Empire of Sins and Souls 1 - Das verratene Herz

Dieses Buch besticht schon mit seinem wunderschönen Cover und kündigt eine düstere Geschichte an. Düster ist diese dann auch, denn es verschlägt die tote Zoe nach Xanthia, der Welt, die die unguten Menschen nach ihrem Tod erwartet.
Xanthia ist ein Ort, an dem die Xathyr herrschen. Und der Graf ebendieser schlägt Zoe einen Pakt vor: Wenn sie für ihn drei Relikte stiehlt, darf sie zurück ins Leben.
Zoe ist ein wunderbar moralisch grauer Charakter. Sie ist kein schlechter Mensch, muss aber aufgrund ihrer Lebensumstände doch die ein oder andere Sünde begehen. Die Handlung offenbart schnell, was vor ihrem Tod geschehen ist und doch offenbaren sich einige Dinge erst nach und nach. Neben der Tatsache, dass der Graf, Alexei, sie nicht so kalt lässt, wie sie es sich eigentlich wünscht, geht es hier auch um ihre Gefühle und ihre Verarbeitung der erlebten Geschehnisse. Gerade weil sie vieles bereut, sich die Schuld gibt und sich doch wacker durchbeißt, macht es sie zu einem wirklich sympathischen Charakter. Sie kommt so richtig menschlich rüber und man kann sich gut in sie einfühlen.
Alexei hingegen ist für mich bis zum Schluss ein undurchsichtiger Mann geblieben. Was er eigentlich im Schilde führt, werden die nächsten beiden Bände ergeben. Außerdem kann ich einfach nichts mit Männern anfangen, die oft wehmütig gucken und diese traurige Aura haben.
Von Xanthia bekommt man einen gewissen Einblick. Man erfährt, wer neben dem Grafen von Bedeutung ist, dass es verschiedene Distrikte gibt und das Blut der Sünder alles am Leben erhält. Die Xathyr ähneln Vampiren und sind doch ganz anders.
Mich hat das düstere Setting voll und ganz in seinen Bann geschlagen und ich habe die Geschichte voller Spannung verfolgt. Einziges Manko ist für mich der Klappentext, denn der gibt viel zu viel preis. Der erwähnte Prinz Kaspar taucht erst ganz am Ende auf, wobei die wenigen Seiten seines Auftritts ihn mir schon viel sympathischer als Alexei gemacht haben.
Ich freue mich jetzt jedenfalls auf den nächsten Band und mehr von Kaspar.

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Ich habe mir dieses Buch als mein Wunschbuch ausgesucht und ich wurde nicht enttäuscht. Es ist der Auftakt einer spicy Fantasyreihe und ich bin mehr als begeistert. Ich habe mir Band 2 und 3 auch direkt vorbestellt und kann es gar nicht erwarten, die Geschichte von Zoe weiter zu verfolgen.
Aber jetzt kommen wir zu diesem Band:
Das Buchcover finde ich sehr ansprechend gestaltet. Auch der Farbschnitt ist ein absoluter Hingucker.
Zoe ist eine Sünderun und wurde nachdem sie einen Mord begangen hat hingerichtet. Sie finde sich in Xanthia wieder, der Vorort der Hölle.
Dort bietet ihr der Graf Alexei von Xanthia einen Pakt an, bei dem sie drei Relikte für ihn stehlen soll. Als Dank würde sie wieder in ihr Leben auf die Erde geschickt werden.
In dem Reihenauftakt werden sensible Themen wie Vergewaltigung und Diskriminierung behandelt und von der Autorin sehr gut verarbeitet. Der Roman enthält auch eine ordentliche Portion Spice und ist sehr dark.

Ein absolutes Muss für alle Romantasyliebhaber!

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Warum habe ich mich für das Buch entschieden?
Das Cover und der schöne Farbschnitt zogen mich magisch in seinen Bann. Als der Klappentext dann auch noch so gut war, musste ich das Buch unbedingt lesen.

