Real Americans erzählt die Geschichte einer Familie über drei Generationen hinweg und wechselt dabei die Perspektiven – ein Ansatz, der mir insgesamt sehr gut gefallen hat, auch wenn ich die einzelnen Teile unterschiedlich spannend fand.

Im ersten Teil lernen wir Lily Chen kennen, die als Tochter chinesischer Einwanderer in Amerika lebt und sich ihren Platz in der Gesellschaft mühsam erarbeitet. Sie ist Anfang zwanzig, lebt in New York und arbeitet als unbezahlte Praktikantin, als sie auf Matthew trifft: reich, charmant und Erbe eines Pharmaimperiums. Zwei Welten prallen aufeinander, und obwohl klar ist, wie unterschiedlich ihre Hintergründe sind, entwickelt sich eine Liebesgeschichte, die vielversprechend beginnt. Dieser Einstieg war für mich interessant und atmosphärisch, hat sich stellenweise aber etwas gezogen.

Der zweite Teil war für mich eindeutig der stärkste des Romans. Hier steht Lilys Sohn Nick im Mittelpunkt, der mit seiner Mutter abgeschieden lebt und spürt, dass in seinem Leben etwas fehlt. Er beginnt, nach seinem Vater Matthew zu suchen – und diese Suche nach Herkunft, Identität und Wahrheit war unglaublich spannend und emotional. Die Enthüllungen und inneren Konflikte haben mich richtig mitgerissen, sodass ich diesen Teil kaum aus der Hand legen konnte.

Im dritten Teil wechselt die Perspektive zu Lilys Mutter. Wir erfahren mehr über ihr Leben, ihre Entscheidungen und darüber, wie ihr Beruf das Schicksal der ganzen Familie geprägt hat. Dieser Abschnitt war inhaltlich sehr interessant und hat viele Dinge aus den vorherigen Teilen in ein neues Licht gerückt, auch wenn er für mich nicht ganz an die Spannung von Nicks Geschichte herankam.

Insgesamt ist Real Americans ein vielschichtiger, kluger Familienroman über Herkunft, Zugehörigkeit und die Frage, was uns zu dem macht, was wir sind. Trotz kleiner Längen im ersten Teil überzeugt das Buch durch starke Figuren, große Themen und eine besonders gelungene zweite Hälfte. Vier verdiente Sterne

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Villa Rivolta war für mich vor allem wegen des Schauplatzes interessant – Italien, Mailand, Dolce Vita, gesellschaftlicher Wandel. Genau das habe ich auch bekommen, und allein dafür hat sich das Lesen schon gelohnt. Es war mein erstes Buch von Daniel Speck, und insgesamt hat er mich neugierig auf mehr gemacht, auch wenn nicht alles ganz rund für mich war.

Die Geschichte beginnt mit zwei Kindern, die unterschiedlicher kaum sein könnten: Piero, Sohn eines wohlhabenden Automobilunternehmers, und Valeria, die Tochter der Hausangestellten. In der Villa in Mailand schließen sie ein Versprechen, das sie über Jahre hinweg verbindet. Gemeinsam wachsen sie auf in einer Zeit des Aufbruchs – inmitten von wirtschaftlichem Boom, kultureller Revolution und dem Glanz der goldenen Jahre Italiens. Ein altes Familiengeheimnis schwebt dabei immer im Hintergrund und verleiht ihrer Beziehung zusätzliche Tiefe.

Besonders spannend fand ich die Dynamik zwischen Piero und Valeria: ihre Nähe, ihre Konflikte und die unausgesprochenen Gefühle, die sie ein Leben lang begleiten. Als Valeria sich später in Flavio, den sizilianischen Arbeitersohn, verliebt, verschieben sich die Machtverhältnisse und Emotionen spürbar – und genau hier begann für mich auch die kleine Distanz zur Geschichte. Mit Flavio bin ich leider nie richtig warm geworden; seine Figur blieb für mich schwer greifbar und emotional weniger zugänglich als die anderen.

