Problematic Summer Romance – Die hitzige Unzulässigkeit der Liebe

Mit „Problematic Summer Romance“ hatte ich gehofft, eine unterhaltsame Sommerlektüre mit dem typischen Hazelwood-Charme zu bekommen: leicht, romantisch, mit einem Hauch Drama. Bekommen habe ich stattdessen eine Geschichte, die mich mehr irritiert als begeistert hat.

Die Altersdynamik zwischen Maya und Conor sollte offensichtlich ein zentrales Thema sein, aber anstatt spannend oder sensibel damit umzugehen, wirkte es auf mich oft eher ungesund. Besonders gestört hat mich, wie oft Maya auf ihr Alter reduziert wurde. Ihre Meinung, ihre Gefühle.. alles wurde ständig infrage gestellt, nur weil sie jünger ist. Das wirkte auf Dauer einfach herablassend. Anstatt Conor als reifen, verständnisvollen Charakter zu zeigen, kam er mir eher übergriffig und kontrollierend vor. Für mich leider alles andere als ein Bookboyfriend.

Auch das Erzähltempo war nicht ganz rund. Der Einstieg war zwar flott, ich bin gut reingekommen, aber zur Mitte hin hat sich das Ganze ziemlich gezogen. Irgendwann hatte ich das Gefühl, ständig dieselben Konflikte serviert zu bekommen, nur leicht anders verpackt. Der viele Fokus auf das Machtgefälle und der ständige Alterskommentar haben das Ganze für mich ziemlich anstrengend gemacht.

Das Setting? Hätte mehr sein können. Es war da, aber blieb sehr im Hintergrund. Und das Ende kam gefühlt aus dem Nichts. Ich bin kein Fan von abrupten Schlussakten und hier hätte ein Epilog wirklich helfen können, der Story mehr Tiefe zu geben.

Trotzdem, und ich kann selbst nicht ganz erklären, warum, war ich irgendwie doch dran. Vielleicht, weil ich wissen wollte, wie es ausgeht? Oder weil mich der Schreibstil durchgetragen hat, der trotz aller Kritikpunkte angenehm lesbar ist. Auch die Rückblenden waren gut eingesetzt und haben für etwas Abwechslung gesorgt.

Fazit: Ein Buch mit Potenzial, das für mich jedoch an der Umsetzung gescheitert ist. Es war mir einfach zu einseitig, zu sehr auf problematische Dynamiken fokussiert. Ich werde der Autorin aber definitiv noch eine zweite Chance geben, denn der Schreibstil war vielversprechend genug.

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Als erstes sticht einem auf dem Cover die Liste zum Abhaken ins Auge. Darauf steht der Titel des Buches, wobei jeweils nur Problematic und Summer abgehakt sind und an Romance noch ein Fragezeichen steht. Darunter kann man den Untertiel: Die hitzige Unzulässigkeit der Liebe lesen. Weiterhin ist auf dem Cover comicartig ein Ausblick auf die Küste zu erkennen. Davor liegt eine Frau in rosa Kleid und scheint ein Buch in der Hand zu halten.

Problematic Summer Romance von Ali Hazelwood erschien bei rb Media. Das Hörbuch wurde von Viola Müller eingelesen. In dieser Geschichte geht es unter anderem um die Hochzeit von Eli und Rue, die ich in „Not in Love“ bereits kennenlernen durfte. Wobei ich diesen Zusammenhang beim Hören selbst nicht hergestellt habe. Im Mittelpunkt steht aber Maya, die kleine Schwester von Eli und Conor, dessen bester Freund und Geschäftspartner. Thema zwischen Maya und Conor ist durchgängig die Altersdifferenz von 15 Jahren.

Die Sprecherin Viola Müller verleiht der Protagonistin Maya Killgore ihre Stimme. Dabei harmoniert ihre junge, dynamische und souveräne Stimme sehr gut mit der Ich-Erzählerin. Humorvoll und mit Gefühl darf man als Hörer so in die sommerliche Geschichte eintauchen.

