Empire of Sins and Souls 1 - Das verratene Herz

Die junge Zoe lebt verarmt mit ihrer kranken und dementen Mutter in einem bruchfälligen Haus. Um sie beide über Wasser zu halten, ist sie gezwungen zu stehlen und sich zu prostituieren. Als eines Tages ein Freier versucht, sie umzubringen, wehrt sie sich und tötet stattdessen ihn. Da ihr das als Mord ausgelegt wird, köpft man Zoe - und damit landet ihre Seele in Xanthia, der Vorhölle, dort, wo alle SünderInnen landen. Der Herr über diese Vorhölle, Graf Alejei, macht ihr ein Angebot, das sie nicht ablehnen kann: Wenn sie ihm drei Relikte stiehlt, schickt er sie zurück in die Menschenwelt. Doch nicht nur das Stehlen der Relikte in Xanthia ist gefährlich, auch seine Bewohner sind es. Und welches Spiel treibt Alexei mit ihr?

Ich fand den Beginn des Buches richtig stark, besonders wenn man bedenkt, dass es sich um Romantasy handelt. Aber Zoe wurde erstmal als eine toughe junge Frau eingeführt, die alles tut, um zu überleben und ihre kranke Mutter zu versorgen. Leider ging die Stärke Zoes in dem Moment krachen, als sie in der Vorhölle auf Alexei trifft. Beinahe instant verwandelt sie sich in ein typisch hilfloses Dummchen, das dem Grafen hinterherhechelt. Auch ist das gesamte Konzept der Vorhölle äußerst wirr und unlogisch aufgebaut, was sich immer dann, wenn Zoe dabei war, ein Relikt zu stehlen, offenbarte. Wie holte Alexei sie aus diesen Situationen? Warum fragt Zoe nicht genau nach, in was sie da verwickelt wird? Viele Dinge werden einfach nicht erklärt. Anfangs gefiel mir auch der Schreibstil ganz gut, bis ich entweder empfindlicher oder er überladender wurde. Sätze wie "Mit jedem Schritt, den ich machte, strömte er (ein bestimmter Duft) tiefer in meine Lungen, wallte in meiner Brust auf wie die stürmische See, mein Herz ein herrenloses Boot, das darauf trieb" waren eher die Regel als die Ausnahme.

Was mich ebenfalls gestört hat: Zoe, die sich selbst verteidigt und um ihr Leben gekämpft hat, wird hier als Mörderin hingestellt und als Sünderin und das in keiner Form reflektiert wird. Mir ist klar, dass die zu der Zeit bzw. in dieser Welt so denken, aber dass das auch für die LeserInnen als allgemeine Wahrheit vermittelt wird, finde ich schrecklich. Ebenso, dass sie sich immer für Sachen entschuldigt hat, die nicht ihre Schuld oder in ihrem Ermessen lagen. Von daher werde ich diese Trilogie nicht weiterverfolgen oder empfehlen.

Leider konnte mich dieses Buch gar nicht überzeugen. Die Handlung war mir deutlich zu flach und vorhersehbar. Mitfiebern konnte ich an keiner Stelle, obwohl der Einstieg in der Leseprobe sehr vielversprechend war. Die Handlung war sehr langatmig und für mich kam keinerlei Spannung auf. Die Charaktere waren mir viel zu flach und einseitig beschrieben. Sympathisch war mir niemand in der Geschichte. Auch eine Entwicklung war kaum zu sehen beziehungsweise wenn dann, nur sehr unrealistisch und ohne Tiefgang.
Lediglich zwei Dinge fand ich positiv. Zum einen kann die Autorin sehr gut die Atmosphäre einer Situation einfangen und beschreiben. Leider war dies aber nicht immer sichtbar und diese Beschreibungen wurde im Lauf der Handlung weniger. Zum anderen hat mir das Cover sehr gut gefallen und auch der Buchschnitt ist wunderschön.
Insgesamt konnte mich das Buch leider gar nicht überzeugen und ich werde die Reihe auch nicht empfehlen oder weiterlesen.

