diesem endlich ihre Freiheit zu erlangen und sich zu rächen. Als sie aber bei ihrer Abschlussprüfung mit Teno zusammenarbeiten, Platz 1 ihrer Todesliste, gestalten sich die letzten Abschlussprüfungen doch als schwerer als erwartet.

Entgegen der Anfänglichen Meinung von Saya über Teno war dessen Leben auch nicht einfach. Sein Ziel ist die Anerkennung seiner Familie und die Ehre endlich den Nachnamen seines Vaters tragen zu dürfen.

Insgesamt hat mich das Buch vollkommen überzeugt, von dem ausgeklügelten Magiesystem bis hin zu den verschiedenen spannenden Charakteren. Als riesiger Fan von Enemies to lovers wurde ich nicht enttäuscht und kann es auch nur sehr anderen Fans empfehlen. Da beide Protagonisten Assassinen sind geht es in dem Buch doch hin und wieder sehr brutal zu, weshalb man vorher die Trigger-Liste lesen sollte, falls einen solche Themen belasten.

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Inhalt: Um zu überleben lässt sich Saya zur Assassinin ausbilden. Zehn Jahre im Dienst des Gottkaisers versprechen am Ende Freiheit und genug Geld, um endlich selbstbestimmt leben zu können. Doch der Weg dorthin ist blutig. Die Abschlussprüfungen sind gnadenlos und können tödlich enden. Ausgerechnet Teno wird ihr Partner. Der Mann, der einst ihre Eltern verriet und der ganz oben auf Sayas Todesliste steht. Zwischen Hass, Misstrauen und ständiger Lebensgefahr entwickelt sich jedoch etwas, womit beide nicht gerechnet haben. Sie kommen sich näher, obwohl jede Form von Nähe in ihrem Beruf eine Schwäche ist. Vertrauen und Liebe sind Luxusgüter, die tödlich enden können.

Meinung: „Empire of Whispers and Shadows“ ist ein spannender und oft brutaler Auftakt einer Reihe. Im Mittelpunkt stehen die jungen Assassinen Saya und Teno, die nach Jahren harter Ausbildung vor ihren alles entscheidenden Prüfungen stehen.
Während Saya von Freiheit und Rache angetrieben wird, hofft Teno darauf, endlich den Namen seines Vaters tragen zu dürfen und Anerkennung sowie Familie zu finden. Beide sind hart, verschlossen und misstrauisch. Töten fällt Teno leicht, ganz im Gegensatz zu Saya. Für sie verdienen nur jene den Tod, die auf ihrer persönlichen Liste stehen. Und Teno führt diese Liste an.
Die Geschichte ist düster, gefährlich und voller Bedrohungen. Magie, Kreaturen und tödliche Plagen machen die Welt für die Menschen zu einem unsicheren Ort. Der Tod ist allgegenwärtig. Nicht nur für Assassinen, sondern auch für Straßenkinder wie Saya es einst war oder für Anhänger der alten Götter. Ein Vergehen, das mit sofortiger Hinrichtung bestraft wird. Gleiches gilt für bestimmte Geburtsmale, die mit diesen Göttern in Verbindung gebracht werden.
Das Buch schreckt nicht vor Brutalität zurück. Die Charaktere müssen alles riskieren, um die Prüfungen zu überleben. Der finale Cliffhanger ist besonders gemein und sorgt dafür, dass man am liebsten sofort weiterlesen möchte.

Fazit: Ein brutales, düsteres und zugleich fesselndes Buch, das hervorragend unterhält und Lust auf mehr macht. Wenn du dunkle Fantasy mit moralischen Grauzonen, Gefahr und emotionaler Spannung magst, bist du hier genau richtig.

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„Empire of Whispers and Shadows“ ist der erste Band der „House of Assassins“- Serie von der Autorin Ursa Jaumann. Ich kannte den Schreibstil der Autorin bereits, da ich die Dragon Knights Serie sehr mochte.

Die Autorin schafft auch hier eine interessante Dynamik zwischen Teno und Saya, da sie beide sich hassen und voller Vorurteile sind, aber durch ihre Ausbildung aneinandergebunden wurden. Die weiteren Prüfungen können nur zu zweit erfolgreich abgelegt werden und so müssen sie zusammenarbeiten, um ihre Ausbildung zur Assassinen des Gottkaisers beenden zu können. Doch die weiteren Prüfungen finden außerhalb der abgeschotteten Häuser statt, sodass sich für Saya und Teno bald nicht mehr unterscheiden lässt was wahr ist und was sie in die Irre führen wird.

Zusätzlich findet Teno das Geheimnis von Saya heraus und beide erkunden warum sich der Gottkaiser vor Personen, die gezeichnet wurden fürchtet und diese Jagd und töten lässt. Zu dem schwierigeren Pfad der Prüfungen kommen Erkenntnisse über Verrat hinzu und eine Welt, die nicht so ist wie sie zu sein scheint.

Die Andeutungen der Liebesgeschichte empfand ich nicht als authentisch genug, da diese zu plötzlich und scheinbar aus dem Nichts heraus aufgetaucht sind. Auch die Andeutungen von Teno über Sayas Äußeres waren irgendwie nicht stimmig in der sonst sehr spannenden und gefährlichen Umgebung. Ich hätte mir hier mehr tiefe gewünscht und Gefühle, die natürlich entstehen und nicht irgendwie zu gewollt sind.

Die Handlung hat einige tolle Wendungen, die mich sehr überrascht haben. Gerade das Ende macht neugierig auf die Fortsetzung. Neben der doch brutalen Handlung haben mir auch Hindernisse gut gefallen, denen sich Saya und Teno gegenüberstellen müssen. Insgesamt ein richtig guter Auftaktband, den ich nur weiterempfehlen kann.

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Empire of Whispers and Shadows entführt in eine geheimnisvolle, atmosphärisch dichte Welt voller Schatten, Intrigen und leiser Bedrohungen. Von Beginn an liegt eine spürbare Spannung über der Geschichte, die neugierig macht und zum Weiterlesen, beziehungsweise Weiterhören einlädt.
Besonders gefallen hat mir das stimmige Worldbuilding. Die Welt wirkt durchdacht, düster und zugleich faszinierend, ohne den Leser mit zu vielen Informationen zu überfordern. Die Handlung entwickelt sich ruhig, aber kontinuierlich, wobei vor allem die zwischenmenschlichen Dynamiken und die unterschwelligen Konflikte im Fokus stehen.
Die Charaktere sind facettenreich angelegt und tragen viel zur Atmosphäre bei. Nicht alle Entscheidungen sind sofort nachvollziehbar, wirken aber realistisch und passend zur jeweiligen Situation. Gerade diese Grautöne zwischen Licht und Schatten machen den Reiz der Geschichte aus.
Ein besonderes Highlight ist das Hörbuch.
Die Sprecher Viola Müller und Leonard Hohm verleihen den Figuren eine authentische und emotionale Stimme. Beide schaffen es, die Stimmung der Geschichte geheimnisvoll, angespannt und hervorragend einzufangen. Durch ihre angenehme Betonung und klare Unterscheidung der Charaktere wird das Hörbuch zu einem echten Erlebnis.
Insgesamt ist Empire of Whispers and Shadows ein atmosphärischer Fantasyroman mit Tiefe, starken Stimmungen und einer gelungenen Hörbuchumsetzung. Empfehlenswert für alle, die ruhige, düstere Fantasy mit emotionalem Unterton mögen.

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