Mir selbst fiel es zu Beginn schwer die einzelnen Figuren voneinander zu unterscheiden und ich könnte dir nun nicht genau sagen, wie viele Personen in Summe wirklich mit auf Sizilien zur Hochzeit von Rue und Eli waren. Ich konnte sie leider nur bedingt auseinanderhalten. Wobei Viola Müller mit ihrer vielschichtigen Stimme persönliche Noten für jeden einbringt, aber irgendwie konnte ich mir nicht merken, welche Tonlage für wen reserviert war. Es mag auch an den für mich ungewöhnlichen Namen gelegen haben, dass ich einfach keinen Zugang dazu bekam. 

Die Protagonistin Maya weiß mit ihren 23 Jahren ganz genau, was sie vom Leben will. Sie ist schon lange in den fünfzehn Jahre älteren Conor verliebt und steht dazu. Für sie ist der Altersunterschied kein Problem. Doch leider thematisiert Conor immer wieder, dass er ja soviel Älter ist. Mit jeder weiteren Erwähnung des Altersunterschieds habe ich mich persönlich von der Geschichte verabschiedet. Einzig die Erzählungen drum herum von der Hochzeitsvorbereitung und dem Mädelstalk ließen mich das Hörbuch zu ende hören. Auch der Ausruf von Maya:

„Ich bin erwachsen! Ich habe Sexspielzeug.“

Ruft bei Conor keinen nennenswerte Reaktion hervor. Er ist und bleibt einfach total verkopft und was er für nicht richtig empfindet ist halt genau so. Da kann auch der Ätna nichts dran ändern, der genau jetzt beschließt Lava zu spucken und für entsprechende Aschewolken zu sorgen. 

Ich muss gestehen, ich habe schon sehr viel bessere Geschichten von Ali Hazelwood gelesen. Die Beschreibungen der Szenen und die schlagfertigen Dialoge sind zwar wie gewohnt gut. Doch wurde ich mit dem männlichen Protagonisten und seiner Einstellung einfach nicht warm. 

Wie stehst du zu einem Altersunterschied von 15 Jahren? Magst du Geschichten mit Age Gape Tropes? Von der Sache her mag ich es und finde es auch ganz legitim. Doch wurde es in „Problematic Summer Romance“ von Ali Hazelwood einfach zu sehr zerredet und thematisiert, dass die schöne Liebesgeschichte dabei absolut in den Schatten gestellt wurde. Für mich kamen hier die Summer Vibes sehr gut rüber und auch die Romance hatte Potenzial, aber leider stand das Problematic so weit im Vordergrund, dass man da nicht mal mehr weghören konnte.

Meine Meinung
In Ali Hazelwoods "Problematic Summer Romance" ist das Problematic wirklich Programm. Denn ehrlich gesagt kam mir unser Protagonist wie eine rießige Red Flag vor.
Wie beworben gibt es hier den Age Gap und unsere Protagonistin Maya und unseren Protagonisten Conor trennen einige Jahre, was man wirklich cool hätte umsetzen können, doch allerdings fand ich es sehr problematisch, wie Maya andauernd abwertend behandelt wurde auf Grund ihres jungen Alters. Das hat mir doch etwas das Leseerlebnis vermiest.
Ansonsten hätte ich bei dem ganzen Rummel um Ali Hazelwoods Bücher mehr erwartet, das Setting kam mir etwas zu kurz, es war sehr viel Drama und leider hatte Conor für mich kein Potenzial zum Bookboyfried.
Das Ende kam mir dann auch ziemlich abrupt und blieb recht offen - was ich persönlich nicht mag, da hätte ich mir evtl einen Epilog gewünscht.
Trotzdem hat es mich auf der anderen Seite irgendwie unterhalten (auch wenn man sich öfter aufgeregt hat oder vllt ja auch gerade deswegen?), durch die Rückblenden und die schnelle Erzählweise ist man wahnsinnig gut durch das Buch gekommen.

Fazit:
Es war ok, kann man sich als Snack für Zwischendurch als Sommerlektüre gut gönnen.

