Im Labyrinth der Furcht

“Im Labyrinth der Furcht” von Ethan Cross ist der spannende zweite Teil der “Hüter-Reihe”, um Francis Ackerman jr.

Ackerman befindet sich in den Fängen des Hüters, des gefährlichen Verbrechers überhaupt. Doch damit nicht genug. Seine Familie ist ebenfalls dort und das lässt der Hüter ihn spüren.
Währenddessen ist Nadia, im Auftrag des FBI, auf der Spur eines grausamen Serienkillers. Doch sie verliert dabei nicht aus den Augen, dass sie auch Ackerman helfen muss.

In diesem Band hatte Ackerman leider nur eine Nebenrolle, wie ich fand. Sein Dilemma, mit seiner Familie in der Gewalt des Hüters und seiner “Fähigkeit” keine Angst zu haben, wurde nicht wirklich deutlich meiner Meinung nach.
Dafür hat Nadia eine viel größere Rolle bekommen und wurde endlich ein eigenständiger Charakter, was mir sehr gut gefallen hat. Sie hat sehr viel Potential als Protagonistin und ist auf ihre eigene Art absolut toll.
Der Fall um den künstlerisch angehauchten Serienmörder, welchen Nadia versucht aufzuspüren, hat sehr viel Raum eingenommen, war aber auch wieder super spannend.
Auch der Erzählstil, aus den unterschiedlichsten Perspektiven der verschiedenen Charaktere, hat sein übliches getan und ich konnte das Buch kaum aus der Hand legen.

Alles in allem war es kein typischer Ackermann-Thriller, aber Nadia hat das wunderbar aufgefangen. Gerne mehr davon!

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Mit diesem Thriller setzt der Autor Ethan Cross seine inzwischen dritte Reihe, in der der charismatische Serienkiller Francis Ackerman jr. im Mittelpunkt des Geschehens steht, fort. Nach sechs Bänden der Shepherd-Reihe und vier Bänden, in denen Francis an der Seite von Nadia Sharizi als Sonderermittler des FBI seine besonderen Fähigkeiten zeigen konnte, bekommt er es hier nun mit dem Hüter zu tun, der dieser Reihe auch seinen Namen gibt.

Der zweite Band schließt direkt an die Geschehnisse im Auftaktband an, so dass es sich schon empfiehlt, zumindest diesen Band bereits zu kennen. Darüber hinaus braucht man hier aber keine Vorkenntnisse aus den vorherigen Bänden der beiden ersten Reihen, um die Geschichte lesen und nachvollziehen zu können. Alle hierfür erforderlichen Informationen zu den Protagonisten und ihrer Vorgeschichte werden gut in die laufende Handlung eingebunden, ohne dabei den Lesefluss zu stören.

Nach den dramatischen Ereignissen in Glasgow sind Francis Ackerman jr, sein Bruder Marcus Williams, seine Schwester Annabelle und sein Schützling Jesse Gibson in der Gewalt des mysteriösen Hüters, der ganz besondere Pläne mit seinen Gefangenen hat. Hat Francis in diesem skrupellosen Gegner seinen Meister gefunden oder gibt es noch einen Ausweg aus der verzweifelten Lage ? Parallel sucht Nadia Scharizi verzweifelt nach einem Hinweis auf den Aufenthaltsort des Hüters. Kann ihr der Bewahrer, der in Besitz von Demons Liste ist, weiterhelfen ? Doch dazu muss sie erst einmal wissen, wer sich hinter diesem Namen verbirgt.

