Death at Morning House

Als ich das Cover von „Death at Morning House” gesehen habe, wusste ich, dass ich diesen Jugendthriller von Maureen Johnson lesen wollte. Morning House ist ein Anwesen auf Ralston Island, die eine von vielen Inseln im Thousand Islands Archipel im Saint Lawrence Strom zwischen den USA und Kanada ist. Allein das Setting fand ich schon sehr ungewöhnlich und interessant. Dazu kommt die raffinierte Erzählweise auf zwei Zeitebenen – 1932 und die Jetztzeit -, sowie Charaktere, an die man sich länger erinnert.

Marlowe Wexler nimmt einen Ferienjob auf Ralston Island an, nachdem durch ihr Verschulden eine Kerze zu einem Hausbrand in ihrer Stadt geführt hat. Auf der Insel hat früher ein Arzt mit seiner Frau, seiner Schwester, seinen Kindern sowie Personal gewohnt. Nach einer Tragödie war das Anwesen länger verlassen, bis Marlowe zusammen mit anderen Teenagern Führungen durch Morning House durchführt. Schnell merkt Marlowe, dass es Spannungen innerhalb der Gruppe gibt, die auf vergangene Ereignisse zurückzuführen sind.

Ich habe das Buch regelrecht verschlungen und konnte es schwer aus der Hand legen. Ich wollte unbedingt wissen, was 1932 passiert ist, und verfolgte an Marlowes Seite die aktuellen Ereignisse auf der Insel. Jugendbuch, Krimi und Thriller – alle meine Lieblingsgenres kommen hier zusammen. Marlowe und auch Clara aus der Vergangenheit sind Charaktere, die mir länger im Gedächtnis bleiben werden, ebenso wie dieses Zitat: „Tyrannen und Menschen, die tyrannischen Überzeugungen anhängen, sind im Herzen immer schwach, weil ihre Welt auf Furcht gebaut ist.“ (S. 378)

„Death at Morning House“ ist ein gelungener Jugendroman mit viel Spannung, Diversität und klassischen Krimielementen, der mich hervorragend unterhalten hat. Wohlverdiente 5 von 5 Inselabenteuern.

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Maureen Johnson „Death at Morning House“

Maureen Johnson führt in ihrem neuen Roman ihre junge und alte Leserschaft abwechselnd durch die Vergangenheit des Jahres 1932 und in die Gegenwart von Morning House. Ein altes Herrenhaus abgelegenen auf einer Insel in der Nähe der englischen Küste.
Gleich zu Beginn startet die Geschichte mit Marlowe die hier durch das gesamte Buch führt. Sie erzählt wie durch einen blöden Unfall ein Haus fast in Gänze niedergebrannt ist, welches sie für die Nachbarn, in dessen Abwesenheit, betreut hat. Tatsächlich explodiert bei einem ihrer ersten Dates eine Duftkerze und lässt eine verstörte Marlowe zurück. Das Schicksal verschlägt sie dann auf eine Insel mit einem Herrenhaus aus dem 1900 Jahrhundert. Während die Geschichte mit einem traurigen Start beginnt entwickelt sich diese aber schnell in ein spannendes und mystisches Geschehen. So tauchen wir Leser: innen schnell in eine Vergangenheit ein, in der sechs junge Menschen ihre Sommerferien auf dieser kleinen Insel beschreiben. Diese endet abrupt mit dem mysteriösen Tod zweier dieser Geschwister. In der Gegenwart übernimmt Marlowe einen Ferienjob, mit fünf weiteren Jugendlichen, um genau dieses leerstehende Feriendomizil der Öffentlichkeit zu präsentieren. Dieser Ferienjob gestaltet sich bereits von Beginn an, als äußerst geheimnisvoll. Denn auch in der Gegenwart geschieht ein mysteriöser Tod der um Aufklärung bittet. So wird Marlowe ohne es zu wollen in einen rätselhaften und nicht ungefährlichen Zusammenhang gezogen. Maureen Johnson versteht es grandios ihre Protagonisten einzusetzen. Marlowe, ihr Hauptcharakter, sticht dabei voll heraus.
Mir hat dieser Roman von der ersten bis zur letzten Seite unfassbar gut gefallen. Einfühlsam beschreibt die Autorin die Gefühle der ersten unerfüllten Liebe. Ihre Empathie zeigt sich jedoch in der Gefühlswelt gleichgeschlechtlicher Liebe, denn Marlowe liebt Frauen. Für mich mein erster Jugendroman der dieses Thema mit viel Feingefühl beschreibt und dabei authentisch bleibt. Wie schwierig Gefühle gerade beim Heranwachsen sein können, schimmern hier immer wieder Mal durch. Aber auch die Geschichten die auf zwei Zeitebenen stattfinden und völlig unterschiedlich daherkommen, fügen sich mit jeder gelesenen Seite wie in einem Puzzle Stück für Stück zusammen und am Ende entstehen zwei große Bilder, die einen gemeinsamen Kern haben. Die Autorin versteht es mit ihrer Schreibweise geheimnisvolle Spannung zu erzeugen. Mich hat dabei erstaunt, dass ich einen Jugendthriller gelesen habe der am Ende spannender war, als ein Thriller für Erwachsene.
Dies war mein erster Roman der Autorin, aber bestimmt nicht mein letzter. Maureen Johnson hat hier einen starken Jugendthriller ins Leben gerufen. Mein absoluter Lesetipp! Lange schon habe ich einen Roman nicht mehr so schnell weggelesen, weil er so spannend war.