Cover:
Das Cover ist wirklich atemberaubend schön. Es gehört zu den schönsten Covern die ich in letzter Zeit in Händen gehalten habe. Der Mix aus grau und rot, düster und romantisch ist perfekt und es zeigt gut, um welche Art Buch es sich handelt. Es passt perfekt zum Inhalt und der Farbschnitt ist ebenso perfekt.

Inhalt:
Brave Mädchen müssen nicht nach Xanthia. Leider ist Zoé kein braves Mädchen, denn mittlerweile ist sie nicht nur eine Lügnerin, eine Prosituierte und eine Diebin, sondern auch eine Mörderin. Daher war es kaum verwunderlich, dass sie nach ihrem Tod in Xanthia aufwacht, dem Vorort zur Hölle. Dort bietet ihr Graf Alexei von Xanthia einen Pakt an: sie soll drei Relikte für ihn stehlen, dann schickt er sie wieder zurück in ihr Leben auf die Erde.

Handlung und Thematik:
Das Buch wird beschrieben als spicy Fantasy mit Gothic-Touch und das kann ich bestätigen. Es gibt wirklich sehr spicy Dialoge und es ist schon stellenweise sehr dark. Vergewaltigung und Diskriminierung stehen hier auf der Tagesordnung und werden sehr gut in die Handlung integriert. Es fühlt sich realistisch an. Das Vorwort hat schon für ein paar Tränchen bei mir gesorgt und muss sagen: Respekt an die Autorin, wie sie mit ihrer Vergangenheit aufräumt! Es enthielt noch nicht so viele Romance-Elemente, aber ich denke das wird sich in den nächsten Teilen bestimmt ändern. Der Cliffhanger am Ende ist fies, wenn auch nicht ganz unerwartet. Dennoch freue ich mich schon sehr auf die Fortsetzung!

Charaktere:
Zoé wurde als Tochter einer Hure geboren, die ohne Vater aufwuchs und nun für ihre Mutter sorgen muss. Zoés Mutter leidet seit Jahren an einem Hirnschaden, wodurch sie in Zoé noch immer das kleine Kind sieht. Das Schicksal der Mutter nimmt einen direkt mit und man kann gut reinfühlen, warum Zoé tut was sie halt tut. Dennoch kämpft sie sich durch und entwickelt sich zu einer starken Protagonistin. Es ist sehr authentisch, wie sie mit ihren Schutzmauern umgeht. Alexei und generell die Xathyr sind für mich noch undurchschaubar. Allerdings mag ich, wie Alexei sich gegenüber Zoé verhält. Ich fürchte allerdings, dass er Geheimnisse hat, die noch einiges zerstören werden. Bei jemand anderem bin ich gespannt, wie sich die Beziehung im nächsten Teil entwickelt. Generell sind die Charaktere alle irgendwie besonders und ich freue mich, sie im nächsten Teil wiederzutreffen. Auch die ganzen Nebencharaktere hatten die notwendige Tiefe. Am Schluss das Namensverzeichnis mit Jobbeschreibung habe ich leider zu spät gesehen, aber man konnte sich die Charaktere auch so gut merken und vorstellen.

Schreibstil:
Ich kannte tatsächlich Beril Kehribar vorher noch nicht, war aber von ihrem Schreibstil direkt begeistert. Sie hat mich auf der ersten Seite abgeholt und bis zur letzten nicht mehr losgelassen. Ich habe das Buch regelrecht inhaliert. Das Buch war leicht zu lesen und die Seiten flogen nur so dahin. Das Worldbuilding fand ich grandios und die Handlung durchgehend packend! Es gab einiges Unerwartetes und viele spicy Szenen die mich richtig gecached haben. Durch die vielen bildlichen Beschreibungen war man mittendrin statt nur dabei. Die Charaktere waren alle perfekt ausgearbeitet und hatten jeweils ihre eigenen Geheimnisse die größtenteils noch nicht aufgedeckt sind. Der Cliffhanger am Ende war so zu erwarten, dennoch macht es neugierig auf die Fortsetzung. Für mich ein rundum perfektes Gesamtpaket, ein wahres Jahres-Highlight! Ich bin begeistert!