Mit einem packenden Schreibstil, einigen überraschenden Wendungen und einem hohen Erzähltempo, dass einem beim Lesen kaum Zeit zum Luftholen lässt, treibt der Autor seine gut aufgebaute Geschichte voran und lässt sie schlussendlich in einen fulminanten und zweigeteilten Showdown münden. Dabei wechselt das Geschehen immer wieder zwischen den beiden parallelen Handlungsstränge um Francis und Nadia, die jeweils einen ungefähr gleich großen Anteil bekommen. Und obwohl wir Francis lange Zeit in einer ungewohnt defensiven Rolle erleben, spendiert ihm der Autor doch wieder ein paar ziemlich denkwürdige Auftritte. Dabei muss man sich aber auf die fast schon comichafte Überhöhung des ehemaligen Serienkillers einlassen, um das wilde Treiben in Gänze genießen zu können. Aber auch Nadia, Marcus und die weiteren Nebenfiguren bekommen hier durchaus Raum zur Entfaltung, den sie auch nutzen können. Nach dem krachenden Showdown bringt Ethan Cross die Geschichte allerdings nur zu einem vorläufigen Ende, der Konflikt zwischen Francis und dem Hüter ist aber noch längst nicht entschieden.

Wer Gefallen an actionreichen Thrillern mit ungewöhnlichen Protagonisten findet, wird hier daher sehr gut bedient und spannend unterhalten. Nicht das beste Buch mit Francis Ackerman jr. in der Hauptrolle, unter dem Strich aber doch gute Thrillerkost.

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Francis Ackerman, sein Bruder Marcus Williams, seine Schwester Annabelle und sein Schützling Jesse Gibson sind in der Gewalt des Hüters. Schon Francis Vater wurde einmal vom Hüter gefangen genommen, konnte ihm jedoch damals entkommen. Nadia Sharizi, Francis Partnerin beim FBI, die auch seine Freundin ist, sucht völlig verzweifelt nach ihm. Außerdem hat sie noch einen neuen Fall. Sie ist auf den Spuren eines Künstlerpaares, das seine Opfer sehr aufwendig drapiert und darstellt. Das Buch wechselt in den einzelnen Kapiteln von Francis und zu Nadia, wobei mir der Teil mit Nadia deutlich besser gefallen hat und sehr spannend war. Francis Geschichte blieb für mich etwas im Hintergrund und hätte ein bisschen mehr Spannung vertragen können. Aber vielleicht liegt es auch daran, dass ich den ersten Band der Reihe noch nicht gelesen habe. Doch auch ohne das Vorwissen war der Thriller für mich verständlich und hat mir gut gefallen. Ich habe bereits vorher einige Bücher von Ethan Cross gelesen und mag die Francis Ackerman-Reihe sehr gerne. Ich werde jetzt auf jeden Fall noch den vorhergehenden Band lesen und bin schon sehr gespannt auf den dritten Teil, da ja das Ende offen geblieben ist.

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Auch wenn ich den Auftakt zur Hüter Reihe noch nicht gelesen habe, konnte ich der Handlung des Buches problemlos folgen.

Direkt zu Beginn starten wir grandios in den Fall und lernen hierbei den Statuenmörder kennen und begleiten Ihn quasi auf seiner Jagd bzw. seiner Arbeit mit seinem neusten Opfer.
Mir gefällt besonders seine Präzession, mit der er seine Taten ausübt. Seine Präparate werden regelrecht künstlerisch für die Ewigkeit bearbeitet.

Zur gleichen Zeit wird Francis Ackerman jr noch immer vom Hüter sicher an einem geheimen Ort verwahrt, ohne Chance zu entkommen. Und nicht nur er, sondern auch seine Geschwister Marcus und Annabelle hat der Hüter in seiner Gewalt. Nadja versucht mit aller Kraft ihn zu finden und zu befreien.

Nadja ist für mich der heimliche Star des Buches. Nicht nur da sie mit ihrem aktuellen Fall alle Hände voll zu tun hat, da sie mit den Ermittlungen im Fall des Präservationisten eine Mordserie aufklären muss. Nein sie sucht auch noch händeringend nach Francis.
Um mit ihren Ermittlungen weiterzukommen, scheut sie sich auch nicht, mit dem Feind bzw, Ruth Giordano gemeinsame Sache zu machen. Denn sie kann niemandem so recht vertrauen und Ruth und sie verbindet ein gemeinsamer Nenner. Ihre beiden Liebsten sind in den Händen des Hüters.