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1932: Der Arzt Dr. Ralston, ein kontrollierender Gesundheitsfanatiker, verbringt den Sommer wie immer mit seiner Frau, seiner Schwester, sechs Adoptivkindern, seinem biologischen Sohn sowie einer Nanny auf Ralston Island - einer der berühmten Thousand Islands. Dort führen Eltern und Kinder ein minutiös durchgetaktetes, sinnerfülltes Leben mit viel Joghurt, Sport sowie Bildung. Doch dieses Jahr kippt die Stimmung, dann ereignen sich zwei erschütternde Todesfälle …

In der Gegenwart lernt man die Jugendliche Marlowe kennen - die Umstände rund um den Brand, den sie beim House-Sitting verursacht, sind herrlich tragisch komisch! Da sie daraufhin zum Gespött der Stadt wird, nimmt sie einen Ferienjob auf Ralston Island an, um dem Hohn zu entkommen: sie und weitere Teenager geben Führungen durch die Villa Morning House, einst das Feriendomizil der Familie Ralston. Doch auch dieser Sommer ist unheilvoll …

Die Perspektiven einiger Adoptivkinder, die den Sommer 1932 auf Ralston Island verbrachten, bilden interessante Parallelen zu Marlowes Sicht: Jugendliche in Morning House in den Sommerferien, wo komplizierte Dynamiken herrschen, und schließlich Schlimmes passiert …

Aus Marlowes Perspektive wird wunderbar lebendig, selbst-ironisch sowie geistreich erzählt. Die Adoptivkinder schildern ihre Sicht teilweise ähnlich schwarzhumorig, insgesamt jedoch düsterer …

Die Charaktere sind großartig gezeichnet, außergewöhnlich und glaubwürdig, Die Gedankenwelt und das Verhalten der schrulligen Figuren werden unterhaltsam, erschütternd sowie packend beschrieben.

Während Marlowes Einarbeitung lernt man Morning House mit all seinen faszinierenden Eigenheiten kennen. Die Historikerin Belinda betreut die Jugendlichen, sie ist allerdings hauptsächlich mit ihren Buchprojekt über die Ralstons beschäftigt. Die Handlung ist wirklich ereignisreich: Marlowe erfährt, warum sie so kurzfristig als Tourguide angefragt wurde, stößt auf mysteriösen Geschichten über ihre Kollegen und Kolleginnen, schließlich wird jemand vermisst. Jetzt werden Marlowe und einige der anderen Jugendlichen zu Detektiven …

Die Thousand Islands im Sankt-Lorenz-Strom zwischen Kanada und den USA bieten ein grandioses Setting, das die Autorin voll ausschöpft!