Sehr gefallen hat mir hingegen die atmosphärische Dichte: Italien wird lebendig, sei es durch gesellschaftliche Spannungen, politische Umbrüche oder die ganz persönlichen Entscheidungen der Figuren. Man merkt, dass der Roman große Themen verhandeln will – Freundschaft über Klassen hinweg, Loyalität, Herkunft und Verlust.

Das Ende kam für meinen Geschmack allerdings zu abrupt. Einige Entwicklungen wurden schnell abgehandelt, und es blieben Fragen offen, bei denen ich mir mehr Raum oder Klarheit gewünscht hätte. Das hat den starken Gesamteindruck ein wenig abgeschwächt.

Trotzdem ist Villa Rivolta ein lesenswerter, emotionaler Roman mit einem großartigen Setting und einer fesselnden Grundkonstellation. Wer Italien liebt und Geschichten über lebenslange Verbindungen mag, wird hier viel entdecken – auch wenn nicht jede Figur und nicht jedes Ende vollständig überzeugt.

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Zugwind ist ein eindringlicher, aktueller Roman, der mich vor allem durch sein Thema und seine emotionale Ehrlichkeit überzeugt hat – auch wenn sich das Lesen stellenweise etwas langatmig angefühlt hat.

Im Mittelpunkt steht Mira Zehmann: Hausärztin in Deutschland, Ehefrau, Mutter einer kleinen Tochter. Vor Jahren hat sie gemeinsam mit ihrem Mann die Ukraine verlassen, um sich ein eigenes, sicheres Leben aufzubauen. Doch als in ihrer alten Heimat der Krieg ausbricht und Bomben fallen, holt die Vergangenheit sie mit voller Wucht ein. Der Krieg bleibt nicht fern – er zieht wie ein kalter Zugwind durch ihren Alltag, durch ihre Praxis, durch ihr Innerstes.

Plötzlich wird Miras Hausarztpraxis zur Anlaufstelle für geflüchtete Ukrainer:innen, die nicht nur medizinische Hilfe suchen, sondern auch Trost, Verständnis und jemanden, der ihre Sprache spricht – im wörtlichen wie im emotionalen Sinn. Parallel gerät ihr Privatleben ins Wanken: die angespannte Beziehung zur Schwiegermutter, Gedanken an eine Affäre, die Frage, wie viel Verantwortung man für das Leid anderer tragen kann, ohne selbst daran zu zerbrechen. Schließlich reift in Mira der Entschluss, nach Odesa zurückzukehren – zur hochbetagten Großmutter, zu Erinnerungen, zum Meer und zu einem Teil von sich selbst, den sie lange verdrängt hat.

Iryna Fingerova erzählt diese Geschichte sehr authentisch und nahbar. Besonders stark fand ich die Darstellung von Miras innerem Chaos: Trauer, Schuldgefühle, Wut, Ohnmacht und der verzweifelte Versuch, trotzdem weiterzuleben. Man spürt, wie zerrissen sie zwischen zwei Welten ist – zwischen Sicherheit und Herkunft, Alltag und Ausnahmezustand.

Abzüge gibt es für mich vor allem beim Erzähltempo. Einige Passagen ziehen sich, wiederholen Stimmungen und Gedanken, sodass die emotionale Wucht stellenweise eher ermüdet als verstärkt wird. Dennoch überwiegt der positive Eindruck deutlich.

Zugwind ist ein wichtiges, sensibles Buch, das zeigt, wie Krieg weit über Ländergrenzen hinaus wirkt – leise, nachhaltig und zutiefst menschlich. Trotz kleiner Längen eine sehr lesenswerte Geschichte, die lange nachhallt.

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Ich bin mit ziemlich klaren Erwartungen an The French Escape herangegangen: eine sinnliche Romance rund um Düfte, Kreativität und die Magie von Parfüm. Das Cover mit dem Parfümflakon hat diese Hoffnung noch verstärkt. Umso größer war leider meine Enttäuschung, dass genau dieser Aspekt im Buch nur eine sehr kleine Rolle spielt.

