Belladonnas

Welchen Preis zahlt man für ein Influencer-Luxus-Leben? Und wie sieht es hinter der glatten Fassade der Social-Media-Welt aus? Julie Chan findet es heraus, nachdem sie in das Leben ihrer reichen und erfolgreichen Zwillingsschwester schlüpft. Die Schwestern wurden nach dem frühen Tod der Eltern getrennt, und Julie selbst ist in ärmlichen Verhältnissen von ihrer hartherzigen Tante großgezogen worden. Wohingegen Chloe ein privilegiertes Leben in der Oberschicht geführt hat. Wer kann es Julie verdenken, dass sie die Chance ergreift und die Identität ihrer Schwester samt Influencer-Karriere übernimmt. Als sie in den Kreis der Belladonnas aufgenommen wird, kommt sie mehr und mehr hinter die Geheimnisse und Schattenseiten im Leben ihrer Schwester.

Die Belladonnas mit ihrer Anführerin Bella Marie sind reine Klischees und Abziehbilder. Ihre Charaktere haben wenig Tiefgang und sie werden eher in der Gruppe denn als Individuen beschrieben. Sie unterscheiden sich kaum im Verhalten oder der Sprache. Doch das versinnbildlicht die oftmals austauschbaren und wiedergekäuten Inhalte vieler Social-Media-Kanäle. Es wird nach und nach klar, dass die Frauen ihren Status nicht aufgrund ihrer Originalität und Natürlichkeit haben. Daher macht es absolut Sinn, sie als hübsche, aber anonyme Menge darzustellen.

Liann Zhang hat mit “Belladonnas” keinen Thriller im klassischen Sinn vorgelegt, auch wenn die Spannung nicht zu kurz kommt. Das sehr aktuelle Thema ist nicht minder modern umgesetzte und behandelt die dunklen Seiten des Influencer-Daseins, wie gecancelt werden – die offenbar größte Angst der Influencerinnen, Konsum, Rassismus, Selbstoptimierung bis zur Selbstaufgabe, Macht und Betrug. Die Autorin hat einen sehr gradlinigen und doch spannenden Schreibstil.

Ich habe mich sehr gut unterhalten gefühlt und war von der einen oder anderen Wendung durchaus überrascht. Ich gebe 4/5 Sternen, da das Ende auf mich zu konstruiert wirkt.

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Liann Zhang erzählt die Geschichte von Julie, die in einfachen Verhältnissen aufgewachsen ist, während ihre eineiige Schwester Chloe ein Leben voller Luxus führt. Als Chloe plötzlich unter mysteriösen Umständen stirbt, übernimmt Julie ihre Identität. Der Einstieg ist direkt und spannend, man wird sofort in dieses unruhige Gefühl hineingezogen, das das ganze Buch begleitet.

Die Atmosphäre wechselt zwischen schillerndem Influencer-Glamour und einer unterschwelligen Bedrohung. Die exklusive Welt der „Belladonnas“ wirkt verlockend und zugleich befremdlich. Die Autorin beschreibt diesen Kontrast überzeugend: Erfolgsdruck, Oberflächlichkeit, Abhängigkeiten und der Preis, den ein perfektes Image fordert. Dabei bleibt der Ton modern und flüssig, ohne übertrieben dramatisch zu wirken.

Besonders interessant finde ich Julies Entwicklung. Ihre Beweggründe sind nachvollziehbar, gleichzeitig beobachtet man, wie sie sich moralisch verändert und immer tiefer in ein Leben hineingerät, das nicht ihres ist. Dieses Spiel mit Wahrheit, Lüge und Identitätsfragen funktioniert sehr gut und sorgt für eine anhaltende Spannung.

Manchmal wirkt die Handlung etwas überspitzt und einige Wendungen sind eher auf Effekt ausgelegt. Das stört den Lesefluss aber nicht groß, denn die Geschichte lebt eher von Atmosphäre, Tempo und Figuren als von strenger Logik.

Insgesamt ist es ein moderner Roman, der Unterhaltung bietet und gleichzeitig ein paar unbequeme Fragen stellt. Perfekt für alle, die Geschichten mögen, in denen Glanz und Abgrund nah beieinander liegen.

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Ich war nach dem Lesen des Klappentextes sehr gespannt auf dieses Buch und mein guter erster Eindruck hat sich beim Lesen definitiv bestätigt. Ich habe die Geschichte innerhalb von zwei Tagen förmlich inhaliert und hatte eine großartige Zeit damit.