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Sowohl Aufmachung als auch Klappentext hatten mich neugierig auf diesen 1. Teil der Empire of Sins and Souls-Reihe gemacht. Doch nach gut 100 Seiten, des knapp 400 Seiten umfassenden Buches, wurde meine Vorfreude Zoe in Xanthia zu erleben, jäh gebremst.

Was noch mit einem interessanten und spannenden Einstieg in die Geschichte begann, flachte mit Eintreffen in Xanthia total ab. Denn weder die Welt von Xanthia, die mir zu wenig widergespiegelt wurde, noch die auftretenden Charaktere, die ich in ihren Handlungen irgendwie „nicht greifen“ konnte, noch die sich ab da arg ziehende Story, konnten mich überzeugen. Die Handlung selbst war mir zu sprunghaft erzählt, hier hätte ich mir eine geradlinige Erzählweise gewünscht und auch die Liebesgeschichte mit ihren expliziten Sexszenen fand ich leider eher unglaubwürdig und unpassend. Letztlich plätscherte der Mittelteil dieses ersten Bandes zwar mit Handlung, aber für mich als Leser ohne aufregende, mitreißende Aktionen, so dahin. Weniger Sexszenen und dafür mehr Tiefe und Komplexität bei Figuren und Worldbuildung hätten diesem Einsteigerband bestimmt mehr Schwung und Einzigartigkeit verliehen. So gibt es hier doch viel verschenktes Potential und auch der Cliffhanger ist für mich kein echtes Kaufargument für den Folgeband.

Fazit: Wer Romantik-Fantasy mit viel Spice mag, sollte eventuell mal einen Blick riskieren. Alles in allem ein solider Reihenauftakt, der mich allerdings nicht wirklich packen konnte.

Zoe ist ein vielschichtiger und realistischer Charakter. Sie hat viele Sorgen zu tragen und um ihre Mutter zu schützen nimmt sie so einiges auf sich. Doch trotz aller Bemühungen stirbt sie und lässt somit ihre Mutter alleine. Zoe selber landet im Reich der Toten und trifft auf Alexei.

Leider muss ich sagen, dass mich die Beziehung von Alexei und Zoe nicht überzeugt hat. Ich habe die Anziehung von Alexei nicht nachempfinden können und für mich war es suspekt wie sich überhaupt etwas zwischen den beiden entwickeln konnte. Aber auch die ganze Story konnte man einfach nicht catchen. Manche Passagen musste ich nochmal lesen, weil ich sie irgendwie verwirrend fand. Für meinen Teil kann ich nur sagen, dass ich mich teilweise eher gelangweilt gefühlt habe. Spannung kam nicht so recht auf und mir hat das Buch leider nicht gefallen. Zoe mochte ich zwar schon, aber es hat mich einfach nicht richtig fesseln können.

Das Cover und der Farbschnitt sehen so toll aus, auch der Schreibstil war super angenehm und locker. Mir hatte die Optiv echt gefallen, sodass ich auch den Inhalt sehr mögen wollte.

Die ersten 100 Seiten fand ich super, Zoé war eine tolle und starke Frau. Doch schon bald nach der Ankunft in Xanthia wurde es irgendwie schwierig und schwächer. Dann traf sie auf Alexei, er ist kein Mensch und wenn er sich nicht menschlich verhält finde ich es normal, aber unsere Protagonistin ist da natürlich anderer Meinung. Und da fing es für mich schon an etwas unspektakulär zu werden.

Die Lovestory stand im Vordergrund und man konnte beobachten wie die beiden sich erst näher kamen, dann wieder nicht und dann anders rum.

Als es zum Schluss ging wurde nochmal etwas Spannung rein gebaut und der Cliffhanger sollte für einen krönenden Abschluss sorgen. Ich glaub ich bin auf Romantasy im Moment nicht gut zu sprechen. Mich nerven mehr Dinge als das sie mir gefallen.

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