Im Mittelpunkt steht Timothée, Erbe einer berühmten Parfümdynastie, der trotz seines außergewöhnlichen Geruchssinns an der entscheidenden Prüfung zum Parfümeur scheitert. Auf der Flucht vor seinen eigenen Ansprüchen landet er in Cannes. Dort trifft er auf Amber, einen gefeierten Hollywoodstar, der zwar im Scheinwerferlicht lebt, sich aber innerlich oft allein fühlt. Ihre Begegnung bei den Filmfestspielen wirkt zunächst wie ein Schicksalsmoment – sie inspiriert Timothée neu, sie fühlt sich von ihm angezogen.

Die Grundidee klingt wunderschön, doch in der Umsetzung lag für mich das Problem: Statt sich intensiv mit Düften, Emotionen und der Parfümherstellung zu beschäftigen, dreht sich die Geschichte überraschend viel um Hollywood, Ruhm und das Leben im Rampenlicht. Das Parfüm-Thema bleibt eher Beiwerk, obwohl es eigentlich das Herz der Geschichte sein sollte.

Auch die Liebesgeschichte zwischen Timothée und Amber konnte mich emotional nicht richtig abholen. Ihre Verbindung blieb für mich zu oberflächlich, ich habe die Tiefe und das Knistern zwischen den beiden kaum gespürt. Vieles wird erzählt, aber wenig wirklich fühlbar gemacht.

Insgesamt ist The French Escape kein schlechtes Buch – es liest sich flüssig und hat eine schöne Kulisse –, aber es blieb für mich hinter seinem Potenzial zurück. Wer eine glamouröse Geschichte über Cannes und Hollywood sucht, wird hier eher fündig als Leser:innen, die sich auf eine intensive Duft-Romance freuen.

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Botanic Hearts hat mir als Romcom wirklich gut gefallen. Schon der Klappentext klang richtig vielversprechend – Bücher, ein botanischer Garten, ein Neuanfang nach einem Sturm und natürlich eine Enemies-to-Lovers-Dynamik: Genau mein Ding. Und insgesamt hat das Buch auch genau das geliefert, was ich mir erhofft hatte – eine warme, unterhaltsame Liebesgeschichte mit Wohlfühlfaktor.

Im Mittelpunkt steht Tansy, eine alleinerziehende Mutter und Bibliotheksleiterin, die nach einem verheerenden Hurricane nicht nur ihr Zuhause, sondern auch ihre geliebte Bücherei verliert. Übergangsweise zieht diese in einen botanischen Garten um – was auf dem Papier wunderschön klingt, in der Realität aber für jede Menge Reibung sorgt. Besonders mit Jack, dem angehenden Direktor des Gartens, der deutlich macht, dass die Bücher dort eigentlich nicht hingehören. Dass er ausgerechnet der Mann ist, der Tansy während des Hurricanes gerettet hat, macht die Sache natürlich noch komplizierter – und emotional aufgeladen.

Die Grundidee, Bücher und Pflanzenwelten aufeinanderprallen zu lassen, fand ich sehr charmant, und das Setting ist wirklich gelungen. Man spürt die Atmosphäre, die Hoffnung auf einen Neuanfang und die leise Romantik zwischen den Zeilen. Auch Tansy als Mutterfigur und Bibliotheksliebhaberin mochte ich sehr.

Was mir allerdings gefehlt hat, war etwas mehr Tiefe bei den Charakteren. Sowohl Tansy als auch Jack bleiben stellenweise ein wenig an der Oberfläche, und einige Konflikte lösen sich fast zu glatt auf. Dadurch hätte die Geschichte emotional noch mehr Wirkung entfalten können.

Trotzdem ist Botanic Hearts eine schöne, cozy Romcom, die sich angenehm lesen lässt und perfekt für zwischendurch ist. Für mich solide 4 Sterne – mit mehr Charaktertiefe wäre es ein echtes Highlight gewesen.

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