Ich mag Bücher mit moralisch fragwürdigen Charakteren - und Julie Chan ist hierfür ein fantastisches Beispiel. Man kann ihre Handlungen kaum gutheißen, aber kann man sie ihr wirklich verübeln?

Außerdem hat die zynische Abrechnung der Autorin mit der Influencerwelt einfach Spaß gemacht. Ich verbringe ja selbst viel zu viel Zeit im Internet und habe einige Anspielungen und wörtliche Zitate wiedererkannt. Ich habe gelesen, dass die Autorin selbst eine Weile Skincare-Influencerin war, wodurch beispielsweise die Darstellung von Werbedeals und ihren Hintergründen im Buch sehr authentisch wirkt.

Die ersten 200 Seiten war ich absolut begeistert vom Buch, aber dann wurde es mir leider ein bisschen zu abgedreht. Wenn man die Handlung nicht zu ernst nimmt und sich auf ein bisschen Verrücktheit einstellt, kann man mit "Belladonnas" eine tolle Zeit haben.

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Die 4-jährigen Zwillinge Julie und Chloe werden nach dem tragischen Autounfall ihrer Eltern getrennt: Julie bleibt bei der kalten Tante und Chloe wird von einer reichen Familie adoptiert. Während Julie sich als Kassiererin durchschlägt, lebt Chloe als Influenzerin ein ganz anderes Leben. Doch nach Chloes plötzlichen Tod übernimmt Julie ihr Leben - und damit auch ihren Beruf und ihre Influencer-Freunde, allen voran die Elite-Gruppe "Belladonnas". Doch hinter der Fassade verbergen sich mysteriöse Geheimnisse...

"Belladonnas" ist ein sehr unterhaltsamer Thriller. Der Schreibstil ist flüssig, man kann das Buch gut lesen. Die Thematik an sich fand ich toll und unterhaltsam, der Plot gut ausgearbeitet und logisch. Leider waren einige Passagen in meinen Augen jedoch wirklich sehr überzogen, daher einen Stern Abzug.

Alles in allem kann man dieses Buch aber guten Gewissens weiterempfehlen, ein toller Thriller für zwischendurch. Kaufempfehlung!

„Belladonnas“ ist das Debüt der in Toronto lebenden chinesisch-kanadischen Autorin Liann Zhang.

Die Zwillingsschwestern Julie und Chloe sind - nachdem ihre Eltern bei einem Autounfall umgekommen sind - als Vierjährige getrennt worden und in zwei vollkommen unterschiedlichen Familien aufgewachsen. Während Chloe von einer reichen New Yorker Familie adoptiert wurde und im Luxus groß geworden ist, kommt Julie zu ihrer Tante nach Kanada, die in einfachen Verhältnissen lebt. Julie hat kein Interesse daran ihre Schwester, die sich zu einer erfolgreichen Influencerin entwickelt hat, kennenzulernen. Aber 17 Jahre nach ihrer Trennung steht Chloe plötzlich vor ihr. Ebenso plötzlich wie sie aufgetaucht ist, verschwindet sie wieder und für Julie wird schnell deutlich, dass Chloe sie nur benutzt hat, um sich auf Social Media in Szene zu setzten. Nachdem Julie eine verstörende Nachricht von Chloe erhält und diese im Anschluss verschwindet, nimmt sie die Chance wahr und nimmt ihren Platz sein.

Der Schreibstil von Liann Zhang ist sehr lebendig und liest sich leicht und flüssig.
Julies Gedanken und Gefühle werden nachvollziehbar beschrieben und auch die übrigen Charaktere – die titelgebenden Belladonnas - sind facettenreich und alles andere als langweilig, sondern eher ein wenig anstrengend. Es gibt viele Details aus dem Leben der Influencer, der Scheinwelt, dem Leben der Reichen und Schönen.
Auch wenn ich Julies Verhalten und ihren Wunsch nach Zugehörigkeit verständlich fand, hat es mich erstaunt, wie einfach dieser Wechsel war. Abgesehen davon hat mich der Einblick in die Welt der Influencer und der damit verbundenen menschlichen Abgründe gut unterhalten.

„Belladonnas“ ist ein gelungenes Debüt, das mich gespannt auf weitere Bücher der Autorin warten lässt.

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