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~Cover~
Das Cover von Problematic Summer Romance lässt auf einen süßen Sommerroman schließen. Die Checkliste auf dem Cover finde ich mega, weil ich einfach ein riesiger Listenfan bin. Ansonsten ist es halt ganz süß, aber nicht der größte Hingucker für mich.
~Schreibstil~
Der Schreibstil von Ali Hazelwood gefällt mir wie immer sehr gut. Sie bringt in ihre Bücher die richtige Portion Humor mit ein und ich musste beim Lesen wieder sehr oft schmunzeln. Außerdem kann ich ihre Bücher immer sehr schnell lesen und so war es auch dieses Mal, die einzelnen Leserundenabschnitte waren immer in kürzester Zeit immer vorbei. Der Schreibstil hat mich auf jeden Fall durchs Buch gebracht, wenn der Schreibstil nämlich auch noch schlecht gewesen wäre, hätte ich es vermutlich sehr gequält zu Ende gelesen.
Ab hier kann die Rezension Spoiler enthalten
~Inhalt~
Maya reist zu der Hochzeit ihres Bruders Eli und seiner Verlobten Rue nach Italien. Dort trifft sie auf Conor, den besten Freund ihres Bruders in den sie seit vielen Jahren verliebt ist. Aber Conor will nichts davon wissen, weil Maya 15 Jahre jünger ist als er und er deswegen eine Beziehung für problematisch hält. Doch natürlich können sie sich während der Zeit in Italien nicht aus dem Weg gehen.
~Charaktere~
Maya ist eine tolle Protagonistin gewesen und ich hätte mir ein anderes Ende für die gewünscht mit jemandem der sie wirklich schätzt. Toll, dass sie rausgefunden hat, was sie wirklich will und auch ihre Entwicklung und dass sie ihre Probleme in den Griff bekommen. Sie war sehr fröhlich und ich mochte ihre Art einfach super gerne und gerade auch ihr Umgang mit Kindern ist wundervoll. Ich bin auch sehr froh, dass wir die Geschichte nur aus ihrer Sicht gelesen haben, weil Conor hätte ich nicht ertragen.
Conor ist so ein unsympathischer Protagonist gewesen. Ich bin beim Lesen aggressiv geworden sobald er dabei war. Wie kann man mit Absicht so fies zu jemandem sein, den man liebt. Das verstehe ich einfach nicht und deswegen kann ich einfach nicht nachvollziehen, was Maya an ihm findet. Er hat das Buch für mich leider wirklich ins negative gezogen. Selten von so jemand unsympathischen gelesen, wie Conor.
~Handlung~
Die Handlung hat mir vom Aufbau her gut gefallen. Die Mischung aus Rückblicken und der Gegenwart waren ganz gut geglückt. Leider ist die Geschichte aber die meiste Zeit nur so vor sich hingeplätschert und die Handlung hat sich im Kreis gedreht, vor allen Dingen auch in Bezug auf Conors Gründe gegen die Beziehung. Es ist mir beim Lesen leider alles irgendwann auf die Nerven gegangen. Nur der Handlungsstrang mit der Hochzeit von Eli und Rue hat mir gut gefallen, weil das das einzige war, was etwas Spannung in die Geschichte gebracht hat.
~Fazit~
Ich habe dieses Buch im Rahmen einer Leserunde bei Lovelybooks erhalten und bedanke mich dafür ganz herzlich beim Verlag, dies hat meine Meinung natürlich in keinster Weise beeinflusst.
Leider haben sich meine Erwartungen an dieses Buch nicht erfüllt. Ali Hazelwood hatte mich bisher noch nie enttäuscht doch leider war es jetzt so weit. Die Spannung in der Geschichte war nicht sonderlich hoch und leider war der Protagonist super unsympathisch, was das Lesen für mich sehr anstrengend gemacht hat. Ich dachte es wird so ein richtig schönes Sommerbuch, aber leider nicht. Deswegen kann ich das Buch leider auch nicht wirklich weiterempfehlen, aber vielleicht habt ihr ja weniger Probleme mit dem Protagonisten. Da die Hochzeit der schönste Moment in diesem Buch für mich war, muss ich das Buch unbedingt auch noch lesen, das habe ich bisher irgendwie noch gar nicht gemacht, das werde ich aber noch nachholen.