Was ihre Ermittlungen in der Mordserie anbelangt kann sie wirklich jede Hilfe gebrauchen, denn es handelt sich tatsächlich um ein Killer Pärchen. Beiden möchte man ehrlich gesagt nicht zu nahe kommen, da sie was ihr handeln anbelangt nicht lange überlegen. Wer sie schief anschaut oder ihnen blöd kommt, muss leiden. Genie trifft Wahnsinn, obwohl mir manchmal noch so der letzte Funken Überzeugung bei beiden gefehlt hat.

Francis Ackermann hat für mich in diesem Buch ein wenig an Biss verloren, denn anstatt zu handeln wie man es von ihm bisher gewohnt ist, fügt er sich seinem Schicksal. Ich vermisse Action in diesem Buch, die wir von ihm gewohnt sind. Stattdessen fühlt es sich wie ein Schachspiel an, in dem alle Spieler für den folgenden Band auf ihren Platz gestellt werden.

Für mich ist dieser Band leider etwas schwächer als die bisherigen Bücher von Ethan Cross. Aber ich bin dennoch gespannt wie sich die Geschichte entwickelt. Die ein oder andere Frage blieb für meinen Geschmack noch offen und ich hoffe auf eine Auflösung im nächsten Teil.

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Das Cover überzeugt mich auf ganzer Linie, da es düster, atmosphärisch und optisch ein echtes Highlight im Regal ist. Auch der Schreibstil von Ethan Cross gefällt mir nach wie vor sehr gut, er ist angenehm flüssig und die kurzen Kapitel sorgen für ein ordentliches Lesetempo. Die Schauplätze sind gewohnt atmosphärisch ausgearbeitet und fangen die beklemmende Stimmung passend ein.
​Inhaltlich befinden wir uns wieder mitten im Geschehen. Francis Ackerman junior ist noch immer in den Fängen des Hüters, während er verzweifelt versucht, seine Geschwister und den Soldaten Jessie zu befreien. Parallel dazu muss sich Nadia mit einem mörderischen Künstlerpaar und ihren eigenen moralischen Konflikten auseinandersetzen. Es ist schön, den vertrauten Charakteren wieder zu begegnen, auch wenn mir Ackerman diesmal fast ein wenig zu passiv erschien. Er reagiert eher auf die Umstände, statt selbst die Initiative zu ergreifen, was ich von ihm anders gewohnt bin. Nadia hingegen kämpft mit ihrer Abhängigkeit von Ackermans Denkweise, was einerseits interessant ist, andererseits aber auch zeigt, wie sehr sie an sich selbst zweifelt.
​Die Geschichte bietet durchaus Spannung und eine düstere Psychologie, die mich immer wieder in die Tiefe der Story gezogen hat. Dennoch muss ich ehrlich sagen, dass es zwischendurch ein paar Längen gab. Es wird viel analysiert und geredet, wodurch die gewohnte Action stellenweise etwas auf der Strecke bleibt. Auch das Liebesgesäusel des Mörderduos war mir persönlich ein bisschen zu viel des Guten. Das Finale war solide, hätte für meinen Geschmack aber noch etwas spektakulärer und intensiver ausfallen dürfen, um als echter Höhepunkt zu fungieren.
​Insgesamt ist es eine packende Fortsetzung, die zwar kleine Schwächen im Spannungsbogen hat, mich aber dennoch gut unterhalten hat. Ich empfehle jedoch dringend, die Bücher in der richtigen Reihenfolge zu lesen, um die komplexen Beziehungen der Figuren vollends zu verstehen. Da ich die Reihe um Ackerman schon so lange begleite, bin ich trotz der Kritikpunkte sehr gespannt auf den nächsten Teil und werde der Geschichte weiterhin treu bleiben.
​Fazit: Ein atmosphärischer Thriller mit kleinen Längen, aber gewohnt starkem Schreibstil.

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