Persönliche Gesamtbewertung:
Für mich ein absolutes Jahreshighlight! Ich freue mich sehr auf die Fortsetzung. Von mir gibt’s eine klare Leseempfehlung für Fantasy-/Dark Romantasy-Fans!

Serien-Reihenfolge:
1. Empire of Sins and Souls – Das verratene Herz
2. Empire of Sins and Souls - Das gestohlene Herz (erscheint voraussichtlich am 04.11.2024)
3. Empire of Sins and Souls – Das zerrissene Herz (erscheint voraussichtlich am 03.03.2025)

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Bitte was macht Beril Kehribar mit meinem Herzen, und vor allem mit meinen Gedanken. Es ist unglaublich, wie mich der Schreibstil der Autorin von Anfang an packt und mich auf eine metaphorische Achterbahnfahrt schickt. Es ist für mich kaum fassbar, wie mit meinen Emotionen gespielt wird. Ich wusste nicht mehr, was ich denken soll.

Ja da denke ich, dass ich im Grunde jedes Setting kenne und mich nichts mehr überraschen wird. Dann lese ich dieses Buch und zack steht meine Welt vollkommen Kopf. Jedenfalls die Welt, die ich mir beim Lesen des Klappentextes vorgestellt hatte. Denn, dass was Beril Kehribar erschaffen hat in diesem Buch, ist so unglaublich phänomenal, dass mir wirklich die Worte fehlen und mir bildlich der Mund offen steht. Ganz großes Kino - einfach episch. Alles andere wäre die Untertreibung des Jahrhunderts.

Zu Zoè könnte ich so viel schreiben. Denn ich liebe sie so unglaublich. Habe mit ihr gelitten und mit ihr gezweifelt und vor allem habe ich auch mir ihr geweint.
Ich mag sie, weil sie eine wahre Kämpferin ist und sie ist ein so starker Charakter, der mich gleich für sich eingenommen hat. Auch wenn sie nicht immer ganz einfach zu verstehen ist.

Es gibt so einen feinen und heißen Spice in dieser Geschichte, so dass mir heiß und kalt wurde. Ich fühlte jede Berührung und all die Gedanken und Emotionen, die dazugehören. Ich habe mich nach dem gesehnt, was Beril Kehribar mit ihren Worten beschrieben hat.

Fazit

Empire of Sins and Souls Das verratene Herz ist ein phänomenaler und epischer Auftakt für den ich keinen Vergleich habe.
Ich bin schwer begeistert und unglaublich beeindruckt von diesem Buch, dessen Fortsetzung ich mehr als sehnsüchtig entgegen fiebere.
Hier im ersten Band überzeugt alles und verschmilzt zu einem Jahreshighlight für mich und ich vergebe 5 Sterne 🌟 plus.

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Zoé ist eine Diebin, eine Prostituierte, eine Lügnerin und nun auch noch eine Mörderin. Kein Wunder also dass sie sich nach ihrer Hinrichtung in einer Art Vorhölle landet, in Xantia. Der Graf dieser Vorhölle bietet ihr einen Deal an, wenn sie für ihn drei Relikte stiehlt, wird er sie in die Freiheit entlassen.


Ich fand das Cover schon total schön, es handelt sich hierbei um den Auftakt einer Trilogie und alle drei Bücher sehen dann zusammen bestimmt toll aus.
Nun aber zu Band eins. Ich fand die Story echt richtig gut, Xantia ist ein sehr interessantes Setting, gut gezeichnet, sogar mit einer eigenen Sprache, das hat mit schon sehr gefallen. Zoé fand ich sehr interessant, eine spannende Charaktere, auch die anderen, der Graf, der Prinz, und andere waren sehr fantasievoll gewählt. Es gab auch ein paar heißere Momente in der Story, die mir schon gefallen haben. Das Ende war dann aber ein bisschen plötzlich und ein bisschen gemein, da es einen Cliffhänger hat und ich nun ewig auf den zweiten Teil warten muss. Ich fand den Auftakt jedenfalls sehr lesenswert und habe mich gut.unterhalten.