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Maya ist 23 Jahre alt und seit drei Jahren unsterblich in Conor Harkness, den besten Freund ihres Bruders Eli verliebt, die zusammen ein erfolgreiches Startup gegründet haben. Conor hält sie jedoch auf Distanz und möchte das Machtgefälle nicht ausnutzen, dass sich aus dem 15-jährigen Altersunterschied und seinem Reichtum ergibt. Mehr als freundschaftliche Telefonate sind für ihn nicht drin.
Maya kann sich Conor jedoch nicht aus dem Kopf schlagen. Als ihr Bruder heiratet und alle Hochzeitsgäste für eine Woche nach Taormina auf Sizilien einlädt, treffen Maya und Conor nach langer Zeit wieder physisch auf einander. Maya signalisiert ein eindeutiges Interesse, während Conor sie weiterhin abblitzen lässt. Zumindest einerseits. Andererseits wirft er ihr eindeutige Blicke zu und reagiert eifersüchtig und besitzergreifend, wenn sie mit anderen Männern flirtet.

"Problematic Summer Romance" knüpft lose an den Roman "Not in Love" an, den ich selbst nicht gelesen habe. Auch wenn man nicht alle Hintergründe zu den handelnden Personen kennt, ist ein Vorwissen zum Verständnis der Geschichte nicht nötig.
Der Roman wird aus der Perspektive von Maya erzählt und handelt in der Gegenwart an den sieben Tagen vor der Hochzeit auf Sizilien. Einzelne Rückblenden schildern was sich in den drei Jahren zuvor zwischen Maya und Conor ereignet hat.

Die Geschichte ist schnell zusammengefasst: Er will sie, sie will ihn, aber er lässt sie nicht ran. Der Altersunterschied mag nicht klein sein, aber Conors Angst vor einem Machtgefälle wirkt doch reichlich überzogen. Er ist weder ihr Lehrer, noch ihr Vorgesetzter, noch steht sie sonst in einem Abhängigkeitsverhältnis zu ihm. Umso widersinniger ist sein Verhalten, denn indem er sie gängelt, ihre Beziehung seit drei Jahren zu seinen Bedingungen definiert, ihr Geschenke macht und Verbote erteilt, zementiert er genau das, was er problematisch findet.

Das Problem Age Gap dominiert beide Zeitebenen über fast 500 Seiten, was unweigerlich zu Längen und Wiederholungen führt.
Die Hochzeit und das schöne Setting auf Sizilien rücken dabei sehr in den Hintergrund, auch wenn versucht wird, die Geschichte mit ein paar Pleiten, Pech und Pannen - von Lebensmittelvergiftung bis zur Naturkatastrophe - einem zauberhaften Kleinkind und einem liebenswerten Hund aufzupeppen. Die Dialoge unter den Freunden, allesamt privilegierte Akademiker, sind durchaus witzig und auch kann man die erwarteten Summervibes in der Villa an der Küste mit Blick auf den Ätna und die Isola Bella spüren.

Das Verhalten der männlichen Hauptfigur, das zwischen platonischem Freund, väterlichen Ratgeber, Therapeut und Sexspielzeug schwankt, ist das große Problem der Sommerromanze und nicht der Altersunterschied als solcher. Conor erscheint eher bemitleidenswert statt sexy, wenn in Mayas Gegenwart nicht mehr sein Hirn die Kontrolle hat. Dass Maya ihn bei jeder Gelegenheit so bereitwillig ranlässt und emotional verhungert, macht es nicht besser.
Die Slow Burn-Sommerromanze konnte im Gegensatz zum Ätna deshalb nicht ganz zünden. Das Ende wirkte nach den drei Jahren Unentschlossenheit überhastet und als ob Conors letzte Tage wirklich bald gezählt wären.

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