“Death at Morning House” ist ein amüsanter, atmosphärischer, rätselhafter, kluger, gesellschaftskritischer, süßer, bewegender, ausgeklügelter, spannender sowie wendungsreicher Mystery-Roman für jung und alt!

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Das Buch Death at Morning House ist von Maureen Johnson geschrieben.
(Übersetzung von Henriette Zeltner-Shane)

Schon das Cover hat mich sofort neugierig gemacht: Es wirkt geheimnisvoll, leicht unheimlich und passt perfekt zur düsteren, atmosphärischen Grundstimmung des Romans.

Die Handlung beginnt mit einem folgenschweren Unfall: Marlowe, die Protagonistin, setzt aus Versehen das Haus ihrer Nachbarn in Brand – durch eine explodierende Kerze. Plötzlich steht sie im Mittelpunkt des öffentlichen Spotts und sieht sich gezwungen, über die Sommerferien Abstand zu gewinnen. Sie nimmt daher einen Ferienjob auf einer abgelegenen Insel an. Dort soll sie – gemeinsam mit einer Gruppe anderer Jugendlicher – Besucher durch eine verfallene Villa führen, das sogenannte Morning House.

Was zunächst wie eine willkommene Abwechslung wirkt, entwickelt sich bald zu einem nervenaufreibenden Abenteuer. Die scheinbar idyllische Insel birgt ein dunkles Geheimnis, und bald schon überschneiden sich Gegenwart und Vergangenheit auf mysteriöse Weise. Besonders gelungen fand ich die Wechsel zwischen verschiedenen Zeitebenen, durch die sich das alte Schicksal von Morning House Stück für Stück entfaltet. Diese Rückblenden sind geschickt in die Erzählung eingeflochten und steigern die Spannung kontinuierlich.

Maureen Johnsons Schreibstil ist flüssig, bildhaft und angenehm zu lesen. Sie versteht es, Atmosphäre zu schaffen – mal dicht und bedrückend, mal leicht und ironisch. Der Hauch von Humor, der immer wieder durchblitzt, lockert die düstere Grundstimmung auf sehr gelungene Weise auf. Vor allem Marlowe als Hauptfigur ist glaubwürdig und vielschichtig gezeichnet. Ich konnte mich gut in sie hineinversetzen, habe mit ihr mitgefiebert, mitgerätselt und mitgefühlt.

Auch die Nebenfiguren sind interessant und authentisch – jede mit einer eigenen Geschichte und Persönlichkeit. Die Dynamik innerhalb der Gruppe auf der Insel, die sich zwischen Zusammenhalt, Misstrauen und kleinen Konflikten bewegt, verleiht der Geschichte zusätzlich Tiefe.

Insgesamt hat mir Death at Morning House ausgesprochen gut gefallen. Es ist ein spannender, atmosphärischer Jugendthriller mit Mystery-Elementen, der nicht nur unterhält, sondern auch zum Nachdenken anregt. Wer düstere Familiengeheimnisse, starke Figuren und einen Hauch Übernatürliches mag, ist hier genau richtig.
Ich vergebe volle 5 Sterne und spreche eine klare Leseempfehlung aus!

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Die seit langem als erfolgreiche Jugendbuchautorin renommierte und mittlerweile auch für ihre Kriminalromane bekannte Maureen Johnson legt mit „Death at Morning House“ erneut einen sehr gelungen und spannenden Kriminalroman vor, der nicht nur Jugendliche, sondern auch Erwachsene bestens unterhalten wird. Johnsons Erfahrung und ihr Können scheint in allen Bereichen dieses Romans durch: Trickreich und mit vielen überraschenden Wendungen gestaltet sie die Handlung des Romans. Die Figuren und vor allem die Verdächtigen zeichnet sie vielschichtig und undurchschaubar. Souverän baut sie Spannung auf, die zu einem gelungen und überzeugenden Ende führt. „Death at Morning House“ ist ein Buch, das man nicht mehr aus der Hand legen kann, wenn man es einmal angefangen hat. Dieses Buch ist für alle Krimi-Fans wärmstens zu empfehlen.